宿元景那封措辭嚴厲的申斥文書，終究是慢了一步，待送到青州知府慕容彥達手中時，陶達敗退的消息已然傳回。慕容彥達看著文書，又聽著陶達狼狽的稟報，隻覺得臉上火辣辣的，心中一股邪火無處發泄，直氣得將書房內的花瓶擺件砸了個稀巴爛。
    “廢物！都是廢物！”慕容彥達麵色鐵青，在房中來回踱步，“堂堂三千青州兵，竟被梁山草寇打得落花流水！如今連宿太尉都來申斥本府！這……這讓我如何向朝廷交代！”
    陶達跪在地上，頭盔歪斜，鎧甲沾泥，聞言抬頭，眼中閃過一絲不甘，進言道：“府尊息怒！非是末將不用命，實是梁山賊寇太過狡悍，其騎兵來去如風，步卒亦悍勇異常。若要剿滅梁山，非大將不可為！末將聽聞，前青州兵馬統製‘霹靂火’秦明，因性情剛直，得罪上官，如今正閑居在家。秦統製武藝高強，善使狼牙棒，有萬夫不當之勇，若能請其出山，重整兵馬，必能雪此恥辱！”
    “秦明？”慕容彥達腳步一頓。他自然知道秦明，此人確是一員猛將，隻是性子太烈，不好駕馭。但眼下局麵，似乎也顧不得這許多了。“也罷！你持我手令，親自去請秦明，許他複任統製之職，令他加緊招募訓練士卒，補充軍械，以待日後！”
    慕容彥達雖暫時罷兵，心中剿滅梁山之意卻愈發熾烈，隻是需要時間積蓄力量。
    另一邊，宿元景在濟州府左等右等，不見青州方麵有明確停止軍事行動的回複，反而隱約聽聞慕容彥達在積極準備再戰。加之梁山朱貴上次的嚴正“交涉”，讓他深感招安之事已因地方官府的魯莽行動而陷入僵局。思前想後，他決定破釜沉舟，親自上梁山一趟，當麵與王倫會談，以挽回局麵，展示朝廷誠意。
    他再次來到祝家莊關口前，要求麵見王倫。
    然而，此次護送他的濟州兵馬，在統製韋忠的暗中授意下，態度極為強硬。當守關頭目再次要求他們解除兵器時，帶隊軍官一口回絕，言語間甚至帶著挑釁。
    “宿太尉乃朝廷天使，爾等草寇安敢屢次三番羞辱！今日這關，我等非進不可！看誰敢攔！”那軍官按著刀柄，厲聲喝道。
    梁山士卒嚴格執行軍令，寸步不讓。雙方言語衝突迅速升級，不知是誰先動了手，推搡瞬間變成了械鬥！刀槍並舉，呼喝慘叫聲頓時響成一片！
    宿元景在車駕內聽得外麵廝殺聲起，驚得麵色發白，連聲高呼：“住手！統統住手！”然而，混亂之中，他的聲音被淹沒。韋忠派來的這些官兵本就心存怨氣，動起手來毫不留情；而梁山士卒更是捍衛山寨規矩，勇猛反擊。關口前頓時成了一個小型戰場，雙方各有死傷，鮮血染紅了地麵。
    就在衝突愈演愈烈之際，關口內驟然響起一陣急促的馬蹄聲！隻見“小李廣”花榮頂盔貫甲，率一隊精銳騎兵旋風般衝出！他見關前混亂，官軍竟敢動手，頓時鳳目含煞，張弓搭箭，也不瞄準，一箭射出，直接將那帶頭衝突的軍官頭盔上的紅纓射落！
    那軍官嚇得魂飛魄散，動作一滯。花榮厲聲喝道：“大膽！敢在梁山腳下動武！兒郎們，將這些不知死活的東西，給我拿下！”
    梁山騎兵轟然應諾，如同虎入羊群，瞬間將殘餘的官軍分割包圍。韋忠躲在後麵，見花榮如此神威，梁山援軍又至，心知大勢已去，再留下去恐怕自身難保，也顧不得宿元景了，發一聲喊，帶著幾個親信，調轉馬頭，沒命似的逃回濟州府方向去了。
    現場很快被梁山控製，受傷的雙方士卒被抬走救治，隻留下滿地狼藉和驚魂未定的宿元景及其少數文吏。
