休整兩日後，隊伍再次啟程。傷員雖仍虛弱，但已能乘車或由同門攙扶緩行。氣氛比之前更加凝重，每個人都知道，真正的考驗即將到來——前方百裏，便是號稱“天下第一關”的潼關。
    越是靠近，地勢越發險峻。黃河咆哮於峽穀之間，兩岸山嶺如刀劈斧鑿，官道在懸崖峭壁上蜿蜒，僅容車馬緩緩通行。遠遠望去，潼關城樓巍峨，箭垛密布，旌旗招展，透著一股森嚴的殺氣。關卡前等候查驗的隊伍排成長龍，商旅、百姓、各色人等混雜，空氣中彌漫著焦躁與不安。
    “所有人下馬，接受查驗！”把守關門的軍士盔明甲亮，語氣冷硬，目光如鷹隼般掃視著眾人與滿載的箱籠。
    孫師叔上前，遞上華山派的路引文書。那軍官驗看無誤，神色稍緩，但目光落在藥材車和傷員身上時，又凝重起來：“這些是何物？為何有如此多傷者？”
    勞德諾搶先一步，陪著笑臉道：“軍爺明鑒，我等乃華山派弟子，奉師門之命前往嵩山公幹。這些是備用的藥材，至於傷者……唉，前日在荒丘不幸遭遇流寇，一番惡戰，幸得擊退，卻折損了幾名弟子。”他話語流暢，卻刻意強調了“流寇”和“藥材”。
    那軍官眉頭緊皺，走到藥材車前，用刀鞘敲了敲箱子：“打開！近來朝廷嚴查關防，尤其是大宗藥材、鐵器，需防資敵！”
    箱子打開，濃鬱的藥味散出。軍士們上前翻檢，動作粗魯。陳實心中一緊，這些藥材不少是救命用的珍品，若被損壞或借故扣下，後果不堪設想。他注意到勞德諾眼底閃過一絲不易察覺的冷光。
    孫師叔麵色不變，上前一步，暗中塞過一小錠銀子，沉聲道：“軍爺，皆是治病救人之物，絕非違禁。還望行個方便。”
    軍官掂了掂銀子，臉色稍霽，但仍未鬆口：“規矩如此，需仔細查驗，爾等稍候！”說罷，揮手讓軍士繼續。
    就在這時，關樓上一陣騷動，一名身著低級軍官服飾的漢子急匆匆跑下，麵色焦急，對著守關軍官耳語幾句。那守關軍官臉色頓變，罵道：“廢物！連個痢疾都治不好！驚擾了王大人，你我都吃罪不起！”
    陳實耳尖，捕捉到“痢疾”、“王大人”等詞，心念電轉。他上前一步，對那守關軍官抱拳道：“這位軍爺，在下略通醫術，或可為大人分憂。”
    所有人都是一愣。勞德諾急道：“陳師弟，莫要節外生枝！”
    守關軍官狐疑地打量著陳實：“你？年紀輕輕，能有何能耐？王大人的親隨已是腹瀉脫水，昏迷不醒了！”
    陳實神色平靜，不卑不亢：“醫者仁心，見危難豈能坐視？況痢疾之急，拖延不得。在下願盡力一試，若無效，甘受責罰。若有效，隻求軍爺對我等藥材行李，高抬貴手。”他話語清晰，點明了交易條件。
    守關軍官與那報信軍官交換了一個眼神，猶豫片刻，終究不敢承擔延誤上官親隨病情的責任，咬牙道：“好！你若能治好，便放你們過去！若治不好……哼！”他示意一名軍士帶陳實上去。
    孫師叔目光複雜地看了陳實一眼，微微頷首。勞德諾臉色陰沉。
    陳實隨軍士登上關樓。病人被隔離在一間廂房內，惡臭撲鼻，一名漢子麵如金紙，氣息微弱地躺在榻上，顯然是嚴重痢疾導致脫水休克。旁邊一名老醫者束手無策。
    陳實屏息上前，仔細檢查。他判斷這是濕熱痢疾，邪毒熾盛。他先取出銀針，刺入病人人中、足三裏等穴強刺激，又取出隨身攜帶的“葛根芩連湯”濃縮藥丸，設法撬開牙關，用溫水送服。同時，他堅持要求軍士取來大量煮沸放涼的鹽水，一點點給病人灌下，補充水分電解質。
    這套組合手法，尤其是強調補充鹽水，讓那老醫者目瞪口呆。陳實無暇解釋，全神貫注，以內力輔助藥力化開，並不斷按摩病人穴位，促進循環。
    約莫半個時辰後，病人**一聲，竟緩緩睜開了眼睛！腹瀉也暫時止住。
    消息傳出，關樓上下震動。那守關軍官長舒一口氣，對陳實的態度徹底轉變，不僅痛快放行，還私下贈予一麵小小的令旗，言道：“此去河南地界，若遇小股官兵盤查，出示此旗，或可省去些麻煩。”
    隊伍順利通關。走出潼關雄峻的陰影，眼前是相對開闊的河南平原，但眾人心頭並未輕鬆。勞德諾在過關時，曾與一名看似普通的軍士有過短暫的眼神接觸，雖無言語，卻被一直暗中留意他的陳實看在眼裏。
    陳實摩挲著懷中那麵小小的令旗，感受著體內因方才全力施救而略顯活躍、卻又在《抱元步》心法下迅速平複的內息。江湖路遠，關卡隻是開始，真正的風浪，恐怕還在前方。