段秀死的第二天，剛好是鄭氏和江硯的大婚之日。
    你說這時間卡的，巧不巧？
    杜若一高興，幹脆買了雙倍鞭炮，一祝娘親和後爹新婚快樂，和和美美；二賀段秀那個禍害死得大快人心，普天同慶。
    鞭炮放得震天響，紅紙屑鋪了滿地，既是添喜，也是送瘟神。
    要不說段秀是瘟神呢，他前腳一死，後腳籠罩在鳳陽府上方好幾天的陰霾就一掃而盡，天空碧藍如洗，日頭金晃晃地照著，連吹來的風都帶著喜氣。
    整座江府煥然一新，紅綢高掛，囍字盈門。
    人人臉上都帶笑，腳步輕快地穿梭忙碌，比過年的氣氛還要熱鬧好幾分。
    鄭氏並不是從江府發嫁的，而是隔壁蘇府。
    趙老夫人憐惜她娘家路遠，又是再嫁之身，幹脆認了鄭氏為義女，讓她從蘇府出門子。
    一來名正言順，二來也好抬一抬她的身份。
    “往後啊，蘇府就是你的娘家，是你永遠的依仗，日後記得多回來走動走動。”趙老夫人親手為鄭氏蓋上喜帕，笑容慈愛。
    鄭氏眼圈一紅，險些落下淚來。
    “不能哭不能哭，妝哭花了可就不美了。”杜若趕緊給她扇風，把眼淚扇回去，“結婚有一個人哭就夠了，娘你不知道，我剛過去瞄了眼，三叔哭得眼淚鼻涕一大把，勸都勸不住，跟瘋了似的。”
    趙老夫人哈哈大笑，“能不瘋麽？一把年紀好不容易才得償所願，娶了個溫柔賢惠的美嬌娘。”
    鄭氏這才破涕為笑，心裏跟吃了蜜一樣甜滋滋。
    本來還有些忐忑，如今隻剩下了對未來的憧憬和期待。
    吉時一到，鞭炮震天，鼓樂齊鳴。
    八抬大轎起駕。
    那轎子雕工精細，轎帷是上好的蘇繡，金線繡的鸞鳳和鳴在日光下流光溢彩。
    六十四抬嫁妝浩浩蕩蕩，一眼望不到頭，跟條長龍似的，差點晃瞎圍觀群眾的眼。
    “瞧瞧這氣派，江大人還真是孝順，對丈母娘都這般有心。”
    “誰說不是呢？你看那頭麵，那鴛鴦枕，那子孫桶，可都不是凡品，每樣起碼五十兩起步，更別說其它的了。”
    “聽說新娘子都三十多歲了，上次我見過一回，我的娘誒，看著比我家妹子還水靈，我妹子才十七啊！”
    “你這話說的，人家要不漂亮能生出像杜神醫那樣的神仙？人比人得死，貨比貨得扔……”
    喜轎繞著鳳陽府轉了一大圈，最後穩穩地停在了江府門前。
    “一拜天地——”
    “二拜高堂——”
    “夫妻對拜——”
    “禮成，送入洞房！”
    賓客們紛紛送上賀禮和祝福。
    喜宴從晌午一直熱鬧到晚上，觥籌交錯中，歡聲笑語幾乎要掀翻了屋頂。
    而一牆之隔的杜府，卻是另一番光景。
    杜仁美一個人坐在亭子裏喝悶酒，一杯又一杯，喝得滿臉漲紅，醉眼朦朧。
    “蕙娘啊，你怎麽就嫁人了呢？你怎麽就不等等我呢？”
    “你不是跟我說你這輩子隻愛我一個人的嗎？”
    “騙子，你就是個大騙子……”
    說著又猛灌了一大口，卻因喝得太急，被嗆得眼淚直流。
    還想接著喝，酒杯忽地被人一把奪走。
    杜仁美抬起迷蒙的眼睛去看，原來是他娘杜老夫人。
    杜老夫人幾個月前被杜若嚇得撞破了頭，癱瘓在床，舌頭也不聽使喚了，前些日子運氣好請了個姓莫的大夫上門診治。
    那大夫頗有些道行，醫術十分高明，不過短短一個來月，杜老夫人便已經大好。
    雖然還不能疾走不能跑步，但拄著拐杖，還是勉強能哆嗦幾步的。
    說話也不成問題。
    杜老夫人把酒潑了，坐到了兒子對麵的石凳上，歎了口氣：
    “娘知道蕙娘再嫁，你心裏不好受，但你也老大不小了，身子骨不比年輕人，喝這麽多酒是想喝死自己，讓娘白發人送黑發人不成？”
    “你就算喝死了，蕙娘也不會回頭的。”
    這話一出口，杜仁美直接破防了，瞪著一雙赤紅的眼質問道：
    “娘，您不是說一定想辦法把蕙娘再娶回來麽？隻有這樣，將來咱們杜府才能靠著阿蠻翻身，為什麽現在什麽都不做了，就這麽眼睜睜看著蕙娘嫁給別的男人？”
    杜老夫人搖頭，“從前是我錯估了阿蠻對我們的怨恨，還有她的可怕之處，那天若不是娘機警，哪裏隻是撞壞腦子那麽簡單，怕是要落得個和素音一樣的結局。”
