仲春令月，時和氣清。
    石韞玉蹲在灶台前，通紅的火光映著蠟黃的臉頰，後背和脖頸上汗津津的，身上的靛藍比甲沾著黑灰。
    灶台上的廚子廚娘忙得熱火朝天，她顧不得擦汗，按著要求添柴。
    枯枝發出劈啪的燃燒聲，火舌順柴縫竄出來，映亮她又圓又亮的眼睛。
    張廚娘看她熱得滿頭是汗，還一絲不苟做事，難免有些心疼。
    畢竟算是她看大的孩子。
    “翠丫頭，將這籠金玉酥送到花廳去，仔細腳下，莫衝撞了貴人。”
    石韞玉知道這是張廚娘想讓她出去透氣涼快涼快。
    她笑著應了聲，起身理了理衣襟，淨手後拿起紅漆食盒，穩步往外走去。
    今日府中設宴，為剛回府的大公子顧瀾亭接風洗塵。
    聽管事媽媽說，大公子是奉皇命往揚州查一樁命案，順路回杭城小住。接風宴擺得隆重，連清河坊天香樓的大廚都請了來。
    顧瀾亭這名字石韞玉早聽慣了，自八年前穿越，被原身父母賣來這知府府邸做燒火丫頭，她就隔三差五聽到下人們湊在一起討論他，說是個不得了的人物。
    年少成名，十七狀元及第，年方二十三就官至三品按察使，容貌也一等一的好。
    她也曾遠遠看過幾次。
    緋袍玉帶，風流蘊藉，生著一雙多情桃花目。
    按古代來說，顧瀾亭出身官宦，仕途坦蕩，早些年就該成婚，可他至今都未娶妻納妾。外頭都誇他潔身自好，不少人家盯著，想和顧家說這門親事。
    她覺得這人大抵是那種權欲特別重的，隻會挑一個對自己有利的妻子。
    前院花廳燈火通明，四處懸著絹絲燈籠，照得滿院西府海棠粉豔奪目。
    幾個穿緞麵比甲的丫鬟提食盒碎步走過，石韞玉側身垂頭，等她們走過，才提著食盒穿過抄手遊廊。
    她不敢耽擱，繞到西角門將食盒遞給上菜丫鬟。
    轉身時幾個穿青布直身的小廝正巧過來，說說笑笑不看路，她躲閃不及撞到其中一個的肩膀，對方手中酒壺一晃，灑出幾滴酒液。
    “這可是百金一兩的梨花白，你長沒長眼！”
    小廝一看是個身著粗布衣，其貌不揚的丫頭，立刻瞪眼嗬斥。
    明明是他自己不看路撞過來，卻還倒打一耙。
    石韞玉不辯駁，默默後退半步。
    這裏不比現代，在這知府宅邸裏，她這般灶下婢比螻蟻還不如，爭一句反招禍事。
    那小廝見她怯懦，哼一聲揚長而去。
    石韞玉望他背影，眸光發冷。
    忍，要忍下去。
    再過三日就是她十八歲生辰，藏在炕席下的碎銀，差不多夠贖身之數了。
    她腳步匆匆折返後廚。
    接著幾個時辰腳不點地，添柴、滌器、傳膳，直忙到月上中天，前院絲竹聲漸歇，廚房才得清淨。
    張廚娘給她留了碗熱粥，石韞玉蹲在灶台邊小口吃著。
    她看著張廚娘忙活的身影，心裏暖融融的。
    十年前一覺睡醒，魂穿成個八歲的古代小姑娘，連名字都沒有。十歲被賣到知府做燒火丫頭，有了名字“翠翠”。
    一開始做燒火丫頭的日子並不好過，挨打受氣是常有的事。
    好在她尚算幸運，張廚娘對她頗為照顧，經常偷偷塞一些吃的給她。故而她才不至於長得太過瘦弱。
    可以說張廚娘是她穿越來古代，唯一待她好的人。
    “快些吃，吃完打水擦洗，今日累狠了。”張廚娘拍拍她的肩，轉身收拾灶台。
    石韞玉點頭，“好，張媽媽也早些歇息。”
    用完粥提木桶去後園井邊。
    夜風拂麵帶著花香，在廚房燒一天火，出了汗，粗布衣裳黏身上很不舒服。
    石韞玉萬分想念現代的淋浴。
    她絞帕拭麵，又解開衣褲擦洗。
    白日裏黑粗的眉毛變成如柳葉，蠟黃臉也褪成凝雪肌膚。
    月光瀉在她身上，照得她光容鑒物，豔麗驚人。若花樹堆雪，如新月清輝。
    五年前她漸顯容色，張廚娘有天夜裏起來給府裏主子做夜食，她幫忙燒火，忙完後兩人坐在灶邊烤火，對方看著她的臉唉聲歎氣：“翠翠啊，你可得藏好這張臉。”
