“可惜了，沒抽到青磚。”沈硯臉上露出幾分失望。
    眼下除了老宅擴建，還要給陸昭等八名巡山衛建造營房。
    若是能抽到青磚，再用積分兌換，光是運輸與人工就能省下不小的功夫。
    吃早飯時，一家人圍坐在堂屋內，氣氛卻並不輕鬆。
    沈相遠端著粥碗，幾次抬眼看向沈硯之後，終究是忍不住長歎一聲。
    “二郎啊，昨天又是流寇又是官差，到底是怎麽回事？”沈父一張老臉上滿是後怕。
    沈墨悶頭扒了幾口飯，皺著眉說道：“硯弟，那王有福和高平可是王家與官府的人，咱們這麽硬頂著，這往後......”
    話說到一半就斷了，顯然是擔心後麵會有更大的報複。
    沈墨性子沉穩，總覺得民不與官鬥。
    眼看話匣子打開了，趙安娘摟著懷中的沈年，聲音有些發顫。
    “硯弟，你說咱這日子才剛有些盼頭，咋就惹上這麽大麻煩？”
    她看著桌上難得的炒肉絲與炒雞蛋，破天荒地感到難以下咽。
    小沈年似乎也感受到了凝重的氣氛，不像往日那般活躍，乖乖靠在母親懷裏，瞪大眼睛看著二叔。
    蘇婉卿和林芷柔倒沒說什麽，隻是安靜地坐在沈硯身邊，小口地喝著稠粥。
    “爹，大哥，嫂子，不必擔心。”沈硯語氣平穩道：“流寇已經被殺盡了，至於王家和高平......”
    “這世道，人善被人欺，我們越是退讓，那些人就越覺得我們好欺負。”
    “以後陸昭等八名巡山衛會駐守青石塘村，就算是王家再派人來，也不足為懼。”
    有著巡山衛在場，沈硯並沒有將山林巡察使的身份交代出來。
    主要是這個理由不好編。
    整個平漳縣也隻有縣令是七品官，他實在想不出來還有誰能被他拉出來圓這個話。
    即便能在家人麵前圓回去，一旦傳出去就要露餡。
    到時候還要惹更多的麻煩。
    眾人聽到陸昭等人會常駐青石塘村，神情這才生動了幾分。
    昨日他們也見過那些人，行事作風帶著一股子官軍的利落，身份明顯不一般。
    即便是差役來了，感受到那一股子鐵血氣息，恐怕也要掂量幾分才行。
    最關鍵是，陸昭那幾人對沈硯很看重。
    有著這層關係，興許也能保住家中無恙。
    沉默了片刻之後，眾人重重地點頭，重新端起了碗。
    屋外，工人們忙碌的聲音也響了起來。
    吃過早飯，趙安娘正在收拾碗筷，外麵就響起了王柱子的聲音。
    “硯哥兒，不好了，昨天那幫鄉勇又來了！”
    “二十多號人全在院牆外聚著，你快去看看吧！”
    沈硯聞言，眉頭頓時一皺，大步流星地走了出去。
    踏出院門，就見昨天那二十多個鄉勇一個不少地站在門口。
    不過不像昨天那樣氣勢洶洶，反倒是一個個神色拘謹，不知所措地站了一片。
    為首的漢子麵黃肌瘦，一見沈硯出來，臉上就露出幾分怯色。
    不過他還是在身邊幾人的推諉之下，硬著頭皮走了上來，擠出一個比哭還難看的笑容。
    “沈......沈爺！”
    沈硯目光掃過這群人，語氣中帶著幾分冷意。
    “怎麽？昨天在我這丟了麵兒？今天還想找回場子？”
    “不不不！沈爺您誤會了。”
    那漢子臉色一變，連連擺手，“弟兄們過來就是想幹些活計。”
    沈硯眉頭一挑，“幹活？”
    “是是是！”旁邊一人立刻壯著膽子附和道：“沈爺，這寒冬臘月的，鄉親們在家也是餓著肚子，正好您這有工地，想過來問問還缺不缺人手。”
    他咽了口吐沫，小心翼翼說道：“我們別的不行，就是有把子力氣，隻求每天下工之後，沈爺能賞口飯吃就成。”
    這話說得卑微，但的確是這麽個情況。
    鄉勇都是普通農戶，並不在縣衙當差。
    隻不過是昨天被高副都頭臨時征集在一起的。
    正常情況下，任務結束就各回各家，縣衙也不會發放錢糧。
    昨日他們被扣在這裏幹了一天的苦力，本來心中充滿怨氣。
    卻看到幫工們下工之後，每個人都能領取一斤半的粟米與五個銅板。
    這讓他們震驚地無以複加。
    拿在手中的錢糧，可比任何語言都有說服力。
    昨晚回到家後，他們捧著清湯寡水的晚飯，再想想沈家工地發放的錢糧，隻覺得嘴裏一陣發苦。
    與其在家裏躺著餓肚子，不如來沈硯這裏賣力氣，說不定還能混上一頓飽飯呢。
    要是能像青石塘村的幫工一樣，每天幹完活就能拿到錢糧，再苦再累也值了。
    沈硯身後，鄭秉文和王柱子等人都懵了。
    完全沒料到會是這樣的情況。
    沈硯此刻也有些哭笑不得。
    這算怎麽回事？
    不過是將這些人罰了一頓，他們反倒來勁了？
    鄭秉文適時上前，低聲說了幾句給陸昭等人蓋營房的事。
    沈硯微微點頭，當即對著眾人說道：“既然如此，今日起你們就在工地上幫工，聽鄭師傅的安排。”
    “不過我話說在前麵，你們不算正式幫工，每人每天隻有一斤粟米。”
    “若有不願意的，現在就可以走人了。”
    這話一出，大部分人臉上的期盼瞬間凝固了。
    昨天他們看得真切，每個幫工都是一斤半粟米外加五個銅板。
    怎麽到他們這裏就少了？
    他們眼神暗淡下去，紛紛歎息起來。
    然而那為首的漢子卻是舔了舔幹裂的嘴唇，臉上露出了幾分笑意。
    “好，一斤也好，夠熬兩頓稠粥了。”
    這話點醒了眾人。
    雖說這待遇比不上正式幫工，可至少能讓家裏的婆娘和孩子吃上稠粥了。
    再也不用每天餓著肚子睡覺。
    有人開始小聲盤算起來。
    “一斤粟米，再摻些野菜，夠我全家吃兩天了。”
    想通了這點，鄉勇們的臉上逐漸浮現出欣慰之色。
    “多謝沈爺！”
    “謝沈爺賞飯！”
    “沈爺，我們一定好好幹。”
    鄭秉文與王柱子對視一眼，立即拿著工具上前指揮。
    很快，這群鄉勇就熱火朝天的忙了起來，甚至比昨日更加賣力。