弓弦的製作比較繁瑣，這點急不得，需等上兩天，否則韌性不夠不說，這天寒地凍的可能一拉就斷了。
    白雪兒提議給陳玉竹蒸饅頭，倒給李逸提了個醒。
    他先前答應過給王金石一個日入千錢的買賣，雖說走時王金石隻字未提，可李逸向來言而有信。更何況這次陳玉竹出獄的事，全靠王金石在中間奔走斡旋。
    經此事也能看出王金石是個值得信賴、可以深交的人。即便對方不提，他也得信守承諾。
    而這饅頭就是他這買賣的關鍵！
    “雪兒！你去喊嫂嫂，讓她帶著大丫和豆子過來一趟！”
    李逸正忙著給石磨清理殘留的麩皮，抬頭衝屋裏喊了一聲。
    “來啦夫君！”
    白雪兒立刻從屋裏跑出來，麻利地戴好李逸給她做的兔皮小帽，帽簷上的絨毛蹭得她鼻尖發癢。她轉頭衝秦心月招手：“心月姐姐，你隨我一起去吧！”
    李逸昨晚特意給秦心月和張繡娘各縫了頂皮帽，秦心月選了塊柔軟的灰兔皮，襯得她眉眼更顯清冷，張繡娘的則用了黃棕色的麅子皮，厚實耐用，還能和秦心月的區分開。
    秦心月下意識朝李逸望了一眼，李逸連忙笑道：“去吧心月，你來了這麽久，也沒在村裏好好逛過，正好趁這機會看看雪景。”
    秦心月輕輕點頭，任由白雪兒挎著她的胳膊往外走。
    沒多久，院外就傳來了說笑聲，還夾雜著兩個孩子清脆的嬉鬧聲。
    “三叔！我們來啦！”
    大丫和豆子手牽手衝進院子，凍得通紅的小臉上滿是歡喜，頭上戴著李逸送的皮帽子，鼻尖掛著細密的汗珠。他們離著老遠就開始喊，小短腿在雪地裏邁得飛快，濺起細碎的雪沫子。
    李逸看著兩個蹦蹦跳跳的孩子，臉上露出溫和的笑容，伸手幫豆子拉了拉帽子。這一幕剛好被隨後進來的張繡娘看到，忍不住又是心頭一暖，李逸看孩子的眼神，是藏不住的真心喜歡。
    “三兄弟，我來了！有啥活盡管吩咐！”
    張繡娘攏了攏耳邊被風吹亂的碎發，笑著問道。她穿李逸送的舊冬衣，比上次見麵時又精神了不少，眼角的細紋裏都透著暖意。
    “嫂子腰傷好了，氣色變好了，人都顯得年輕漂亮了！”李逸笑著打趣。
    張繡娘臉頰微紅，有些不好意思地擺手：“瞧你說的，嫂子都這把年紀了，哪能跟雪兒她們這些小姑娘比。”
    “對了嫂子，還記得我上次跟你說的新活計嗎？比脫粟米輕鬆，賺的還多。”李逸話鋒一轉，切入正題。
    張繡娘連忙點頭：“記得記得！三兄弟你讓我幹啥我就幹啥，你一句話的事”
    “成！那你過來，我教你蒸饅頭，肯定一學就會！”
    因為要做的活計不少，屋內空間又有限，李逸索性把院角的木棚向外擴充了半丈。
    他用上山時順手撿的石塊當地基，混合著做土坯剩下的黃土和麥秸稈，在棚裏砌了個簡易鍋灶。灶口對著棚外，煙能順順利利排出去，灶身則嵌在棚內，這樣一來，既能在外麵做飯，燒火時還能當火爐取暖，一舉兩得。
    李逸先教張繡娘使用石磨。他往磨眼裏舀了小半碗小麥，扶著磨柄示範：“推的時候要穩，別太用力，不然磨出來的麵粗細不均。”
    一邊說一邊轉動磨盤，雪白的細麵順著磨盤縫隙簌簌落下，堆在下方的陶盆裏。
