自那日從榆柳巷歸來，得知那紫衣女子竟是雲逸的堂妹後，安樂公主方玉漱心中的陰霾一掃而空，取而代之的是一種失而複得的欣喜和更加堅定的決心。誤會既已澄清，那個才華橫溢、風姿卓絕的雲逸先生，依舊是她心中那個不染塵埃的謫仙。
    然而，接連數日，她派去榆柳巷打聽的人回報，雲逸先生依舊行蹤不明，歸期未定。這份等待，讓剛剛經曆過一場情感大起大落的公主，心中愈發焦灼。太子哥哥的催返信如同一道道緊箍咒，京城的形勢似乎不容樂觀，她知道自己留在江南的時間不多了。
    她不能再等下去了。既然他漂泊不定，那她就給他一個安穩的歸宿；既然他懷才不遇，那她就給他一個平步青雲的階梯！這天下，難道還有她安樂公主給不起的東西嗎？
    這一日，她終於探得雲逸回到了榆柳巷的小院。方玉漱精心梳妝，換上了一身象征皇室尊榮的明黃色宮裝，頭戴九鳳銜珠步搖，在一眾宮女太監的簇擁下，儀仗煊赫地再次駕臨那處樸素的民居小院。
    方雲（雲逸）似乎早有所料，正獨自在院中那株老梅樹下烹茶，依舊是那一襲半舊的青衫，神情淡然。見到公主這般陣仗，他也隻是從容起身，微微一揖：“不知公主殿下大駕光臨，有失遠迎。”
    “先生不必多禮。”方玉漱步入院中，目光灼灼地看著他，開門見山，“本宮今日前來，是想給先生一個前程。”
    她示意左右退至院外，隻留二人在梅樹下。陽光透過枝葉縫隙，在她華美的裙裾上投下斑駁的光影。
    “先生之才，經天緯地，屈居於此等陋巷，實乃明珠蒙塵。”方玉漱語氣帶著不容置疑的篤定，“本宮可向父皇舉薦，無論是入翰林院清貴之地，還是任一方實權知府，乃至入東宮為太子哥哥效力，皆非難事。先生想要何等官職，但說無妨。有本宮作保，必讓先生一步登天，施展抱負！”
    她相信，這天底下沒有人能拒絕這樣的誘惑。功名利祿，是多少讀書人夢寐以求的終點。
    然而，方雲聞言，卻隻是輕輕搖了搖頭。他提起紅泥小壺，為公主斟了一杯清茶，動作舒緩而優雅。
    “殿下厚愛，雲逸……心領了。”他的聲音平靜無波，聽不出絲毫激動，“隻是，雲逸閑散慣了，怕是受不得官場約束。”
    方玉漱蹙眉：“先生何出此言？以先生之才，何須畏懼那些繁文縟節？”
    方雲抬眼，目光清亮地看向她，嘴角噙著一絲若有若無的、帶著疏離感的笑意：“殿下，您看這空中飛鳥，可願被鎖入金籠，即便那籠子由黃金鑄就，綴滿寶石？”
    他頓了頓，語氣帶著一種淡然的疏狂：“雲逸此生，隻願做那天際孤鴻，覽遍山河，寄情詩酒。若入官場，便如飛鳥入籠，失了本性，縱有錦衣玉食，高位權柄，也不過是被殿下……‘飼養’的籠中雀罷了。這，非我所願。”
    “籠中雀……飼養……”這幾個字如同冰錐，刺得方玉漱心頭一痛，臉色瞬間白了幾分。她滿心以為的恩賜，在對方眼中，竟成了束縛與豢養？一種被輕視、被拒絕的委屈湧上心頭。
    “你……”她眼圈微紅，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，“本宮一片真心，在你眼中，便是如此不堪嗎？我隻是……隻是不想看你才華埋沒，漂泊無依！”
    見她如此情態，方雲知道火候已到。他沉默片刻，臉上那抹疏離的笑意漸漸斂去，取而代之的是一種前所未有的鄭重。他深深地看著方玉漱，目光專注而深邃，仿佛要將她的身影刻入眼底。
