薛橫發完哨箭，轉身看著謝來林，問道：“你是北冰門弟子？”
    “不錯！”謝來林抱拳說道：“在下謝來林！久聞馬幫威名，今日得見薛鍋頭，實是幸會。”
    薛橫擺擺手，正待說話，忽聽趙芷笙說道：“這人和馬便交給薛鍋頭了，我等先行告退。”
    薛橫笑道：“盜馬一事尚未查明，趙小姐稍待片刻，再走不遲。”
    “盜馬？”趙芷笙故做不解問道：“薛鍋頭此話何意？”
    “本堂手下無能，昨夜於腰堡客棧被人算計，丟得五匹馬。”
    “哦！”趙芷笙說道：“原來如此。隻是這裏為何隻有四匹？”說罷卻看向謝來林。
    謝來林此時已然明白為何馬幫高手突然出現，更知趙芷笙生嫁禍之意，不由怒道：“你這個妖女，管你甚麽秀王府，也休想在大金國撒野！這四匹馬本是你等騎來……”
    “胡說！”趙芷笙搶話說道：“這馬可是牽在你北冰門手裏的……”
    不待她繼續說下去，本就疑心的公孫幹城早已心下明了，躬身低聲說道：“小姐，且莫如此鬧將下去！”
    趙芷笙哪裏聽得進去，正欲再言，忽聽薛橫“哈哈”笑道：“昨日丟馬後，聽得客棧夥計說昨日天尚未明之時住進一夥客人，而天黑之後這夥人結賬離去。這夥人……二男二女。”
    趙芷笙、秦語聞言不由麵現窘色，心下正籌思如何出言再辯，薛橫又道：“先生，在下有一事不明。”
    公孫幹城道：“薛鍋頭請講！”
    “適才過得幾招，先生武功著實了得，但若想悄無聲息地將我堂兩名副鍋頭封穴點倒，怕是辦不到！莫非另有其人？”說罷瞧了伍東一眼。
    公孫幹城幹笑兩聲，說道：“薛鍋頭明察秋毫。不過，馬雖是老朽騎來，但何人傷人、何人盜馬，老朽未曾見得，實不敢亂講。”
    此語未說何人傷人，卻說出何人騎馬，無異於承認盜馬一事，倒是徹底絕了趙、秦二人再動歪心思的念頭。
    薛橫待公孫幹城說罷，看著伍東說道：“想不到這位伍兄弟倒是深懷絕技之人。”
    伍東聽得一怔，忙道：“在下隻會得一些粗淺武功，實在不是甚麽絕技！”
    “哈哈，伍兄弟不必過謙，待我試試便知！”
    薛橫說罷，上前兩步便欲動手，忽聽大路上又有馬蹄聲響，眾人尋聲向小鎮方向望去，一簇黑影正朝這邊馳來。
    待再近一程，眾人已然瞧得清楚，卻是三人三騎。
    為首之人急馳之際驀地竄起身形，半空中未見動得手腳，直如禦風而行一般，轉眼間已落在薛橫身旁。
    這身輕功直看得眾人暗自叫好，耳聽薛橫眾人恭敬說道：“參見幫主！”場中眾人心下暗驚：來人竟是馬幫幫主！
    公孫幹城抱拳說道：“馬幫主的白駒絕影身法果真獨步天下！秀王麾下——公孫幹城敬佩萬分！”
    公孫幹城向以輕功自負，不過驚服馬幫主輕功確是實話，借機說出名號卻別有用意，實是擔心以馬幫主的武功若是突然出手相攻，他尚不知能抵得幾招，而趙芷笙幾人怕是難擋其一招半式，故而早報秀王名號。
    馬幫主身形高大，頭戴幕籬黑帷帽，眾人隻見其人，不見其容。
    “老夫倒是以為薛鍋頭遇到何方高手，要發響箭示警，原來是秀王府的公孫先生。”馬幫主客氣說道：“不知先生為何在此？”
    “公孫先生自是隨我到此！”趙芷笙接話說道：“芷笙見過馬伯伯！”
    “哦？”馬幫主怔道：“你……你是芷笙侄女？”
    趙芷笙聞言，頓時放下心來，喜道：“正是！馬伯伯不記得了？”
    “多年不見，卻是認不出了！快快過來，讓伯伯細細瞧瞧。”
    趙芷笙依言走到近前，馬幫主端詳一番點頭道：“嗯，確是芷笙侄女……”
    公孫幹城心知馬幫主與秀王私交甚密，既已認出趙芷笙，便放心退身向後，不再言語。
    馬幫主拉得趙芷笙的手，轉頭看著四周眾人，開口說道：“賢侄女出行，這陣勢不小啊！”
    “馬伯伯誤會了，我一行隻有四人，餘人盡是北冰門弟子。這些人見我們幾個宋人到得金國，便倚仗人多，欺負侄女，一路從七星山追殺至此。我四人幾番險些被他們擒住，馬伯伯倒要為侄女做主。”
    趙芷笙不談盜馬，又隱去大鬧七星山而專說北冰門追殺一節，自是想借馬幫主之手打發北冰門眾人。
    謝來林聞言，忙道：“北冰門弟子謝來林見過馬幫主。本幫追拿趙……姑娘不假，但並非恃強霸道，確是事出有因，尚請馬幫主明鑒。”
    直到薛橫說出秀王府，謝來林才知趙芷笙幾人的真實身份，自知那“南火派”定是虛構之說，故而便將原本想說的“趙掌門”改為“趙姑娘”。
    他口中雖是這套說辭，心下不免暗想這“鬼漢妖女”竟與馬幫主如此熟稔，此番怕是難占便宜了。
    放眼將謝來林眾人掃視一番，馬幫主衝著薛橫說道：“你可知此事因由？”
    薛橫不知沈州府、七星山諸般前事，便道：“啟稟幫主，屬下按照幫主的吩咐，於河間府接下護馬任務，於昨日晚間趕到腰堡。”
    “屬下得知您老人家已到興中府，還想著次日便可趕去見麵，哪料到有人竟於客棧之內將我堂兩名看馬副鍋頭點暈，把馬盜走，屬下當即細心追查。”
    看了一眼趙芷笙，薛橫接著又道：“今日傍晚，屬下見到幫主發出的信號，知道您已到了鎮上，正待趕去麵見，卻得到被盜馬匹剛剛馳出鎮子的消息，便一路追了過來。到了這裏，才知此事涉及秀王府，屬下不敢擅自做主，不得已隻好驚動幫主。”
    這番話雖未指明，實委婉說出何人盜馬，趙芷笙焉能聽不明白，隻好笑道：“呃……不瞞馬伯伯，侄女幾人此番出行已有半年多，怕父王掛念，故而急著趕回臨安。”
    “昨日在客棧見到有人牽馬入店，想著若是騎馬上路，當可早日見到家，便一時興起，當時未曾想到是馬伯伯的手下。”