翌日清晨，眾多凡役烏泱泱紮堆聚在務工院。
    昨兒剛領完符錢，大夥兒精神較為高漲，也有興致湊一塊扯閑篇。
    “各位聽說了嗎？張三董四這兩條惡犬遭劫嘍！”
    “害，別提了，我就鄰著他倆住的大瓦房，張三他娘嚎了一夜，吵得我都不敢合眼！”
    “董四更慘，俺出門上工湊過去瞅了一眼，那張臉像貼著淬火房的火爐滾了一圈，嘖嘖，死不瞑目！”
    “據說是異哥兒動的手……”
    眾人七嘴八舌，議論紛紛，目光不由自主朝著賀老渾瞟去。
    沒辦法，誰讓異哥兒如今不用上工，難得見著本人呢。
    “老賀！給咱們透透風，講講嘛！”
    排成長龍的隊伍裏有人起哄，鼓噪著讓賀老渾說幾句。
    “是啊！異哥兒他也就練氣三重吧？竟能擺平得了張三董四，可見是修成了不得的本事！”
    有人跟著附和，滿心好奇，想要探聽風聲。
    幾十號人你一句我一嘴，嘈嘈雜雜，熱鬧得很。
    張超董霸兩條惡犬作威作福這麽久，大家最清楚他倆的手段。
    突然就被異哥兒不聲不響給除掉了，自然是又驚又駭。
    須得說明一點，牽機門雖是魔道法脈，可那些殺人奪寶，劫掠害命的爭鬥相殘，實則與底層凡役沒多大關係。
    原因很簡單。
    八成以上的外門凡役，這輩子很難摸到練氣五重的邊兒。
    既然開辟不得元關內府，便采煉不得天地靈機，更稱不得真正修士。
    要麽替門派做工，攢夠符錢好下山養老；要麽便去坊市當幫傭，靠門手藝吃上飯。
    他們宛若南瞻洲隨處可見，遍地都是的砂礫草芥，過著碌碌無為的平庸一生。
    話本裏常見的什麽築基洞府，大能遺跡，奇遇機緣，與之毫無關係。
    絕大多數的凡役牛馬，苦修練氣。
    終其一世也未必能體驗所謂的“鬥法”。
    “我不曉得啊，昨兒睡得沉，沒聽到啥動靜。”
    換作以往的賀老渾，如此備受矚目，必然是要唾沫星子飛濺，口若懸河瞎說一通。
    但曆經這樁事兒，他已改了過去愛胡吹大氣的臭毛病，打定主意守口如瓶。
    樹大招風這個道理，賀老渾心裏明白。
    異哥兒替他出頭，方才大顯身手滅了張超董霸這兩條惡犬。
    自己可不能恩將仇報，多嘴壞事，泄露異哥兒的底細。
    “老賀……”
    還有人不依不饒，可等到務工院大門一開，竟見著薑異與三名小道童一同出來。
    眾多凡役頓時噤聲了。
    異哥兒剛當上檢役那會兒，大家還覺得他年歲不大為人和氣，沒什麽敬畏之心。
    如今張超董霸旦夕之間，一殘一死。
    才叫得大夥兒驚覺，原來這異哥兒是個雷厲風行，殺伐果斷的主兒！
    “磨刻房的張檢役斷了腿，鍛造房的董檢役沒了命。工房雜務，暫由我來代管。”
    薑異站在台階上，嶄新道袍配著白淨眉宇，活脫脫似個俊俏小郎君。
    但從他嘴裏吐出的話語，卻是分量十足：
    “月中之前，我會請求幾位執役，再選合用之材，以為檢役。望諸位用心做事，竭力做工。”
    眾多凡役趕忙應諾，齊聲道：
    “謹遵薑檢役吩咐！”
    鐺鐺鐺！
    觀瀾峰鍾聲一響，大家又各自前往工房。
    烏泱泱的隊伍陡然散開，也沒誰再問殘廢的張超，暴斃的董霸下場如何，又該怎麽料理事後。
    別說赤焰峰了，便是整個外門，哪年不死幾十條人命。
    反正上頭不追究，做牛馬的凡役們也不會太操心。
    “賀哥，你多盯著。”
    薑異走下台階，衝著賀老渾交待一句，便直奔楊峋宅子。
    他思忖道：
    “果然，外門的人命不抵幾個錢。四萬符錢就足夠平息，讓磨刻房、鍛造房的兩位執役睜隻眼閉隻眼，不把事兒放稱上。”
    當然，這裏頭也有賣楊峋麵子的因素。
    否則的話，薑異要給的“賠償”應該會更多。
    “鍛造房的老周沒多說，他這人隻看錢，你符錢給了，他也樂得再找個好用的人材，代替董霸。”
    薑異未走多遠，就在山道看見楊峋。
    對方背著雙手，一襲黑袍立在雪地，格外紮眼，喑啞聲音飄蕩下來：
    “磨刻房的老唐倒是破天荒沒跟我耍嘴皮子，這廝向來聒噪，今兒個卻爽快一回。”
    “多虧執役為我從中斡旋，說和調解。”
