朝廷申斥王倫“私售軍械於叛逆”的文書措辭嚴厲，如同一塊巨石投入看似平靜的湖麵，在梁山高層中再次激起了波瀾。聚義廳內，幾位核心頭領齊聚，商討應對之策。
    “哥哥，朝廷這是卸磨殺驢！”阮小七憤憤不平，“當初是他們自己要買，咱們明碼標價，童叟無欺。那方臘自己尋來門路，咱們做買賣，難道還要查他祖宗三代不成？如今倒打一耙，真是豈有此理！”
    吳用輕搖羽扇，沉吟道：“小七兄弟所言在理，然朝廷畢竟占據大義名分。此番申斥，與其說是問罪，不如說是一種試探與警告，意在敲打我等，莫要恃技而驕，脫離掌控。”
    王倫聽著眾人議論，神色平靜。待眾人聲音稍歇，他才緩緩開口：“諸位兄弟稍安勿躁。朝廷此舉，早在預料之中。我等若強硬反駁，反而落人口實，於眼下安穩發展不利。”
    他目光掃過眾人，最終落在吳用和曹正身上：“學究，曹正兄弟，我意已決。立即以我濟州節度使的名義，草擬一份回奏。內容大致如下：其一，火器交易，乃正常商賈行為，梁山開源節流，以充府庫，並非刻意資敵；其二，方臘購械，其渠道隱秘，我等於其用途確不知情（此事大家心照不宣即可）；其三，為表對朝廷之忠誠，消弭誤會，我梁山願無償捐贈一批精良軍械，包括步人甲五百副，神臂弩三百張，配套箭矢五萬支，助朝廷邊軍鞏固防務，以禦北虜！”
    “無償捐贈？”曹正聞言，眉頭微蹙，他掌管錢糧，深知這批軍械雖非最頂尖，但也是一筆不小的財富，“哥哥，這……朝廷方才申斥我等，轉頭便送他們軍械，是否顯得過於……軟弱？而且分文不取，豈非虧了？”
    王倫微微一笑，解釋道：“曹正兄弟，賬不能這麽算。朝廷此刻需要的，不是我等的辯解，而是一個態度，一個台階。我們主動捐贈，姿態做足，既顯得顧全大局，又彰顯了‘拳拳報國之心’，朝廷那些言官便不好再抓著‘資敵’一事大做文章。此為一。”
    他站起身，走到廳中懸掛的地圖前，指著北方邊境：“其二，所贈軍械，皆是我軍換裝淘汰之物，於我而言，價值已不大。然其性能，遠勝邊軍現有製式裝備。這批裝備若能加強邊軍實力，哪怕隻是提升一絲，將來麵對金人鐵騎時，或許就能多一分勝算，少一些我漢家兒郎的傷亡。於公於私，皆非壞事。”
    “其三，”王倫轉過身，眼中閃過一絲精光，“這也是讓咱們的軍械，在更大範圍內‘亮個相’。邊軍用了覺得好，自然會向上稟報，其他地方的駐軍乃至禁軍，得知消息，難道不會心動？今日我們免費送出一批，來日或許就能換來十倍、百倍的訂單。這叫‘放長線，釣大魚’。”
    一番剖析，入情入理，既顧全了眼前政治博弈的需要，又著眼於長遠的商業利益和戰略布局。曹正聽完，恍然大悟，由衷讚道：“哥哥深謀遠慮，曹正不及！佩服，佩服！”
    吳用也撚須點頭：“哥哥此策，剛柔並濟，既堵了朝廷之口，又播了利國之種，更埋下了生財之根，一舉三得，大善！”
    決議已定，回奏文書與捐贈的軍械很快便被送往東京。朝廷接到王倫的回複和厚禮，果然態度大為緩和。太子趙桓與一眾大臣見王倫如此“識趣”，不僅給了台階，還送了實實在在的好處，那“資敵”的罪名自然也就高高舉起，輕輕放下，發了一道“下不為例”的旨意後，此事便算揭過。
    然而，朝廷接下來的舉動，卻稍稍出乎了王倫的預料。他們並未將這批精良的軍械立即調撥給直麵金國威脅的北疆邊軍，而是優先配給了正在江南征討方臘的部隊！再加上之前購買的十門火炮開始發揮威力，戰場形勢頓時逆轉。方臘軍隊在官軍步人甲堅實的防禦和神臂弩犀利的遠程打擊下，傷亡慘重，加之火炮的轟擊更是讓其軍心潰散，所占州縣接連丟失，勢力範圍被迅速壓縮至浙西睦州一帶的狹小區域，覆滅似乎隻是時間問題。
    王倫在濟州得到戰報，默然良久。他低估了朝廷對於鎮壓內部叛亂的決心，遠遠超過了對於尚未完全顯現的外部威脅的警惕。“攘外必先安內”，在這位來自後世的靈魂看來短視而危險的策略，卻是這個時代統治者最本能的選擇。他隻能希望，北邊的狼群，能給朝廷留下的反應時間，能再多一些。
    外部風波暫平，梁山便將更多的精力投入到內部的鞏固與發展之中。由吳用主導的“梁山事業發展學院”第一期行政班順利結業，近百名經過係統培訓、通曉梁山新政、識文斷算的學員被充實到濟州府及下轄的鄆城、東阿、須昌三個縣的基層。這些新鮮血液摒棄了舊胥吏的習氣，主要職責便是組織安置源源不斷湧來的流民。
    他們以“以工代賑”為主要方式，將流民中的青壯勞力組織起來，投入到轟轟烈烈的基礎建設之中：疏浚河道，修築水渠，抗旱防澇；拓寬連接各縣的官道，鋪設水泥路麵；在戰略要地修築新的據點、烽燧；加固濟州、鄆城等地的城牆防禦體係……大量的勞動力被有效地組織起來，既解決了流民的生計問題，避免了社會動蕩，又極大地改善了梁山治下的基礎設施，為未來的發展奠定了堅實的物理基礎。
    與此同時，軍隊係統的更新換代也在穩步進行。一批因年齡、傷病等原因不再適合一線作戰的老兵或傷殘士卒，得到了妥善的安置。其中許多人，被吸納進入由朱仝、劉唐統領的“督察營”。這支隊伍身著統一的製服，負責維持城鄉治安，調解民間糾紛，打擊奸商囤積居奇、擾亂市場的行為，稽查走私，成為了維護梁山社會秩序、保障經濟活動正常運行的基石。他們經驗豐富，紀律性較強，且對梁山有極高的忠誠度，有效地將梁山的統治力延伸到了基層的每一個角落。
    濟州境內，呈現出一派與外界的戰亂凋敝截然不同的景象。田野裏禾苗青青，溝渠縱橫；道路上商旅往來，車馬絡繹；工坊區機聲隆隆，煙火鼎盛；市集內貨物琳琅，交易公平；學堂中書聲琅琅，稚童歡笑。一切都在有條不紊地運行著，生產在發展，實力在默默地壯大。王倫深知，無論外界風雲如何變幻，自身硬實力的不斷提升，才是在這亂世中安身立命、乃至影響時局的根本。