這一日，觀察使宿元景再次被請入濟州節度使府。與往常不同，此次會麵，王倫特意請來了林衝、吳用、淩振、曹正等幾位核心頭領作陪。寒暄過後，宿元景麵帶難色，斟酌著開口道：
    “王節度使，諸位將軍，老夫今日前來，乃是受朝廷密令，有一事相商。”他頓了頓，觀察了一下眾人的神色，繼續道，“朝廷……有意向貴方采購一批火炮及彈藥，以充實邊備，應對北方之患。不知……節度使意下如何？”
    此言一出，廳內氣氛頓時為之一凝。
    淩振第一個皺起了眉頭，他是火器營統領，深知火炮乃梁山立足之本，當即沉聲道：“宿太尉，火炮乃我梁山不傳之秘，核心利器！豈能輕易售予他人？若是朝廷學了去，反過來攻打我梁山，豈不是自掘墳墓？”
    曹正也附和道：“淩統領所言極是！此物非同小可，關乎山寨安危。朝廷前番尚且不許我等跨境剿匪，如今卻來求購利器，其心難測啊！”
    林衝、吳用等人雖未立即發言，但神色間也滿是凝重與疑慮。將最鋒利的爪牙賣給潛在的對手，這風險實在太大了。
    宿元景見狀，心中暗歎，知道此事難辦，正欲再勸，卻見王倫微微一笑，抬手示意眾人稍安勿躁。
    “諸位兄弟的擔憂，王某明白。”王倫目光掃過眾人，語氣平和卻帶著一種不容置疑的力量，“然，我等眼光，當放得更長遠些。”
    他站起身，踱步至窗前，望著窗外繁忙的濟州城：“首先，技術之道，如逆水行舟，不進則退。我等今日之利器，若固步自封，他日必成他人之靶。唯有不斷鑽研，精益求精，方能始終領先。朝廷花錢來學，來買，對我等而言，何嚐不是一種鞭策與動力？怕人學去，便是驕傲自滿的開端！”
    他轉過身，看向宿元景，也看向自己的兄弟們：“其次，朝廷肯花錢購買火器，用以鞏固邊防，總比將那億萬錢財耗費在花石綱、艮嶽園，或是填入蔡京、高俅等輩的私囊要好得多！提升大宋軍隊抵禦外侮的能力，於國於民，並非壞事。我梁山既已接受招安，名義上同為大宋臣子，於此國難或將臨頭之際，提供些許助力，亦是本分。”
    “當然，”王倫話鋒一轉，嘴角勾起一絲意味深長的笑容，“此等國之重器，自不能輕易予之。淩振兄弟，我梁山工坊，如今新式火炮產能如何？舊式火炮庫存尚有幾何？”
    淩振略一思索，答道：“哥哥，新式火炮因工藝複雜，月產不過五門。舊式火炮，也就是最初轟擊童貫大軍的那種，因已逐步換裝，庫中尚存三十餘門，炮彈數千箱。”
    “好！”王倫撫掌，“便將那些舊式火炮，售予朝廷！價格嘛……”他看向曹正和蔣敬，“曹正兄弟，蔣敬兄弟，你們核算一下成本，再翻上……十倍報價！”
    “十倍？”曹正一愣，隨即眼中精光一閃，“哥哥，這舊炮成本，連工帶料，約莫八百兩一門，炮彈一箱約五十兩。若翻十倍，便是火炮八千兩一門，炮彈五百兩一箱！這……朝廷能接受嗎？”
    “八千兩？不，”王倫搖了搖頭，伸出食指，“一門火炮，一萬兩白銀！一箱炮彈，一千兩！並且，我梁山可派出教官，免費為其培訓炮手，包教包會！但要記住，所有火器交易，必須以白銀結算，概不賒欠，亦不收銅錢、絹帛！”
    “一萬兩？！一千兩？！”這下連吳用都吸了一口涼氣，這價格，簡直是獅子大開口！但他細想之下，眼中不禁露出欽佩之色。林衝、淩振等人細細品味王倫的話，臉上的疑慮也逐漸被一種豁然開朗所取代。哥哥此舉，非是懦弱妥協，而是以退為進，格局宏大！既避免了與朝廷正麵衝突，又獲得了巨額資金，還能促使自身技術不斷進步，更在道義上占據了高地。
