次日清晨，隊伍在碼頭集結。
    黃藥師和李莫愁前來送行，黃藥師遞過一個木盒：“這裏麵是改良的‘轟天雷’，威力比之前大，還不會傷到自己人，若遇到黑沙部落的船隊，就用它炸船底。”
    李莫愁則給小石頭塞了個藥包：“裏麵有‘避瘴丹’和‘止血散’，遇到危險就吃，別逞強。”
    船駛離太湖時，桂花香漸漸淡去，取而代之的是長江的水汽。
    小石頭趴在船舷邊，看著遠處的水鳥，興奮地問洪淩波：“淩波姐，大理的人是不是都像段譽公子那樣，會用一陽指？”
    洪淩波笑著點頭：“應該是，而且他們還會種茶花，段譽公子說，大理的‘十八學士’茶花，比桃花還好看。”
    船行至長江中遊時，遇到了雪狼王派來的族人——一名身著獸皮的漢子，手裏拿著一張瀾滄江的暗礁圖：“林宮主，巴圖魯殘部的船隊預計三日後經過‘鷹嘴灘’，那裏暗礁多，是攔截他們的好地方。雪狼王已帶著族人在灘邊設伏，就等你們來了。”
    林澈接過暗礁圖，指尖在鷹嘴灘的位置畫了個圈：“好，我們加快船速，爭取在兩日後趕到鷹嘴灘，和雪狼王匯合。”
    那漢子點頭，轉身跳上隨行的小船，朝著大理方向疾馳而去。
    小石頭湊過來看暗礁圖，小手指著灘邊的一處淺水區：“林大哥，這裏的水淺，黑沙部落的大船過不去，他們肯定會換乘小船，我們可以在淺水區埋探物機關，隻要他們的小船靠近，機關就會響！”
    林澈笑著摸了摸他的頭：“小石頭說得對，就按你說的辦，到了鷹嘴灘，我們就去淺水區埋機關。”
    夕陽落在長江水麵上，泛著粼粼金光。洪淩波站在船頭，玄鐵劍的劍穗在風中輕輕飄動，她望著遠方的天際，心中滿是期待——不僅是為了攔截蒙古殘部，更是為了看到大理的茶花，看到洱海的碧水，看到林澈和小龍女口中的“風花雪月”。
    林澈握著小龍女的手，掌心傳來她的溫度，衣襟裏的冰龍陣圖紙輕輕貼著心口，像一份溫暖的約定。
    他知道，大理的旅程不會輕鬆，蒙古殘部和黑沙部落的水戰會是一場硬仗，但隻要他們同心協力，就一定能守住大理的邊境，守護百姓的和平，然後在洱海的碧波上，兌現彼此的承諾。
    船帆迎著夕陽，朝著大理的方向疾馳而去。
    瀾滄江的晨霧還沒散，鷹嘴灘的暗礁就露出青黑的棱角，水流撞在礁上，濺起的水花帶著涼意，落在玄鐵衛的盔甲上，瞬間凝成細霜。
    林澈蹲在木筏上，調整著銅製探頭的角度——黃藥師的探物機關已在灘邊淺水區埋好，三根銅杆露出水麵半尺，隻要有含寒鐵砂的船隻靠近，杆頂的銅球就會泛紅，還會發出“叮叮”的預警聲。
    “林大哥，雪狼王的人在那邊！”小石頭突然指著灘後的竹林，小家夥踩著礁石跑得飛快，雪狼族短刀別在腰間，“他們架了雪狼弓，還備了‘破冰索’，能纏住船槳！”
    林澈順著他指的方向望去，果然見十幾名身著獸皮的雪狼族獵手，正將繩索一端係在礁石上，另一端藏在水下，隻待船隊靠近就拉動機關。
    小龍女站在主船的船頭，玉簫輕轉，一群玉蜂順著江麵飛去，翅膀沾著的解瘴丹粉末在霧中泛著微光：“黑沙部落的船會帶流沙毒，玉蜂能提前察覺，它們若圍著某處打轉，就是有毒氣的地方。”
    她話音剛落，玉蜂突然朝著下遊方向聚攏，翅膀振動的頻率明顯加快——是船隊來了！
    眾人立刻各就各位。洪淩波帶著二十名玄鐵衛登上輕便的快船，玄鐵劍斜挎在腰間，手裏握著李莫愁給的破毒水囊：“我們從側麵繞過去，等他們被機關纏住，就用破毒水澆他們的毒箭！”
    林澈則留在主船，北冥神功在掌心悄然運轉，六脈神劍的氣勁已凝在指尖，目光緊盯著下遊的霧靄。
    很快，霧中傳來船槳劃水的聲響，三艘烏篷船緩緩駛來，船身吃水極深，船舷上掛著“運糧”的木牌，卻沒見尋常糧船該有的透氣窗——顯然是黑沙部落的偽裝船。
    最前的船剛駛進淺水區，灘邊的銅球突然“叮”地響了一聲，接著泛出暗紅的光，連銅杆都微微發燙。
    “動手！”林澈低喝一聲。雪狼族獵手立刻拉動破冰索，水下的繩索瞬間繃直，纏住最前那艘船的船槳，船身猛地一滯，在暗礁旁打轉。
    玄鐵衛的木筏同時推進，探物機關的銅探頭貼近船板，銅球紅得更甚——“裏麵全是寒鐵砂！至少有千斤！”
    黑沙部落的人見狀，立刻掀掉烏篷，露出藏在裏麵的毒箭手。十幾支泛著土黃的流沙毒箭射來，箭尖還滴著黏液，落在礁石上，瞬間讓岩石表麵結了層細沙。
    “玉蜂針！”小龍女的玉簫揮出，數十枚蜂針精準撞飛毒箭，同時洪淩波的快船已繞到船側，破毒水順著船縫潑進去，毒箭遇水瞬間失效，箭尖的流沙簌簌掉落。
    “跳幫！”洪淩波縱身躍上船板，玄鐵劍出鞘，獨孤九劍的“破艦式”貼著船板劃過，劍氣斬斷捆住船槳的繩索——不是為了放船走，而是為了讓船失去控製，撞向旁邊的暗礁。
    黑沙部落的首領見狀，提著彎刀撲來，刀風裹著流沙，直逼洪淩波的麵門：“漢人小子，敢攔我們的船！”
    洪淩波側身避開，劍花挽起，商陽劍的氣勁直刺首領的手腕。
    她如今的獨孤九劍已能在搖晃的船板上穩住身形，劍招比在太湖演武場時更靈活，甚至能借著水流的晃動調整劍勢，逼得首領連連後退。
    “你這劍法……是令狐衝教的？”首領眼中閃過詫異，顯然聽過華山劍法的名頭。
    林澈這時已登上另一艘船，北冥神功在掌心泛起吸力，將船艙裏的寒鐵砂吸聚成一團——黑沙部落的人正用木盒分裝寒鐵砂，盒子剛打開，就被真氣卷得飛起，盡數落在林澈身前的布袋裏。
    “想拿寒鐵砂鑄兵器？問過我了嗎！”他指尖凝起中衝劍，劍氣劈開最後一個木盒，裏麵的寒鐵砂簌簌落下，與之前的匯合在一起，足有半袋重。
    突然，下遊傳來一陣急促的船槳聲——是巴圖魯的殘部！
    五艘快船載著蒙古兵，正朝著鷹嘴灘駛來，為首的蒙古將領舉著彎刀，大喊著要救黑沙部落的船：“殺了這些漢人，把寒鐵砂運去漠北！”