天策府的密室，燈火昏黃，將沈策臉上那副星圖玉佩的紋路，映照得詭異而清晰。
    “顧炎武，是你堂叔？”蘇雲的聲音很輕，聽不出情緒。
    沈策跪在冰冷的地麵上，額頭抵著手背，整個身體都在微微發抖。
    “是。”他從牙縫裏擠出這個字。
    “二百年前，我沈家先祖，乃是前朝觀星者大祭司。他窺破天機，卻未能阻止末帝竊取龍脈，以致國祚斷絕，天下易主。”
    沈策的拳頭死死攥緊，指節泛白。
    “僥幸逃生的前朝皇室，也就是‘守正派’，將亡國之罪，盡數歸於我沈家。他們詛咒沈家血脈，生生世世，皆為亂世之棋，不得善終。”
    “我父親為了洗刷這百年的汙名，將我送入天策府，成了陛下手中的一把刀。又讓我認賊作父，拜在顧炎武門下，成了他安插在京城的一顆釘子。”
    密室裏，隻有沈策壓抑著痛苦的喘息聲。
    “他要我監視你，監視陛下，監視每一個可能影響他‘換天’大業的人。而我，則將他的一舉一動，通過密信，傳給我父親。”
    蘇雲靜靜地聽著，像是在聽一個與自己無關的故事。
    “那你為何，現在要告訴我？”
    沈策猛地抬起頭，雙眼血紅。
    “因為他不再信我了。”
    “地下石室被淹，顧炎武逃出生天後，便開始懷疑身邊每一個人。他給了我最後一個任務，一個我無法拒絕，也無法完成的任務。”
    “什麽任務？”
    沈策的嘴唇，哆嗦了一下，臉上滿是絕望。
    “他要我，刺殺地底下的那位廢太子。然後，將所有罪證，都指向你，首輔大人。”
    “嫁禍於你，挑起你和‘守正派’的死鬥，他好坐收漁利。”
    沈策慘笑一聲，那笑聲比哭還難聽。
    “我沒得選。要麽死，要麽成為他手中那把最髒的刀。可我見過大人您在北境做的事，在江南做的事……我不想讓這天下，再回到他們那些人手裏。”
    蘇雲看著他，目光深邃。
    “所以，你既是顧炎武安插在陛下身邊的釘子，也是你父親安插在顧炎武身邊的釘子。”
    他頓了頓，聲音變得有些玩味。
    “同時，也是陛下，用來監視我的眼睛？”
    一句話，戳破了所有的偽裝。
    沈策的身體重重地垮了下去，像是被抽走了最後一絲力氣。
    他低下頭，聲音沙啞得幾乎聽不見。
    “在他們眼中，我或許……連棋子都算不上。”
    “隻是一枚，隨時可以丟棄的，棄子。”
    蘇雲沉默了。
    他站起身，緩步走到沈策的麵前，低頭俯視著這個跪在地上，被命運和家族仇恨壓得喘不過氣的男人。
    許久，他才緩緩開口。
    “很好。”
    密室裏，所有聲音都消失了。
    沈策愕然抬頭。
    蘇雲的臉上，沒有任何同情，也沒有任何憤怒，隻有一種近乎冷酷的平靜。
    “從現在起，你這枚棄子，歸我了。”
    沈策愣住了。
    蘇雲沒有給他反應的時間，繼續說道。
    “你現在就回去，告訴顧炎武，你有了重大發現。”
    “什麽發現？”沈策下意識地問。
    “就說，我蘇雲，已經和你地底下的那位‘盟友’，廢太子趙恒，達成了協議。”蘇雲勾了勾嘴角，“我們要聯手，清掃他這顆前朝的毒瘤。”
    沈策的瞳孔，猛地一縮。
    “他會信嗎？”
    “他會的。”蘇雲的語氣，不容置疑，“因為他多疑，而一個多疑的人，總會選擇相信那個最壞的結果。”
    “然後呢？”
    “然後，你告訴他，你願意接下那個任務。替他，除了廢太子這個心腹大患。”
    蘇雲蹲下身，直視著沈策的眼睛。
    “你敢不敢，陪我演這出戲？”
    沈策看著蘇雲那雙平靜得可怕的眼睛，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
    他知道，眼前這個男人，在謀劃一個比顧炎武的“換天”還要瘋狂的棋局。
    而自己，就是這棋局上，最危險，也最關鍵的一步。
    他咬了咬牙，將額頭重重磕在地上。
    “屬下，萬死不辭。”
    再次來到地底，那股陰冷潮濕的氣息，依舊讓人不適。
    廢太子趙恒，盤坐在石床上，玄鐵鐐銬隨著他的動作，發出沉悶的響聲。
    “你想好了？”他看著去而複返的蘇雲，渾濁的眼睛裏，透著一絲審視。
    “想好了。”蘇雲開門見山，“顧炎武要殺你。”
    趙恒的身體，猛地繃緊。
    “他的人，就是我身邊最信任的統領，沈策。”蘇雲繼續說道，“他要沈策動手，然後，嫁禍給我。”
    趙恒的臉色，瞬間變得鐵青。
    他死死盯著蘇雲，像是在判斷他話裏的真假。
    “你想怎麽樣？”趙恒沉聲問。
    “我想請殿下，死一次。”蘇雲的語氣，平靜得像是在說一件無關緊要的小事。
    趙恒眯起了眼睛，一股危險的氣息，從他枯槁的身體裏散發出來。
    “你再說一遍？”
    “顧炎武想讓你死，想讓我身敗名裂。那我們就讓他得償所願。”蘇雲走到石桌旁，自顧自地坐下，“隻不過，這出戲的唱法，得由我們來定。”
    “我會讓沈策，帶著顧炎武的人，來‘刺殺’你。”
    “你‘死’了，顧炎武最深的釘子就會暴露，他藏在京城裏的力量，也會為了慶祝而浮出水麵。到那時，我們正好一網打盡。”
    蘇雲抬眼，看向趙恒。
    “殿下覺得，這筆買賣，劃算嗎？”
    趙恒沉默了。
    他不是傻子，他瞬間就明白了蘇雲這個計劃裏的凶險和機遇。
    這是在刀尖上跳舞。
    可一旦成功，就能將顧炎武這個心腹大患，連根拔起。
    “我憑什麽信你？”良久，趙恒開口。
    “憑我們有共同的敵人。”蘇雲站起身，“也憑殿下，現在沒得選。”
    趙恒盯著蘇雲看了許久，最終，那緊繃的身體，緩緩放鬆下來。
    他靠回石壁，發出了一聲長長的歎息。
    “好。”
    從地底出來，夜色正濃。
    蘇雲站在首輔府的庭院裏，看著沈策換上一身夜行衣，背影決絕地，融入了無邊的黑暗。
    這一步棋，已經落下。
    是生是死，是輸是贏，都隻能交給時間。
    他剛準備回書房，一名宮裏的小太監，提著燈籠，連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是驚惶。
    “蘇……蘇太傅！”
    小太監“噗通”一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔。
    “快！您快進宮吧！”
    蘇雲的心，猛地一沉。
    “出什麽事了？”
    小太監哆哆嗦嗦地抬起頭，話都說不囫圇。
    “皇太女殿下……她……她在北境，出事了！”