“哐當！”
    身後的石門重重落下，將廢太子趙恒，連同他那些關於天下歸屬的野心，一並鎖回了無盡的黑暗。
    通道裏，隻剩下火把燃燒的“劈啪”聲，和眾人沉重的呼吸。
    “三爺。”
    幸存的那個林家漢子，扶著斷臂的同伴，看向林三爺，眼神裏全是後怕。
    林三爺的獨眼，從那緊閉的石門上移開，落在了蘇雲身上。
    他沒有說話，隻是對著蘇雲，深深地，鞠了一躬。
    蘇雲側身避開。
    “三爺言重了。”他聲音平靜，“能活著出來，是各憑本事。”
    他轉頭看向沈策。
    “這裏，處理幹淨。”
    “冷宮後院這口井，用巨石封死，百年之內，不許再開。”
    “林三爺他們，你親自派人，護送回江南，酬金，從我府上支取，翻三倍。”
    沈策躬身領命，動作沒有絲毫遲疑。
    “屬下明白。”
    他安排天策衛，用早就備好的繩索，將受傷的林家漢子送出井口，一切都處理得井井有條，仿佛剛才地下的生死搏殺，隻是一場無關緊要的演練。
    蘇雲站在一旁，靜靜地看著。
    火光，在沈策的側臉上，投下一片搖曳的陰影。
    趙恒最後那句話，如同魔咒，在他腦中盤旋。
    “小心，你背後的影子。”
    影子……
    誰是影子？
    從地宮遇襲，到南門兵變，再到江南平亂，乃至今天下井探秘。
    沈策，似乎永遠都在。
    他總能在最關鍵的時刻，帶來最恰到好處的情報。
    他總能用天策府的力量，為自己的計劃，鋪平最後一段路。
    就連這口通往地獄的枯井，最初的線索，也是沈策查到的。
    這一切，是巧合嗎？
    蘇雲的目光，深不見底。
    回到首輔府，天色已近黎明。
    蘇雲屏退了所有人，獨自坐在書房裏，一夜未眠。
    第二天，他什麽都沒做，就像往常一樣，去東宮教導皇太女，去翰林院翻閱古籍。
    直到第三天夜裏。
    他才重新鋪開一張宣紙，提筆，蘸墨。
    他寫的，不是奏疏，也不是詩文。
    而是一份偽造的公文。
    公文的內容，是他準備聯合江南林家，利用漕運的便利，將一批“關鍵物資”，秘密運往北境，用以支持皇太女李沐雪的軍隊。
    所謂的“關鍵物資”，他用了幾個模糊的詞代替，但任何一個懂行的人，都能看出，那指的是硫磺、硝石一類的火藥原料。
    這是一份足以讓任何一方勢力都坐不住的誘餌。
    寫完，他將公文隨意地壓在一疊舊奏疏下麵，隻露出一個邊角。
    他喚來徐耀祖。
    “耀祖，你去賬房，把上個月江南商會的賬目，給我搬過來。”
    “是，大人。”
    “就在書房門口的廊下看，有不明白的，隨時問我。”蘇雲吩咐道，“今晚，我不希望任何人打擾。”
    徐耀祖雖然不解，但還是立刻照辦。
    他抱著厚厚的賬冊，坐在了書房外的燈下，眼角的餘光，卻能將整個書房門口的動靜，盡收眼底。
    子時，沈策來了。
    他像往常一樣，一身黑甲，步履沉穩。
    “大人，冷宮那邊，已經全部處理妥當。”
    “嗯。”蘇雲頭也不抬地應了一聲，繼續在沙盤上推演著什麽。
    “這是天策府新近截獲的一些江湖消息，您過目。”沈策將一份密報放在桌上。
    蘇雲起身，繞過書案，去給他倒茶。
    “辛苦了。”
    就在蘇雲轉身的瞬間。
    沈策的目光，如同鷹隼，精準地落在了那疊舊奏疏下，露出的那個公文邊角上。
