自那日於混沌法則之畔，望見二哥李二隨村長乘青鳥離去，蘇銘便如同被無形的絲線牽引，又或是被這詭異的光陰之路所禁錮，無法真正遠離那片映照出村落景象的混沌區域。他腳下的路依舊在混沌與破碎的深淵間蜿蜒向前，但他身側那片翻湧的法則霧靄，卻如同一個巨大的、不受控製的熒幕，持續不斷地將遙遠時空另一端，那個他曾經棲身數月的村落變遷，一幕幕地投射出來。
    這畫麵並非靜止，而是流動的，連貫的，如同一條無聲的溪流，承載著時光的重量，在他眼前靜靜淌過。他成了一個被迫的旁觀者，隔著無法逾越的時空壁壘，目睹著那片土地上的悲歡離合，生死榮枯。
    光陰的刻度，首先刻畫在草木的榮衰之上。
    畫麵中，村落依舊，但那棵村口的古老槐樹，其枝葉的繁茂與凋零，成了最直觀的日曆。他看見融融春意裏，嫩綠的新芽鑽出虯枝，迅速鋪陳開一片生機勃勃的綠雲，點綴著細碎的米白槐花，香氣仿佛能穿透時空的阻隔；轉眼間，盛夏的烈日炙烤，樹葉變得墨綠深沉，投下濃得化不開的陰影，知了（或許是這個時代類似的鳴蟲）在枝椏間聲嘶力竭地鼓噪；秋風乍起，滿樹綠葉先是鑲上金邊，繼而染透醉人的酡紅，最終在一場冷雨後，如同褪色的華裳，撲簌簌地落滿村口，鋪就一層厚厚的、帶著枯萎氣息的地毯；凜冬降臨，雪花無聲飄落，給光禿禿的枝幹裹上素縞，世界一片寂靜的銀白。然後，又是春雷驚蟄，新綠破土，周而複始。
    一年，兩年……
    在這循環的榮枯中，村口那條路上，開始規律地出現一個陌生的、風塵仆仆的男子。他並非村中熟人，每次出現，都牽著一匹瘦骨嶙峋、眼神疲憊的馱馬，馬背上，總是馱著幾個用慘白粗布緊緊包裹、形狀不規則的長條物事。
    每一次，當這個男子牽著馬，帶著那些白布包裹出現在村口時，原本在田間勞作、在院中閑話、在溪邊浣洗的村民們，都會像被無形的鍾聲召喚，默默地、從四麵八方匯聚過來。他們圍攏著那些白布包裹，沒有人說話，隻有壓抑的、低沉的啜泣聲，如同冬日嗚咽的風。男人們緊握著拳頭，眼眶通紅，女人們則掩麵而泣，肩膀不住地顫抖。那沉默的悲傷，比嚎啕大哭更具衝擊力，沉重得讓旁觀的蘇銘都感到呼吸困難。
    白布之下是什麽？蘇銘心中已有可怕的猜測。是陣亡者的遺骸？還是他們僅存的遺物？他死死地盯著每一個被抬走的白布包裹，心髒揪緊，生怕在那慘白的布料下，看到二哥李二那熟悉的麵容，或者他那身漿洗得發白的粗布衣衫。
    沒有。一直沒有。
    每一次提心吊膽的確認後，隨之而來的並非慶幸，而是更深沉的憂慮與無力。二哥沒有出現在這送歸的行列中，意味著他可能還活著，但也可能……是連這白布包裹的資格都沒有，徹底湮滅在了某個不為人知的角落。這種懸而未決的等待，比確切的噩耗更折磨人心。
    時光繼續流淌，如同村邊那條永不疲倦的溪水。
    蘇銘看到，畫麵中的二囡，就在這年複一年的期盼與失落中，悄然長大了。那個曾經會因為抓不到魚而急得跳腳、會因為離別而哭成淚人兒的小女娃，抽條了，長高了。她褪去了孩童的圓潤，身形變得纖細挺拔，麵容也長開了，依稀能看出小時候那靈秀的輪廓，隻是眉宇間籠罩著一層揮之不去的輕愁。
    她不再像兒時那般滿村子瘋跑，最常做的事情，便是獨自一人，靜靜地站在村口那棵老槐樹下。無論是晨曦微露，還是夕陽西下，亦或是月上中天，她常常就那麽站著，倚靠著粗糙的樹幹，目光執著地望向村外那條路的盡頭，望向天空的遠方。她在等，等那個當年乘青鳥離去、許諾會再見的阿耶歸來。
    春風拂過她的發梢，夏雨打濕她的布裙，秋葉飄落在她的肩頭，冬雪染白她的睫毛……她就像一尊望親石，將無盡的思念與等待，站成了一道讓蘇銘心碎的風景。
