就在梁山緊鑼密鼓籌備綠林大會之際，由扈家莊秘密釀造、經由李家莊商貿網絡精心運作的“好漢香”燒酒，已然在千裏之外的東京汴梁，掀起了一場無聲的風暴。
    這酒液清澈如水，入口卻熾烈如火，香氣濃烈持久，口感層次分明，遠非當下流行的綿軟黃酒、米酒可比。初時隻在少數頂級酒樓作為“海外秘釀”限量供應，立刻便以其獨特的剛猛氣質，征服了那些追求新奇與刺激的達官顯貴、豪商巨賈的味蕾。
    “聽說了嗎？樊樓新近得了一種喚作‘好漢香’的仙釀，等閑難求一壇！”
    “何止！昨日王樞密府上宴客，便是以此酒待客，滿座皆驚，讚不絕口！”
    “嘖嘖，那酒勁兒，一口下去，如同炭火入喉，渾身舒泰！端的霸道！”
    “據說此酒乃海外仙方所釀，數量極其稀少，喝了能強身健體，延年益壽呢！”
    流言在東京的上層圈子裏飛速傳播，“好漢香”迅速成為身份、財富和地位的象征。誰能弄到一壇“好漢香”，誰便能在宴席上成為矚目的焦點。扈成嚴格執行王倫的“饑餓營銷”策略，嚴格控製出貨量，使得“好漢香”的價格被炒得越來越高，幾乎與等重的黃金媲美，卻依舊有價無市。
    這股風潮，甚至悄然吹入了深宮禁苑。這一日，徽宗皇帝趙佶微服出宮，駕臨名妓李師師的香閨。李師師為討聖心歡悅，特意取出了珍藏的一小壺“好漢香”。
    趙佶初嚐此酒，便被那迥異於宮廷禦酒的烈性與醇香所震撼，一杯下肚，隻覺得一股暖流自丹田升起，通體舒泰，連日來因朝政瑣事帶來的煩悶似乎都消散了不少。他本就精通享樂，於詩詞書畫、琴棋酒茶無不涉獵，此刻得遇如此佳釀，頓時龍顏大悅，連飲數杯，讚不絕口。
    “此酒何名？出自何處？竟有如此風味！”趙佶拉著李師師的手追問。
    李師師抿嘴一笑，依著外麵流傳的說法回道：“官家，此酒名曰‘好漢香’，據說是海外異人秘法所釀，極是難得，妾身也是機緣巧合才得了這一小壺呢。”
    “好漢香……好名字！夠勁道！比宮中那些軟綿綿的酒強多了！”趙佶回味著那灼喉的烈意，眼中放光，“海外仙釀？難怪有如此神效！師師，可能再為朕尋些來？”
    連皇帝都對此酒青睞有加，“好漢香”的名聲更是如日中天，其神秘莫測的“海外仙釀”身份也愈發坐實。無數雙眼睛開始暗中探尋這酒的真正來源，卻都被扈成和李應布下的層層迷霧所阻擋，最終隻能歸結於虛無縹緲的海外奇談。他們絕不會想到，這令東京權貴趨之若鶩的“仙釀”，正出自他們恨之入骨、必欲除之而後快的梁山泊。
    梁山，聚義廳內。
    王倫看著手中由“諦聽營”從江州傳回的最新密報，眉頭緊鎖，臉上浮現出深深的愧疚之色。密報詳細陳述了戴宗如何被蔡九知府嚴刑拷打，最終屈打成招，如今已被打入死牢，秋後問斬的消息。
    “是我考慮不周，連累了戴院長……”王倫放下密報，聲音低沉，帶著自責，“當日潯陽樓一會，雖承諾不牽連於他，卻終究低估了官府的酷烈與黃文炳之流的奸猾。戴院長仗義相助，我梁山豈能坐視他身陷囹圄，性命不保？”
    他猛地抬起頭，目光銳利，看向下首的張順和石秀：“張順兄弟，石秀兄弟！”
    “在！”張順、石秀立刻出列。
    “營救戴宗院長之事，刻不容緩！此事，便交予你二人統領的特戰營全權負責！”王倫語氣斬釘截鐵，“你二人可挑選營中精銳，製定周密計劃。江州情況你二人熟悉，戴院長亦關押在原有牢城。此次行動，務求隱秘、迅速、精準！不惜一切代價，也要將戴院長安全救出！”
    “遵命！”張順與石秀對視一眼，皆看到對方眼中的堅定與興奮。這是特戰營成立後的第一次重大實戰任務，正是檢驗他們訓練成果的絕佳機會。
    “哥哥放心！”張順沉聲道，“江州水路俺熟，定能找到潛入接應的最佳路徑。”
    石秀也接口道：“俺這就去挑選人手，詳細規劃，定將戴院長完好無損地帶回梁山！”
    二人領命，匆匆離去，開始緊鑼密鼓地籌備第二次江州之行。
    就在王倫為營救戴宗之事心緒難平之時，火器營統領“轟天雷”淩振，麵帶壓抑不住的狂喜，幾乎是衝進了聚義廳。
    “寨主！寨主！成了！成了！”淩振激動得聲音都有些變調，也顧不上什麽禮數了。
    王倫見他如此模樣，心中一動，暫時按下對戴宗的擔憂，問道：“淩振兄弟，何事如此欣喜？莫非是火器研製有了突破？”
