合水洞二樓。
    眾人又回到那號上等房間，隻不過這次多了薑異。
    王橫主動讓出主位，自己和盧昀陪坐兩旁。
    李若涵則有些神不守舍，好似又遭受某種打擊，整個人顯得恍惚。
    “薑師弟好拔尖兒的天分。練氣四重，可不是說成就能成。想當初易髒煉腑，協調內裏這一關，難煞我也！”
    王橫處世圓滑，之前對薑異的輕慢冷落，像從未發生過：
    “明年開春，內峰增補，弟子席位必有師弟一份！”
    盧昀跟著附和道：
    “是極是極，四重一過，便不再為‘耗材’了。哪怕觸怒內峰師兄，對方也要掂量自身財力。
    從此在外門過得踏實，無需再提心吊膽！可喜可賀啊，薑師弟！”
    這人生起落，人情冷暖。
    確實是變得快啊！
    薑異暗暗感慨，自己再被邀到上等房間，境遇已經大不一樣。
    沒人再提什麽鄉族出身，大家熱絡親和得緊，仿佛一見如故的至交好友。
    “兩位師兄謬讚過獎了。內峰的青雲路不好走，豈是練氣四重就能十拿九穩。”
    薑異笑道：
    “此次順遂突破，僥幸站到四重，也是運氣。這會兒回想，仍然覺著驚險，心有餘悸。”
    嗯，畢竟隻有九成九分的圓滿。
    談不上絕對穩妥！
    薑異如此想著。
    “是個內峰之材！”
    王橫和盧昀對視一眼，心中對薑異的評價提升好幾個檔次。
    僅這不驕不躁的心性，便很難得。
    似鄉族嫡係，尤其年少者，自幼錦衣玉食未曾吃過苦頭，初入法脈門派，多少帶點心浮氣盛。
    平心而論，練氣四重並不足以讓他們如此對待，擱這兒吹捧抬轎。
    但這位薑師弟進步神速，乃一值得押注的潛力種子！
    況且，蕭同泉蕭師兄最欣賞天資出眾的好苗子。
    將對方拉攏進來，百利無弊！
    “薑師弟太過謙遜。”
    王橫最有眼力勁，瞧出薑異不是好吹噓的輕佻性子，開口道：
    “盧師兄，咱們先讓薑師弟飲銅汁，服鐵丸，好生運化髒腑，壯大本元。”
    “多虧師弟提醒，險些耽擱薑師弟行功。這銅汁冷卻就不好飲用，薑師弟先請。”
    盧昀點點頭，示意薑異自便，無需在意他們。
    修士步入練氣四重，髒腑穩固渾然一體，便可做到吞金服玉，嚼鐵飲銅。
    借著行功運化，分解吸納氤氳成團的“精氣”，以鞏固本元，增加修為。
    “哈哈，多謝師兄師姐體諒，我確實是心急，想要填一填五髒廟。”
    薑異拱手，隨即拿起滾燙圓缽，底下置著獸炭，使得燒融銅汁不會凝固成塊。
    咕咚，咕咚！
    他仰頭暢飲，沸騰銅汁化為赤紅流漿，順著喉嚨直入百骸。
    這要換作肉體凡胎，必然燙得皮肉焦黑，灼出窟窿。
    但薑異完成易髒煉腑，本元茁壯，菁純無比，加之又易筋易骨易血換髓，體魄生機強橫到不可思議。
    因此他麵不改色飲盡銅汁，卻毫發無傷，隻如吞吃一塊滾燙豆腐，覺得有些燙嘴罷了。
    旋即，開始行功運化。
    《小煆元馭火訣》帶動真氣，宛若蛟蛇遊動，裹住銅汁。
    隱約聽見“嗤嗤”冒煙之聲，赤紅漿流被蒸發成煙，變作暖洋洋的“精氣”。
    這一過程持續足足兩炷香，裝滿一缽的銅汁徹底消解，令髒腑湧動的本元滋長。
    薑異如服大補藥，少年臉龐多出紅潤之色，滿是勃然欲發的活躍朝氣。
    他又打開另一隻缽，抓了一把花生米大小的圓潤鐵丸，放入口中。
    咯嘣，咯嘣！
    滿口白牙輕鬆嚼碎鐵丸，如吃零嘴般朵頤大嚼，盡數吞咽下去。
