此話一出，滿堂皆靜。
    誰能想到一向不沾女色的大公子，會語出驚人，要個姿色平平的粗使丫鬟。
    石韞玉也沒想到，好不容易救下張廚娘，眼看能全身而退了，又出了這等驚天噩耗。
    直到顧瀾亭折扇上的吊墜碰到桌沿，她才猛地回神，慌亂垂下眼。
    口中的拒絕被她硬生生吞下去，隻咬牙俯身叩首：“奴婢粗笨，恐汙了爺的清譽。”
    顧瀾亭眉梢微挑，眼中蘊著笑：“哦？你不願？”
    他摩挲著扇骨，目光落在石韞玉低垂著頭的纖細後頸上。
    石韞玉聽出話裏的不悅，一股寒意從腳底竄起。
    她心有不甘，硬著頭皮道：“奴婢不敢，隻是大爺龍章鳳姿，奴婢行止粗鄙，恐冒犯了您。”
    顧瀾亭見她如此，笑盈盈好心道：“既不願跟我，那把你許配給杜管事的兒子，可好？”
    “也算是行善，幫你找個依靠。”
    說著便要拍板定下。
    石韞玉心頭一駭，忙聲道：“大爺且慢！奴婢能跟您是天大的福分。”
    “奴婢方才隻是高興昏了頭。”
    顧瀾亭笑道：“這麽說，你是覺得自己配不上我”
    石韞玉屈辱點頭。
    隻聽得青年輕笑一聲，“那好，擇日不如撞日，一會便安置來澄心院。”
    石韞玉垂頭稱是。
    顧瀾亭自然看得出恭敬之下的抗拒。
    可一個婢女罷了，收就收了，那是她的福分。
    如若不是為了讓自己多條“軟肋”，讓別人抓把柄，他也不會收人。
    在他眼裏，娶妻是為權勢鋪路，男歡女愛是凡塵俗物，美人最後也不過是紅顏枯骨。
    他選了她，也不過是因為她善良靈慧，進退有度，會是枚聽話棋子。
    容氏仔細端詳跪在地上的丫鬟。
    粗布衣衫，未施粉黛，容貌隻能算清秀。
    她皺眉道：“亭哥兒，她樣貌平凡，又不識文斷字，怕是伺候不好你。不如從春花秋月四個丫頭裏挑，她們伶俐懂事，也知根知底。”
    說著目光掃向身後四個容貌俏麗，身形婀娜的婢女。
    春花秋月聞言眼睛瞬間亮了，含羞帶怯地偷偷望向顧瀾亭，滿是期待。
    顧瀾亭微微一笑：“兒子怎好奪母親所愛？”
    容氏還想說話，就聽得他繼續道：“清水出芙蓉，天然去雕飾。兒子倒是覺得這般璞玉，自有其趣。尋常脂粉看多了也膩味。”
    他意思說的明白，非要不可。
    容氏深知兒子決定難以插手。
    雖說這丫鬟模樣普通，但他總算開竅了。
    說不定過段時日就願意定親，娶個高門閨秀。
    她歎了口氣，無奈應下：“罷了，既然喜歡，那便依你。”
    她轉向石韞玉，“抬起頭來，你叫什麽名兒？”
    石韞玉自知逃不過，做好表情管理，微微抬臉，眼睛沒有直視容氏，恭敬道：“奴婢名翠翠。”
    “翠翠，”容氏念了一遍，淡淡道：“既入了主子的眼，便是你的造化，往後要好生伺候，謹守本分，若行差踏錯，府裏的規矩絕不輕饒。”
    母子倆拍板定案，壓根沒人在乎這個當事人的想法。
    石韞玉心有不甘，奈何無反抗的本事，隻得咬碎了牙往肚子裏吞，故作恭敬應下。
    “下去吧，自會有人帶你安置。”
    她聲音幹澀，叩頭謝恩：“謝太太，謝大爺。”
    明明是受人所迫，還得擺出一副感激涕零的模樣。