    她看著兒子，警告道：“聽娘的話，以後不要輕易去招惹他們娘兒倆，離得遠遠的，榮華富貴固然重要，但前提是要保住自己的性命。”
    “阿蠻那丫頭，不是我們能拿捏的。”
    杜仁美打了個酒嗝兒，擺擺手滿不在乎，“哪有那麽可怕，不過是些小女兒家的小打小鬧罷了，她還能殺了我這個親爹不成？”
    見兒子聽不進去，杜老夫人內心焦灼，揭開酒壺蓋子，一壺酒潑到了兒子的臉上。
    “仁美，你清醒點！”
    杜仁美被冷酒一澆，再被冷風一吹，瞬間打了個激靈，酒終於醒了。
    他不耐煩地看著自家老娘，“娘，您到底想說什麽啊……”
    杜老夫人揉了揉眉心，隻覺得無比心累。
    這個蠢兒子，靠他自己這輩子也爬不上高位，薑氏雖然出身北安侯府，可惜隻是個上不得台麵的庶女，給不了太多助力。
    六品鹽運司經曆，已經到頂了。
    再無升遷的可能。
    杜家想要遠大的前程，除了依靠那個貴不可言的孫女，沒有別的路可以走。
    想到這裏，杜老夫人隻能耐著性子一點點剖析給兒子聽，“阿蠻對我們積怨深厚，沒有緩解的希望了。”
    杜仁美急了，“那如何是好？”
    “所以我才要你暫時遠離她，不要去觸她的黴頭，包括府中所有下人，都仔細盯牢了，不許無故招惹隔壁江府。”
    “那豈不是徹底斷絕關係了？不行不行，珠兒已經死了，薑氏還不知道能不能平安生產呢，若是不能，我這輩子便隻有阿蠻這一個孩兒了……”
    見兒子頭搖得跟撥浪鼓似的，杜老夫人恨鐵不成鋼地打了他一下，“蠢貨，不是讓你跟她斷絕關係，而是先保住性命，以圖將來。”
    阿蠻再不待見仁美，她可以換個爹，難道還能連血緣也換了？
    等阿蠻登上高位，再去攀親也不遲。
    她要是置仁美於不顧，必然受萬民唾罵，不管是皇後還是貴妃，都是坐不穩的。
    相反，到了那時候，她不光不能擺脫仁美，還得栽培他，提拔他，盡最大努力為他謀取實力。
    隻有娘家有實力，她杜若才有底氣。
    “所以咱們現在要做的，便是助阿蠻早日飛升，登上高位！”
    杜仁美聽得心潮澎湃，“娘您說，我聽著，怎麽助？”
    杜老夫人沉思片刻，湊近了些，低聲道：“這樣，你去找幾個畫師來，把阿蠻的畫像多畫幾幅，派人送去北安侯府，讓北安侯府想辦法遞到皇帝的案頭。”
    想了想她又補上一句：“還有太子那裏，也送一份。”
    “憑阿蠻的相貌，我不信有男人見了能不動心，天潢貴胄再高貴，也是男人。”
    杜仁美難得聰明了一回，“不行啊，這事兒可不能讓北安侯府知曉，榮妃就是北安侯府出來的，他們肯定支持的是榮妃的兒子十五皇子，若是知道我們想搭上太子，那不就糟糕了嘛！”
    這……倒也是。
    阿蠻起勢之前，北安侯府還不能得罪。
    母子倆一時無言，杜仁美不知想到了什麽，猛地一拍大腿，“有了！”
    杜老夫人眼睛一亮，“有辦法了？”
    “我有個同窗，當年關係不錯，如今正好在東宮當差。”杜仁美一臉得意，“我給他寫封信，讓他想辦法把畫像送給太子，若成功，將來許他好處，他必不會拒絕。”
    “北安侯府那邊也不能落下，讓他們送一份給皇帝，並告訴他，要是阿蠻成了皇帝的寵妃，一定幫十五皇子在聖上枕邊多多美言，北安侯府肯定也十分樂意。”
    杜老夫人沉默半晌，然後問了個問題：
    “那如果皇上和太子都看上阿蠻了，又當如何？”
    杜仁美噎住，“這、應該不會吧？……算了不管了，先到者先得，誰運氣好阿蠻就歸誰，反正對咱們來說都沒有損失。”
    至於畫師，杜仁美身為舉人，畫技自然也是不差的。
    當即鋪紙研墨，熬夜畫了兩幅杜若的仕女圖，栩栩如生，千嬌百媚，姿容絕世。
    然後叫來兩個穩重的家丁，叮囑他們務必送到京城，連同兩封信。
    至於杜若的丈夫江漓，根本不在杜家母子倆的考慮範圍之內。
    皇命一下，區區六品小武官，還敢抗旨不成？
    除非九族不想要了！