仙友？
    誰？
    我麽？
    薑異怔了一怔，眸中閃爍的金光緩緩凝聚，倏然化為書頁形狀。
    緊接著，龐雜眾多的信息翻湧，似海潮拍打，衝擊精神，直令人眉心脹痛，突突直跳。
    “執天書，鑒因果……”
    “凡生靈者，莫不具因生果……”
    “若掌天書，皆可鑒查之！”
    薑異坐上木板床，背靠粗糙土牆，反複深吸吐氣。
    足足半炷香過去，方才逐漸擺脫頭暈目眩的劇烈昏沉。
    他抬起手晃了晃，倒映眸中的那頁金紙，宛若虛幻之物，看得見卻摸不著。
    “天地間的事物，隻要存在，從生到滅，都有痕跡。而這痕跡，便是因果，都逃不脫此書鑒查？”
    確認天書金紙非是臆想幻覺，薑異心頭兀然一鬆，如大石墜地。
    他再望著仍然狹小逼仄的工寮屋子，心境悄然發生變化。
    此前縈繞不散的那股子緊迫與焦慮，一下子就沒那麽重了。
    連同對於前路的忐忑和擔憂，也跟著消散幾分。
    “鑒查因果，無所不知……那，我目前需要知道些什麽？
    道學的先生曾有言，遍觀閻浮浩土，凡修道登位，成就神通，必然離不開機緣傍身，自帶命數……”
    薑異默默思索，念頭微動，依著給出製式的詢問。
    【伏請天書，示我之機緣。】
    薑異反複斟酌，確認自個兒最需要的，便是有希望脫去凡役差事，不再做勞苦牛馬的一樁機緣！
    嗡的一聲，那頁金紙頃刻冒出古樸玄奧的蝌蚪小字。
    璀璨金意如被勾動，蕩起細微漣漪。
    【所查之事：自身機緣】
    【推演耗時：五息之間】
    【例一：牽機門主峰有七品練氣功法《行雲生雨真靈訣》，藏於秘庫當中，可破禁取之。】
    【例二：采藥峰乙字藥田，今年收成極佳，百株遂靈草皆成熟，煉出兩枚‘含元丹’，可服用增進修為。】
    【例三：養魂峰……】
    “這？”
    攏共七八樁“機緣”，薑異很快就閱覽完畢。
    他不由皺起眉頭，天書確實能夠鑒查萬般因果，了如指掌。
    可所提供的“機緣”，皆包含莫大的風險。
    就拿例一所說，凡役壓根沒資格進到主峰，更別說接近秘庫，僭越者必被打殺。
    采藥峰出爐兩枚含元丹，對練氣五重以下提升頗大，這也屬實。
    但又怎麽可能輪到自己？
    內門弟子都未必分潤得到！
    “興許……是我提問方法不對。”
    薑異略作考量，變更心念所想。
    【伏請天書，示我當前可得且無後患之機緣。】
    嗡！
    那頁金紙發生震蕩，漣漪變得激烈。
    好似密集雨點落入平湖，生出不小動靜。
    【所查之事：與自身契合之機緣】
    【推演耗時：三個時辰……】
    璀璨金意如水波動，卻遲遲未曾凝聚蝌蚪小字，顯示清晰答案。
    “看來越具體的提問，所得結果的時間就越長？沒事，我等得起！”
    薑異心頭火熱，深吸幾口氣，莫名有種站起身走幾步的衝動。
    “害，我這養氣功夫忒差勁了。要穩住，穩住。”
    薑異自嘲一笑，默念“穩”字訣。
    身陷穀底之人，陡然把握住一份希望，難免坐立難安。
    也屬人之常情！
    隻有真切在底層討過生活，忍受牛馬似的勞苦日子，才會懂得“翻身改命”四個字究竟多沉、多重。
    就在他很想做些什麽，發泄內心積壓情緒的時候，屋外忽地傳來大嗓門的聲音：
    “異哥兒！我放工了，說好一起用飯……”
    薑異揉了揉臉頰，將表情恢複到與往常一樣，這才起身開門。
    “賀哥辛苦，我正等著你回來。”
    賀老渾那張糙臉裏外泛紅，想來也是在淬火房被滾滾熱力炙烤，熬了好些時辰。
    他一進大雜院便囔道：
