這一天，牛家村的氣氛有點怪。
    一大早，齊文昊就親自出麵，請來了牛家村的村長齊大山，高家村的村長高山，還有兩個村子裏幾位有威望的族老，說要在祠堂前，當著所有人的麵，把那件事說清楚。
    消息一傳開，兩個村的村民都放下了手裏的活，把祠堂門口的空地圍了個水泄不通。
    大家都在小聲議論，有的人好奇，有的人擔心，還有些人想看看這個假好人怎麽狡辯。
    太陽升起老高，齊文昊走到了人群最前麵。
    他穿著青衫，站得筆直，表情很平靜，目光掃過在場的每一個人。
    原本吵鬧的人群，慢慢安靜了下來。
    “我知道，這兩天，村裏和縣城都在傳我的謠言。”齊文昊的聲音不大，但每個人都聽得很清楚，“今天請各位鄉親父老過來，就是想讓大家看看，這謠言背後到底是什麽。”
    齊文昊說完，對著人群後方點了點頭。
    兩個村民架著一個披頭散發的婦人走了出來，正是王氏。
    人群裏一陣騷動。
    王氏被人按著跪在齊文昊麵前，渾身發抖，頭埋得很低。
    李雲瑤從人群中走出，把那張按了紅手印的供狀遞到王氏麵前。
    “念。”李雲瑤冷冷的說了一個字。
    王氏哆嗦著拿起那張紙，帶著哭腔，一字一句的念了起來。
    “我……我王氏，對不起齊案首，對不起各位鄉親……我不該收趙員外家丁的銀子，不該受他威脅，到處胡說八道，汙蔑齊案首的清白……”
    她一邊哭一邊念，把自己怎麽被趙府管家抓住把柄，怎麽被威逼利誘，又怎麽教她散播謊言的事，全都當眾念了出來。
    全場一下子安靜了下來，所有人都被這事給驚住了。
    那些之前說得有鼻子有眼的村民，此刻臉上一陣青一陣白，覺得臉上火辣辣的。
    “原來是假的！”
    “是那個天殺的趙員外在搞鬼！”
    不等眾人反應過來，齊文昊又拍了拍手。
    另一個村民，壓著那個腿還在發軟的三角眼漢子走了出來。
    “你，把你昨天對我說的話，再對各位鄉親父老說一遍。”齊文昊的聲音很冷。
    那三角眼漢子不敢有半句假話，跪在地上，把趙府管家怎麽花錢雇他們這些混混，在縣城裏到處散播謠言敗壞齊文昊名聲的事，全都招了。
    人證，供狀，兩條線索對上了，把幕後黑手趙員外釘得死死的。
    真相大白了。
    安靜的場麵，一下子炸開了鍋。
    “他娘的！我就說齊案首不是那種人！”
    “原來是趙員外那個老王八蛋在背後使壞！真是個畜生！”
    一個之前說過風涼話的漢子滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
    “咱們都冤枉好人了啊！齊案首為咱們修渠引水，咱們倒好，聽信壞人的瞎話，在背後說他！”
    “趙員外不得好死！”
    “打倒趙員外！”
    群情激奮！之前所有的懷疑、鄙夷，在這一刻，全都轉化成了對趙員外的滔天怒火，和對齊文昊的無盡愧疚與敬佩。
    謠言，在絕對的證據麵前，不堪一擊，不攻自破！
    看著眼前這番景象，站在人群中的齊大山和高山對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震撼。
    他們這才明白，齊文昊為什麽不選擇報官。
    官府的判決，隻能證明他的清白。
    而今天這場當眾的審判，卻讓他贏得了兩個村子，上千口人，最徹底，最堅定的人心！
    這一手釜底抽薪，何其高明！何其狠辣！
    村民們看著那個站在中央，自始至終都平靜如水的年輕人，眼神裏，再無一絲一毫的懷疑，隻剩下了如山般的信賴與敬畏。
    牛家村祠堂前發生的事，一夜之間就傳遍了整個望江縣。
    風向徹底變了。
    前一天，縣城茶館裏說的還是齊文昊的壞話。第二天，所有人的矛頭都對準了趙員外。
    “聽說了嗎？福源記的趙員外，原來是個背後捅刀子的小人！”
    “何止！花錢雇人去汙蔑一個有功名的案首，這心都黑透了！”
    “我聽說，齊案首當著上千人的麵拿出了人證物證，當場就讓那幾個傳謠的交代了！場麵比縣太爺升堂還精彩！”
    “那個周明也夠可笑的，前幾天還裝模作樣說什麽斯文掃地，結果自己才是最不要臉的！我昨天看見他家的下人出門買菜，頭都抬不起來，被人指著鼻子罵！”
    福源樓裏，說書先生講起了新編的《惡商毒計陷書生》，聽的人都拍手叫好，賞錢丟個不停。
    趙員外和周明，一夜之間就成了望江縣最大的笑話。
    福源記的生意，一落千丈。
    趙府。
    砰！
    一隻茶杯被狠狠摔在地上，碎了。
    趙員外眼睛通紅，死死盯著跪在地上發抖的管家。
    “你再說一遍！他是怎麽做的？”趙員外的聲音很尖。
    管家哆哆嗦嗦的又說了一遍。當聽到齊文昊沒有報官，而是直接把人帶到村民麵前時，趙員外的身體晃了一下，臉色變得慘白。
    完了。
    這個齊文昊，根本不按常理出牌！讀書人遇到這種事，都該去官府喊冤。他怎麽敢直接煽動村民！他要的是人心！
    “他手裏有王氏畫押的供狀？”趙員外的聲音很幹澀。
    管家磕著頭，帶著哭腔說：“有！千真萬確！還有那個在城裏辦事的混混，也全都招了！老爺，現在外麵都在說您……”
    “滾！”
    趙員外吼道，管家趕緊連滾帶爬的退了出去。
    書房裏隻剩下趙員外。他跌坐在椅子上，手腳冰涼。
    那份畫了押的供狀，隨時能要他的命！齊文昊可以拿著它去縣衙，去府城，甚至交給張禦史！陷害朝廷案首，就算花錢免了牢獄之災，也得扒層皮，名聲徹底毀了。
    周明嚇得不敢出門，派人送信來，求趙員外想辦法。
    想辦法？他現在自己都保不住了！
    接連幾天，趙員外把自己關在書房，吃不下也睡不著。他派人死死盯著牛家村，等著齊文昊的下一步動作。
    可齊文昊那邊，竟然一點動靜都沒有。
    他沒去報官。
    牛家村跟什麽都沒發生過一樣，學堂照開，水渠照用。這種平靜讓趙員外更難受了。
    這天下午，派出去的探子帶回了最新的消息。
    “老爺，那個齊文昊，正在收拾行李。”
    “收拾行李？”趙員外的心一下子提了起來，“他要去縣衙？”
    “不是。”探子搖頭說，“聽村裏人說，鄉試快到了，他準備去省城趕考。”
    去省城趕考？
    趙員外愣住了，隨後感覺全身發冷。