屋裏光線昏暗，灶台上那瓦罐粥的餘溫尚未散盡，一絲若有若無的奇異香氣仍在空氣中縈繞。
    這半塊黑饃，像一塊投入死水潭的石子，在她心裏漾開了複雜的漣漪。是溫暖，也是刺痛。溫暖於張秀姑的善意，刺痛於自己的無能。靠鄰裏偶爾的接濟，能熬過一天，兩天，然後呢？王扒皮的刁難絕不會停止，家裏都快揭不開鍋了，那個男人雖然靠她的血撿回一條命，但傷需要藥材……坐以待斃，隻有死路一條。
    王扒皮最後那個狐疑的眼神，像一根刺，紮在她心頭。他盯上了那鍋粥的異常香氣，絕不會輕易罷休。被動防禦，隻會讓他得寸進尺。
    “必須做點什麽……”沈青喃喃自語，手指無意識地攥緊了衣角。腦海裏，那鍋因一滴血而變得異常香濃的粥，再次浮現。這詭異的能力，是福是禍猶未可知，但眼下，它似乎是唯一能抓住的、可能扭轉局麵的東西。
    風險巨大。一旦被人發現異常，後果不堪設想。可是，不冒險，就連活下去的機會都沒有。
    她走到灶台邊，手指輕輕拂過那冰冷的瓦罐邊緣。腦海裏快速盤算著：家裏還剩一點蕎麥麩皮，昨天挖的野菜根莖也還有一些……成本幾乎為零。唯一的“秘方”，來自她自己。
    如果……如果每次隻用極少極少的量，控製在隻是“比普通粥香一點”的程度，是不是能降低風險？
    她眼底閃過一絲決絕的光芒，像是黑暗中終於下定了決心，“總不能真等著餓死，或者被王扒皮逼死！最壞還能壞到哪去？大不了…大不了被發現異常，卷鋪蓋跑路！”雖然她也不知道能往哪跑。
    這個念頭一旦清晰，行動便有了方向。她不再猶豫，立刻開始動手。
    將最後那點麩皮和野菜仔細清洗、處理，又小心翼翼地從指尖擠出微不足道的一點點血珠，混入清水中。這一次，她刻意控製了分量，心中默念：“低調，低調，千萬要低調…不求驚豔四座，隻求能賣出去換點口糧…”
    當粥香再次在破屋裏彌漫開來，雖然依舊誘人，但似乎比之前那次要“正常”了一些。沈青稍微鬆了口氣。
    她找出家裏一個還算完好的瓦罐，將粥盛進去，用破布層層裹好保溫。然後，費力地將院子裏那張搖搖晃晃、幾乎要散架的破桌子搬到屯口一個人流相對多些的路邊。
    寒風立刻撲麵而來，吹得她一個趔趄。她緊緊裹住破棉襖，看著眼前簡陋到寒酸的“攤位”，心裏忍不住自嘲：“這大概是史上最慘淡的創業開局了…連個招牌都沒有，主打一個‘原生態’和‘家徒四壁’風。”
    但她沒有退路。深吸一口冰冷的空氣，她努力挺直了腰背，目光掃過屯子裏那些為生計奔波、麵色疲憊的身影。
    “熱…熱乎乎的湯餅…驅寒管飽…”她清了清嗓子，嚐試著發出了第一聲吆喝，聲音在風雪中顯得有些微弱，甚至有點破音，卻帶著一股不容忽視的韌勁。
    起初，隻有零星幾個去上工的軍漢路過，被香味吸引，好奇地瞥一眼，但看到是沈青這個“罪女”擺攤，大多撇撇嘴，帶著疑慮走開了。
    畢竟，在這地方，罪戶的東西，再好也讓人心裏犯嘀咕。
    沈青心裏有點涼，但麵上還是努力擠出一點笑容。正當她琢磨著是不是要豁出去搞個“免費試吃”時，一個熟悉的身影出現了。
    是張秀姑！她挎著個籃子，顯然是特意過來的，人還沒到，大嗓門先到了：“妹子！真擺上攤啦？喲！這味兒，聞著就舒坦！快，給嫂子來一碗嚐嚐鮮！”
    說著，她掏出兩個銅板，“啪”地一聲脆響，拍在桌子上：“該多少是多少，嫂子可不能白吃你的！”
    這一聲“啪”，仿佛是個開關。附近幾個本就好奇張望的軍漢立刻圍了過來。
    “秀姑都說好，那肯定差不了！”
    “聞著是香！咋賣的？便宜點！”
    “給我也來一碗，這鬼天氣，凍死老子了！”
    小小的攤子前很快熱鬧起來。沈青心裏樂開了花，手腳麻利地掀開破布裹著的瓦罐蓋子。頓時，一股更加霸道濃鬱的奇異香氣噴薄而出，瞬間抓住了所有人的嗅覺！
    “咕嘟咕嘟…”渾濁的麩皮野菜粥在罐裏翻滾，賣相實在不敢恭維，但那勾魂攝魄的香氣，卻讓圍觀的眾人不約而同地咽了口口水。