    宿元景聽得目瞪口呆，這價格遠超他的預期，但見王倫態度堅決，且理由冠冕堂皇，他也不好再說什麽，隻得答應將條件報回朝廷。
    消息很快傳回東京。朝堂之上，對於這堪稱天價的火器采購案，爭議極大。一方認為此乃增強國防之必需，雖價高，但值此多事之秋，不得不為；另一方則痛斥王倫趁火打劫，與國爭利，堅決反對。就在朝廷猶豫不決之際，王倫卻通過隱秘渠道，將同樣的火器售賣條件，“無意間”泄露給了正在江南苦戰朝廷征剿大軍的方臘勢力。
    方臘正被王慶的降軍和朝廷後續部隊打得焦頭爛額，聞聽此訊，如同抓住了救命稻草。雖覺價格昂貴，但想到火炮那雷霆之威，一狠心，擠出巨額白銀，通過沙力鼇秘密向梁山購買了兩門舊式火炮和五十箱炮彈，並派了數十名心腹前來接受培訓。
    不久之後，江南戰場傳來驚人消息。方臘軍在一次關鍵守城戰中，突然動用兩門火炮，對著攻城的王慶所部猛轟！王慶軍猝不及防，陣型大亂，死傷慘重，連主帥王慶也被飛濺的彈片重傷，險些喪命！方臘軍趁勢反擊，大敗官軍，暫時穩住了戰線！
    消息傳回東京，舉朝震驚！尤其是太子趙桓和主戰派大臣，又驚又怒！驚的是火炮威力竟如此恐怖，怒的是王倫竟將如此利器賣與反賊，重創官軍！
    “豈有此理！王倫這廝，竟敢資敵！當嚴加申斥，問其罪責！”朝堂之上，怒斥之聲不絕。
    然而，憤怒歸憤怒，現實卻更加冰冷。方臘擁有了火炮，若朝廷再無應對之法，江南戰事必將更加艱難。更重要的是，北方的金國威脅日益迫近，邊軍若無利器，如何抵擋？
    在殘酷的現實麵前，朝廷不得不低下頭。太子趙桓鐵青著臉，最終還是咬牙下令：“買！就按王倫的價格買！先購十門火炮，一百箱炮彈！命邊軍精銳，速派可靠之人前往濟州學習操炮之法！”
    與此同時，一道措辭嚴厲的申斥文書也送到了王倫手中，指責其“私售軍械於叛逆，有負聖恩”。王倫看完，隻是淡然一笑，隨手放在一邊。他早已料到如此結果。
    很快，第一批白花花的官銀，共計二十萬兩，由朝廷特使押送，運抵濟州。曹正和蔣敬帶著人清點入庫，看著那堆積如山的銀錠，饒是他們見慣了錢財，也不禁心跳加速。
    軍備競賽的閘門，由此被王倫用兩門淘汰的火炮悄然撬開。朝廷不得不跟進，方臘嚐到甜頭後，勢必還會想方設法繼續購買。而王倫定下的“白銀結算”規矩，使得各地的白銀，開始如同受到無形力量的牽引，嘩嘩地流向梁山。
    梁山火器工坊，頓時進入了前所未有的繁忙狀態。淩振親自坐鎮，督促工匠們日夜趕工，爐火日夜不熄，鍛造聲、打磨聲、組裝聲不絕於耳。為了區分，售往朝廷和方臘的，是標記為“甲型”的舊炮；而梁山自用的，則是性能更優、工藝更精的“乙型”新炮。巨大的利潤和潛在的需求，成為了技術革新最強勁的催化劑。
    王倫站在節度使府的高樓上，仿佛能聽到白銀流動的悅耳聲響，能看到未來更加激烈的技術角逐。他知道，自己播下的這顆種子，必將在這亂世之中，生長出誰也預料不到的果實。而梁山，正站在這風暴眼的最中心，冷靜地收割著風暴帶來的“紅利”，積蓄著應對更大挑戰的力量。