“對了，忘了說。”老九老九彈了彈煙灰，語氣裏帶點輕鬆，“這次駐點結束，按閾限規矩，得給你們放段假。”
    他先看向許萌，檀木珠子在手腕上轉了半圈：“許妹子，假期 48小時，回你現實的意識錨點，市一院護士站，對吧？”
    “嗯，是那兒。”許萌小聲應道，“謝謝九哥。”
    老九“嘿”了一聲，煙蒂在指尖轉了個圈，轉而看向沈焰：“沈兄弟，你不一樣。你的假期是72小時，回去好好把你的傷養好。至於你現實的意識錨點嘛……”
    “72小時太長。”未等老九說完，沈焰搶先一步說道，“我不需要這麽久的假期。”
    老九叼著煙的動作頓了頓，吐了口煙圈，臉上露出為難的神色：“沈兄弟，這規矩是閾限定的，我真沒轍……”
    沈焰往前踏了半步，目光灼灼地盯著他：“一點辦法都沒有？”
    老九看著他這副模樣，咂咂嘴，壓低聲音：“辦法嘛……唉，算了，先告訴你個好消息抵一抵你的急脾氣！”
    他把煙蒂摁在旁邊的斷牆上，火星濺起又熄滅：“是關於你妹妹沈念的！”
    “你說什麽？！”沈焰的身體幾乎要貼到老九麵前，“你找到她了？她在哪個駐點？是不是還活著？”
    老九往後退了半步，避開他過於灼熱的目光：“之前你托我查‘執念檔案’的申請，本來以為得等個三四趟駐點才能批。結果剛剛閾限那邊發了消息，說申請過了。”
    他抬眼時，眼裏的市儈淡了些，多了點實在的鄭重：“具體信息沒批全，隻說‘待下次駐點開啟時同步’。也就是說，等你下次進閾限，我能給你帶沈念的一些消息。”
    “下次駐點……”沈焰的胸口劇烈起伏著，語氣裏帶著點難得的期待，“你知道我下次會去哪個駐點嗎？”
    老九卻搖了搖頭，檀木珠子在手腕上轉得快了些：“沈兄弟，不是我不跟你說，是閾限的規矩真碰不得。駐點的時間、內容、規則，都得等參與者踏進空間才能解鎖，我要是提前透了口風，輕則我的情報資格被銷，重則連你那‘執念檔案’的申請都得黃。”
    他見沈焰的眼神暗了下去，又補充道：“但你放心，我老九在閾限混了這麽久，靠的就是‘守諾’兩個字。下次駐點一有苗頭，我準保比規則提示還早一步把消息遞到你跟前，絕不讓你妹妹的事耽誤半分。”
    沈焰的手僵在半空，心裏的急切像被潑了盆冷水，卻沒完全涼透。
    許萌看出他的失落，悄悄把兜裏的一顆水果糖遞了過去：“沈焰，72小時也能做很多事……我回醫院後，找人幫你查你妹妹的病曆，看看有沒有閾限留下的痕跡，比如她消失前有沒有奇怪的反應。”
    沈焰接過糖，低頭看著糖紙，又抬眼看向老九：“下次駐點，還是你聯係我？”
    “那當然。”老九拍了拍小本子，“老九我一定恭候大駕！”
    說著，老九拉開大吉普的車門，柴油味混著舊皮革的味道飄出來。
    “走了，送你們回錨點。許妹子的市一院近，先送你。再送沈兄弟回去。”
    許萌先上了車，沈焰跟在後麵坐進後排。
    車子發動時，老九突然從後視鏡裏瞥了沈焰一眼，聲音壓得低了些：“對了，忘了跟你說。管‘執念檔案’的超管脾氣怪，認規則幣不認人，想多問兩句你妹妹的事，得加錢。”
    沈焰的指尖頓了頓，沒絲毫猶豫，伸手將那隻布袋隔著座椅縫遞過去，“加上支線任務的獎勵，總共67枚，你先拿著。一部分當打聽消息的錢，剩下的幫我保管。如果有需要打點超管，直接用。”
    老九的眼睛亮了亮，飛快地把規則幣收進隨身的手提包，“沈兄弟放心！這錢我老九幫你鎖在閾限的‘臨時儲物格’裏，一分都不會動。關於你妹妹的事，我肯定幫你多打聽，爭取把小念的駐點類型、是不是安全都問清楚！”
    老九擰動車鑰匙，引擎“嗡”地一聲啟動。
    沒走多久，沈焰和許萌就覺得一股濃重的困意湧上來，眼皮重得像灌了鉛。