    沈青一邊忙不迭地盛粥，收著那叮當作響、如同仙樂般的銅板，一邊心裏默默吐槽：“果然，香味營銷從古至今都是王道！就是這產品外觀亟待升級啊…回頭得想辦法弄點能看的配料點綴一下…”
    生意眼看著就要走上正軌，那個陰魂不散的聲音，果然又不依不饒地響了起來。
    “喲嗬！挺熱鬧啊！”王扒皮帶著倆跟班，晃晃悠悠地走了過來，臉上掛著那標誌性的假笑，三角眼像毒蛇一樣掃過攤子和排隊的人，“沈青，誰允許你在這兒擺攤的？嗯？交了攤位費了嗎？經過老子同意了嗎？”
    人群瞬間安靜了不少，不少人臉上露出敢怒不敢言的神色。張秀姑想開口，被王扒皮瞪了一眼，又把話咽了回去。
    沈青的心猛地一沉，知道考驗來了。她握緊了勺子，強迫自己鎮定，微微躬身：“王管事。家裏實在揭不開鍋了，煮點粥換口吃的，貼補一下，沒想正式擺攤，這就……”
    “貼補？”王扒皮打斷她，走到瓦罐邊，用力吸了一口那異常勾人的香氣，眼中貪婪更盛，“說得輕巧！你這用的什麽玩意兒？這麽香？別是加了什麽不該加的東西吧？嗯？聽說有些西域來的香料，可是能讓人吃了上癮的！”
    惡毒的指控，毫不掩飾。
    氣氛瞬間降至冰點。這話太毒了！周圍頓時一片死寂，剛才還喧鬧的軍漢們臉色都變了，看著那粥的眼神充滿了驚疑。這帽子要是扣實了，可是殺頭的罪過！
    沈青的臉色瞬間白了，血液都涼了半截。她正想拚命辯解，目光卻猛地捕捉到不遠處牆根陰影裏，一個悄無聲息靠在那裏的身影！
    是他！他醒過來了！但是臉色依舊蒼白，但眼神卻銳利清醒，對她搖了搖頭，手指隱在袖中，極其輕微地朝排隊軍漢的方向指了指。
    電光石火間，沈青福至心靈！不能硬頂，得借勢！得把水攪渾！
    她立刻換上一副受了天大冤枉、悲憤交加的表情，聲音猛地拔高，帶著哭腔卻字字清晰：“王管事！您不能憑空汙人清白啊！我這用的都是後山采的野花椒、野茴香，屯裏不少老人都認得！您要是不信，可以問問張嫂，問問各位軍爺！我這是給各位辛苦賣力氣的軍爺們煮點熱乎吃食，怎麽就成了加料了？您這是要逼死我們姐弟嗎？！”
    她這話，直接把問題拋給了在場的軍漢們，還順手給自己扣了個更慘的帽子。
    果然，立刻有脾氣火爆的軍漢忍不住開口了：
    “王管事，這話可不能亂說！咱天天幹活，吃口熱乎的容易嗎？”
    “就是！沈家丫頭這東西幹淨得很！我們都吃了，有啥問題？”
    “聞著香就是加料？那百味樓的菜更香呢！您咋不去查查百味樓？”
    群情漸漸激憤起來。這些軍漢平日沒少受王扒皮的氣，此刻被沈青一引，積壓的不滿都冒了出來。
    王扒皮沒想到沈青敢反擊，更沒想到會引起眾怒，臉色一陣青一陣白。他敢欺負沈青孤女弱弟，卻不敢真惹惱了這些滾刀肉似的軍漢。
    男子在陰影裏，幾不可查地點了點頭。
    沈青心中大定，趁熱打鐵，對著眾人道：“各位軍爺辛苦！今日這粥，就當是我沈青謝謝大家夥兒剛才仗義執言！剩下的，每人半碗，不要錢！”
    這一下，更是贏得了滿堂彩。眾人紛紛稱讚，對著王扒皮更是沒什麽好臉色。
    王扒皮眼看犯了眾怒，再待下去隻會自取其辱，臉色鐵青，隻得狠狠地瞪了沈青一眼，撂下句狠話：“好！好你個沈青！牙尖嘴利！你給我等著！我們走！”便帶著跟班，在眾人的噓聲中灰溜溜地擠出了人群。
    沈青看著他的背影，長長舒了口氣，感覺後背又是一層冷汗。她下意識地看向男子剛才的位置，卻發現那裏已經空無一人。
    “跑得倒快，深藏功與名啊……”她心裏嘀咕一句，卻又忍不住泛起一絲感激。
    她打起精神，繼續招呼剩下的客人。人群漸漸散去後，她看著瓦罐見底，掂量著手裏那一小把沉甸甸的銅錢，一種久違的、微弱的希望感，在她心中悄然升起。
    她開始收拾攤子，心裏盤算著明天要多準備些材料。
    就在這時，她眼角的餘光無意中瞥見王扒皮的那個跟班錢貴，落在最後，左右飛快張望了一下，然後極其迅速地將一個小紙包扔進了攤子旁邊的枯草叢裏，接著便快步追上了王扒皮他們。