    她在一眾羨慕、嫉妒或探究的目光中，低著頭跟著引路婆子，渾渾噩噩退出了正廳。
    張廚娘擔憂看了她一眼，也被人攙扶著離開了。
    回到後廚，消息已經傳遍了。
    平日一同做活的粗使丫鬟婆子們圍了上來，七嘴八舌的，語氣裏滿是羨慕。
    “翠翠姐真是好福氣。”
    “大爺潔身自好，溫柔體貼，翠丫頭這是飛上枝頭做鳳凰了呀。”
    “去了澄心院，可別忘了我們呀。
    和石韞玉同寢的小蘭，暗自撇了撇嘴，小聲嘀咕：“長得那麽一般，也不知是走了什麽運，竟被大爺看中了……”
    石韞玉腦子一片混亂，隻覺得那些聲音嗡嗡作響。
    她勉強擠出一絲笑容應付著。
    張廚娘擠進人群，拉住她的手，將她拉進了自己的屋子，關上了門。
    外麵的喧囂被隔絕，張廚娘的眼淚掉了下來。
    “好孩子，是我對不住你，若不是為了救我，也不會落入這般境地。”
    張廚娘比其他人看得清明，畢竟她女兒便是入了後宅，香消玉殞。
    她深知著高門大院裏的通房丫鬟看似風光，實則命如浮萍。未來如何全係於主子一念之間，比她們這些幹粗活的更身不由己。
    表麵鮮花錦簇，實際烈火烹油，如果未來主母是個良善的便罷，若是個佛口蛇心的，連命都保不住。
    石韞玉搖了搖頭，反過來安撫：“媽媽別這麽說，您沒事就好。”
    張廚娘憐愛地摸了摸她的鬢發，從枕頭底下摸索出個錢袋，不由分說塞進石韞玉手中，哽咽道：“到了那打點的地方有很多，你拿著，有點銀子總能方便些。”
    “翠丫頭，往後萬事小心，莫要太露鋒芒。”
    她粗糙的手緊緊握著石韞玉的手，滿麵愧疚和擔憂。
    石韞玉看著那沉甸甸的錢袋，眼淚再也忍不住了，奪眶而出。
    她伸手抱住張廚娘，把臉靠在她肩膀上。
    張廚娘身上帶著油煙和皂角的氣味，讓她恍惚想起了現代那個總嘮叨她，會在她下班回家時，做好一桌子菜的媽媽。
    她心中酸澀無比，淚珠滾落，沾濕了張廚娘的肩頭。
    “好翠翠，莫哭。”
    石韞玉哭了一場，心裏好受些了。
    離開屋子前，她偷偷把錢袋放了回去。
    那是張廚娘用來養老的體己錢，她如何能收？
    她應付了幾個道喜的丫鬟，回到通鋪躺下，琢磨著後頭如何應付。
    直接逃跑是不現實的，她是奴籍，又沒路引，怕是連杭城都出不去就會被捉回來。
    逃奴罪很重，到時候連命都保不住。
    事已至此，怨天尤人也不是事。
    顧瀾亭不是好糊弄的，她得重新謀劃，爭取早日脫了奴籍，遠走高飛。
    *
    到了下午，來了個穿著體麵，神情嚴肅的媽媽，自稱姓錢，說是大公子院裏的管事。
    她上下打量了石韞玉幾眼，淡淡道：“收拾一下東西，跟我走吧。”
    石韞玉點頭。
    她東西少的可憐，片刻就裝好了。挎上包袱走出門，最後轉頭看了眼住了將近八年的屋子。
    穿過數道門廊，越往裏走景致越發清幽，亭台樓閣，假山池水，錯落有致。
    顧瀾亭所居的澄心院位置極好，屋舍寬闊，清幽雅致。幾杆翠竹掩映，牆角種著晚山茶，映襯著白牆黛瓦。
