張廚娘往日對她的好，一幕幕在眼前閃過。
    若她此刻走了，對方怕是隻有死路一條。
    可內宅水深，牽扯進去凶險萬分，她一個最低等的丫頭，稍有行差踏錯就是萬劫不複。
    但是……
    石韞玉垂下眼，透過錢袋摩挲著碎銀的輪廓。
    她做不到眼睜睜看著對自己有恩的人蒙冤赴死。
    穿越至此，她一直小心翼翼，明哲保身，可有些底線不能丟。
    她怕如果拋棄了這些，有朝一日回到現代，也不是原來那個石韞玉了。
    贖身的事，隻能暫且擱下。
    石韞玉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    現在首要的，是爭取時間。
    張廚娘被押下去，暫時不會處置，但時間拖得越久，變數越大，證據也越難尋找。
    她需要機會去查清真相。
    *
    趁眾人還在惶惶議論，石韞玉悄悄退出後廚，從錢袋裏摸出兩枚碎銀，往內院走去。
    她找到在內院當差，與她還算有交情的李媽媽。
    李媽媽貪財，且消息靈通。
    石韞玉看四下無人，湊過去把碎銀子塞李媽媽手心，小聲祈求道：“張媽媽是冤枉的，求您想個法子，至少在老爺夫人麵前緩頰兩句，能拖一日也是好的。”
    碎銀入手，李媽媽稍微一掂，便知道有多少數。
    她打量對方焦急的臉色，唉聲歎氣：“也罷，都是一塊當了幾十年差的，也不好見死不救。”
    “隻是主子都在氣頭上，能拖多久可說不準。”
    石韞玉連連道謝：“多謝媽媽，一兩日便夠了！”
    看著李媽媽揣好銀子扭身離開，她緩緩吐出一口氣。
    廚房裏負責送點心的，經手桃花糕的人都被叫去問話了。
    石韞玉默默收拾灶台，聽旁人人小聲的議論。
    “柳小娘真是可憐，進府四年了，好不容易懷上的……”
    “是啊，可那桃花糕我看著和平常沒什麽不同啊，張媽媽也是被人害了吧？”
    “噓……這可不興亂說。”
    說著說著，幾人目光若有若無掃過石韞玉。
    後廚的人都知道張媽媽把她當半個女兒看，如今人出事了，她卻像沒事人一樣，在這收拾鍋碗瓢盆。
    其中一個看不慣，小聲嘟囔道：“沒良心的白眼兒狼，好歹去求求情啊。”
    石韞玉平日話就少，也不愛跟人計較，聞言隻是看了那丫鬟一眼，繼續低頭幹活了。
    那丫鬟僵了一瞬，立馬轉了話頭。
    石韞玉不是土著，怕說多錯多，故而隻有別人搭話時，才會禮貌回一兩句。
    但不多話不代表好欺負。
    她剛入府那會，有次下值已經過子時，回去後準備睡覺，結果伸手一摸，床褥都被水潑濕。
    寒冬臘月，這怎麽睡得了？
    她問是誰幹的，沒人吭聲，甚至還陰陽怪氣說活該。
    石韞玉沉默了很久，想起現代時上初中那會，被同學霸淩的場景。
    她什麽都沒說，轉身出去了。
    就當這些人以為這個十來歲的毛丫頭出去哭了，結果被兜頭潑了冷水。
    大通鋪睡這五六個人，一個都沒能幸免。
    有人要衝上來打石韞玉，被她拿木桶和油盞砸傷了頭。
    那天晚上五六個人都沒能睡，第二天全部被罰跪打手。
    石韞玉並不後悔，覺得你們不讓我好過，那就一起都別好過。
    從那以後，後廚的人都知道石韞玉是個“狠角色”，是個沉默的瘋子。
    *
    內院那邊石韞玉尚不知情況，她趁人不多，走到存放食材的角落，細細看過去。
    麵粉、糖、蜂蜜，還有早晨送來的鮮桃花瓣。
    她假裝整理，悄悄撚起幾片花瓣，用手扇聞。
    除了桃花的清香，沒有其他奇怪的味道。
    她又檢查了盛放花瓣的竹簍，簍底幹淨，沒有雜質。
    不是原料問題，那就隻剩製作過程和送去的途中出問題。
    製作過程她一直在場，張廚娘手藝嫻熟，每一步她都很熟悉，並無可疑之處，當時也沒其他人上手幫工。
    而且其他院的桃花糕都沒事，隻有碧荷苑的出了問題。
    目標明確，是衝著柳小娘去的。