    這一幕看得李若涵羨慕不已，這便是練氣四重易髒煉腑的妙處。
    等同凡身由內而外發生蛻變，髒器不再脆弱易損，反而萌發本元，混同真氣，宛如一淬火房中的大爐子，能熔煉鐵石金玉。
    這般修煉效率，遠勝過打坐吐納之功。
    就拿薑異飲銅汁、嚼鐵丸來說。
    他所得精氣，是李若涵每日打坐數個時辰，苦修月餘都難趕上的。
    “難怪族中長輩說，練氣十二重樓，一步快就步步快。”
    李若涵明眸泛出異彩，思忖道：
    “薑師弟年歲比我還小，卻穩穩邁入練氣四重，想必天資相當不凡。稍後卻要與他多多請教，討些指點。”
    別說外門，便是內峰弟子，除非有明確師承的情況，否則很難在修煉方麵，得到答疑解惑的機會。
    多半都為自己摸索，反複推敲，參悟總結。
    至於傳功長老那邊，提問可以，但想獲取詳細解答就要給“人事”了。
    “又有長進。”
    一個時辰倏忽而過，薑異收住真氣，束約本元，雙眸晶亮神采奕奕。
    他這小成的《小煆元馭火訣》，正合淬煉銅鐵金石之用，運化起來事半功倍。
    “讓師兄師妹久等了。”
    薑異笑道。
    “師弟好精深的功行，尋常修士初入四重，飲銅汁、吃鐵丸都要小心翼翼，免得傷及髒腑，灼痛百骸。”
    王橫大笑讚道：
    “師弟你卻輕鬆寫意，悠然自若！如此從容之色，我隻在內峰師兄那兒見過。”
    盧昀半是稱揚，半是羨慕：
    “薑師弟少年有為，前途無限！今日既然有緣撞到了，幹脆由我等擺上一桌，賀一賀薑師弟！”
    許久沒吭聲的李若涵也收拾好心情，柔聲道：
    “盧師兄這一提議極好！薑……師兄切莫推辭，小妹還想同你請益，如何協調髒腑之理！”
    這就叫上師兄了？
    王橫嘴角含笑，李師妹無愧為昭國博郡李族之女，長袖善舞的本事不遜自己了。
    “請益二字萬不敢當。”
    薑異壓住心底的飄飄然，正色說道：
    “借著合水洞這地兒，咱們坐而論道，齊驅並進，共同說些體會。”
    薑異講完，心下不免有些慚愧。
    被這些往日高不可攀的鄉族嫡係如此簇擁奉承，險些就要忘乎所以。
    但這也怪不得他。想他這般從牯牛鎮走出的鄉野子弟，若在山門外，見到王橫、盧昀等人，怕是需跪地逢迎。
    至於李若涵這等祖上封爵位的貴女，更如天上皓月，能近觀已是奢望。而今卻被他們一口一個“師兄”地叫著，言語間滿是褒揚，實在令人如飲醇酒，身心舒泰。
    “心性還需多加磨練。”
    薑異暗忖。任他骨子裏再沉穩，這酒色財氣、權位名利，總要親身滾過一遭，方能知其中滋味，長自身定力。
    正如老領導常說，沒經過誘惑就說自己堅定不移，初心不改，都是空話屁話。
    “盧師兄，快讓合水洞送些好貨色來！紫泥田的靈米、年份足的好藥，統統端上！”
    王橫是活躍氣氛的好手，一番吩咐下去，不多時，盅盅碟碟的靈膳寶藥便擺滿了桌麵。
    眾人邊吃邊聊，氣氛融洽熱烈。
    賓主盡歡之際，李若涵突然道:
    “薑師兄，容小妹冒昧問一句，你可有來財的路子？”
    薑異搖頭，他與席間這幾位嫡係不同，並無鄉族供養。
    至於楊執役的“襄助”，這位阿爺為興造水池火沼，立成科儀，快把“棺材本”都砸進去了。
    豈能貪心不足再多索取。
    “薑師兄可聽過這句話，‘無財不足以成材’！此乃放之仙道、魔道都適用的真諦。”
    李若涵舉杯敬道：
