沈焰怎麽也沒法把眼前這個少年，和之前那個舉槍殺人、瘋癲大笑的“老狼”聯係在一起。
    少年突然咳了一聲，一口鮮血噴在石板上。
    他的視線艱難地往上抬，血月此刻已經暗得隻剩一點微光，像他小時候跟著媽媽在夜市看到的、快熄滅的棉花糖燈。
    意識像是被狂風卷著的紙片，飄向那些被他藏在心底最深處的執念——
    爸爸紅著眼眶吼“過不下去就離婚”，媽媽抱著他，眼淚砸在他的頭發上，聲音發顫：“兒子乖，等媽媽在南方穩定了，就來接你。”那天他攥著媽媽的衣角哭到失聲，卻沒等來承諾的“接你”，隻等來爸爸領回家的陌生女人。
    繼母把他的課本扔在滿是灰塵的牆角，踩著書脊冷笑：“一個拖油瓶，還想讀書？不如早點出去打工給家裏掙錢。”他蹲在地上撿書，書頁被踩得皺巴巴的，爸爸坐在沙發上抽著煙，連眼皮都沒抬一下。從那天起，他的作業本上，再也沒出現過“媽媽”兩個字。
    他攢了三個月的零花錢，攥著皺巴巴的五十塊錢，在車站買了張去南方的站票。長途汽車晃了十幾個小時，他靠在窗邊，看著窗外的樹往後退，心裏反複念著“媽媽在等我”。可當他站在媽媽住的小區門口，卻看見她從單元樓裏走出來，懷裏抱著個紮著羊角辮的小女孩，一個陌生的男人撐著傘走在她身邊，伸手把她耳邊的碎發別到耳後，小女孩笑著喊“媽媽抱”，媽媽低頭時的溫柔，是他從未見過的模樣。
    那個雨天，雨水打濕了他的衣服，冷得他牙齒打顫。他看著媽媽抱著小女孩走進便利店，看著男人給她們買了熱乎的關東煮，看著她們笑著走遠。手裏那張畫著“全家福”的紙，被雨水泡得發皺，最後碎成了渣。他站在雨裏，眼淚混著雨水往下淌，卻不敢喊一聲“媽媽”。
    “媽……”
    少年的嘴唇輕輕翕動，鮮血順著他的嘴角往下淌。
    “我不是……拖油瓶……我隻是想……再抱你一下……”
    他的眼睛突然亮了亮，像是看到了什麽，嘴角甚至勾起一抹極淡的笑。
    在他模糊的視野裏，霧散了，雨也停了，媽媽站在不遠處的枯樹下，穿著他記憶裏那件碎花裙，朝他伸出手，笑著喊“兒子，過來呀，媽媽給你帶了草莓糖。”
    “媽……”
    他又喊了一聲，身體輕輕抽搐了一下，然後徹底沒了動靜。
    眼睛還睜著，卻再也沒了神采，隻有嘴角那抹極淡的笑，還停留在臉上。像個終於等到媽媽的孩子，做了場遲到太久的夢。
    霧裏的風突然變大，吹得地上的屍體血漿泛起漣漪，也吹散了籠罩在院落上空的血腥氣。
    “沈焰！”
    許萌的聲音從霧裏傳來，帶著哭腔和焦急。
    她跌跌撞撞跑過來，看到地上的屍體時，腳步猛地停住，眼圈瞬間紅了：“他……他死了？我們……安全了？”
    沈焰點了點頭，然後默默蹲下身，用指尖輕輕合上少年的眼睛。
    指尖觸到他冰涼的臉頰時，心裏突然掠過一絲複雜。
    這個以“獵殺”為樂的“老狼”，說到底，也隻是個孩子，隻是在閾限的規則裏，徹底瘋魔成了怪物。
    “我們走吧。”沈焰的聲音有些沙啞。
    他借著許萌的攙扶站直身體，緩緩往庭院外走。
    “沈焰，你之前怎麽知道……老狼不會去四樓找我們，反而會去追鄒浩啊？”
