子時將至，夜色濃得像化不開的墨。
    淳親王府的密室裏，那串被撚了三十年的佛珠，終於“啪”的一聲，斷了線。
    珠子劈裏啪啦滾了一地。
    淳親王看都沒看一眼，他眼中再無半分慈眉善目，取而代之的是一種壓抑了太久的火焰。
    “去景陽樓。”他聲音嘶啞，卻透著一股不容置喙的決斷。
    老管家劉福躬身領命，轉身快步離去。
    淳親王走到窗邊，推開一條縫，冰冷的夜風灌了進來。
    他望著遠處皇城的輪廓，喃喃自語。
    “這天下，終究是我趙家的。”
    京城一處不起眼的民宅屋頂，一個黑衣人熟練地從懷中掏出一隻信鴿，將一個小小的竹筒綁在它腿上。
    他向著北方，鬆開了手。
    信鴿振翅，瞬間沒入夜空。
    就在它攀升到最高處時，一道更快的黑影，如同一支離弦的箭，從斜刺裏撲來。
    沒有慘叫，隻有一聲輕微的羽毛撲簌聲。
    那道黑影在空中一個優雅地盤旋，精準地落在了另一處屋頂的黑甲手臂上。
    是隻體型矯健的海東青。
    沈策麵無表情地取下海東青爪下那隻已經斷氣的信鴿，從它腿上解下竹筒。
    身影一閃，便消失在重重疊疊的屋瓦之間。
    ……
    首輔府，書房。
    當沈策如鬼魅般出現，並將那截竹筒放在桌上時，徐耀祖的心跳都漏了一拍。
    蘇雲擰開竹筒，倒出那張小小的紙卷，展開。
    “子時，景陽樓，舉火為號。”
    徐耀祖湊過來看了一眼，倒吸一口涼氣。
    “大人！他們真要動手了！景陽樓離皇城不到三裏，火光一起，全城皆知！”
    “別吵。”
    蘇雲拿起紙條，對著燭火，仔細端詳著上麵的字跡。
    “字不錯，有點風骨，可惜了。”
    “大人，都什麽時候了，您還有心思評鑒書法？”徐耀祖急得想跺腳，“咱們趕緊通知宮裏，調集天策衛，去景陽樓抓人啊！”
    “抓什麽人？”蘇雲放下紙條，“抓幾個放火的小嘍囉？沒意思。”
    他朝沈策伸出手。
    “筆墨。”
    沈策立刻取來筆墨紙硯，鋪在桌上。
    蘇雲提筆，懸腕，目光再次落在紙條上。
    片刻後，他下筆如飛。
    一樣的字體，一樣的筆鋒。
    徐耀祖看得目瞪口呆，蘇雲落筆寫下的，竟是一張一模一樣的情報。
    不，有一個字不一樣。
    蘇雲將紙上的“子”時，改成了“醜”時。
    “大人，您這是……”徐耀祖徹底看不懂了。
    “這叫打時間差。”蘇雲吹了吹未幹的墨跡，將新偽造的紙條卷好，塞回竹筒。
    “子時是十一點，醜時是淩晨一點。就這麽一個字，夠顧炎武那三萬大軍，在城外多喝兩個時辰的西北風了。”
    蘇雲臉上露出一抹壞笑。
    “就當是咱們京城，免費贈送給北境友人的‘深夜清肺養生’套餐，主打一個透心涼。”
    他將竹筒遞給沈策。
    “找一隻看起來有點營養不良的鴿子，把它送出去。記得，讓它飛得歪歪扭扭一點，顯得旅途勞頓，增加可信度。”
    沈策接過竹筒，點點頭，再次消失。
    書房裏安靜下來。
    蘇雲走到那麵巨大的書架前，敲了敲某個不起眼的角落。
    書架無聲滑開，露出黑漆漆的地道。
    李沐雪提著宮燈，從裏麵走了出來。
    “太傅。”