    “可曬死我了！狗日的，今天爐子火力尤其旺，險些讓我喘不過氣來！”
    薑異說道：
    “估摸著扇風的工友引火過猛，賀哥緩口氣，歇上片刻咱們再去吃飯。”
    賀老渾是練氣二重，居然也熬不住淬火房的煎熬，可見今日上工著實累慘人。
    “說什麽明天都要換到磨刻房，四個時辰人都要烤熟了，遭不住、遭不住……”
    薑異沒做聲，凡役上工哪有挑揀的資格，都是各房的執役做主，放牌抽簽。
    賀老渾抄起水瓢，咕咚咕咚狂灌幾口涼水，等喘勻了氣，才似活過來一樣：
    “他娘的，為著幾個符錢，真是累掉半條命！”
    這樣的牢騷，薑異聽得太多。
    做牛馬嘛，受人驅使，誰能沒點怨氣？
    往常他也沒少叫苦，今日卻顯得淡然。
    “大概，這就是天書所給的底氣……”
    薑異揣摩著心態變化，開口說道：
    “賀哥歇好了？歇好了，咱們就去‘冰火洞’。”
    “快走，快走，早盼著開葷了！糙米陳糧，實在吃得膈應！”
    賀老渾聞言喜笑顏開，樂滋滋跟著薑異步出大雜院。
    赤焰峰以南是工寮，順著地勢高低搭建院子棚屋，容納凡役生活起居，差不離有個三四百號人。
    往北則有好多依山造出的吊腳樓，懸於陡壁，靠在崖間，多為酒肆食鋪，賭坊窯子。
    這時候正值放工，頗為熱鬧。
    穿著灰撲撲道袍的凡役們紮堆結伴，如參天大樹間的渺小螻蟻，攀爬穿行，或是覓食，或是歇腳，或是尋樂。
    薑異所說的冰火洞，是一處開在崖洞內的酒家，裏頭擺著十幾張桌椅板凳，有些像巴蜀老字號的洞子火鍋。
    許是不用自己出錢結賬，賀老渾腰杆子挺得直，全沒往日的精打細算，一進冰火洞就高喊道：
    “小二，來壺好酒！整兩碗靈米，壓實一些，可別偷手！再整些好菜！”
    “好嘞！這就去給兩位道爺準備！”
    店小二答應一聲，便往後廚招呼。
    沒等多久，兩大碗香噴噴的靈米飯就送到桌上。
    果然如賀老渾所交待的，壓得瓷實。
    “冰火洞就這點好，老字號，不欺客！哪像其他的店家，不講規矩，專坑凡役！”
    賀老渾嗅著飯香，還未開吃就露出享受表情。
    緊接著店小二又端出一鍋蛇羹、一盤野兔、一隻肥膩烤雞。
    “讓異哥兒見笑，我足足兩月沒進過一粒靈米，肚裏鬧饑荒！先扒兩口墊吧墊吧！”
    薑異點點頭，他練氣一重，賀老渾練氣二重，兩人算是開了氣脈的“入道之士”，對於靈氣的需求不小。
    練氣五重之前，肉身都需滋養。
    像平日裏的打坐吐納，便是通過周天運功，讓真氣行走百骸，滌蕩內外消去雜質。
    可無靈米、靈藥補充，隻靠練功就想增進修為，無疑如癡人說夢。
    況且凡役每日辛勞做工，極大地擠占練功的時辰，修為更加難有提升。
    這也是薑異和賀老渾如此珍視靈米的原因。
    一碗香噴噴的靈米飯食下肚，不僅抵得上數日打坐，氣行周天的功夫，還能使得毛孔舒張，軀體輕盈許多。
    賀老渾如餓死鬼投胎，低頭使勁扒飯，動作幅度雖大，卻很仔細，絕不叫一粒靈米走脫，最後直把碗底舔舐幹淨才肯罷休。
    “這才是修道之人該吃的東西！真真舒坦！”
    享用完這碗來之不易的靈米，賀老渾鬆了鬆棉道袍的腰帶，拿著野兔蛇羹下酒。
    “一碗米飯就要兩三百符錢，豈能有半點不是的地方。”
    薑異吃相比賀老渾好看些，慢條斯理認真幹飯，爾後抹抹嘴巴，開口道：
    “小二，給我也拿一壺酒。”
    賀老渾眯起眼睛，好似意外：
    “異哥兒，你往日可是滴酒不沾，今天怎麽……害，是我多嘴。來，哥哥陪你幹一杯！”
    話未問完他就搖頭，仿佛想通個中緣由。
    異哥兒這是決心斬斷與羅倩兒的“孽緣”，借酒消愁哩！