    錢媽媽將她領到西廂一間耳房，推開門後嚴肅敲打：“以後你就住在這兒，公子喜靜，無事不得喧嘩，不得隨意走動。”
    石韞玉拿出兩枚碎銀子，笑道：“勞煩媽媽專門跑一趟了，翠翠不懂規矩，日後若有什麽，還望媽媽能提點一二。”
    錢媽媽把銀子推回去，肅著臉道：“這是老奴分內之事，姑娘客氣了。”
    “姑娘好生歇著，從明日開始，會有人來教您規矩。”
    說罷錢媽媽行了一禮，轉身退下了。
    石韞玉抿唇，默默關上了門。
    不收賄賂，一板一眼重視規矩，對於她來說這不是好事。
    這意味著顧瀾亭馭下嚴格，哪怕一年到頭隻回來一兩次，院裏的人也不敢造次。
    聽說過幾日他就要動身去揚州，到時候會帶上她嗎？
    石韞玉希望最好不要，不然到了人生地不熟的地方，她脫身的機會更渺茫了。
    她收斂好情緒，打量起這間屋子。
    一張榆木架子床，掛著青布帳子，一套桌椅，一頂衣櫃，還有個花鳥屏風。
    擺件很少，陳設簡單，但比起大通鋪已是天壤之別。
    窗上糊著桑皮紙，可見一角藍天。時值仲春，傍晚的霞光透過窗紙灑在地上，投下模糊的光影。
    通房依舊是奴籍，說白了就是賣身的丫鬟，除了住得好些，隻用貼身伺候主子外，沒有半點好處。
    好不容易等到贖身之年，卻被顧瀾亭橫插一杠，石韞玉恨得牙癢癢。
    不多時，門口傳來輕細的腳步聲，一個十三四歲的小丫鬟叩門進來。
    她梳著雙丫髻，圓臉細眉，穿著淺綠比甲，瞧著很活潑討喜。
    “姑娘，奴婢叫小禾，是錢媽媽派來伺候您的。”
    “您有什麽可以問奴婢。”
    石韞玉見她和善，繃緊的神經稍鬆，溫聲問道：“我瞧著澄心院清靜，這裏平時都有哪些人？”
    既然反抗無用，已經入了澄心院，那她便得細細謀劃，看看有沒有什麽辦法能贖身出府。
    小禾笑道：“回姑娘，澄心院除了錢媽媽之外，還有四個丫鬟，五個小廝，兩個長隨，以及掃灑婆子若幹。大爺回京隻會帶兩個長隨，其他人一直都守在院子裏。”
    石韞玉心一動。
    這意味著，隻要她足夠古板無趣，顧瀾亭就不會帶她走。
    到時候留在院裏，再想法子脫身就容易多了。
    她點了點頭，目光掠過窗欞，落在院中的花叢上，恍若隨口一問：“那院角的山茶瞧著開的真好，可我記得現下，好似不是山茶盛開的時節？”
    小禾順著她的目光看去，“姑娘還懂花呢，這山茶是去年十月爺回來探親，專門讓花匠培育的，說是晚開的山茶不爭春，更有意趣。”
    石韞玉若有所思。
    顧瀾亭這般講究的人，為何會突然對她一個燒火丫頭起了興致？
    不應該啊……
    莫不成是那天晚上看到了她，還是說，他看到了她為張廚娘脫罪的小動作？
    不管哪個，都不是好事。
    她道：“大爺回來後常待何處？”
    小禾忙道：“大爺在時，要麽在書房看書批公文，要麽就在院裏喂鸚鵡。”
    石韞玉又問了些話，小禾一一答了，她便說要休息。
    坐在椅子上，望著窗外漸漸黯淡的天光，心頭的恐慌越來越濃。
    一想到今夜或許會發生什麽，她悲從中來。苦苦忍耐了八年，好不容易能重獲自由，誰料意外頻發，虎穴未出，又入龍潭。
    盼來盼去一場空，到頭來要給人家做暖床的通房。