    隨後李逸又拿出細藤蔓編的篩子，將磨好的麵粉反複過篩，把其中的雜質和未磨碎的顆粒篩出去：“自家吃倒不必如此講究，但要拿到縣城賣給大戶人家，做得精細，才能賣出好價錢。”
    張繡娘學得格外認真，李逸也極有耐心，從扶磨柄的姿勢到添料的時機，一一細致指導，沒過多久，她就能獨自熟練操作石磨了，磨出的麵粉細膩均勻，絲毫不比李逸差。
    磨好麵粉後，李逸又教她加水和麵，水溫要溫不燙手，加水量要循序漸進，揉麵時力道要勻，直到麵團變得光滑有彈性，再揉入提前養好的老麵，揉成一個碩大的麵團，用濕布蓋好靜置。
    為了培育更多老麵，李逸特意又做了兩個新木桶，將原來的老麵分成三份，每份都摻入新麵粉揉勻，密封好擱在炕頭繼續發酵。
    隻要妥善保存不發黴變質，這老麵能養幾年、十幾年，甚至幾十年。發酵的年頭越久，蒸出來的饅頭風味越獨特，發酵效果也越好。
    豆子和大丫搬來小板凳，坐在一旁好奇地看著娘和三叔挨在一起和麵揉麵，小臉上滿是開心。
    “豆子，你咋這麽高興呀？”白雪兒湊過去，戳了戳他鼓起來的腮幫子。
    豆子偷偷趴到白雪兒耳邊，聲音壓得極低：“小嬸嬸，你可別告訴別人！我最喜歡三叔了，他要是我爹就好啦！這樣就能天天吃好吃的，還能讓他教我打獵。”
    白雪兒聽後，鼓著小嘴皺起眉頭，掰著手指不知道在琢磨什麽，八成又在為給李家傳宗接代的事犯愁。
    一旁的陳氏正埋頭給粟米脫殼，木樁撞擊石臼的咚咚聲有一搭沒一搭。她的目光時不時落在豆子和大丫身上，眼神裏滿是悵然。
    若是她的孩子們沒被賣掉，如今也該長這麽大了......
    跟著李逸學蒸饅頭，張繡娘才知道這新奇吃食的製作竟如此繁瑣。今天和麵格外多，兩人分工合作，揉麵、排氣、分劑子、塑形，忙了大半天才做好，足足裝滿了三籠屜，細數下來竟有七十五個饅頭。將饅頭放在炕頭二次醒發後，就到了最後一步，把籠屜架在鍋上開始蒸製。
    張繡娘擦了擦額頭的薄汗，望著冒著熱氣的籠屜，心裏竟隱隱生出幾分期待。
    她這輩子除了種地，從沒接觸過這樣的營生，一想到以後能靠做饅頭賺錢，讓孩子們吃飽穿暖，就渾身是勁。
    “嫂子，腰還疼嗎？要是累了就歇會兒。”李逸關切地問道。
    張繡娘輕輕搖頭，臉上滿是感激：“不疼了，多虧了三兄弟你給我按摩，沒有你我可能就真的癱了。”
    李逸讓豆子和大丫幫忙看著灶火，叮囑他們火別太旺，見火苗竄高了就往灶裏添塊濕柴壓一壓，隨後便進屋準備炒菜。
    今天人多，他正好把新培育的豆芽拿出來給大家嚐嚐鮮，這些豆芽他放在特製的木槽裏培育，槽底鋪了麻布，還特意叮囑白雪兒每天按時澆兩次溫水。
    白雪兒一直好奇這木槽裏藏著什麽，可李逸故意賣關子，她也隻能按捺住好奇心照做。
    李逸掀開木槽上的麻布，看著下麵長勢喜人的黃豆芽，眼睛瞬間亮了。
    嫩白透亮的芽身頂著嫩黃的豆瓣，還掛著晶瑩的水珠，掐一下能擠出清甜的汁水，聞著有股淡淡的豆香。
