未時過半，王柱子興高采烈地走進沈家老宅。
    “硯哥兒，人請來了，這位是鄭秉文師父，鄉治最好的掌墨師傅。”
    在他身後，跟著一個幹瘦精幹的中年男人，身上斜挎著一個灰布兜子。
    剛一邁進院子，鄭秉文的目光就和沈硯撞了個正著。
    他快走兩步，來到沈硯麵前，沒有先談正事，而是眼中帶著一抹驚歎。
    “這位就是沈硯沈壯士吧，失敬失敬！”
    “沒想到您就是縣尉大人尋找的那位獵豹手，今日一見，果然是氣度非凡！”
    他這話一出，旁邊的王柱子立時挺起胸膛，一副與有榮焉的樣子。
    沈硯將王柱子的表情盡收眼底，不禁淡淡一笑。
    縣尉昨天才來過，他是獵豹手的事也隻在青石塘村傳開，根本不會驚動鄉治。
    不用說，一定是這小子透露出去的。
    沈硯神色淡然，笑著拱了拱手，“鄭師傅客氣了，都是縣尉大人抬舉罷了。”
    寒暄了兩句，沈硯便開始交代他的想法。
    他打算將老宅的土坯房改建為磚瓦房，在現有房屋布局的基礎上再擴建兩間出來，最後將院外的木格柵換成磚石院牆。
    鄭秉文聽罷，在心裏思忖了片刻，然後拿出隨身的繩尺，在宅基上一步一量，嘴裏還記著數。
    “土坯改磚瓦，還要擴兩間，院牆也換成磚石……這工程不小。”
    心裏盤算清楚，他抬頭看向沈硯。
    “按你所說，全用青磚灰瓦，木料也用紮實的的鬆木，算上工匠、運輸，總開銷大概要二百八十兩。”
    “工期嘛，怎麽也得兩個月。”
    二百八十兩！
    王柱子在一旁聽得舌頭打結。
    村裏人起房子一般都是慢慢攢材料，自己出力，再找親戚幫工。
    哪有沈硯這麽大手筆？
    毫不誇張地說，就算把全村的人都賣了，也湊不出這麽多錢。
    沈硯麵不改色，搖著頭說道：“兩個月太久了，必須要在一個月之內完工。”
    “一個月？！”鄭秉文差點兒把手裏的繩尺扔了，“沈壯士，你這老宅子動工可不是小打小鬧。”
    “拆牆、地基、打坯、燒磚、上梁、蓋瓦……哪樣不要時間？”
    “我連工帶匠也就十個人，一個月根本不可能！”
    沈硯一揮手，語氣平靜道：“人手不夠可以從我們村裏招工，再招二十人。”
    “每天管一頓粟米飯，外加五個銅板，當天幹完當天結現錢。”
    這話如同平地一聲驚雷，直接把鄭秉文和王柱子都震住了。
    鄭秉文在腦海裏飛快盤算起來。
    從十人到三十人，人數變為原來的三倍，確實能大大縮短時間。
    王柱子更是激動地臉都紅了，每天管飯外加五個銅板，這要是讓村裏人知道了，不得爭著搶著來幹活啊！
    以往誰家起房子，頂多是給前來幫工的鄉親管一頓飯。
    沈硯不僅管飯，還多給五個銅板。
    這可不就是給村裏人撒錢嗎？
    沈硯看著臉色不定的鄭秉文，又加了一把火。
    “用料你要幫我把好關，青磚要敲著響的，鬆木也要幹透的。”
    “錢不是問題，隻要能在一個月之內完工，我再給你加十兩辛苦費。”
    聽到這裏，鄭秉文呼吸都粗重了。
    他手中緊緊握著繩尺，在內心下了天大的決心。
    “成！不愧是縣尉大人看中的人，是個幹大事的！”
    “那我就把幾個看家的徒弟全拉過來，一月之內，保證給你把新屋蓋起來。”
    沈硯臉上露出笑意，“好，那就拜托鄭師傅了。”
    敲定好細節之後，鄭秉文火急火燎地離開了。
    沈硯略一思索，沉聲叮囑道：“柱子，在村裏招工的事暫且不要外傳，等明日正午議事房開門之後，你再通知村裏人來我家登記。”
    沈硯與裏正已經撕破了臉，想要對付裏正，就繞不開李氏宗族。
    想要對付李氏宗族，就必須團結其它村民。
    而招工一事，就是團結村民最好的方式。
    聚人心並不是簡單的施恩於人，否則一著不慎就會招人嫉恨，恩人變仇人。
    沈硯要做的，就是將李氏之外的村民跟他綁成利益共同體。
    隻要為他做事，就有飯吃，有錢賺。
    若他有個閃失，那大家就隻能餓肚子。
    這可比當個散財童子高明多了。
    王柱子將沈硯的話記在腦海中，點頭應了一聲，確認沒什麽事了才告辭離開。
    這邊王柱子剛出門，李朔就著急忙慌地跑到了院門口。
    兩人在門樓下打了個照麵。
    李朔神色意外道：“柱子，你怎麽在這？”
    王柱子笑了笑，打了個哈哈便轉身離開了。
    李朔也沒在意，連忙來到沈硯麵前，臉上是難以抑製的興奮。
    “硯哥兒，走，快去我家，吳掌櫃親自來收皮子了。”他壓低聲音道。
    沈硯臉色一喜，但並未立刻動身，而是轉身往屋裏走去。
    再出來時，他手中拿著一張獵弓與一個箭囊。
    就是昨天從叛軍營地中繳獲的。
    “喏，這副弓箭給你，以後別老揣著彈弓進山了。”
    “多謝硯哥兒！”
    李朔大喜，連忙將箭囊背在背上，興奮地摩挲著牛角弓梢，愛不釋手。
    隨後，兩人快步走出院門。
    昨天沈硯離開村子後，吳掌櫃也將那四張狐皮看了。
    其中三張品相一般，但那張棕紅色的狐皮可是看得他眼睛都直了。
    於是今天特意帶著銀子上門。
    “沈小哥，又見麵了！”吳掌櫃見到沈硯進屋，連忙拱了拱手。
    沈硯也是一臉喜色，擴建老宅可是一筆巨款，這下銀子不就來了嘛。
    寒暄幾句，吳掌櫃直入主題。
    “沈小哥，四張狐皮我也看過了，不瞞你說，那張棕紅色的狐皮絕對是難得一見的珍品。”
    “這不，今天我也是帶著誠意來了。”
    吳掌櫃話音落下，一旁的夥計順勢打開木匣。
    裏麵竟是一塊塊雪亮的白銀！
    “一百兩！四張狐皮，還有那麝香囊，我全收了！“
    “放眼整個平漳縣山貨行，絕對沒有人能出到這個價格。”
    吳掌櫃語氣中帶著一股勢在必得。
    李朔看著那白花花的銀子，不禁倒吸涼氣。
    這價格，幾乎抵得上尋常農戶幾十年的吃穿了。
    “好，那就一百兩。”
    沈硯點了點頭，對這個價格自然滿意。
    他心裏也清楚，吳掌櫃之所以這麽爽快，狐皮成色好是一方麵，更重要是看在縣尉的麵子上。
    就在這時，李三江極為隱晦地向他使了個眼色。
    沈硯當即會意，想到了昨晚送來的那隻猛虎。
    “吳掌櫃，我再多問一句，若是一套完整的虎貨，在你這裏價值多少？”