    薑異站定下方，恭敬地拱手行禮。
    他解決張超董霸這樁麻煩之後，有向天書提過一問。
    所得結果是【安然無事】。
    有楊峋出麵的前提下，磨刻房執役唐聰、鍛造房執役周光並未過分追究。
    兩位樂嗬嗬收下符錢，就當此事揭過。
    不然，風波未必會消弭得這般快。
    楊峋狀似不經意問道：
    “老夫有些不解，你為何殺董霸，留張超？”
    “回稟執役，我覺得董霸凶殘，氣量狹隘，容易生亂，必須除掉。
    而張超盡管陰險，但已被嚇破膽子，掀不起風浪，所以我留著他吃些苦頭。”
    薑異如實說道。
    想必與張超同住屋簷下的兩名凡役，將會好好“照顧”對方。
    “你這心思有夠縝密，手段也夠厲害！
    張超殘廢不能上工，遲早被外門拿去當‘耗材’用了。
    他多苟活一日，赤焰峰眾多凡役對你這位薑檢役就多一份敬畏。”
    楊峋聲如夜梟，開懷笑道：
    “老夫之前還擔心，認為你即便進到內門，但起步太晚，未必能站穩腳跟。
    如今一看，這份憂慮卻是多餘。”
    薑異說道：
    “我隻是扯執役的虎皮當大旗，哪有什麽手段可言。
    若真說有什麽手段，那也是執役樹大參天，使我跟著沾光，蒙受餘蔭。”
    瞧瞧，這話聽著多舒心。
    楊峋嘴角忍不住上揚，搖頭道：
    “殺人是憑血勇之氣，被逼急了兔子也能咬人，沒甚麽稀奇。
    但做事之前，能考慮後果；完事之後，清楚怎麽了結。
    這就很難得。”
    薑異不語。
    被領導誇獎，過分謙虛不好，顯得虛偽；
    但自滿外露也不行，差些穩重。
    這時候一言不發，勝過巧舌如簧。
    楊峋緩緩行於山道，語氣淡淡問道：
    “你真將《小煆元馭火訣》煉至小成了？”
    薑異不假思索回道：
    “哪敢欺瞞執役。我正是憑借馭火訣小成，才有底氣幹出借錢買命的事情。”
    也對，張超董霸皆為練氣三重，又精通拳腳技擊，刀槍棍棒。
    若非馭火訣小成，薑異也不可能幹脆利落鎮壓兩條惡犬。
    楊峋深吸一口氣，好似做出某種重大決定，半晌後開口道：
    “你有多少把握，可在開春突破練氣四重？”
    薑異並未立刻作答，好似在認真思索。
    虎狼藥膏和青芝漿相輔相成，不斷地推動練氣三重的修為進步。
    粗略估計，這種長足增漲還能持續七八日，往後就要憑借自身的勤勉刻苦，打磨淬煉了。
    於是，薑異較為保守說道：
    “六成左右。”
    楊峋麵皮抖動。
    這小子才突破練氣三重多久，真當積攢修為，增進功行是吃飯喝水般簡單？
    楊峋又道：
    “不妨跟你直說，練氣四重放在內門也不夠用。
    開辟元關內府，邁入五重，才算有讓人正眼相看的資格。
    可采煉天地靈機，裏頭的講究多，耗費大。
    就拿牽機門來說吧，許多內門師兄，皆要靠一族供養，方可持續修煉。”
    薑異不禁沉默。
    牛馬翻身難如登天，除非有貴人相助。
    這一道理，他自是明白。
    楊峋輕咳兩聲道：
    “老夫且問你，拜入內峰後，可有人給你符錢資助？”
    薑異搖頭。
    楊峋接著再問：
    “那你能在開春之前攢夠多少符錢？可有二十萬之數？”
    薑異還是搖頭。
    二十萬符錢？
    那得把赤焰峰所有凡役的“餘糧”都掏幹淨。
    楊峋歎氣，藏在袖中的手掌緊緊捏著：
    “那可惜了。便是給你內峰席位，又能如何。
    修行不了幾年，也要灰溜溜被趕出來。
    門中無依靠，很難站住腳。”
    薑異立身在山道下坡，仰頭望向黑袍執役楊峋。
    躬身下拜，隨後說道：
    “執役若不棄，薑異日後願服侍左右，為您養老！”
    楊峋先是愣住，凶相臉皮露出愕然之色，旋即笑道：
    “你倒是識時務，有眼色。像個修魔道的好人材！”
    “往後，就別叫執役了，聽著太過生分。
    喚老夫一聲‘阿爺’，內峰席位便是你的了。”
    薑異麵不改色，無比自然喊道：
    “全憑阿爺吩咐。”