“誒你個潑皮刁貨，以為這是什麽地方，容得你撒野？”段二爺本來心情就不好，這下火氣更是蹭蹭往上冒，大吼一聲，“來人！將這二人給我轟出去！”
    家丁們一擁而上。
    薑老大還想動手，瞬間被群毆，打得鼻青臉腫，慘叫連連。
    薑遠橋好一點，本來就是文弱書生，素來又受人追捧，哪裏見過這等場麵，嚇得臉色發白，連滾帶爬地摔出了門。
    跟著哎呦一聲，一臉懵圈的媒婆也被扔了出來。
    紅漆大門咣地關上了。
    門外裏三層外三層看熱鬧的百姓們目瞪口呆，都傻了眼。
    隻有地上那兩隻被紅綢子綁著腿的大雁，抻著長長的脖子嘎嘎地叫，仿佛在嘲笑某人的自不量力。
    薑遠橋羞得無地自容，拿袖子擋住臉，馬也不騎了，聘禮也不管了，哥哥也不要了，抬腿走得飛快，好像後麵有鬼追似的，不一會兒就消失在了轉彎處。
    薑老大呸呸吐掉一顆帶血的牙齒，齜牙咧嘴地從地上爬起來，轉頭隻看見了秀才弟弟的一片衣角。
    “二弟！”薑老大爾康手。
    笑死，根本喊不回來。
    圍觀人群對著他鄙夷地指指點點。
    “切，還以為真攀上了段家呢，結果轉眼就被打出了門，丟死人了。”
    “誰說不是呢？什麽狗屁耳縣第一才子，段家眼光可高著呢，別說秀才了，進士老爺都得掂量掂量。”
    “泥腿子想娶段家小姐，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，看不清自己是美是醜……”
    聽到這話的薑老大頓時破防，憤怒地從懷裏摸出一個香囊，高舉著給眾人瞧。
    “睜大你們的狗眼看看，這是什麽？”
    眾人好奇地湊過去打量，那香囊針腳細密，上麵繡著兩隻鴛鴦，底下有個小小的“綺”字。
    這這這，這該不會真是段三小姐的貼身之物吧？
    薑老大得意地揚起下巴，“看清楚了沒有？這就是段家小姐送給我家兄弟的定情信物，約好了今日登門提親，誰知道他們段家出爾反爾，戲耍我家兄弟！”
    “還請各位父老鄉親為我們做主，這是不把我們普通人當人看啊！”
    一時間群情激憤，對著那扇大門口誅筆伐，有人吐口水，有人扔石子，還有個別離譜的，直接對著牆根撒尿。
    可無論他們怎麽鬧，裏麵的人就是充耳不聞，閉門不出。
    直到晌午時分，日頭高升，天熱起來了，大夥兒肚子也餓了，才漸漸散去。
    段二爺背著手在屋裏走來走去，翻來覆去地念叨著：“怎麽會搞錯呢？怎麽就會搞錯呢……”
    段綺坐在床邊，哭得梨花帶雨。
    段二夫人見她那樣兒，也不忍怪責，隻歎了口氣，命人速去查那兩兄弟的底細，還有江湛換名字的緣由。
    不查不知道，一查嚇一跳。
    那薑家也是農家子出身，父親早亡，靠著老娘幫人漿洗衣裳、哥哥坑蒙拐騙才能供得起薑遠橋讀書科考。
    為了照顧薑遠橋，老娘很早就為他定了一門親事，找了個童養媳。
    昨兒回去，薑遠橋突然寫了封休書丟給那童養媳，將她趕出了家門。
    然後花費了全部家當，還找人借了貸子錢，買了那些聘禮，請了鼓樂班子，租了一匹好馬，做了身好衣裳，帶著哥哥隔天一早就登了段家的門。
    那童養媳一時想不開，吊脖子死了……
    “死了？”聽到這裏的段綺身子晃了晃，眼淚流得更凶了，“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，都是我造的孽啊……可我不是故意的，我隻是不小心認錯了人，我不知道事情會變成這樣，對不起，對不起……”
    段二夫人急忙抱住她安慰，“不是你的錯，要怪就怪那個薑遠橋！明明成了親，為何你送他信物時他不說？分明就是個攀龍附鳳之輩！”
    “那童養媳也不是個有福的，一點挫折便尋了短見，可見是個該死的鬼，與你無關！”
    段綺將頭埋在她胸前，哭得上氣不接下氣。
    “哭有什麽用？那薑老大如今到處敗壞你的名聲，得趕緊想辦法解決才是。”段二爺恨鐵不成鋼，“你說你，那麽大雙眼睛，平日裏的聰明勁也不比你哥哥差多少，怎麽到了關鍵時刻卻出了這麽大的紕漏？”
    段二夫人瞪了丈夫一眼，“這也不能全怪綺兒，誰知道此薑二非彼江二，顧山長也是的，早不賜字晚不賜字，偏偏在這個節骨眼兒上賜了個什麽破表字，坑苦了我綺兒……”
    段二爺一屁股坐下，沒好氣道：“那現在怎麽辦？總不能真將綺兒嫁給那薑遠橋吧？”
    段綺一聽就急了，豁然起身，“我不要！那薑遠橋為了攀高枝逼死發妻，能是什麽好人？日後若我沒了利用價值，說不準也會落得個同樣的下場！我寧願死，也不要嫁給這等狼心狗肺之人！”
    “好了好了，不嫁就不嫁，啊？”段夫人急忙拉著她安撫。
    轉頭看著靠在門邊，一直沒吭聲的段秀，“阿秀，你怎麽說？”
    段秀笑笑，“那還不簡單麽？既然搞錯了，撥亂反正就是了。”
    三人齊齊看過去。
    段二夫人靈光一閃，“你是說，想辦法讓江湛接下這個爛攤子？”
    但很快臉色又灰暗下來，搖了搖頭，“怕是沒那麽容易，若綺兒名聲未損，還有一線希望，如今鬧成這樣，隻怕早傳到江家人耳朵裏去了，江湛又不是傻子，還能願意？就算他腦殼壞掉了答應了，他大哥大嫂也不會點頭的，尤其是那個杜氏，最是難纏……”
    “難纏不要緊，是人就有犯錯的時候，隻要抓住她的把柄，別說讓她同意這門親事，便是讓她去死，她也必須照做！”
    看著一臉狠厲的段秀，三人麵麵相覷，心裏重新燃起希望。
    段二爺忙問：“你有辦法？”
    段秀走到他們跟前，視線一一在他們臉上掃過，“今兒早上，吉郡王府是不是來了人報喪？”
    “是有這麽回事，沈京斌那個短命鬼，昨兒晚上遭人殺了，死得可慘了。”段二夫人語氣中帶著些許幸災樂禍，“之前蘇錦繡提過多次，要娶咱們綺兒做世子妃，我都沒鬆口，幸好，要不然綺兒年紀輕輕的就要做寡婦了。”
    “不過你提這個做什麽？跟杜氏有什麽關係？”
    “當然有關係。”段秀嘴角扯起一抹冷笑，“天兒越來越熱，屍體放不了多久，最多停靈七日，必然出殯，到時候在沈京斌的喪禮上，我要送杜氏……一份大禮。”