    “正是！天大的突破！”淩振手舞足蹈，難以自持，“按照寨主您之前點撥的思路，調整硝、磺、炭的配比，又嚐試了顆粒化處理，俺們反複試驗，終於……終於弄出了威力遠超從前數倍的新式炸藥！寨主，您快去看看吧，那場麵……那場麵……”
    淩振激動得語無倫次。王倫聞言，也是精神大振，立刻招呼林衝、魯智深、武鬆等一眾核心頭領，跟著淩振前往後山一處被劃為禁地的偏僻山穀。
    山穀深處，一處無人荒僻的小土坡前，已經做好了標記。淩振指揮著幾名火器營的工匠，小心翼翼地將一個碩大的、用油布和泥封包裹得嚴嚴實實的壇狀物埋入預先挖好的深坑，接上長長的引線。
    “寨主，諸位頭領，請退至安全距離，掩住耳朵！”淩振大聲提醒。
    眾人依言退到百步之外的一塊巨岩之後，屏息凝神。淩振親自檢查了一遍，確認無誤後，用火折子點燃了引線。
    “嗤——”引線冒著火花，迅速向土坡蔓延。
    時間仿佛在這一刻凝固。所有人都目不轉睛地盯著那片寂靜的土坡。
    突然——
    “轟！！！！！！”
    一聲難以用言語形容的恐怖巨響，猛然炸裂！仿佛天崩地裂，又似九天雷神震怒！眾人隻覺得腳下的大地劇烈一顫，耳膜被震得嗡嗡作響，即便掩住了耳朵，那聲音依舊如同重錘般砸在心頭！
    抬眼望去，隻見方才那處小土坡已然消失不見！取而代之的是一團巨大的、混合著泥土和煙塵的蘑菇狀雲團衝天而起！無數的碎石、土塊如同暴雨般向四周激射，最遠的甚至飛濺到了眾人藏身的巨岩附近，打得岩石劈啪作響！
    待到煙塵稍稍散去，眾人駭然發現，那小土坡竟被硬生生炸出了一個直徑數丈、深達數尺的巨坑！坑壁焦黑，散發著刺鼻的硝煙味。
    整個山穀一片死寂。
    所有人都被這毀天滅地般的威力震懾得說不出話來。魯智深張大了嘴，虯髯都在微微顫抖；武鬆握緊了拳頭，眼中滿是驚駭；連一向沉穩的林衝，臉色也變得無比凝重。他們都是身經百戰的猛將，見識過各種慘烈的廝殺場麵，但何曾見過如此純粹、如此暴烈、近乎天威的破壞力？
    “這……這便是新式炸藥之威？”林衝的聲音帶著一絲不易察覺的幹澀。
    淩振滿臉狂熱，激動地點頭：“正是！比起從前那些隻能聽個響、冒股煙的火藥，此物威力何止倍增！若用於攻城，什麽堅牆厚壘，也能炸它個缺口！”
    王倫心中亦是翻江倒海，他雖然早有心理準備，但親眼見到這超越時代的暴力展現，所帶來的衝擊依然是無比巨大的。他強壓下心中的激動，深吸一口氣，沉聲道：
    “好！淩振兄弟，火器營立下大功！此物……便命名為‘震天雷’吧！”他借用了記憶中某種火器的名稱。
    “但是！”王倫語氣轉為極其嚴肅，“此物關係我梁山生死存亡，乃最高機密！從即日起，此試驗山穀劃為絕對禁區，增派崗哨，未經我親自批準，任何人不得靠近！杜遷兄弟！”
    “在！”杜遷出列。
    “命你率一隊可靠士卒，日夜守衛此穀，嚴禁窺探！違令者，斬！”王倫下令毫不留情。
    “遵命！”杜遷深知此事重大，肅然領命。
    王倫又對淩振吩咐道：“淩振兄弟，此物雖威力巨大，但體積龐大，使用不便。你需繼續鑽研，能否將其小型化？比如，製成拳頭大小，以手投擲，用於近戰破敵？若能成功，我梁山步卒戰力將發生天翻地覆之變！”
    淩振聽得眼睛發亮，連連點頭：“寨主高見！小的定當竭盡全力，研製這……這‘手雷’！”
    “另外，”王倫指著那被炸出的巨坑和散落一地的碎石，“這些炸出來的石料，皆是上好建築材料。宗旺兄弟！”他轉向一旁的陶宗旺。
    “小弟在！”陶宗旺連忙應聲。
    “你帶人將這些石料運回築造司，可用於燒製‘水泥’，或直接用於營建。物盡其用，不可浪費。”
    “明白！”陶宗旺看著那些碎石，如同看著寶貝。
    安排完一切，王倫望著那依舊彌漫著些許硝煙味的山穀，心潮澎湃。“好漢香”的名動京師，帶來了巨大的財富和無形的影響力；特戰營的再次出擊，將考驗梁山精銳的敵後行動能力；而這“震天雷”的橫空出世，更是讓梁山掌握了一張足以改變局部戰局的恐怖底牌。
    八月十五的綠林大會，似乎正朝著一個遠超所有人預料的方向，加速駛去。