左冷禪意欲再開五嶽大會的消息，如同深秋的寒風，迅速席卷整個江湖，帶來刺骨的涼意。
    正式的英雄帖送達華山時，措辭已不再是“商議”，而是近乎“通牒”。帖中宣稱“魔教猖獗，武林動蕩，五嶽劍派亟需統一號令，共抗強敵”，要求各派掌門務必率精英弟子於指定日期齊聚嵩山，“共商並派大計，以定乾坤”。字裏行間，充滿了不容置疑的霸道，仿佛並派已是既定事實，大會隻是走個過場。
    與此同時，各種對華山派不利的流言甚囂塵上。有說華山派“抗拒盟主號令，心懷異誌”；有說嶽不群“管教不嚴，門下與黑道勾結，致使嵩山弟子慘死”；更陰險的是，竟有傳言稱華山派秘藏了前朝魔教的邪功秘籍，圖謀不軌。謠言編得有鼻子有眼，在酒館茶肆間流傳，顯然是有人在精心策劃，意圖抹黑華山，孤立嶽不群。
    山下眼線回報，嵩山派“十三太保”中的數位頻頻出動，往來於泰山、衡山等地，威遠鏢局的鏢頭也暗中傳訊，提及一些與華山交好的小門派和鏢局，近日都受到了嵩山方麵的“格外關照”，或利誘或威逼，態度曖昧者日多。
    壓力如同實質的烏雲，沉甸甸地壓在華山之巔，壓在每個人的心頭。
    正氣堂內，燭火通明。嶽不群、寧中則、孫師叔、吳長老等華山核心人物齊聚於此，氣氛凝重。
    “左冷禪這是要逼宮了。”嶽不群的聲音依舊平靜，但指尖無意識敲擊桌麵的動作，顯露出他內心的不平靜。“並派若成，華山道統恐將不存。此次嵩山之行，關乎我派存亡絕續。”
    寧中則柳眉倒豎：“大不了拚個魚死網破！我華山派沒有貪生怕死之徒！”
    孫師叔沉吟道：“硬拚絕非上策。左冷禪此次準備充分，勢大難擋。需尋機破局，或可借力打力。”
    嶽不群微微頷首：“孫師弟所言甚是。左冷禪欲以勢壓人，我等便需在‘勢’上做文章。其一，穩固自身。所有弟子即日起進入備戰狀態，精修武藝，尤其是劍陣合擊之術，以備不時之需。其二，暗中聯絡。恒山定逸師太剛正，或可爭取；泰山天門道長處，需派人再探其口風；即便不能助我，亦要使其保持中立。其三，”他目光掃過眾人，“左冷禪如此急切，其麾下未必鐵板一塊，或可尋其破綻。”
    策略既定，華山派這台精密的機器悄然高速運轉起來。練武坪上，弟子們揮汗如雨，劍光霍霍，合擊陣法操練得越發純熟。藥堂內，各種療傷、解毒、恢複氣力的丹藥被加緊煉製出來，分發下去。
    陳實肩上的擔子更重了。他不僅要保障藥堂運轉，自身修煉也到了關鍵時期。外界巨大的壓力，反而激起了他骨子裏的韌性。他每日於崖頂迎風修煉《紫霞神功》，觀想那東來紫氣，意念沉入丹田，引導那縷日益壯大的紫氣反複淬煉經脈。
    這日，他正修煉時，忽感心浮氣躁，外界壓力與內心焦灼交織，那縷紫氣竟有些紊亂跡象。他深吸一口氣，強迫自己靜下心來，默誦《清靜經》，將意識沉入那“事繁心不雜”的修行境界。漸漸地，煩躁褪去，靈台空明，那縷紫氣不再刻意引導，反而自然而然地隨著呼吸吐納，在經脈中緩緩流淌，圓融自如，溫潤祥和。
    不知過了多久，他忽然福至心靈，意念微動，那流淌的紫氣竟隨之微微加速，指尖下意識地並指如劍，虛空一刺！嗤！一聲極輕微的破空聲響起，雖無形質，卻隱有一股醇和卻堅韌的意蘊透出！
    “以意引氣，氣動則意隨…這便是《紫霞神功》‘氤氳化生’的一絲真意麽？”陳實心中湧起明悟，雖距離真正的“以氣禦劍”還相差甚遠，但內力的掌控和運用，無疑邁上了一個新台階。他感覺體內那縷紫氣更加凝練精純，運轉間與《希夷劍法》那“感而遂通”的劍意隱隱呼應，守勢更顯綿密。
    然而，就在華山派上下同心，積極備戰之際，一個壞消息傳來，如同當頭一棒。
    派往泰山派聯絡的弟子帶回消息：泰山派內部經過激烈爭執，掌門天門道長最終迫於門內多位師叔輩的壓力，以及左冷禪許諾的“五嶽副盟主”之位，已決定在大會上支持並派！唯有天門道長的弟子遲百城等少數人表示反對，卻已無力回天。
    泰山派，這支五嶽中最為剛直、原本可能牽製左冷禪的重要力量，竟也倒向了嵩山！
    消息傳開，華山派內彌漫起一股悲憤絕望的情緒。連天門道長都屈服了，還有誰能阻止左冷禪？
    嶽不群聽聞消息，沉默良久，最終隻是輕輕歎了口氣，眼神卻愈發深邃堅定。
    次日，他召集全體弟子於演武場。
    嶽不群一身青袍，立於高台之上，目光掃過台下眾弟子一張張或憤怒、或憂慮、或堅定的麵孔。
    “諸位弟子！”他的聲音清朗，卻帶著一股沉重的力量，傳遍全場。“嵩山左盟主，已廣發英雄帖，欲強推五嶽並派。泰山天門道兄，亦已應允。江湖傳言，想必爾等已有耳聞。前路艱險，敵勢浩大，或許…此行嵩山，我等將有去無回。”
    場下一片寂靜，唯有山風呼嘯。
    “有人問，為何要戰？為何不降？”嶽不群聲音陡然提高，“因我華山派立派百年，憑的是手中之劍，心中之道！是浩然正氣，是獨立自主！絕非趨炎附勢，仰人鼻息！左冷禪狼子野心，欲吞並五嶽，獨霸江湖，順之者昌，逆之者亡！此等行徑，與魔教何異？我華山派，寧為玉碎，不為瓦全！”
    他話語鏗鏘，擲地有聲，一股悲壯激昂的氣勢油然而生，感染了台下每一位弟子。
    “今日，願隨我嶽不群赴嵩山，扞衛華山道統，扞衛武林公義者，留下！若有心生畏懼，欲另謀出路者，此刻便可離去，嶽某絕不阻攔，仍贈予盤纏，念及同門之誼！”
    台下寂靜片刻，隨即爆發出震天的怒吼：
    “願隨掌門，扞衛華山！”
    “寧為玉碎，不為瓦全！”
    “誓與華山共存亡！”
    梁發、施戴子、高根明等內門弟子率先呐喊，眾多外門弟子乃至雜役也群情激憤，無一人退縮！
    陳實站在人群中，感受著這同仇敵愾、視死如歸的磅礴氣勢，隻覺胸中熱血奔湧，那縷紫霞內力也似乎受到感染，變得灼熱而充滿力量。他緊緊握住了拳頭。
    嶽不群看著台下眾誌成城的弟子，眼中閃過一絲欣慰與決絕。“好！這才是我華山好兒郎！即刻起，收拾行裝，勤練不輟！十日後，兵發嵩山！讓天下武林看看，我華山派的脊梁，從未彎過！”
    “吼！”