現場先是陷入了一片死寂。
    跟著鄭乾率先跳了出來，不滿地指責道：“段小姐，你怎能說出這種話？難道你沒聽過，運氣也是實力的一部分？贏了就是贏了，輸了就是輸了，找借口挽尊隻會讓人更加瞧不起輸的那個！”
    其他人也麵露不渝，對著段綺怒目而視。
    段秀的所作所為早已傳遍全城，還以為段家隻是運氣不好出了個奇葩，沒想到段綺也沒好到哪兒去，顛倒黑白、踩一捧一玩得溜滑，根本就是從裏子裏已經壞掉了。
    兄妹倆沒一個好東西。
    呸，下頭女！
    對段老爺子當世大儒的濾鏡，在此刻碎成了渣渣。
    當事人江湛倒是雲淡風輕，勾唇笑笑，笑意卻未達眼底，“段小姐和薑二公子，還真是一路人。”
    “你！”段綺俏臉微變，揚起下巴，“本小姐哪裏說錯了？你本來就贏得不夠光彩。”
    江湛攔住了想為自己打抱不平的同窗們，“道不同不相為謀，我們走。”
    一行人沒再理睬段綺，頭也不回地走了。
    熱鬧的投壺場瞬間變得空蕩蕩，隻剩下了段綺，還有薑遠橋。
    這時段綺的丫鬟氣喘籲籲地趕來，“小姐，您怎麽在這裏？讓奴婢一頓好找！”
    段綺朝薑遠橋微微屈膝，“公子保重，有緣再見。”
    她轉身離開，秀發被風吹動，剛好滑過男人的臉頰，帶起一陣酥麻。
    望著那道纖細的倩影逐漸遠去，即將走出自己的視野，薑遠橋心中仿佛空了一大塊，有種悵然若失的感覺。
    這還是第一次，有人站在他這邊，為他說話……
    一咬牙，薑遠橋鼓起勇氣追了上去，最終在人工湖畔將人攔住。
    “段、段姑娘留步！”薑遠橋有些緊張地拱手，“方才……多謝姑娘為在下解圍。”
    段綺微微側身，露出弧線美好的左臉，“公子不必客氣，我隻是見不得有人被刻意針對罷了。”
    這話簡直說到了薑遠橋的心坎裏。
    是啊，那些家夥全都站在江湛那頭，孤立他，排擠他，以為這樣就能打倒他麽？不可能，他薑遠橋，終有一日會爬得比所有人都高，碾壓他們！
    這一刻，薑遠橋把段綺引為了知己，看著那張芙蓉麵，他壯著膽子問道：“姑娘……為何要幫我？”
    段綺紅著臉，低頭不語。
    她的丫鬟很是機靈，當即接過話頭，“哎呀這位公子，你難道看不出來麽？我家小姐尚未婚配，見到中意的青年才俊，自然多留意了幾分……”
    薑遠橋瞬間瞪大眼，激動得語無倫次，“你，你是說，你家小姐她，她中意……”
    “好了小翠，多嘴。”段綺含羞帶嗔地白了丫鬟一眼，扭身快步走遠了。
    薑遠橋還想追，被丫鬟攔住。
    丫鬟朝四周望了望，見沒人，才偷偷將一個香囊塞給他，壓低聲音道：“我家小姐說了，若公子當真有心，何不明日就差媒人上門，堂堂正正提親？”
    “提，提親？”薑遠橋舌頭都大了，巨大的幸福襲來，他激動得渾身發抖，“段姑娘蘭心蕙質，在下一見傾心，明日一定、一定去！”
    得到肯定答複，丫鬟滿意地追她家小姐去了。
    薑遠橋在原地轉了好幾個圈，還是沒辦法平息內心的狂喜。
    段家！那可是清貴無比的段家！若能娶到段家嫡女，有了段老大人提攜，同為當世大儒的門生，他薑遠橋絕不會比江湛差！
    以後，再沒人敢叫他“薑老二”了！
    對，提親……
    時間緊迫，他得趕緊回家，把這樁喜事告訴家裏人，能賣的都賣了，能借的地方都去借借，湊份像樣的聘禮出來。
    對了，還要請個能說會道的媒人。
    段家可不是普通人家，絕不能敷衍了事，讓人看笑話。
    想到這裏，薑遠橋心裏燙得像一團火在燃燒，拔腿就往家的方向跑。
    段小姐，等我！
    ......
    “小姐，您是沒瞧見江二那樣兒，高興得就快哭了，一副不值錢的樣子。”丫鬟捂著嘴直笑，“還是小姐厲害，一出手就是絕殺，把人迷得不辨東西，都快找不到北了。”
    段綺卻並無多少歡喜，“兄長的眼光實在不怎麽樣，還說那江湛天人之姿呢，我瞧著也就一般，勉強算長得周正罷了，跟那位雲起公子比起來，差的不是一星半點。”
    “可惜了……”
    可惜什麽，隻有她自己心裏清楚。
    沒多久，兩人就跟段二夫人匯了合。
    段二夫人擔心得不得了，又不好露麵，隻能站在原地等，來回踱步，祈求上蒼保佑。
    見段綺回來了，忙問：“如何？”
    “放心，一切順利。”段綺揚起誌得意滿的笑，“江湛已經答應，明日就登門提親。”
    段二夫人大喜，“太好了，隻要江湛自己願意，杜氏兩口子斷沒有阻攔的道理。”
    事情已經塵埃落定，兩人也懶得再跟杜若掰扯，徑直出了莊子回府。
    剛進門，段二爺和段秀立刻迎上前來，詢問聯姻之事的進展。
    聽完前因後果，段二爺哈哈大笑，“杜氏啊杜氏，你攔得住我們，攔得住你家小叔子的心麽？”
    他滿意地看著段綺，“我家綺兒貌美如花，隻需略施手段，便能將那小子玩弄於股掌之中，玩兒死他都行！”
    隻有段秀神情複雜，似乎很歡喜，又似乎很氣惱，最後什麽話都沒說，冷著臉回了自己的院子，關上了門。
    片刻後，房間內傳來劈裏啪啦砸東西的聲音。
    將桌上的茶碗盡數掃落在地還嫌不夠，段秀猛地拉開抽屜，翻出一幅畫像。
    畫像上的人約莫十七八歲，藍衣神顏，眼含秋水，欲語還休。
    仿佛透過那張薄薄的紙，在望著某個看畫的人。
    段秀撫摸著畫中人的臉，麵容扭曲，“江湛啊江湛，本以為你冰清玉潔，不近女色，原來……你也不過是個俗人而已。”
    他一咬牙，雙手用力，幾下就將那畫像撕成了好幾片。
    書童後亭進來時，看到的，是滿地的狼藉。
    他的眼中閃過一絲難過，走過去蹲下身子，開始收拾。
    卻嘶的一聲，被茶碗碎片劃傷了手，血滴冒了出來。
    抬頭去看，段秀頹然地癱在椅上，兩眼發直，絲毫沒有察覺到書童受了傷。
    曾經的寵愛，仿佛過眼雲煙，再也找不到一點痕跡。
    書童小口啜掉那血，將一切整理完畢，找了漿糊回來，仔細將畫像粘貼好，放回了抽屜中。