    後來石韞玉才知道，廚娘唯一的女兒，就是因為容貌美麗，遭老爺看上抬了姨娘，不久後就生了場重病，玉殞香消。
    深宅大院裏的事，哪有那麽簡單。
    她穿越前是編輯，閑暇時看過很多宅鬥宮鬥文，自然知曉匹夫無罪，懷璧其罪的道理。有句話怎麽說來著，美貌單出是死局。
    故而她開始遮掩容貌，塗粗眉毛，用草藥把臉塗黃，每天擦洗完，都會從懷裏拿出眉筆和草藥，重新畫好偽裝才回去睡覺。
    回到耳房已經熄燈，下處通鋪擠了四個丫頭，正小聲說話。
    “翠翠姐，你怎麽天天這麽磨蹭。”
    說話的是小蘭，才十四歲，平日裏嘰嘰喳喳，說話很直。
    石韞玉笑了下，“天太熱，洗久了些。”
    小蘭再沒說什麽，轉頭和其他三人說笑去了，言辭興奮。
    “我今天遠遠看到大爺了，真俊啊，也不知會娶什麽樣的妻。”
    “娶誰不曉得，但我聽內院的李媽媽說，這次大公子回來小住，夫人似乎有意給他挑個通房。”
    “啊呀，當真？！”
    “你小聲點，我也隻是聽說。”
    “也不知誰會那麽好命，大爺這般神仙人物，要是能跟了他，將來主母進門運氣好說不定能抬個姨娘，一輩子吃穿不愁了。”
    “咱們是別做夢嘍，夫人要挑，也是從她身邊那幾個花容月貌的貼身婢女裏挑。”
    “……”
    石韞玉默默聽著，躺到了角落。
    “翠翠，你不好奇大爺嗎？”
    有人冷不丁詢問，她愣了一下。
    她想起方才傳菜時的驚鴻一瞥。
    那時顧瀾亭坐主位下首，身著青緞袍，手中握白瓷酒杯，與身旁的人談笑風生。
    瓊姿皎皎，玉影翩翩。
    果如傳聞中謙謙君子。
    她回過神，輕聲回道：“那是主子，我不敢好奇。”
    “一板一眼的，真無趣。”
    她沒有回嘴，躺著看窗外的星星。
    不一會幾人止了話頭，鼾聲磨牙聲攪作一團。
    石韞玉睜著眼，毫無睡意。
    現代記憶裏通明的燈火與此刻沉甸甸的黑暗交錯，那種格格不入的孤寂感又浮了上來。
    她悄悄起身，套上衣裙，像一抹遊魂悄悄溜出了屋子。
    入府後她總是失眠，五年前尋著個好去處，是她的“秘密基地”。
    西園角落，臨近府牆的一處小土坡，坡上有座賞雨亭，臨柳浪湖而建。位置偏僻，夜裏少有人來，能越過牆頭望見遠處保俶塔的模糊輪廓。
    今夜月色極好，清輝遍地，草木搖影。
    她沿著熟悉的小徑悄步走著，想到三日後就能求管家寫贖身文書，緊繃著的神經總算放鬆了些許。
    這些年她如履薄冰，生怕還沒找到回家的路，就把命喪在這裏。
    好在終於捱到了十八，等脫了奴籍，拿攢下的銀子尋個營生，就不必成日擔驚受怕了。
    快到土坡時，忽隱約聽見模糊人聲。
    她心下一驚，立刻閃身躲到一顆粗壯的柳樹後麵。
    亭子裏有人。
    兩男子憑欄而立，麵前石桌上擺著酒壺杯盞。
    這時辰還在園中徘徊的，定是府中主子或貴客。
    “少遊，你說你，回府也不得清閑，那揚州毒師案有甚查頭？”
    一個醉醺醺的聲音嚷著，滿是怨氣。
    石韞玉悄悄探頭。
    其中背對著她的，身著青色直裰，身量極高，姿態閑適，不是顧瀾亭是誰。
    旁邊穿月白杭羅直身的是顧瀾亭的好友。
    白日傳菜時她遠遠見過，好像叫沈晏。他此刻醉得東倒西歪，攀著顧瀾亭肩膀。
    顧瀾亭扶著他，語氣溫和：“沈兄醉了，回房歇息罷。”
    “歇？怎生歇得安穩？”
    沈晏猛推開他，踉蹌兩步，指顧瀾亭，“你明知揚州那案子是燙手山芋！去年都察院李大人查了一半，就安個貪墨罪名貶去瓊州，聖上讓你查案，是信重你還是拿你當槍使？？”
    顧瀾亭臉上笑意不減，月光照麵容，那雙桃花眼光華流轉，似寒水沉玉：“沈兄慎言。”
    “我偏要說！”沈晏酒氣上湧，口無遮攔，“還有令堂，日日往你房裏塞丫鬟、遞帖子，要你娶勳貴小姐，你倒好，一概不收。”