    “二囡……二囡……”蘇銘忍不住隔空呼喊，聲音沙啞而急切。他想告訴她，別等了，快回去，外麵冷/熱/危險……他想問她，過得好不好，三嫂子待她如何……他想知道，二哥到底去了哪裏……
    可是，他的聲音如同投入浩瀚星海的石子，激不起絲毫漣漪。畫麵中的二囡，依舊隻是靜靜地站著，眼神空洞而遙遠，仿佛她的靈魂，早已隨著當年那隻青鳥，飛向了未知的天際，留在這裏的，隻是一具空殼。這種咫尺天涯的無力感，幾乎要讓蘇銘發狂。
    不知又過去了多少年。
    蘇銘注意到，那個定期送來白布包裹的陌生男子，許久許久未曾再出現了。村口的路，恢複了沉寂，隻剩下二囡依舊日複一日的等待。這種沉寂，並非安寧，反而像暴風雨前令人窒息的平靜，隱隱透著一股不祥。
    終於，這平靜被徹底打破。
    那是一個天色昏沉的午後，畫麵陡然變得混亂而血腥！
    村外的山林間，不再是熟悉的野獸嘶鳴，而是傳來了令人牙酸的、粘稠物體蠕動的聲音。緊接著，一隻隻形態極其怪異、醜陋的生物，如同決堤的汙水般湧了出來！
    它們大體保持著類人的直立形態，但皮膚是令人作嘔的、仿佛腐爛內髒般的暗紫色，表麵覆蓋著濕滑粘膩的、不斷分泌著透明腥臭粘液的薄膜。它們的頭顱沒有明顯的五官，隻有數個不規則分布的、不斷開合的吸盤狀口器，裏麵布滿了細密旋轉的利齒。最引人注目的是，它們的身側生長著八條如同章魚觸手般的、靈活而有力的肢體，這些肢體末端尖銳，或是如同骨刃，或是帶著吸盤，揮舞之間，粘液四濺，帶著腐蝕性的惡臭。
    怪物！絕非此界生靈，帶著濃鬱的、令人靈魂不適的異界氣息！
    警鍾（或許是某種特殊的梆子或號角）被瘋狂敲響，淒厲的聲音傳遍整個村落。
    麵對這突如其來的恐怖侵襲，村民們展現出了讓蘇銘震驚的勇氣與戰鬥力！沒有驚慌失措的奔逃，沒有坐以待斃的絕望。幾乎是瞬間，所有村民，無論男女老少，都行動了起來！
    男人們怒吼著，抓起手邊一切可以作為武器的東西——沉重的鋤頭、磨得鋒利的柴刀、狩獵用的鋼叉、甚至是門閂和頂門杠！女人們則手持菜刀、剪刀，或是舉起燒火棍，眼神中沒有絲毫怯懦，隻有保衛家園的決絕。就連半大的少年，也緊緊握著削尖的木棍，跟在父兄身後。老人們則相互攙扶著，迅速將更小的孩童轉移到村落中心相對堅固的石屋中。
    他們並非烏合之眾，而是隱隱形成了簡單的防禦陣型，相互掩護，相互支援。麵對那些猙獰的八爪怪物，他們竟真的抵擋住了！鋤頭帶著千鈞之力砸下，能將怪物的觸手砸得汁液飛濺；柴刀揮舞，寒光閃過，能精準地劈開怪物脆弱的關節；鋼叉突刺，能洞穿那粘滑的軀體！
    尤其是那位張獵戶！他依舊是那副粗獷模樣，但此刻的他，仿佛化身戰神！他手中沒有拿他慣用的獵弓或短刀，而是握著一把尋常的、卻被他使得出神入化的厚背砍骨菜刀！他咆哮著，如同猛虎入羊群，身形矯健得不像話，那柄普通的菜刀在他手中，仿佛擁有了生命，化作一道死亡的旋風！
    他七進七出！所過之處，粘液橫飛，斷肢亂舞！菜刀精準地劈開怪物的口器，斬斷揮舞的觸手，甚至能抓住間隙，一刀削掉怪物的頭顱！他的力量大得驚人，動作迅猛如電，戰鬥技巧更是簡潔而高效，完全是千錘百煉的殺人技！這哪裏還是一個普通的山村獵戶？分明是一尊久經沙場的悍將！
    村民們的血氣與勇氣，配合著張獵戶這等猛將的廝殺，竟然與數量不少的怪物軍團打得有來有回，暫時穩住了防線！鮮血（有人類的，也有怪物的）染紅了村口的土地，怒吼聲、兵刃碰撞聲、怪物嘶鳴聲交織在一起，構成一幅慘烈而悲壯的畫卷。
    蘇銘看得心潮澎湃，又緊張萬分。他緊握著拳頭，指甲深深掐入掌心，恨不得能穿透這層時空壁障，加入戰團，與這些熟悉的村民們並肩作戰，保護那個他視若親侄女的二囡！