    稍作思索，李逸決定做兩大盤豆芽炒肉絲，眼下調味料單一，豆芽炒得太素就沒了滋味，在這缺衣少食的年代，還是葷油和肉吃著更香。
    從地窖裏取出凍得硬邦邦的麅子肉，用溫水泡了一刻鍾化開，剔除筋膜後切成細細的肉絲，碼在陶碗裏備用，豆芽簡單衝洗幹淨，瀝幹水分，放在木盆裏控著水，就等饅頭蒸好後下鍋。
    白雪兒他們都在院外的木棚裏守著蒸饅頭的鍋，屋裏隻剩下於巧倩和躺在炕上的陳玉竹。
    “夫君，這是什麽呀？看著真新鮮！”
    於巧倩看到李逸手裏的豆芽，好奇地湊過來，指尖輕輕碰了碰芽身，冰涼的觸感讓她縮了縮手。
    “這是豆芽，用黃豆生出來的蔬菜，多吃對身體好，清熱解膩。”
    李逸指著豆芽上的豆瓣，耐心解釋，他又端著豆芽走到炕邊給陳玉竹看：“玉竹姑娘，你看這豆芽，等下炒了給你嚐嚐，清爽可口，說不定能開開胃。”
    陳玉竹勉強擠出一絲笑容，眼神卻沒什麽光彩，隨後便收回視線，繼續望著棚頂發呆，顯然還在惦記著父親的事情。
    “夫君！夫君！饅頭是不是蒸好啦？我都聞到香味了！”白雪兒的聲音從外麵傳來，帶著難掩的興奮，還夾雜著豆子和大丫的歡呼。
    李逸出去查看，揭開籠屜一角，看到饅頭個個圓鼓鼓的，用手指輕輕一按能快速回彈，便知已經熟透。
    將灶膛裏還在燃燒的木柴夾出來，丟到院中的雪堆裏，滋啦一聲雪水瞬間將火苗澆滅，冒出縷縷白煙。
    李逸返回屋裏開始炒菜，先往灶膛裏添了些幹透的鬆針和幹草，鬆針易燃，很快就燃起熊熊大火，橘紅色的火苗舔著鍋底，將鐵鍋烤得發燙。
    等火勢穩定後，李逸從陶罐裏挖出一大塊乳白色的動物油脂，這是他用從野豬身上片下的肥煉的豬油，凝固後像塊白玉。
    把油塊丟進鍋裏，油塊順著鍋沿慢慢滑下，遇熱漸漸融化發出滋滋的輕響，在鍋底鋪開一層油亮的薄膜，還散發出淡淡的油脂香。
    李逸用自製的木鏟將油脂均勻抹遍整個鍋底，等鍋底微微冒煙、油脂泛起細小的油花時，他抓了一小把豆豉丟進鍋裏。
    豆豉遇熱立刻爆開，濃鬱的醬香瞬間彌漫開來，引得屋外的白雪兒探頭探腦。李逸快速翻炒幾下，待豆豉炒出焦香，立刻將切好的肉絲倒入鍋中，滋啦一聲響，熱氣裹挾著肉香瞬間升騰而起，直衝屋頂。
    熱油與肉絲中的水分激烈碰撞，發出密集的滋滋聲，凍肉肉絲在高溫下迅速化開，顏色從暗紅漸漸變成淺紅。李逸手腕用力，木鏟在鍋中快速翻攪，確保每一根肉絲都受熱均勻，還時不時用鏟子將結塊的肉絲打散。他特意多炒了片刻，盡量將肥肉裏的油脂煸炒出來，這樣吃起來既香又不膩。
    緊接著，他將控好水的豆芽一並倒入鍋中，嫩黃的豆瓣混著嫩白的芽身，落入金黃的肉絲和熱油中，又是一陣滋啦聲。
    豆芽水分含量極高，炒得太久就會蔫掉，既影響品相又口感不佳，李逸手中的木鏟翻得更快了，豆芽在鍋中不斷翻滾，吸收著肉香和豆豉的醬香，顏色也從嫩白變成了略帶微黃的透亮色。他迅速從鹽罐裏捏了一小撮粗鹽撒進去，鹽粒落在熱鍋裏瞬間化開，融入菜中。待豆芽滲出少許清亮的菜湯，剛好沒過鍋底，他立刻關火，將菜盛進兩個粗瓷大碗裏，碗沿還冒著熱氣，香氣順著碗口往外溢。
