老婦愣了一下，伸手往袋子裏摸了一把。
    一斤半的粗糧換一顆雞蛋，算起來肯定是不虧的。
    周圍看熱鬧的都一臉驚奇。
    二喜婆娘可真奇怪啊。
    一斤半的糧咋也夠一家四口吃一頓飽的，她居然拿去換雞蛋這麽奢侈的東西，腦子壞掉了吧？
    老婦拿起雞蛋塞給左芊芊，然後飛快將粗糧袋子拿到自己身後，像是生怕她會反悔。
    左芊芊將雞蛋仔仔細細揣好，沒再多說一句話，轉身離開。
    身後，一眾人竊竊私語。
    “她家是怎麽回事？又吃肉又換雞蛋的？”
    “難不成分家出來，劉老蔫兩口子給塞了錢？”
    “不可能，劉老蔫一家都窮成啥樣了，哪有錢給劉二喜。”
    “說不定劉二喜真撞大運了呢……”
    左芊芊懶得聽他們又在說什麽，徑直抬步往家走去。
    天氣越來越熱了，得抓緊把那隻兔子醃上。
    一炷香的功夫後，左芊芊輕車熟路地回到了院門口。
    推開吱呀亂響的柵欄門，能看到大丫正在打掃院子。
    見娘親回來，大丫主動上前道：
    “娘，肉給二妹吃了，但沒來得及喝湯。”
    她到時，二妹正在老孫家屋後洗涮雞窩。
    太陽火辣辣地曬著，老孫家的人在屋裏有說有笑。
    她偷偷鑽柵欄口進去，把碗遞到二妹跟前。
    二妹顯然是餓極了，什麽也不問，抓起一把就往嘴裏塞。
    二妹的額頭上又多了兩道傷口，看得她心一抽一抽地疼。
    “娘，把二妹要回來吧，我可以去別人家做工賺錢，求求娘了……”
    左芊芊看出大丫的焦急，其實她自己心裏頭也急。
    現如今，來錢的路子實在有限，家中連溫飽問題都尚未徹底解決。
    她倒是想過，以她的手藝，到大戶人家做個廚娘綽綽有餘。
    可畢竟剛把齊家的人給得罪了，想來肯定不會那麽順利。
    “你才多大，做什麽工，以後不要再說那種話了，二丫的事，我和你爹會想辦法。”
    劉大丫淚眼摩挲。
    是了，如今的爹娘已經不像以前，他們是絕不會不管二妹的。
    “把這個收好，晚上咱們做了吃。”
    左芊芊將雞蛋放到大丫的手心裏，大丫抬手將眼角的淚珠抹去，隻覺得手心都似乎在發燙。
    劉二喜從雜物間出來。
    看了眼左芊芊，又看了眼小心翼翼捧雞蛋進到灶房裏的大丫。
    “換了半斤粗鹽和一小搓紅糖。”
    左芊芊省略了在集市裏和貨郎掰扯的過程，劉二喜微微頷首。
    “足夠醃兔子了。”
    話落，目光又落向她身前，“沒別的了？”
    左芊芊知他指的是圍裙口袋，略顯無奈地聳了一下肩。
    “今天隻有薑塊，早上燉肉的時候用光了。”
    劉二喜對此並不意外，他轉頭走向院子角落，蹲下身查看之前放置的兩個小陷阱。
    裏頭空空如也，連一隻小鼠都沒抓到。
    左芊芊輕聲安慰。
    “這房子位置偏僻，離地壟還遠，周圍沒有小動物很正常，慢慢來。”
    劉二喜“嗯”了一聲，左芊芊洗了洗手，開始醃肉。
    先是指揮大丫燒水化鹽。
    她自己則上手處理那隻光禿禿的兔子。
    兔子內髒劉二喜之前就一並給掏空了，左芊芊用刀背把兔子肉敲鬆，隨後均勻地抹上濃鹽水。
    最後，把兔子吊掛在陰涼通風的地方。
    “大功告成，接下來就等它慢慢風幹了。”
    仰頭看著兔子，左芊芊心裏充斥著滿滿的成就感。
    這可是重要的儲備糧呢！
    忙完這些已然過了晌午。
    左芊芊起鍋燒水，把劉二喜昨日削好涮好的細枝子支在鍋中，將之前沒吃完的芋頭放上麵蒸。
    大丫往灶坑裏遞枝子燒火，沒一會兒，鍋邊便起了熱騰騰的霧氣。
    左芊芊舀出半碗熱水，隨後將家裏剩的糙米扔進去煮。
    “大丫，去把三丫叫來。”
    大丫應了一聲，不多時，兩個孩子一前一後進了灶房。
    她們不約而同被碗中的一抹深褐色吸引了視線。
    “娘，那是啥？”
    三丫忍不住問道。
    一小搓紅糖粒在熱水中緩慢融化，左芊芊拿筷子在碗裏攪了攪，把白水染成了琥珀色。
    緊接著，一股焦香甜蜜的氣息逐漸蒸騰升起。
    在三人的鼻尖輕飄飄劃過。
    大丫和三丫的眼睛瞬間瞪大了。
    長這麽大，她們還從未聞過這般誘人的甜味！
    左芊芊放下筷子。
    “來吧，每人喝兩口。”
    大丫和三丫短暫對視一眼，但誰都沒有主動上前。
    “快，趁熱喝，等涼了就不好喝了。”左芊芊催促著。
    三丫舔了舔嘴唇，上前一步，小心翼翼地捧起碗，抿了一小口。
    帶著獨特焦香味的甜水滑過舌尖，瞬間充斥整個口腔，滑進喉嚨裏。
    那是一種她以前從未品嚐過的香甜，是一種近乎直擊靈魂的美好滋味。
    她雙眼瞪大，垂眸看著碗裏的甜水，臉上滿是不可思議。
    “大姐，你快嚐嚐，太好喝了！”
    大丫接過她手裏的碗，喝了一小口後，反應與三丫可以說是如出一轍。
    兩個丫頭都隻喝了一小口就不肯再喝，不是她們不想喝，是完全舍不得。
    “娘，你快喝一口！”
    三丫將碗懟到了左芊芊唇邊，左芊芊也喝了一小口進去。
    味道醇美甘甜，那一瞬間，讓她有種近乎想要落淚的衝動。
    果然，甜最能叫人心情愉悅！
    “娘，這裏頭是什麽東西，好甜。”
    三丫仰著小腦袋問。
    “紅糖，你倆把最後一口分著喝了吧，等下回有機會娘再給你們弄。”
    大丫三丫都欣喜地點了點頭。
    紅糖她們是聽說過的，隻是一直都沒見過。
    現在的娘連這般稀罕的好東西都分給她們。
    這真的事，好幸福啊。
    很快，鍋中蒸的芋頭熟了。
    左芊芊把糙米糊盛出來，再把芋頭分到各個碗裏，每人都有滿滿一大碗。
    院中，劉二喜放下手頭的工具，起身去屋簷下的水盆裏洗手。
    院中央的石凳上擺放著一大一小兩隻簡易魚鉤。
    下晌，他準備去河邊碰碰運氣。
    “我的兒啊，娘的心頭肉！腿好了咋都沒回去和娘說一聲啊？”
    冷不丁一嗓子，打破了院內原本的平靜。
    左芊芊從灶房探出頭，劉二喜和兩個孩子也同時回過了頭。
    就見馬老太太正激動地小跑著。
    在她身後，袁氏一邊走，一邊打量小院子，眼底明顯有些嫌棄。