    然而，就在戰局似乎陷入膠著之時，異變再生！
    在怪物軍團的後方，那片被混亂與血腥籠罩的戰場上空，光線突然變得柔和，甚至帶上了一絲聖潔的意味。一道身影，悄無聲息地降臨了。
    那是一位女子。
    她的出現，與周遭的混亂血腥格格不入，甚至與這片質樸的山村也格格不入。她身著一襲華麗到極致的、仿佛由純粹光暈織就的長裙，裙擺流淌著星辰般的光澤。她的皮膚白皙得近乎透明，泛著玉石般的溫潤光輝。她的麵容完美得不似凡人，帶著一種俯視眾生的、絕對的冷漠與高貴。
    然而，最引人矚目，也最令人感到詭異與恐懼的，是她身後那十八隻緩緩舒展開來的、潔白無瑕的、流淌著聖光的羽翼！
    十八翼天使？！
    蘇銘的腦海中，瞬間蹦出了這個與他認知中某些神話形象吻合，卻又在此情此景下顯得無比突兀和危險的稱謂。
    這聖潔女子，或者說天使，她一步踏出，腳下仿佛有光暈生成。她沒有看那些正在廝殺的村民與怪物，目光直接越過了混亂的戰場，落在了被村民們拚死保護在戰線後方的、村落中心區域。
    她隻是那麽走著，姿態優雅，如同在巡視自己的花園。
    然而，隨著她的腳步，恐怖的事情發生了。
    她身周一定範圍內，無論是正在怒吼著與怪物搏殺的村民，還是那些猙獰咆哮的八爪怪物，隻要進入那個無形的領域，動作瞬間僵直，眼中的神采如同風中的燭火般迅速熄滅，然後……無聲無息地倒下！
    沒有傷口，沒有鮮血，沒有掙紮。就像是被某種絕對的力量，瞬間抹去了生命的存在！
    她如同一個移動的死亡光環，所過之處，生命成片地凋零。無論是英勇的張獵戶，還是那些手持簡陋武器的村民，甚至是那些凶悍的怪物，在她麵前，都脆弱得如同螻蟻，連讓她目光停留一瞬的資格都沒有。
    防線，在她麵前，形同虛設。
    她徑直走向村落中心，走向那個因為驚駭而呆立在原地、臉色慘白如雪的二囡。
    村民們試圖阻擋，試圖用身體構築最後的人牆，但在那無形的死亡領域麵前，他們的犧牲毫無意義，如同冰雪遇上烈陽，迅速消融。最終，在二囡的身前，倒下了最後一圈試圖保護她的村民。
    聖潔女子停在了二囡麵前，她那完美無瑕的臉上，沒有任何表情，隻有一片冰封的漠然。她伸出那隻同樣白皙得耀眼的手，輕而易舉地、如同拈起一朵花般，一把掐住了二囡纖細的脖子，將其直接提離了地麵！
    二囡的雙腳在空中無力地蹬動，因為窒息，她的臉色由白轉青。然而，讓蘇銘心髒幾乎停止跳動的是，二囡沒有呼喊，沒有求饒，甚至沒有流露出過多的恐懼。她隻是用那雙已經長大、卻依舊清澈的眸子，冷冷地、死死地盯著眼前這個聖潔與死亡並存的存在，那眼神中，充滿了刻骨的仇恨與一種超越年齡的、令人心悸的平靜。
    “不——！！！”
    看到這裏，蘇銘腦海中那根名為理智的弦，徹底崩斷了！
    二哥的叮囑？“不要管任何沿途的風景，不要試著去接觸”？全都被他拋到了九霄雲外！
    他眼睜睜看著那個他一點點看著長大、視若親女的二囡，被如此殘忍地扼住咽喉，生命危在旦夕！巨大的憤怒、恐懼、以及一種源自靈魂深處、無法坐視不理的衝動，如同火山般在他胸中轟然爆發！
    他忘記了腳下的法則深淵，忘記了身旁足以將他湮滅千萬次的混沌絲線，忘記了自身是多麽的渺小與無力！
    他雙目赤紅，發出一聲野獸般的嘶吼，不管不顧地，就要朝著左手邊那片映照著慘劇的畫麵，不顧一切地衝過去！
    他要拚命！哪怕隻能在那十八翼天使的身上留下一道微不足道的抓痕，哪怕隻是吸引她一瞬間的注意力，哪怕……代價是自己的形神俱滅！
    就在他腳步即將踏出那條唯一的、由法則構成的脆弱小徑，衝向那片混沌與未知的死亡領域的瞬間——