    花榮策馬來到宿元景車駕前，在馬上微微拱手，語氣冷峻：“宿太尉，今日之事，爾等都看見了。非是我梁山無禮，實是貴屬欺人太甚，悍然動武，破壞和談氛圍！太尉請回吧，此地已非會談之所。至於招安之事……”他冷哼一聲，“待朝廷先管好自家兵馬，拿出足夠誠意再說！”
    宿元景看著眼前這混亂的場麵，聽著花榮冰冷的話語，心中一片冰涼。他知道，一切都完了。經此一鬧，莫說招安，雙方關係已降至冰點。他長歎一聲，麵如死灰，無力地揮了揮手，車駕調頭，在一小隊梁山騎兵“護送”下，黯然返回濟州。
    回到濟州府，宿元景連夜寫下奏章，將青州擅自動兵、濟州官兵挑釁引發衝突、導致招安失敗的前後經過，原原本本，據實奏報朝廷。他心中雖憤懣，卻仍抱著一絲希望，盼朝廷能明察秋毫，懲戒肇事者，挽回局麵。
    然而，他低估了地方官員的無恥與朝中權臣的傾軋。
    幾乎同時，青州知府慕容彥達和濟州知府劉產的奏報也送到了東京。在他們的筆下，事實被完全顛倒。慕容彥達聲稱是梁山賊寇先襲擊官軍，他被迫自衛反擊；劉產和韋忠則更是顛倒黑白，汙蔑宿元景懦弱無能，縱容梁山羞辱天使，甚至暗示宿元景與梁山有勾結，最終導致衝突爆發，官軍傷亡慘重，招安失敗，朝廷顏麵盡失。
    奏章送到蔡京、高俅手中，這兩位與梁山素有仇怨的權臣如獲至寶。
    朝會之上，高俅率先發難，手持青州、濟州的奏報，厲聲斥責宿元景：“陛下！宿元景奉旨招安，卻畏敵如虎，步步退讓，致使朝廷顏麵掃地！更與地方州府掣肘，坐視衝突發生，損兵折將，招安大計毀於一旦！此等庸懦之臣，豈堪大任？臣請陛下治其辱國之罪！”
    蔡京亦在一旁陰惻惻地補充：“宿太尉一向清高，此次行事卻如此悖謬，莫非真如奏報所言，與那梁山賊寇，有什麽不清不楚的瓜葛？”
    其他依附蔡京、高俅的官員也紛紛出言附和，一時間，朝堂之上盡是攻訐宿元景之聲。
    宿元景氣得渾身發抖，他出列跪倒，悲聲道：“陛下！臣一片忠心，天地可鑒！青州、濟州奏報，純屬誣蔑！臣有詳細經過奏章在此，請陛下明察！”
    然而，龍椅上的宋徽宗趙佶，早已被接連的壞消息和權臣的言論攪得心煩意亂。他本就嫌麻煩，隻求省心，見兩邊各執一詞，也懶得去分辨誰真誰假，隻覺得宿元景此番差事確實辦得糟糕，讓自己在臣子麵前丟了麵子。他不耐煩地揮了揮手：“夠了！招安之事既已失敗，多說無益。宿卿，你……且回去歇息吧。”
    這話如同冰水，澆滅了宿元景心中最後一點希望。他看著龍椅上那昏聵的君主，看著朝堂上那些幸災樂禍、落井下石的嘴臉，一股巨大的悲涼與失望湧上心頭。他畢生所求，不過是為國盡忠，整肅朝綱，如今看來，不過是笑話一場。
    宿元景緩緩摘下官帽，置於地上，對著徽宗重重磕了三個頭，聲音沙啞而決絕：“老臣昏聵，不堪驅使，有負聖恩。懇請陛下，準臣……辭官歸鄉！”
    說罷，也不等徽宗回應，站起身，踉蹌著轉身，在一片複雜的目光中，徑直走出了大殿。
    朝廷的第一次招安，就這樣在地方官府的愚蠢行動、朝中權臣的惡意傾軋和皇帝的昏聵不明中，徹底失敗。而一位尚存幾分正直的老臣，也因此心灰意冷，掛冠而去。消息傳回梁山，王倫隻是淡淡一笑，這一切，早在他的預料之中。梁山的道路，終究要靠自己走出來。而經此一事，朝廷的虛弱與腐敗，也暴露得更加徹底。