    以她看宅鬥文的經驗，應該是府中其他姨娘，甚至是……夫人做的。
    *
    李媽媽收下銀子後，果然使了些手段。
    府中暫時隻是將張廚娘關押在柴房，並未立刻發落。
    但風聲鶴唳，人人避之不及，都知道張廚娘這次怕是難逃一劫。
    石韞玉心知時間寶貴，她不敢明目張膽的打聽，隻能憑借八年來對府邸的熟悉，小心翼翼觀察傾聽。
    她先是留意負責給碧荷苑送桃花糕的，是小丫鬟春杏。
    春杏被叫去問過話，沒多久就放了回來，此刻嚇得魂不守舍，一直縮在角落裏抹眼淚。
    石韞玉端了碗水過去，輕聲安慰了幾句。
    倆人說了一會兒話，春杏止了哭。
    她沒有直接問，搭了幾句閑話，套出點內院的情況，以及當時內院管事媽媽如何盤問。
    感覺對方慢慢放鬆了心神，才裝作不經意的開口。
    “哎，好在管事媽媽明察，把你放回來了。話說這事也真是奇了怪了，張媽媽做了這麽多年桃花糕，怎麽就這次出事了。”
    “送的人沒問題，那還能有什麽？難不成是路上有人調包？”
    春杏抽噎著：“我當然沒有問題，今早從廚房提了食盒，直接就往碧荷苑去了，沒走多遠還碰到打掃的張婆子，打了招呼呢。”
    “管事媽媽放我回來，也是張婆子去作證。”
    石韞玉眸光一閃：“食盒一直沒離手嗎？”
    “沒有……不對，等等，”春杏努力回憶：“快到碧荷苑時，我肚子突然有些不舒服，就把食盒放在廊下的石凳上，趕緊去旁邊淨房了，就一會兒的功夫，很快就回來了。”
    石韞玉溫聲引導：“放在廊下時，周圍可有人？”
    “好像沒有吧，就我一個人。”春杏茫然搖頭。
    石韞玉沒說什麽，又安慰了幾句，轉身走開了。
    下午廚房忙著準備晚膳，無人再關注桃花糕的事。
    她借著去後院倒灰的機會，悄悄溜到靠近碧荷苑的那段回廊，仔細觀察春杏提到的石凳附近。
    回廊打掃的很幹淨，青石板地麵光可鑒人。
    她俯下身幾乎貼在地麵上細細查看。
    終於在石凳腿不易察覺的縫隙裏，發現了一點極細微的淡黃色粉末。
    她用指尖蘸取一點，湊近鼻尖，聞到一股淡淡的苦味，還夾雜著腥氣。
    這是什麽東西？她心跳加速。
    府內有自己的藥房，但那是為主子們服務的，她一個燒火丫頭根本無緣得見，更別說提去詢問了，而且此事不宜聲張，隻能去外麵的生藥鋪打聽。
    石韞玉尋了個由頭，告假片刻說是昨日勞累，有些頭暈想歇息一小會兒，說著給管事媽媽塞了串銅錢。
    管事媽媽正心煩，得了錢便鬆了口，揮手讓她去了。
    她沒有回去，繞到後院僻靜地，從一處平日堆放雜物的角落矮牆邊，小心翼翼搬開幾塊鬆動的磚石。
    這是一處狗洞，原本是給府裏養的細犬進出用的，後來那狗死了，這洞也被遺忘堵塞。
    她迅速鑽出洞外，拍了拍身上的塵土，打開帕子遮臉，快步走向府邸後街。
    這條街的盡頭，有一家濟安堂生藥鋪，門麵不大，平日裏都是些普通百姓來看病抓藥，府裏的下人門有個頭疼腦熱也是來這裏。
    藥鋪裏彌漫著濃鬱的草藥氣味。
    坐堂的老郎中正在給一個婦人診脈，櫃台後的小學徒正擦拭藥碾子。
    見石韞玉進來，小學徒抬頭道：“小娘子抓藥還是問診？”
    石韞玉拿出個幹淨帕子，遞過去故作擔憂道：“小哥，勞煩幫忙看看，這是我在家中小孩玩耍處發現的，聞著古怪，怕他誤食了不好的東西，不知是何物。”
    小學徒接過仔細看了看，又聞了聞，有些拿不準，轉身遞給了閑下來的老郎中。
    “師父您瞧瞧這個。”
    老郎中接過帕子，粘起一點粉末，在指尖搓了搓，又置於鼻下嗅。
    過了片刻，眉毛一擰：“小娘子，此物帶腥苦氣，色澤淡黃，依老夫來看，像是麝香藥粉。”
    “此物藥性峻烈，活血通經之力甚強。孕婦尤為忌之。若誤食後果不堪設想，一定要收好。”
    石韞玉臉色微變。
    果真如此，是有人趁春杏離開的間隙，把麝香粉混入了桃花糕。