    “小妹還算有些家底，若薑師兄願意騰出空來，為小妹講解協理髒腑，調和百骸之秘要，小妹可以奉師兄為‘教習’，每月給足‘束脩’。”
    薑異聞言有些心動，卻不直接應下：
    “我這點粗淺體悟，哪裏值得李師妹破費。既然相識論道，談錢便顯生分了。日後若有閑暇，彼此切磋印證就是。”
    他既未拒絕，也沒答允。
    原因倒也簡單。
    首先李若涵束脩交的再多，對於練氣四重的修煉耗資也是杯水車薪。
    便拿銅汁鐵丸，研磨玉粉來說，哪個不是數千上萬的符錢。
    其次嘛，結社說到底乃因利成群，有益聚眾。
    讓王橫、盧昀、李若涵之流欠下人情，實則比符錢劃算。
    “師兄襟懷灑落，倒是小妹俗氣了。自罰一杯！”
    李若涵雙頰微紅，不知是酒意上湧，還是別的緣故，本就明麗的姿容更添幾分嬌媚。
    直至日頭西墜，眾人盡興散去。
    薑異緩步來到青石廣場，並未急於召引飛鶴。
    他駐足遠眺，雖大雪覆山，素裹銀裝，但今日天光並不顯得陰沉，殘霞照落觀瀾峰頭，橘紅似火染盡崖間。
    “原來在內峰看落日，與外門竟是截然不同的心境。”
    薑異暢然一笑，這才喚來飛鶴，乘之而歸。
    ……
    ……
    “羅師姐？你怎麽在此？”
    李若涵返回縫衣峰頂的獨棟小院時，已是夜深，風雪正緊。
    卻見院門外立著一道身影，竟是浣洗房的羅倩兒，看情形已等候多時。
    “李師妹忘了麽？前日托你帶我家小弟入內峰長見識之事，你說今日給我回話……”
    麵對李若涵，羅倩兒姿態放得極低，全無平日驕矜，溫順得如同侍婢。
    無他，對方是昭國博郡李族的嫡女，身份遠比濂溪羅族高貴。
    又有家族傾力供養，入內峰是遲早之事，萬萬得罪不起。
    “哦，是了是了，瞧我這記性。”李若涵恍然，笑道，“方才與王師兄、盧師兄他們擺宴吃酒，有些迷糊了。
    王師兄已應下，下次我再去內峰，便帶上令弟一同前往。”
    羅倩兒聞言大喜過望，連連道謝。
    李若涵卻似渾不在意，神色疏淡，並無深談之意。
    忽而她像是想起什麽，語氣轉而親昵，輕聲道：
    “對了，羅師姐，你在浣洗房當差，可否幫小妹尋一匹好料子？小妹想做件氅衣，襯襯這雪景。”
    羅倩兒略一蹙眉，旋即展顏應承：“此事不難。不知師妹喜歡何種顏色？可有相熟的女工裁縫？”
    李若涵細細說了要求，語帶雀躍：
    “薑師兄想必是喜歡明豔些的，師姐定要幫我仔細挑揀。”
    羅倩兒滿口答應，趁著她心情舒暢，壯著膽子，仿若姊妹間打趣般問道：
    “薑師兄？不知是哪位薑師兄，竟能入得師妹你的眼，得此垂青？”
    李若涵笑吟吟道：
    “師姐可別胡說，我隻是敬慕薑異薑師兄的修行天分，可沒有別的念頭。”
    “薑異薑師兄？”
    羅倩兒臉上笑容瞬間凝固，整個人被冰封般僵在原地。
    “就是赤焰峰淬火房的那位薑師兄。”李若涵俏生生道，“我與王師兄、盧師兄都覺得，明年開春內峰增補，他入選的把握極大呢。”
    風雪打著旋兒，撲簌落下。
    羅倩兒呆呆地立在院門外，渾不覺寒意刺骨。
    李若涵何時進去的，她已不記得了。
    腦海中，隻剩下“薑異薑師兄”那五個字。
    如驚雷反複炸響，震得她心神俱亂，魂不守舍。
    ……
    ……
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