靜心崖平台清幽寂寥，與試劍林的殺機四伏截然不同。崖壁光滑如鏡，高不見頂，仿佛連接著天穹。平台一側有清泉流出，匯成一汪碧潭，潭邊生長著幾叢翠竹，隨風輕搖，沙沙作響。
    方雲剛踏上平台，還未來得及細看，就聽頭頂傳來一個清冷中帶著難以抑製顫抖的聲音：
    “你……你怎麽來了？”
    方雲猛地抬頭。隻見在崖壁上方約十丈處，有一處天然形成的狹窄凸起，如同一個小小的石台。一位白衣女子正站在那石台邊緣，衣袂飄飄，宛如即將乘風歸去的仙子，不是柳如意又是誰？
    她清瘦了些許，麵容依舊絕美，但眉宇間籠罩著一層淡淡的憂思與疲憊，此刻那雙秋水般的眸子正難以置信地望著下方的方雲，充滿了震驚、擔憂，還有一絲……不易察覺的欣喜。
    “我來找你。”方雲仰著頭，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量，“來當麵謝謝你，謝謝你的九轉清心丹，謝謝你的玄冰蓮。”他頓了頓，目光灼灼，“也來問你，為何不告而別？為何因我受此責罰？”
    柳如意避開他灼熱的目光，側過臉，望向遠處的雲海，聲音低了下去：“我……我並未受責罰，隻是在此靜修。天機閣門規如此，觀測者不當與世俗權貴牽扯過深。我此前所為，已屬逾矩。”
    “逾矩？”方雲向前一步，語氣微沉，“救人性命，扶危濟困，何來逾矩之說？難道天機閣的規矩，便是見死不救，便是扼殺人之常情？”
    “方雲！”柳如意轉過頭，眼中帶著一絲急切與無奈，“你不明白！天機閣觀測天下大勢，維係平衡，若門下弟子皆因私情而妄動，如何能保持公允？如何能……”
    “如何能冷眼旁觀，視眾生為棋子？”方雲打斷她，目光如炬，直視她的雙眼，“柳姑娘，我且問你，當初在鐵壁城，你贈藥留花，真的僅僅是因為‘觀測者’的責任嗎？還是說……其中也有你柳如意個人的心意？”
    柳如意嬌軀微微一顫，被他這直白的問題問得啞口無言，白皙的臉頰泛起一絲不易察覺的紅暈，貝齒輕咬下唇。沉默，在兩人之間蔓延，隻有風聲嗚咽。
    良久，她才幽幽歎了口氣，聲音輕得仿佛要散在風裏：“是……又不全是。起初，確是因閣中觀測，認為你是穩定北疆的關鍵，不能早夭。但後來……”她停頓了一下，仿佛鼓足了勇氣，迎上方雲的目光，“後來，見你為國為民，嘔心瀝血，見你身處險境，孤立無援……我……我無法做到全然冷靜。留下玄冰蓮，是我私心所為，與天機閣無關。”
    她終於承認了！方雲心中那塊一直懸著的石頭仿佛驟然落地，一股難以言喻的暖流湧遍全身，連帶著試劍林帶來的疲憊與內傷似乎都減輕了許多。
    “既與天機閣無關，那便是你與我之間的事。”方雲聲音放緩，帶著前所未有的溫和，“柳姑娘，你的心意，我方雲今日已知。救命之恩，贈藥之情，以及……這份情誼，方雲銘感五內，永世不忘。”
    他深吸一口氣，繼續道：“我不知天機閣究竟有何顧慮。但我方雲在此立誓，我所求，無非是北疆安寧，百姓安居，忠君報國，問心無愧！鐵浮屠也好，暗影也罷，皆是手段，而非目的。若天機閣因我掌兵而疑我，因我得民心而忌我，那這‘觀測’，未免有失偏頗！”
    他的話語鏗鏘有力，在這幽靜的山穀間回蕩，帶著一股坦蕩磅礴的氣勢。
    柳如意看著他堅毅的麵容，聽著他擲地有聲的誓言，眼中霧氣氤氳。她何嚐不知他的為人？正是這份赤誠與擔當，才讓她在不知不覺中深陷其中。
    “我信你。”她輕聲說道，這三個字卻重若千鈞。