    *
    天徹底黑沉，小禾敲門進來，手中端著個托盤，上麵放著一套藕荷色衣裙，身後跟著兩個提水的粗使婆子。
    “姑娘，該沐浴了。”
    浴桶裏的水摻好，小禾伸手試了試水溫。
    石韞玉道：“多謝你，我自己來就好，你出去吧。”
    小禾搖了搖頭，拿起旁邊的幹布巾，堅持道：“姑娘，錢媽媽特意交代了，說讓我好好伺候您沐浴，可不能讓您自己動手累著。”
    石韞玉還想著遮掩容貌，不死心又勸：“不過是洗個澡，我自己來慣了，你在這兒我不自在。”
    她在現代哪受過這樣的伺候？此刻光是想想有人在旁邊看著，渾身的汗毛都快豎起來了。
    小禾沒聽進去，伸手拆她發髻：“姑娘您別客氣，我動作輕，不會擾著您，錢媽媽說了這是我的本分，要是伺候不好，往後都不能留在澄心院了。”
    拆完頭發，又伸手想解開她短衫的布扣。
    石韞玉忙擋住，一抬眼，見著小丫鬟可憐巴巴看著她。
    她頓時說不出繼續拒絕的話。
    錢媽媽是院裏的管事，小禾哪敢違逆？
    都是打工人，何必為難人家。
    她歎了口氣：“你在旁邊遞東西就行。”
    小禾這才漾開笑臉。
    石韞玉解開衣衫，跨入木桶，把身子往水裏沉了沉。
    水霧氤氳，小禾遞來皂角，她慢慢擦洗起來。
    到了擦臉的時候，她手頓了頓，還是把臉洗幹淨了。
    到了這裏，遲早紙包不住火，與其後麵被打個“欺主”的罪名，不如今晚就露出本貌，好歹能解釋是為了避免麻煩。
    小禾正說要不要幫洗頭發，就看到桶中的女子烏發如雲飄浮，肌膚在昏黃的燈影下瑩白如玉。
    再看向正臉。新月籠眉，春桃拂臉，一縷濕發粘在腮邊，嬌媚不可方物。
    她愣了半晌，張了張嘴半天才擠出句話：“姑娘您原來長這樣啊，我之前在廚房見您，還以為您……”
    怪不得大爺會開口要翠翠姐。
    這是慧眼識珠啊。
    石韞玉頓了一下，隨口道：“我是負責燒火的，平日自然灰頭土臉。”
    小禾沒懷疑，主動過去幫搓洗頭發，“姑娘放心，您跟了大爺，日後隻會穿金戴銀，不會再幹粗活累活了。”
    石韞玉心說寧願繼續燒火。
    她道：“大爺他……待院裏的人如何？”
    小禾才入院兩年，其實也沒見過幾麵顧瀾亭，她想了想，回道：“爺為人和善，很好說話，奴婢都沒見過他發火呢。”
    石韞玉心更沉了。
    不喜形於色，這樣的人很難為外物影響，極難應付。
    沐浴完，小禾捧來衣裙。
    石韞玉長睫低垂，手指搭在細軟柔滑的布料上。
    來這裏這麽多年，頭一回穿綾羅。
    如果不是在這樣的場景下，她會很高興。
    收斂心緒，她換好衣裙，小禾在旁邊連聲誇讚。
    她麵上笑著，心中沒半分歡喜。
    過了一個時辰，石韞玉聽到了顧瀾亭回院的聲音，一眾丫鬟小廝忙活起來。
    腳步聲有條不紊，偶爾摻雜著幾句小聲對話。
    石韞玉心提了起來，手心一層冷汗。
    她端起一杯冷茶灌下肚子，讓自己冷靜下來，一遍遍在腦海裏演練預設好的幾種方案。
    沒過多久，有個高挑丫鬟來傳話。
    “翠姑娘，爺喚您過去。”