首輔府的後院，紫銅火鍋裏滾著紅亮的湯，咕嘟咕嘟冒著熱氣。
    羊後腿肉切得薄如蟬翼，在滾湯裏七上八下，一變色就被蘇雲撈進自己秘製的麻醬小料裏。
    徐耀祖坐在一旁，手裏攥著筷子，卻一口也吃不下去。
    他聽著遠處隱隱傳來的更夫梆子聲，隻覺得那聲音敲的不是時辰，是自己的心肝。
    “大人，這都快子時了，您……您還吃得下啊？”
    蘇雲夾起一片沾滿醬料的羊肉，塞進嘴裏，滿足地眯了眯眼。
    “不然呢？造反是他們造，吃飯是我吃，兩不耽誤。”
    他涮了一筷子毛肚，又對徐耀祖進行現場教學。
    “耀祖，你要記住，越是這種時候，越要沉得住氣。這叫什麽？這叫戰略定力。”
    “你看這火鍋，講究的就是一個火候。早了，肉不熟；晚了，肉老了。逼宮也是一個道理。”
    徐耀祖聽得一愣一愣的，感覺自己跟不上蘇雲的思路。
    “可是大人，淳親王他們都快殺到宮門口了，咱們就這麽幹等著？”
    “不然呢？”蘇雲反問，“演員都上台了，咱們當導演的，難道還要去後台催場？”
    他指了指鍋裏翻騰的食材。
    “你看，所有的事情，都在這鍋裏。淳親王是那塊最肥的肉，他身邊那些人是配菜，顧炎武的大軍是底料，宮裏那位是火。”
    “而我，”蘇雲用筷子點了點自己的蘸料碗，“我負責調味。”
    話音剛落，沈策的身影如同鬼魅，無聲無息地出現在院門。
    他沒有走近，隻是對著蘇雲，輕輕點了點頭。
    蘇雲把最後一片羊肉吃完，用餐巾擦了擦嘴，慢悠悠地站起身。
    “好了，前菜結束。”
    他撣了撣衣袖上不存在的灰塵。
    “正餐，開始了。”
    ……
    子時，夜色深沉。
    淳親王府的大門轟然洞開。
    趙淳脫下了穿了三十年的素色長袍，換上了一身私藏多年的明黃鎖子甲，頭戴金盔，腰懸寶劍，在火把的映照下，威風凜凜。
    他翻身上馬，看著麵前集結完畢的兩千私兵和被他收買的三百城防軍，拔出寶劍，直指皇城方向。
    “將士們！”他的聲音因激動而微微顫抖，“昏君無道，寵信奸佞，致使國之將傾！蘇雲小兒，禍亂朝綱，人神共憤！”
    “今夜，我等便要行天之命，清君側，扶正朔！”
    “隨我殺入宮中，救出陛下，誅殺國賊！”
    “殺！殺！殺！”
    兩千多人齊聲呐喊，聲震長夜。
    淳親王滿意地點點頭，手向前猛地一揮。
    “出發！”
    大隊人馬如同一股黑色的洪流，湧上京城寂靜的長街。
    馬蹄聲敲在空蕩的石板路上，回音傳出很遠。
    淳親王身邊的副將有些不安。
    “王爺，這街上……怎會如此安靜？連個打更的都看不見。”
    淳親王聞言，發出一陣暢快的笑聲。
    “安靜，才說明我們做對了！”他勒著韁繩，意氣風發，“蘇雲已廢，宮中亂成一團，那些牆頭草一樣的官員，此刻正躲在家裏瑟瑟發抖，誰還敢出來管閑事？”
    “這京城，早已是一座不設防的空城！”
    一路向北，暢通無阻。
    平日裏三步一崗、五步一哨的皇城巡邏隊，不見蹤影。
    當他們抵達玄武門時，那扇厚重的宮門，竟然虛掩著，門上的銅釘在火光下閃著幽冷的光。
    “哈哈哈！”淳親王在馬上仰天大笑，“天助我也！連這宮門都在為本王敞開！”
    他一馬當先，率先衝了進去。
    叛軍如潮水般湧入，迅速控製了玄武門。
    整個過程順利得不可思議，沒有遇到任何像樣的抵抗，仿佛隻是一場深夜的武裝遊行。
    穿過幽深的宮道，太和殿廣場那片巨大的空地，出現在眼前。
    淳親王勒住戰馬，看著遠處黑暗中巍峨的太和殿輪廓，胸中豪情萬丈。
    他仿佛已經看到自己黃袍加身，君臨天下的模樣。
    “女帝何在！”
    他催馬上前幾步，用盡全身力氣，高聲喊道。
    “清君側，誅蘇雲！請陛下退位，禪讓於賢！”
    “請陛下退位！禪讓於賢！”
    身後的叛軍跟著齊聲呐喊，聲浪在空曠的廣場上回蕩。
    然而，回應他們的，隻有一片死寂。
    淳親王皺了皺眉，心中升起一絲不安。
    就在這時。
    “啪嗒。”
    一聲輕響，廣場東側的一排宮燈，齊刷刷地亮了。
    “啪嗒。”
    西側的宮燈，也亮了。
    緊接著，是南麵，是北麵……
    一盞，十盞，百盞！
    不過幾個呼吸的功夫，整個太和殿廣場，被照得如同白晝。
    叛軍們被這突如其來的光亮刺得睜不開眼，紛紛舉起手臂遮擋。
    等他們適應了光線，再抬頭看去時，所有人，都倒吸了一口涼氣。
    隻見太和殿前的九十九級丹陛之上，那張象征著至高無上權力的龍椅，不知何時被搬了出來。
    女帝身穿龍袍，頭戴帝冠，麵無表情地端坐其上，眼神冰冷，如同在看一群跳梁小醜。
    她的身旁，李沐雪一襲銀甲白袍，手按劍柄，長身玉立，目光如霜。
    淳親王的心，猛地沉了下去。
    她怎麽會在這裏？她不是應該在準備南逃嗎？蘇雲不是已經廢了嗎？
    無數個念頭在他腦中閃過，但他很快強迫自己鎮定下來。
    事已至此，沒有退路了。
    他看著龍椅上的女帝，臉上忽然露出一抹猙獰的笑容。
    “嗬嗬……嗬嗬嗬……裝神弄鬼！”
    他再次舉起寶劍，指向女帝。
    “你以為，就憑你這點人，能擋得住我嗎？”
    “實話告訴你！城外，顧炎武將軍的三十萬大軍，已將京城圍得水泄不通！”
    “我勸你，還是乖乖寫下禪位詔書，還能保全你趙氏一族的體麵！”
    淳親王的聲音，在廣場上空回響，充滿了最後的瘋狂和自信。
    他相信，隻要顧炎武的名字一出，城內所有還抱有幻想的人，都會徹底崩潰。
    他昂著頭，等待著女帝驚慌失措的表情，等待著周圍守軍的倒戈。
    然而，什麽都沒有。
    女帝依舊麵無表情地看著他。
    李沐雪的眼神裏，甚至帶上了一絲憐憫。
    整個廣場，安靜得可怕。
    城外，更是靜悄悄的，連一絲風聲都沒有。
    淳親王那句“三十萬大軍”，就像一塊石頭扔進了深不見底的古井，連個回音都沒能激起。