嵩山，勝觀峰，封禪台。
    較之數月前，此地氣象更為森嚴。玄色“左”字大纛之下，左冷錦袍玉帶，端坐主位，目光如電，掃視全場，不怒自威。其身後，“嵩山十三太保”中的數位赫然在列，如陸柏、丁勉、費彬等人，個個太陽穴高鼓，氣息沉凝，顯然都是有數的高手。台下，各派人馬依序而立，但氣氛遠比上次凝重。
    泰山派天門道長麵色複雜，帶領弟子立於左側首位，沉默不語。衡山派莫大先生依舊一副昏昏欲睡的模樣，縮在角落。恒山派定逸師太眉宇間帶著憂色，身後女弟子們神情肅穆。而華山派眾人，在嶽不群帶領下，立於台右，與嵩山派遙遙相對。嶽不群神色平靜，寧中則麵帶寒霜，孫師叔目光銳利，陳實、梁發等弟子則屏息凝神，感受著這山雨欲來的巨大壓力。
    “諸位掌門，各位同道，”左冷禪開口，聲震全場，壓下一切雜音，“今日再聚嵩山，所為者何，英雄帖上已言明。魔教日益猖獗，肆虐江湖，我五嶽劍派身為正道砥柱，豈可再各自為戰，予敵可乘之機？唯有並派合一，號令統一，方能凝聚全力，共抗邪魔，保武林太平！此乃大勢所趨，亦是左某身為五嶽盟主，職責所在！”
    他話語霸道，直接將並派與抗魔大義捆綁，不容置疑。目光隨即轉向嶽不群：“嶽師弟，華山派素來明理，對於並派之事，不知今日可有何高見？”
    全場目光瞬間聚焦於嶽不群身上。
    嶽不群緩緩起身，拱手一禮，聲音清朗平和：“左師兄心係武林，欲整合五嶽之力共抗魔教，初衷是好的。然則，並派事關各派百年基業與道統傳承，非同小可。如何並？並後如何治理？掌門誰屬？門下弟子如何安置？諸多細節，關乎數千門人福祉，需從長計議，廣泛商議，求得一個公允穩妥之策，方能使五嶽真心歸附，合力對外。若倉促行事，恐生內隙，反為不美。”他避其鋒芒，以“細節需商榷”為由，委婉拖延，試圖以理服人，爭取其他門派的支持。
    左冷禪冷哼一聲：“嶽師弟此言，未免過於瞻前顧後！非常之時，當行非常之事！細節可以慢慢完善，但並派之大方向，不可動搖！莫非…華山派舍不得這掌門之位，欲置武林大義於不顧？”他詞鋒犀利，直接扣上大帽子。
    “左師兄言重了。”嶽不群神色不變，“華山派絕非為一己私利。隻是認為，欲使五嶽真心合一，非強權可致，需以德服人，以理服眾。若仗勢強逼，即使表麵合一，亦難免人心離散，如何能合力抗敵？”
    兩人言語往來，針鋒相對，台下各派掌門神色各異，無人輕易插言，氣氛緊張得如同繃緊的弓弦。
    左冷禪見言語難以壓服，話鋒一轉：“既然嶽師弟認為需看實力，那也好辦。五嶽並派，旨在強強聯合。不若借此良機，讓各派年輕弟子切磋一番，也讓我等看看，五嶽後起之秀的風采，如何？若華山派弟子武藝超群，這並派後的掌門之位，自然更有說服力。”他這是圖窮匕見，要以武力逼宮！
    說罷，不待嶽不群回應，他身後“仙鶴手”陸柏便躍眾而出，拱手道：“嵩山派陸柏，請教華山派師兄高招！不知哪位師兄賜教？”氣勢淩人。
    嶽不群心知此戰難免，對身後施戴子微微頷首。施戴子深吸一口氣，持劍上場。兩人戰在一處，陸柏掌法雄渾，內力深厚，施戴子劍法精妙，但功力稍遜，鬥到三十餘合，漸感不支，被陸柏一掌震退數步，氣血翻湧，隻得認輸。
    “承讓。”陸柏麵帶得色。
    接著，“大嵩陽手”費彬出戰，指名挑戰梁發。梁發劍法更為老辣，與費彬激戰五十餘合，最終因內力不及，長劍被費彬陽剛掌力震得脫手飛出，敗下陣來。