    他的眼神，隻停留了不到一息的時間。
    隨即，他像是被桌角絆了一下，身體微微前傾，伸出手去扶桌子，指尖“不小心”沾到了蘇雲剛剛倒茶時濺出的一點茶水。
    他將手收回，在桌沿上，看似隨意地，輕輕敲擊了幾下。
    那是一種極其複雜，卻又極有節奏的指法。
    外人看來，隻是一個下意識的動作。
    但蘇雲的耳朵，卻捕捉到了那細微的，如同密碼般的敲擊聲。
    “大人，夜深了，您早些休息。”
    沈策喝完茶，起身告辭。
    蘇雲沒有留他。
    “嗯。”
    沈策走後，徐耀祖抱著賬冊，快步走了進來，臉上帶著壓抑不住的緊張。
    “大人，他……”
    “看到了？”蘇雲問。
    徐耀祖用力點頭，壓低了聲音，學著剛才沈策的樣子，在桌上比劃了一下。
    “他用的是天策府最機密的‘雀語’指法，我隻在……隻在死去的張敬之大人手上見過一次！”
    蘇雲的臉上，沒有任何表情。
    他隻是端起那杯已經涼透的茶，一飲而盡。
    “知道了。”
    “回去睡吧。”
    次日，天策府，密室。
    這裏比首輔府的密室，更加陰冷，也更加堅固。
    牆壁上，掛滿了各種刑具。
    蘇雲坐在唯一的一張椅子上，麵前的桌上，隻放著一盞孤燈。
    沈策被帶了進來。
    他看到蘇雲，似乎並不意外。
    蘇雲沒有說話，隻是將一份卷宗，丟在了他麵前的地上。
    卷宗散開，上麵用朱筆寫著幾個大字。
    “關於首輔蘇雲勾結江南林家，意圖私運軍械至北境謀反案”。
    內容，正是蘇雲昨夜偽造的那份公文。
    “沈統領。”蘇雲的聲音，在密室裏，顯得格外清晰，“天策府的效率，真是越來越高了。”
    “連我首輔府的機密，都能這麽快，就變成呈到我案頭的罪證。”
    沈策的身體，僵住了。
    他緩緩抬起頭，看向蘇雲，臉色蒼白。
    但他沒有辯解，也沒有求饒。
    他隻是雙膝一軟，重重地，跪了下去。
    “屬下，有罪。”
    密室裏一片死寂。
    燈火搖曳，將兩人的影子，在牆上拉扯變形。
    許久。
    蘇雲才再次開口，聲音裏，聽不出喜怒。
    “你是誰的人？”
    “女帝？還是地底下那個廢太子？”
    “或者，你是張敬之留下的，那枚最深的棋子？”
    沈策跪在地上，低著頭，一言不發。
    蘇雲盯著他，慢慢站起身，走到他麵前，居高臨下地看著他。
    “我再問你最後一遍。”
    “你是誰？”
    沈策的肩膀，微微顫抖了一下。
    他終於，緩緩抬起了頭。
    那雙總是銳利而沉穩的眼睛裏，沒有恐懼，也沒有愧疚。
    隻有一種，近乎解脫的，決然。
    他從懷中，慢慢地，掏出了一枚玉佩。
    那玉佩的樣式十分古樸，上麵用陽刻，雕著一個“沈”字。
    他將玉佩翻了過來。
    背麵，不是常見的龍鳳麒麟。
    而是一副，繁複而詭異的星圖。
    “我誰的人，也不是。”
    沈策的聲音，沙啞得厲害，像是磨了滿嘴的沙子。
    “我隻為……”
    “償還沈家，欠了二百年的債。”
    他看著蘇雲，那雙眼睛裏，是蘇雲從未見過的，深沉的痛苦。
    他一字一頓地，說出了一個石破天驚的秘密。
    “顧炎武，是我堂叔。”
    “而我的先祖，是前朝，最後一任‘觀星者’大祭司。”