“見過沈大人。”
    王煥禮與周潮生極不情願地喊了一聲。
    陳正初的臉色這才緩和了幾分。
    “這位是？”陳正初將目光看向了沈硯身後。
    隻見那人腰挎官刀，周身隱隱透著一股鐵血淩厲氣息。
    “這是陸昭，領巡察副使一職。”沈硯開口介紹。
    巡察副使？
    那不就是從七品？
    陳正初臉色頓時一變。
    沈硯比他官職高就算了，現在居然連沈硯的手下都比他官職高！
    “見過陸大人。”
    陳正初拱了拱手，隨即試探性開口，“敢問陸大人是哪裏人？”
    陸昭先是看了沈硯一眼，得到了應允，這才開口。
    “安陽郡武陵縣三山村人士。”
    陳正初眼底精光一閃，撫掌笑道：“巧了，真是他鄉遇故知啊！本官也是武陵縣人士，說起來與陸大人還算是同鄉。”
    語氣雖然熱絡了幾分，可陳正初的內心早已震驚不已。
    武陵縣三山村，這陸昭也是鄉野出身？
    沈硯本就鄉野出身，被封為七品官就已經駭人聽聞了。
    居然還能將一個泥腿子帶到從七品的位置！
    一念及此，陳正初愈發認定沈硯是有著通天的門路。
    而這個門路，也正是他在官場上所缺少的。
    “大人，是否先入席就坐？”劉典史在一旁問道。
    陳正初點頭，熱絡地拉著沈硯，引至主賓位上，心中更加堅定了拉攏沈硯的決心。
    “這醉仙樓的炙鹿肉可是一絕，沈大人一定要嚐嚐。”
    陸昭並未落座，而是侍立沈硯身後，手掌始終按在刀柄上。
    沈硯坐上主位，一臉從容，目光掃向對麵二人。
    陳正初看向沈硯，語氣誠懇，“這二位便是縣城王家的王煥禮，以及漕幫舵主周潮生。”
    “昨日北山流寇洗劫青石塘村，那二當家劉黑虎就是周潮生的結拜義弟。”
    “至於那王有福與高平，都是王煥禮手下的人。”
    “先前他們有眼無珠，多有冒犯，今日同坐一席，由我做主，讓他們每人拿出紋銀百兩，向你賠個不是。”
    說完，不等沈硯開口，陳正初眼神漠然看向王煥禮二人。
    “你們都是明白人，應當懂得審時度勢，以後再見到沈大人，切記低下頭做人。”
    “向沈大人賠禮道歉，再奉上紋銀百兩。”
    “你等，可有異議？”
    聽到這話，沈硯臉上閃過一抹異色。
    無論是王家還是漕幫，在平漳縣可都是大勢力。
    陳正初此舉，著實是熱情地有些過頭了。
    “陳大人，此舉未免太過偏頗了！”
    “那可是紋銀百兩啊！我又不是漕幫大當家，實在拿不出這筆巨款。”
    一直沒什麽動靜的周潮生第一個出言反對。
    不僅要賠禮道歉，還要奉上一百兩銀子，他周潮生不要麵子嗎？
    本來就因為義弟被殺而窩了一肚子火，若是再賠錢道歉，他這個二當家還當不當了？
    “哼！紋銀百兩？對我王家來說不過是九牛一毛，但是......”
    “憑什麽給他？”王煥禮瞪著沈硯道。
    縱然沈硯如今官居七品，在王煥禮眼中也不過是個巡山護林的閑官。
    王家盤踞平漳縣百年，來往的都是一縣主官，如縣令這種七品要職。
    沈硯雖說也是七品，但在王煥禮眼中，這份量就差了太多了。
    “昨日沈大人扣押我府上管事幹了一天苦力，又殺了帶隊的高副都頭，此事若不說個明白，莫說賠罪——”
    王煥禮突然將手中的酒杯砸在地上，“你沈大人今日休想全身而退！”
    陳正初的臉色頓時陰沉下來。
    他的話才剛說完，就被這兩人當麵頂撞。
    怎麽？
    他縣尉不要麵子嗎？
    “你在說什麽？”
    “威脅朝廷命官？”
    “王煥禮，你若是想死，本官現在就成全你！”
    “陳大人，王二爺和沈大人的恩怨可容後再議，但讓我拿出紋銀百兩賠禮道歉，我實在是恕難從命。”周潮生在一旁幫腔道。
    “劉黑虎早就叛出漕幫，並且與我恩斷義絕，他的所作所為與我沒有半分關係。”
    “你說沒關係就沒關係？當本官是瞎的？”
    陳正初冷笑著起身，指節叩得桌麵一陣響動。
    他目光如刀，刮過那二人臉上。
    “今日叫你們認錯是給你們台階下，真當本官在與你們商量？”
    “再敢多言，今後你漕幫的船就別想駛出碼頭半步。”
    周潮生勃然大怒，一掌拍得桌麵發出巨響。
    “陳大人，我周潮生可不是對官家搖尾乞憐的野狗。”
    “他殺了人還要我賠錢道歉？天底下沒有這樣的理。”
    “我三百漕幫漢子骨血錚錚，就是沉船斷漕又有何懼？”
    陳正初怒不可遏，臉色一片鐵青。
    他本以為王煥禮會仗著王家勢大對他出言頂撞，卻沒料到周潮生竟然直接讓他下不來台。
    沈硯垂眸輕笑，對著身後侍立的人影使了個眼色。
    陸昭會意，從一旁的碳爐上抄起青瓷茶壺，三兩步便跨至周潮生身後。
    他一把按住周潮生的後頸，將對方死死按在紫檀木的案麵上。
    青瓷茶壺沸水滾燙，照著腦袋當頭澆下。
    “啊——”
    慘叫聲中，白霧蒸騰。
    周潮生滿臉燙紅，渾身巨顫。
    他拚命掙紮，雙手在案麵上抓出數道劃痕。
    在場眾人頓時麵露驚懼之色，連王煥禮也下意識地退了一步。
    陸昭放下茶壺，一把將周潮生甩在地上，上去又是一通猛踹。
    沈硯慢條斯理地喝了口茶水，看向陳正初道：“沈硯禦下不嚴，讓陳大人見笑了，實在慚愧。”
    陳正初擺了擺手，眼底閃過幾分滿意之色。
    這周潮生敢當眾頂撞，讓他下不來台，該當如此！
    “無妨，年輕人血氣方剛，一言不合爭執動手也在情理之中。”陳正初輕轉茶杯說道。
    一旁的王煥禮臉色鐵青，指節在袖中攥得發白。
    “陳大人，縱是周潮生出言頂撞您，何至於這般毆打折辱？”
    “長此以往，日後誰還敢為縣衙效力？”
    “折辱？”陳正初冷笑道：“本官這是在教他規矩！”
    王煥禮臉色一沉，眼底迸發出一抹狠厲。
    “哼，縣尉大人莫不是忘了，我王煥禮身後可是平漳王氏！”
    他指著沈硯，冷聲喝道：
    “今日，有我無他，縣尉大人看著辦吧！”