    就在這時，一個蒼老的聲音突兀地響起，打破了兩人之間的氛圍。
    “好一個問心無愧！好一個坦蕩磅礴！”
    持戒長老的身影如同鬼魅般，悄無聲息地出現在平台邊緣，依舊是那副古井無波的表情，但看向方雲的目光中，卻多了一絲複雜的意味。清風明月跟在他身後。
    “師尊！”柳如意連忙躬身行禮，神色間有些緊張。
    方雲也轉身，拱手道：“持戒長老。”
    持戒長老微微頷首，目光掃過方雲略顯蒼白但眼神明亮的臉色，又看了看崖上的柳如意，緩緩道：“你在試劍林中的表現，老夫已盡知。能連過三關，尤其是最後在‘礪鋒’關下，於逆境中爆發出那般潛力，逼退守關劍傀三步，足見你心性、武功、智謀皆屬上乘。更難得的是，你心中自有溝壑，堅守之道，不為外物所動。”
    他頓了頓，話鋒一轉：“然而，越是如此，你未來之路，便越是艱險。朝堂之詭譎，人心之叵測，遠勝試劍林之險。你如今聲望愈隆，權勢愈重，覬覦猜忌者便愈多。即便你無心，亦會被卷入漩渦中心。此乃大勢，非一人之力可輕易扭轉。”
    方雲肅然道：“多謝長老提醒。然，方雲既在其位，便謀其政。縱前路荊棘遍布，亦當披荊斬棘，勇往直前。隻求俯仰無愧於天地，行止無愧於本心。”
    “好一個俯仰無愧！”持戒長老眼中精光一閃，“既如此，老夫便再送你一份‘機緣’。”他袖袍一拂，一枚非金非木、刻滿玄奧符文的令牌緩緩飛向方雲。
    “此乃‘天機令’，持此令，可在危急時刻，向我天機閣設在各地的外堂求援一次，或傳遞一次緊要消息。但記住，僅此一次。此非助你爭權奪利，而是望你在真正關乎天下蒼生安危之時，能多一分保全之力。”
    方雲接過令牌，入手溫涼，知道此物珍貴無比，鄭重收起：“多謝長老！方雲必不負此令初衷。”
    持戒長老點了點頭，又看向柳如意：“如意，你的麵壁之期，尚有半月。靜心思過，莫要再讓為師失望。”說完，他不再多言，轉身便帶著清風明月飄然離去，身影很快消失在來時的路徑中。
    平台之上，又隻剩下方雲與崖上的柳如意。
    方雲仰頭，望著那抹白色的倩影，朗聲道：“柳姑娘，你好生在此靜修。北疆事務繁多，我不能久留。待你期滿，若願來北疆，鐵壁城隨時歡迎。若……若有其他打算，也望能告知於我。”他頓了頓，補充道，“影煞樓及其背後之人，我自會處理，你無需擔心。”
    柳如意看著他，眼中情緒複雜，有感動，有不舍，有擔憂，最終化為一句輕輕的：“你……萬事小心。”
    方雲深深看了她一眼，仿佛要將她的身影刻入心底。然後，他毅然轉身，沿著來路大步離去。背影挺拔，步伐堅定。
    柳如意立於崖上，望著他逐漸消失在雲霧中的身影，久久不語。纖纖玉指無意識地摩挲著腕上一隻溫潤的玉鐲，那是她母親留下的遺物，也是她此刻唯一能寄托心緒的東西。她知道，經此一事，她與他之間，那層朦朧的窗戶紙已被捅破。未來的路，無論是對他，還是對自己，都充滿了更大的變數與挑戰。
    “問心無愧……”她低聲重複著方雲的話，眼中漸漸泛起一絲堅定之色。或許，天機閣的路，並非隻有超然物外一條。觀測與守護，未必不能共存。
    而此刻的方雲，心中同樣波瀾起伏。柳如意的情意，持戒長老的認可與警告，以及那枚沉甸甸的天機令，都讓他感到肩上的擔子更重了幾分。但他心中的信念卻愈發清晰——變強，穩住北疆，肅清內憂外患！唯有擁有足夠的力量，才能守護想守護的一切，才能不負那些信任與期待。
    浙東雲霧漸遠，北疆的風沙似乎已在召喚。新的征程，就在腳下。