誰也沒說話，也沒有掉眼淚。
    “姐夫，萬事小心！”李雲瑤的眼睛紅紅的，卻用力的咬著嘴唇，不讓眼淚掉下來。
    “夫君，我們在家等你。”李雲婉走上前，仔細的給他理了理衣領，把一雙連夜趕出來的新布鞋，遞到他手裏。
    齊文昊接過鞋子，點了點頭。他看了一眼自己的妻子，又看了一眼兩個妹妹，最後看向了省城的方向。
    他的眼神很亮，沒有一點害怕。
    他轉身，朝著院子後的河灘走去。借著一點點星光，他的身影很快就消失在夜色裏。
    那條路，是他勘察水文時自己走出來的，穿過樹林和小溪，能直接上官道，是隻有他自己知道的小路。
    ……
    第二天，天剛亮。
    齊家小院裏，就傳出了一陣熱鬧的聲音。
    “哎呀，你慢點！這書箱重得很，可別摔了！”李雲婉的聲音裏帶著點心疼。
    一個身材跟齊文昊有幾分像的年輕人，正吃力的把那個大書箱，往牛車上搬。
    這年輕人是齊家的一個遠房親戚，叫齊安，平時不愛說話，人很老實。這次聽說要替齊文昊辦大事，二話不說就答應了。
    “知道了，嫂子。”齊安憨厚的應了一聲，故意裝的手忙腳亂。
    李雲瑤則端著一碗熱騰騰的雞蛋麵，從廚房裏跑出來：“姐夫！快吃！吃了麵，好有力氣趕路！到了省城，一定要考個狀元回來！”
    她嗓門很大，半個村子都聽見了。
    左鄰右舍的鄉親們聽到動靜，都走了出來，把齊家小院的門口圍住了。
    “文昊，這是要去縣城了？”
    “一路順風啊！我們都等著你考中的好消息呢！”
    “這行李可真不少，一看就是準備的足！”
    李雲婉忍著笑，臉上卻裝出又擔心又驕傲的樣子，一邊幫著“丈夫”整理衣服，一邊囑咐道：“到了省城，要聽引路官的話，別亂跑。錢要省著點花，知道嗎？”
    齊安低著頭，連連答應，那副緊張又期待的樣子，看著就像個第一次出遠門的書生。
    這麽大的動靜，自然也落在了村口大槐樹下，一個看著在打瞌睡，其實豎著耳朵偷聽的漢子眼裏。
    他看著齊安被大家圍著，坐上牛車，往縣城的方向慢慢走去，嘴角露出了一絲冷笑。
    他轉過身，快步朝著和縣城相反的方向跑去。他要趕緊把這個消息，報告給裏正，再由裏正傳給縣城裏的趙員外。
    魚上鉤了。
    巳時，望江縣衙門口。
    十幾個從各鄉來的書生，都已背著行李在這裏等著。
    齊家的牛車，不緊不慢的停在了衙門口。
    “齊案首來了！”
    不知是誰喊了一聲，所有人的目光，都齊刷刷的看了過來。
    一個身穿吏服，留著山羊胡的中年男人，臉上立刻堆起了熱情的笑容，快步迎了上來。
    “哎呀，齊案首，您可算來了！就等您了！”
    此人，正是縣衙負責引路的書吏，李書吏。
    他的目光在齊安那笨重的書箱上掃過，眼底深處，閃過一絲難以察覺的陰冷笑意。
    “齊案首，行李不少啊。”李書吏熱情地拍了拍齊安的肩膀，“放心，路上有我照應著，保證把您安安穩穩地送到省城！”
    齊安隻是低著頭，緊張地點了點頭，不敢多言。
    李書吏清了清嗓子，對著眾人高聲道：“時辰不早了，諸位，都跟緊了！我們，出發！”
    一聲令下，一行人浩浩蕩蕩地踏上了通往省城的官道。
    “齊案首，可是累了？要不要停下喝口水？”李書吏臉上掛著熱情的笑，聲音不大不小，剛好讓一車人都聽見。
    車裏的“齊文昊”——也就是齊安，隻是老實的搖了搖頭，嘴唇動了動，最後還是沒出聲，隻是把那個死沉的書箱又抱緊了一些。
    李書吏眼底閃過一絲不屑，心裏冷哼一聲。
    裝，接著裝。一個泥腿子出身的小子，就算運氣好當上案首，骨子裏還是那副小家子氣。等到了省城，有你哭的時候。
    他這份特別的“關心”，落在其他家境不好的書生眼裏，難免有些羨慕。他們隻當是這位李書吏想巴結這位有名的案首，卻不知道這好話背後，藏著要人命的毒計。
    隊伍走走停停，說是趕路，速度卻比烏龜爬快不了多少。李書吏總有各種理由，不是說馬要吃草，就是說天太熱得歇歇。
    他要保證，這群人，特別是這個齊文昊，必須跟他一起到省城，一步都不能快。
    而這個時候，真正的齊文昊，早已經站在了省城高高的城門下麵。
    他比李書吏的隊伍，整整提前了一天一夜。
    看著眼前來來往往的人群和一排排的商鋪，齊文昊沒怎麽停留。他壓了壓頭上的鬥笠，直接穿過熱鬧的大街，朝著東南角的方向走去。
    那裏，就是三年一次的考場，貢院。
    他沒去官府安排的學子驛站，那種地方人多眼雜，正是李書吏這種人最好下手的地方。
    他在距離貢院後牆隻隔著一條小巷子的地方，找到了一家很不起眼的客棧，名叫“近考居”。客棧門臉很小，隻有一個老掌櫃和一個半大的夥計，住的也大多是些來省城做小生意的人。
    “掌櫃，要一間最安靜的上房。”齊文昊把幾塊碎銀子放在櫃台上。
    老掌櫃抬起昏花的眼皮，打量了他一下，見他雖然穿的普通，但氣質很穩，便點了點頭，讓夥計帶他上了二樓。
    房間不大，但收拾的幹幹淨淨，推開窗戶，還能看到貢院高高的圍牆和一角屋簷。
    齊文昊沒有急著休息。他關上房門，放下包袱，先把那塊張禦史送的端硯小心拿出來，放在桌上。然後，他便出了客棧，哪也沒去，隻是沿著貢院的牆，一步一步，仔細走了一圈。
    他把從客棧到貢院正門的每一條路，每一條巷子，每一個拐角，都牢牢記在了心裏。做完這一切，他才回到客棧，關上房門，開始靜坐調息，把趕路的疲憊一點點從身體裏趕出去。