    “你說你究竟圖什麽？放著安生日子不過，非蹚這渾水，做孤臣孽子……”
    話未說完，顧瀾亭倏然轉身。
    月光清晰地照亮了他的側臉。
    不及對方反應，抬腳踹沈晏後腰，力道不輕。
    沈晏“哎喲”一聲撲向前，翻出欄杆，“撲通”跌進柳浪湖，濺起好大水花。
    過了幾息，守遠處兩個長隨走來，其中一個縱身入水，將沈晏往岸上拖。
    顧瀾亭立湖邊，青袍被夜風吹得獵獵響。
    他垂眸看湖中掙紮的沈晏，麵無表情，先前溫雅盡散，隻餘冷漠。
    石韞玉躲樹後，心幾乎跳出嗓子眼。她怕被發現，抬袖掩口，屏住呼吸。
    方才那一腳狠勁，她看得分明，與之前的翩翩公子判若兩人。
    這才是顧瀾亭真麵目罷？笑麵虎，薄情郎，風流蘊藉不過是層畫皮。
    恰此時，顧瀾亭似有所覺，倏然抬眼望柳樹。
    不偏不倚掃過石韞玉藏身之處。
    石韞玉嚇得渾身僵直，後背緊貼樹幹，心跳如雷。
    他可看見了？會否治她窺探之罪？
    顧瀾亭盯柳樹看片刻，忽然笑了一聲，輕飄飄收回視線。
    這時長隨已攙沈晏上岸，春水寒涼，他凍得瑟瑟發抖，嘴裏還嘟囔。
    顧瀾亭對長隨冷聲道：“送沈兄回客房，好生看顧。”
    “是。”
    長隨架沈晏離去，顧瀾亭又立片刻，方轉身循廊而行。
    待他背影沒入夜色，石韞玉才敢喘氣。
    她扶著冰冷粗糙的樹幹，腿有些發軟。
    方才顧瀾亭眼神，讓她有種被毒蛇發現的感覺。
    她站許久，才慢慢起身回去。
    月光依舊灑地，她卻再無賞月心思。想顧瀾亭方才情狀，又憶府中傳聞，隻覺這知府府邸處處危機。
    回耳房時，另外幾個丫頭呼吸均勻綿長，時有囈語。
    石韞玉悄摸到自己鋪位，從炕席下掏出布包，展開看。
    碎銀在布裏閃微光，數目正常。她放下心，將布包重新藏好，躺下卻依舊輾轉難眠。
    再過三日，就能贖身了。可今夜撞見之事，讓她心下莫名不安。
    *
    這兩日石韞玉都過得心驚膽戰，生怕顧瀾亭來問罪。
    好在風平浪靜到了她滿十八的日子。
    穿越而來已有十年，她從最初的惶惑無措，到如今的謹小慎微，無時無刻不在想著如何掙脫這奴籍的枷鎖。
    她省吃儉用，甚至偷偷幫府裏其他丫鬟做些繡活，一點點攢下的贖身銀子。
    小小一個錢袋，是她全部的希望。
    石韞玉盤算著，今日忙過午膳，就去找外院管事，遞上贖身銀子，換回身契。
    之後天高任鳥飛，不用擔心哪天衝撞主子被打死。
    她打算先在杭州城裏找個繡坊的活計安身，再做打算。
    想到自由的日子就在眼前，石韞玉添柴的動作都輕快了些許。
    午膳時分剛過，她正準備去找管事，就見一個小丫鬟慘白著臉，跌跌撞撞地跑進來。
    “不好了！出大事了！”
    聲音發顫，“碧荷苑的柳小娘，吃了咱們廚房送去的桃花糕，小產了！”
    空氣驀地一靜，隨之亂作一團。
    桃花糕是張廚娘最拿手的點心，今日一早特意為各院主子做的，怎會出這等紕漏？
    不等她們弄清楚，管事媽媽臉色鐵青，帶著幾個粗使婆子風風火火地衝進來，銳利的目光一掃，最終釘在麵色瞬間慘白的張廚娘身上。
    “張氏，你好大的狗膽！竟敢在點心裏做手腳，謀害老爺的子嗣！”
    管事媽媽厲聲喝道：“來人，把她給我捆了，押下去聽候老爺夫人發落！”
    兩個粗壯的婆子立刻上前，扭住了張廚娘的胳膊。
    張廚娘嚇得麵如土色，嘴唇哆嗦著，“老爺夫人明鑒！老奴怎敢，那桃花糕絕無問題啊。”
    可誰會聽一個灶下婦的分辨？
    謀害官家子嗣，這罪名足以要了她的老命。
    石韞玉的心猛地沉到穀底。
    混亂中，張廚娘被推搡著帶走了。
    後廚人人自危，噤若寒蟬。
    石韞玉站在原地，手腳冰涼。
    她摸了摸袖子裏那袋贖身銀子。
    自由觸手可及，可她能這樣一走了之嗎？