    許萌斟酌著開口，“當時你讓我躲在三樓，我聽見腳步聲，還以為他要上來了。”
    沈焰沉默地走了幾步，才開口：“直覺。”
    “可你就不怕猜錯嗎？要是……”許萌說著，忽然明白了什麽，“所以你讓我躲去三樓，自己去四樓引他……是故意把危險攬在自己身上？”
    “現在，我們不都活下來了嗎？”沈焰故作輕鬆道。
    霧被風刮得越來越薄，剛踏出庭院的鐵門，一輛深綠色大吉普就撞進視野。
    車頭燈亮著暖黃的光，在霧裏暈開一圈柔和的光暈，正是老九的車。
    老九倚在車門上，沒了之前在遺宅時的邋遢。
    他換了件熨得平整的卡其色襯衫，袖口挽到小臂，露出手腕上串著的檀木珠子。
    見他們出來，老九立刻堆起市儈的笑，快步上前，從兜裏摸出煙盒遞過去：“沈兄弟，可算又見著你了！上次遺宅駐點你就夠厲害，這次‘血色鍾點’居然還能活著出來，不愧是你！”
    沈焰沒接煙，隻是抬了抬下巴，目光落在他手裏的手提包上，語氣直接：“獎勵呢？”
    “急什麽，少不了你的！”
    老九嘿嘿笑了兩聲，收回煙盒，自己點了一根，吸了口才打開手提包，“按照閾限規定，沈兄弟本次獎勵翻三倍！所以一共是60枚。”
    他說著就掏出個繡著暗紋的小布袋，遞到沈焰麵前：“我特意給你裝好了，都是新的，沒磨損。”
    許萌攥著沈焰的胳膊，小聲問：“沈焰，這位是……”
    “老九，閾限裏的情報販子，也管點‘接人’的活兒。”沈焰言簡意賅介紹道，“之前的駐點，我跟他打過交道。”
    “哎對對對，情報販子，啥都知道點！”老九連忙接話，遞過來一張泛黃的名片。
    名片邊緣卷了邊，正麵印著“老九”兩個黑體字，背麵隻有一串歪歪扭扭的數字。
    “要是以後想打聽駐點消息，或者缺些應急的東西，打這個號找我就行，價格好說！”
    許萌接過名片，指尖捏著那粗糙的紙，還是沒完全反應過來。
    她進閾限這麽久，從沒見過這種“專門搞情報”的人，更不知道還有“接人”的說法。
    這時，就見老九附耳小聲問沈焰：“沈兄弟，這位是……？”
    “許萌。”沈焰簡單介紹，沒多廢話，“這次跟我一起活下來的。”
    “哦？”老九挑了挑眉，從手提包裏翻出個皺巴巴的小本子，翻開看了兩眼，才恍然大悟，“對對對，登記冊上有她的名字！”
    他又摸出個普通的布袋子，往裏麵數了10枚規則幣，遞給許萌，解釋道：“許妹子，這是你的。”
    許萌捏著布袋子，看向沈焰：“這……這裏麵裝的是什麽啊？”
    沈焰有些意外：“規則幣。你不知道？”
    許萌下意識搖頭。
    老九叼著煙，瞥了一眼手裏的皺巴巴小本子，恍然道：“哦，對了。記錄上你之前是‘非有效參與者’，怪不得不知道這玩意兒。”
    他拍了拍那個普通布袋子，“這叫規則幣，是閾限裏的硬通貨。”
    許萌的臉微微發燙，捏著布袋的手更緊了。
    沈焰看出她的窘迫，適時開口：“收好，以後能用得上。”
    許萌低頭看著手裏的布袋，硬幣在袋裏輕輕碰撞，發出細碎的“叮鈴”聲。
    “謝謝……”
    她小聲說，不知道是在謝沈焰的解釋，還是在謝帶她參與這次任務。