    “殿下的真心，雲逸豈會不知？”他聲音低沉下來，帶著一種奇異的溫柔，“正因知道，才更不能以此等方式，玷汙了這份心意。”
    他向前微踏半步，拉近了兩人之間的距離，聲音雖輕，卻字字清晰：“殿下可知道，為何我不願接受這唾手可得的功名？”
    方玉漱怔怔地看著他，被他突然轉變的態度和眼神所攝，下意識地搖了搖頭。
    “因為，”方雲的目光與她交匯，語氣誠摯得令人無法懷疑，“我想憑自己的本事，堂堂正正地，走到能讓殿下驕傲的位置上。”
    他頓了頓，仿佛下定了某種決心，一字一句道：“殿下若信我，便給我三年時間。三年後，科舉之期，我必赴京應試，以真才實學，金榜題名！屆時，功名不再是殿下所賜，而是我雲逸，憑借自身能力，掙來迎娶殿下的資格！”
    “迎娶……？”方玉漱猛地睜大了美眸，幾乎不敢相信自己的耳朵。心髒像是被什麽東西狠狠撞了一下，狂跳起來。他……他剛才說什麽？掙來……迎娶她的資格？
    巨大的驚喜如同潮水般瞬間淹沒了方才的委屈和傷心。原來，他不是拒絕她，不是不愛權勢，而是……而是想用自己的方式，與她並肩！他想要的，不是她賞賜的官職，而是足以匹配她身份的、自己掙來的功名！
    “你……你此話當真？”她的聲音帶著顫抖，淚水毫無預兆地湧出，但這一次，是喜悅的淚水。
    “君子一諾，重於千金。”方雲神情肅穆，目光堅定，“三年後，杏榜題名日，便是我雲逸，鳳冠霞帔求娶殿下時！隻是……這三年，需委屈殿下等待了。”
    “不委屈！不委屈！”方玉漱連忙搖頭，淚水卻流得更凶了。她上前一步，也顧不得什麽皇家禮儀，緊緊抓住方雲的衣袖，仿佛怕他下一刻就會消失，“我等！莫說三年，便是十年，我也等你！”
    她看著眼前這個青衫磊落的男子，隻覺得他此刻的身影無比高大。不要公主賞賜，而要自己考取功名來匹配她，這是何等的傲骨與真心！與那些汲汲營營、隻想靠著裙帶關係上位的世家子弟相比，簡直是雲泥之別！
    “好，那便說定了。”方雲任由她抓著自己的衣袖，唇角勾起一抹溫柔的笑意，抬手，極其輕柔地用指腹為她拭去臉上的淚珠，“殿下且先回京，靜候佳音。”
    “嗯！”方玉漱用力點頭，破涕為笑，臉上洋溢著幸福的光彩。此刻，什麽太子的催促，什麽京城的局勢，都被她拋到了腦後。她隻覺得，自己是這世間最幸福的女子。
    又說了好些話，方玉漱才依依不舍地離去，一步三回頭，眼中滿是甜蜜與期盼。
    待公主的儀仗徹底消失在巷口，院中的方雲緩緩收斂了臉上的溫柔笑意。他低頭看著方才為公主拭淚的手指，目光一片清明冷靜，哪還有半分之前的深情。
    柳如意從屋內走出，神色複雜：“殿下這‘餅’畫的，怕是讓公主今晚要睡不著覺了。”
    方雲淡淡一笑，撣了撣青衫上並不存在的灰塵：“一個虛無縹緲的承諾，換來她心甘情願地回京等待，為我們爭取至少三年的緩衝時間，還能讓她在京城成為我們無形的護身符……這筆買賣，很劃算。”
    他望向北方，眼神銳利：“三年……足夠了。足夠我們穩住北疆，積蓄力量。至於三年後的科舉……”
    他沒有再說下去，但嘴角那抹冷冽的弧度，已說明了一切。
    一場以深情為餌，以承諾為網的謀劃，就這樣將一個金枝玉葉的真心，牢牢套住。而那位沉浸在幸福中的公主，此刻還全然不知，自己滿懷期待的三年之約，不過是對方棋局中，一步精心算計的閑棋。