    “別硬撐，睡會兒。”老九從後視鏡裏瞥了眼他耷拉的眼皮，語氣比平時柔和些，“閾限到現實的意識轉換費精神，我開得慢，到了喊你們。”
    許萌的頭靠在車窗上，呼吸漸漸變得平穩，顯然已經睡熟。
    沈焰望著窗外漸漸後退的路燈，困意終於壓過了找妹妹的急切，眼前的光影慢慢模糊，最後也閉上了眼睛。
    ……
    “嘩啦——”
    桌上的泡麵盒被胳膊肘碰得晃了晃，湯汁濺出幾滴。
    後背的灼痛再次傳來，沈焰猛地睜開眼。
    首先映入眼簾的是小旅館那熟悉的牆紙，空氣中還飄著紅燒牛肉泡麵的涼味。
    他撐著身子坐起來，剛一動，小腿又傳來一陣刺痛。
    沈焰抬手摸向枕邊的手機，按亮屏幕的瞬間，瞳孔微微收縮。
    日期還是他進入閾限世界的那天，時間隻過了20分鍾。
    回想先前黑曜駐點那90分鍾的考試，現實裏可是過了近16個小時。
    （原來……不同駐點對應的時間流速也不同。）
    沈焰掀開被子，小腿的槍擦痕、後背的豹爪痕，此刻也正隱隱作痛。
    他推開小旅館的門，正午的陽光晃得人眼暈。
    ……
    十分鍾後，出租車停在第三人民醫院的門診樓前。
    丁詩雲說過，回到現實世界之後可以去找她幫忙處理傷勢。
    大廳裏人來人往，他走到前台，剛報出“丁詩雲”的名字，穿粉色護士服的前台就抬頭笑了笑。
    “是沈焰先生吧？丁主任出差去外地會診了，走之前特意交代過，您要是來，直接給您走優先通道，檢查和處置都安排好了。”
    沈焰愣了愣，問道：“她……什麽時候回來？”
    “說是得三四天，具體還沒定。”
    護士一邊說著，一邊拿起內線電話撥了個號，“我先幫您聯係外科的張醫生，他是丁主任的搭檔，對您這種外傷很有經驗。您先在旁邊的候診椅坐會兒，張醫生馬上下來接您。”
    沒等五分鍾，一個穿白大褂、戴金絲眼鏡的男人就快步走過來：“沈焰先生？丁主任跟我交代過您的情況，說是有野獸抓傷和金屬擦傷，對吧？”
    沈焰點頭，跟著張醫生往外科診室走。
    走廊裏的燈光很亮，照得他小腿褲腿上的血漬格外明顯。
    進了診室，張醫生讓他脫掉衣服。
    當他看到後背三道爪痕時，還是忍不住皺了眉：“這傷看著像是大型貓科動物抓的，邊緣還在滲血，得趕緊清創縫合。”
    說著，他蹲下身，輕輕撩起沈焰小腿的褲腿，指尖頓在傷口上方，眉頭卻擰得更緊。
    “這傷口……不像是普通刮擦。邊緣太規整，有灼痕，倒像是……被什麽高速的東西蹭過去的？比如……”
    “是工地的氣釘槍走火了。”沈焰打斷他，語氣沒有絲毫慌亂，“壓力閥出了問題，釘子幾乎是爆出來的，擦著小腿飛過去，當時燙了一下。”
    張醫生推了推眼鏡，目光在傷口和沈焰平靜的臉上來回掃了掃，最終點了點頭，沒再追問：“……哦，那還好沒傷到骨膜。以後那種地方少去。”
    他直起身，重新拿起病曆夾，“先去拍個 CT，看看後背爪痕有沒有傷到肩胛骨，小腿的擦傷有沒有隱性感染。丁主任特意交代，您的傷要重點看，檢查結果出來我親自給您處理。”
    檢查過程很順利，丁詩雲的安排確實周到，每個環節都有人引導，省去了排隊的時間。
    半小時後，CT結果出來。
    “片子我看過了，萬幸，爪子沒傷到骨頭，但口子挺深，必須縫。小腿這裏已經開始發炎了。”張醫生指著CT片子，語氣嚴肅了些，“丁主任特意交代過，我的建議是住院掛兩天水，把感染壓下去。床位都給你留好了，單人間，也清淨。”
    沈焰坐在診椅上，搖了搖頭：“張醫生，住院就不用了，你幫我開點消炎藥和止痛藥，再給我處理下傷口就行。我還有急事要辦，不能留院。”