    張繡娘上次來李逸家時，家裏還隻有於巧倩和白雪兒兩個姑娘。
    這次來，不僅多了氣質清冷的秦心月，炕上還躺著個麵色蒼白的陌生女子，心裏難免有些驚訝，李逸簡單解釋了一句，說打算明年多種些地，便又去縣衙申領了田地。
    先前想到李逸家隻有兩個媳婦，張繡娘還顧慮來往不便，如今見他家添了人口，連陳氏也在這兒幫忙幹活，心裏的那點顧慮頓時煙消雲散了。
    籠屜被徹底掀開，滾燙的蒸汽瞬間彌漫開來，濃鬱的麥香混雜著發酵後的微甜，很快飄散在整個院子裏。這次的饅頭因為反複過篩，比上次更加光滑圓潤，模樣著實喜人，讓人都不忍心下口。
    張繡娘看著自己親手參與製作的饅頭，滿心歡喜，起初她還擔心學不會，如今看到一個個飽滿的饅頭，所有顧慮都煙消雲散了。
    “嫂子，你這饅頭的賣相，可比我做得還好！這活計以後就真交給你了！”
    李逸笑著誇讚，拿起一個饅頭掰開，裏麵的孔洞均勻細密，冒著熱氣。
    白雪兒也跟著用力點頭，伸手捏了捏饅頭的表皮，軟乎乎的像棉花：“是啊是啊！嫂子做的饅頭更圓潤看著就好吃！”
    “來來來，都別站著了，快吃飯！”
    李逸和秦心月一起，把木桌搬到木棚裏，棚邊就是鍋灶，餘溫還沒散，又圍了這麽多人，倒也不覺得冷。
    李逸本想邀請陳氏一起上桌吃飯，可她卻連連搖頭，拿起一個饅頭就蹲到牆角。李逸見狀也不再勉強，單獨給她盛了一小碗菜遞過去。
    在場眾人除了陳氏，都吃過饅頭，可再次嚐到這鬆軟香甜的口感，依舊忍不住驚歎。
    陳氏咬下一口饅頭，整個人都愣住了，這是她這輩子吃過最好吃的東西，綿軟的口感混著純粹的麥香，比粗糙的粟米不知強了多少倍，咽下去後喉嚨裏還留著淡淡的甜味。
    而李逸養的豆芽今天是第一次亮相，眾人夾起一筷子豆芽配著肉絲送進嘴裏，清脆的口感混著淳厚的肉香，讓人眼前一亮。
    白雪兒吃得連連點頭，嘴裏不停驚歎：“嗯！好吃！夫君，這豆芽也太好吃了！脆生生的，還帶著肉香！”
    秦心月臉上也露出了淺淺的笑容，她格外喜歡豆芽的清爽口感，搭配著饅頭吃，忍不住多吃了幾口。
    “豆牙？”
    豆子撓著小腦袋，滿臉疑惑，實在想不通這東西和豆子的牙有什麽關係。
    【嗯！真好吃！三叔太厲害了！】
    【嗯！真好吃！夫君最厲害了！】
    豆子和白雪兒同步的心聲在腦海中響起，差點讓李逸笑出聲來。
    張繡娘也吃得十分開心，眉眼彎彎的，眼角雖有淡淡的魚尾紋，笑起來卻別有一番溫婉的韻味。她輕輕拍了拍豆子的頭，嗔道：“你這憨小子，還以為這是你的牙啊？”
    豆子嘿嘿一笑，不再多問，埋頭大口吃著饅頭和豆芽。
    “你們先吃，我去屋裏看看玉竹。”
    李逸端起兩個碗走進屋，一碗裝著兩個熱乎乎的饅頭，一碗盛著豆芽炒肉絲，都輕輕放在炕桌上。
    “玉竹姑娘，該吃飯了。”
    李逸微笑著扶起陳玉竹，在她背後墊了床厚實的棉被，讓她能舒服地靠牆坐好，又將炕桌挪到她麵前。