    她謝過老郎中，付了幾文谘詢的銅錢，匆匆離開藥鋪
    證據找到了，可下一步該如何做？直接挑明嗎？
    石韞玉再次來到那段回廊附近，躲在暗處觀察。
    回廊是連接幾處院落的必經之路，白日裏人來人往，若是趁著春杏離開的片刻下手，風險極大，易被人發現。
    除非那人本就常在附近出現，即便被人看見也不會引起懷疑。
    她耐心守了一會兒，突然看到一個熟悉的身影。
    是負責打掃這片區域的張婆子，正拿著笤帚慢悠悠清掃廊下落葉。
    她想起春杏說的，剛出門的時候碰見了張婆子，還打了招呼，看來張婆子是一直跟隨春杏，尋了機會下手。
    而且張婆子身份低微，不會引人注目。
    石韞玉仔細回憶了一下，突然想起來，之前聽廚房的婆子嘮家常，說過張婆子好像與趙姨娘院裏的某個管事沾親帶故，才得撈了個清閑活計。
    趙姨娘與剛剛小產的柳姨娘素來不睦，這是府裏私下皆知的事情。
    線索似乎串了起來，但石韞玉總覺得哪裏不對勁。
    據她所知，這個朝代的麝香昂貴。張婆子一個掃灑婆子如何能買得起。
    她背後定還有人。
    是趙姨娘嫉妒所為嗎？可她覺得，柳姨娘小產最大的得益者，並非趙姨娘。
    石韞玉感覺到自己窺見了點不該窺見的，後背出了一層冷汗。
    這後宅的水太深，她能做的隻有先找到指向張婆子的證據，才能救出張廚娘。
    她繼續暗處觀察，注意到張婆子掃完地，會將垃圾倒入廊下不起眼矮樹叢旁的陶罐裏，似乎是準備攢多了再一並清理。
    她耐心等到張婆子離開，迅速上前翻看那個陶罐。
    裏麵多是落葉塵土，仔細撥弄著，終於在底部發現了一小片被揉皺的油紙。
    打開一看，上麵粘著淡黃色粉末，和她之前發現的一模一樣。
    石韞玉迅速將油紙藏入袖中。
    正當她準備悄悄離開時，餘光瞥見不遠處二樓書齋上，臨窗似乎坐著一個人。
    身著月白直裰，外罩一件淺青褡護，悠然的品著茶，眼看就要轉頭看過來了。
    石韞玉嚇了一跳，連忙低頭匆匆離開。
    太遠了，她沒看清那是誰。
    隻隱約覺得身影不似尋常人，是府裏的清客，還是那晚見過的顧瀾亭？
    她晃了晃頭，不再關注這些無用之事，一麵走，一麵琢磨如何將這證據恰到好處的呈上去。
    她一個燒火丫頭，人微言輕，如何解釋自己會去翻找垃圾，又如何認得麝香。
    隻怕救不了人，先把自己搭進去，落個窺探內幃、心懷叵測的罪名。
    必須借他人之手，讓這證據偶然被發現。
    或許可以從張婆子本身下手，讓她自亂陣腳。
    石韞玉忖度著，經過通往趙姨娘所居聽雪院的岔路口，看到了個衣著體麵的二等丫鬟走來。
    她記性好，認出似乎是趙姨娘院裏的寶菱。
    靈光一閃，故意放慢腳步，垂著頭裝作心事重重的樣子，與寶菱擦肩而過時，輕輕撞了一下。
    “哎喲，沒長眼睛啊！”寶菱不滿嗬斥。
    “對不住，對不住姐姐，”石韞玉驚慌道歉，“我，我就是心裏怕……”
    寶菱不認得石韞玉，看穿著以為是哪個院的粗使丫鬟，翻了個白眼，“青天白日撞鬼了？你怕什麽？”
    她臉色發白：“張婆子跟我說……不，沒什麽沒什麽，我先走了。”
    話說了一半，她就匆匆忙忙跑掉了。
    寶菱喊了兩聲，沒叫住，一跺腳快步往院子跑去。
    石韞玉跑了一段路，放慢腳步往後廚走。
    種子已經灑下，就看能否驚蛇了。
    想事太出神，拐過月洞門，她差點撞上一行人。
    為首一人身著月白雲紋直裰，寬肩窄腰，身形頎長，正是顧瀾亭。他身後跟著兩名長隨，似乎正要往外院去。
    石韞玉慌忙退到一邊，垂下頭屈膝行禮。
    她今日偷溜出府，剛剛又做了小動作，此刻撞見這位表裏不一的大公子，自然心虛害怕。
    顧瀾亭腳步未停，仿佛根本沒注意到路邊這個不起眼的粗使丫鬟。
    正當石韞玉鬆了半口氣，身後傳來男人輕飄飄的嗓音。
    “你是哪個院裏的？”
    聲如春風拂柳，似乎隻是隨口一問。