    “雪兒，辛苦了。”蘇雲指了指椅子，“坐。回宮之前，給你布置點課後作業。”
    他走到李沐雪麵前，聲音壓低了幾分。
    “宮裏，該打掃一下了。”
    “太傅請講。”
    “玄武門的守軍，今晚該換防了，換上咱們自己人。”蘇雲淡淡道，“就說原先那批人，最近夥食太好，需要拉練減肥。”
    李沐雪嘴角微微動了一下。
    “那些淳親王安插在各宮的眼線呢？”
    “他們啊。”蘇雲想了想，臉上露出一個有趣的表情，“都是忠心耿耿的肱股之臣，怎麽能讓他們閑著？”
    “給他們升官。”
    “調去冷宮，當保安隊長。”
    蘇雲一本正經地說：“告訴他們，最近冷宮那口老井不太平，總有前朝宮女的冤魂半夜出來唱歌，嚴重影響了皇室的清譽。他們的任務，就是二十四小時蹲守，務必抓到那個沒素質的‘女鬼’。”
    李沐雪清冷的眸子裏，終於閃過一絲笑意。
    “讓他們，去抓空氣。”
    “對。”蘇雲打了個響指，“讓他們體會一下，什麽叫‘崗位與能力不匹配’的職場內卷。順便，也讓那些真正的鬼，看個熱鬧。”
    李沐雪沒再多問，她知道該怎麽做。
    她對著蘇雲行了一禮，轉身便要返回地道。
    “等等。”蘇雲叫住她。
    他從懷裏掏出一塊溫熱的點心，用油紙包著，塞到她手裏。
    “路上吃。熬夜對皮膚不好。”
    李沐雪捏著那塊點心，愣了一下，然後才輕輕點頭，身影消失在地道的黑暗中。
    書房再次恢複了安靜。
    徐耀祖看看蘇雲，又看看那黑漆漆的地道口，整個人還處在一種極度不真實的感覺裏。
    “大人，這就……就完了？”
    他結結巴巴地問，“咱們不調兵，不布防，就……就等著？”
    “不然呢？”蘇雲伸了個懶腰，渾身的骨頭都發出一陣舒服的脆響，“劇本都給他們寫好了，演員也各就各位，咱們這些當導演的，總不能自己跳上台去搶戲吧？”
    他揉了揉肚子，打了個哈欠。
    “忙活了一晚上，有點餓了。”
    徐耀祖立刻來了精神。
    “大人想吃什麽？我馬上去後廚安排，桂花糕？蓮子羹？”
    蘇雲搖了搖頭，用一種無比莊重的眼神看著徐耀祖。
    “今晚，是個值得紀念的日子。”
    “我們……吃火鍋。”
    徐耀祖的嘴巴，慢慢張成了“O”型。
    “火……火鍋？”
    “對。”蘇雲一臉的理所當然，“這麽大的事，必須得有點儀式感。去，把後院那口紫銅鍋拿出來，把珍藏的頂級羊後腿肉切成薄片，還有我秘製的麻醬料，多放蒜蓉和韭菜花。”
    他一邊說，一邊朝院子走去。
    “這天氣，吃火鍋，正好。”
    徐耀祖跟在後麵，感覺自己的腦子快要燒幹了。
    外麵幾十萬大軍壓境，城裏馬上就要血流成河，自家大人……居然要吃火鍋？
    這到底是什麽操作？
    蘇雲走到院子中央，深吸了一口冰冷的空氣，臉上露出滿足的表情。
    “你看，一切都在掌控之中。”
    他回頭，拍了拍還在發懵的徐耀祖的肩膀。
    “甚至，咱們還有時間，慢悠悠地，吃一頓火鍋。”
    “告訴沈策，讓他去門口守著。”蘇雲的語氣不容置疑。
    “一個時辰內，誰要是敢打擾我涮毛肚，就讓他知道，什麽叫‘吃飯不積極，思想有問題’。”