    嵩山派連贏兩陣，氣勢更盛。左冷禪麵帶微笑，目光掃過華山派陣營，最終落在較為年輕的弟子身上，淡淡道：“久聞嶽師弟門下有一位陳實師侄，不僅醫術通神，近日武功也頗有進益，不知可敢下場，讓我嵩山弟子也領教一下華山《希夷劍法》的奧妙？”
    矛頭直指陳實！顯然，左冷禪對華山派的情報了如指掌，意在打擊其最新崛起的潛力弟子。
    眾目睽睽之下，陳實無法退縮。他深吸一口氣，在嶽不群默許的目光中，穩步走入場中，對費彬拱手道：“費師兄武功高強，弟子陳實，請師兄指教。”
    費彬見陳實年輕，冷哼一聲：“小子，拳腳無眼，小心了！”說罷，雙掌一錯，熾熱掌風撲麵而來，正是其成名絕技“大嵩陽掌”！
    陳實知對方掌力剛猛，不可力敵，立刻展開《抱元步》，身形飄忽，同時長劍劃出“空穀幽蘭”的守勢，劍光綿密，如封似閉，不求有功，但求無過。他將近日領悟的“以意引氣”融入劍法，紫霞內力雖弱，卻綿綿不絕，賦予劍招一股獨特的韌性。
    費彬掌法雖猛，但陳實步法靈動，劍勢圓轉，總能於間不容發之際化去其剛猛勁力。偶爾一式“白雲出岫”的反擊，時機角度拿捏精準，竟也逼得費彬回掌自守。兩人鬥了二十餘合，竟成僵持之勢！
    台下眾人皆露訝色。沒想到這年輕的華山弟子，內力雖淺，但劍法守勢如此嚴謹，心性如此沉穩，竟能在費彬掌下支撐不敗！
    左冷禪臉色微沉。費彬久戰不下，焦躁起來，猛吸一口氣，掌力再催，一式“陽關三疊”，掌影重重，如浪濤般湧向陳實！
    陳實頓感壓力倍增，但他心誌堅毅，《紫霞神功》全力運轉，靈台一片清明，“感而遂通”的劍意提升到極致，於漫天掌影中捕捉到那一絲勁力轉換的間隙，長劍如遊魚般切入，點向費彬腕部穴道！
    費彬一驚，變招已是不及，隻得硬生生收回三成掌力，側身避讓。嗤！劍尖劃過其衣袖，帶起一溜布絲！雖未傷及皮肉，但招式上已是陳實占了一絲上風！
    “住手！”左冷禪忽然喝道。
    費彬悻悻收掌，陳實也收劍後退，微微喘息，體內紫氣流轉，平複著激蕩的氣血。
    “嶽師弟門下果然人才輩出。”左冷禪皮笑肉不笑，“陳師侄年紀輕輕，劍法已得‘希夷’三昧，防守之嚴，令人佩服。不過，五嶽並派，光會防守可不夠，需有銳意進取之心才是！”
    他這話看似誇獎，實則是諷刺華山派隻知守成，缺乏魄力。就在他準備繼續發難，徹底壓製華山派時——
    “阿彌陀佛！”一聲佛號響起，恒山派定逸師太忽然起身，朗聲道：“左盟主，並派之事，關乎各派根本。貧尼以為，嶽掌門所言不無道理，倉促行事，確易生弊。且方才見各派弟子切磋，雖顯武功，卻難免傷了和氣。不若暫且擱置爭議，容後再議如何？”
    定逸師太德高望重，她一出言，場上氣氛頓時一變。天門道長也微微頷首，似有讚同之意。莫大先生則依舊不置可否。
    左冷禪沒料到恒山派會在此刻出麵，眼中寒光一閃，但礙於定逸師太的身份和此時場麵，強壓怒火，嗬嗬一笑：“既然定逸師太開口，左某自然要給這個麵子。今日天色已晚，不如各位先回驛館歇息，明日再議！”
    大會第一階段，就在這極度緊張和意外的轉折中，暫告一段落。左冷禪雖占盡優勢，卻未能一舉功成。華山派雖處下風，卻憑借陳實的出色表現和定逸師太的意外介入，勉強穩住了陣腳。
    返回驛館的路上，華山派眾人心情複雜，既有對陳實表現的欣慰，更有對明日局勢的深深憂慮。
    陳實沉默地跟在嶽不群身後，感受著體內那縷因激戰而愈發活潑的紫霞內力。