團藏正準備結束這場不算愉快的會麵，一名根部忍者悄無聲息地出現在他身側，附耳低語了幾句。
    團藏惱怒地看向大蛇丸：“你又去了哪裏？現在綱手已經知道你來了，提高了村子的警戒等級。”
    昏黃的蛇瞳在昏暗的光線下微微閃爍，大蛇丸的嘴角扯出一個玩味的笑容。
    “隻是恰好路過了中忍考試的會場呢。”他的語調慵懶，“看到了過去的部下，忍不住多看了一眼而已。真是……令人懷念的氣息。”
    團藏立刻就明白了緣由，臉色更加難看：“留下了那種麻煩的東西，當初居然沒有處理幹淨。你也變得軟弱了，大蛇丸。”
    他心中盤算著對策，如果消息僅僅源自禦手洗紅豆那不確定的咒印反應，而沒有更確鑿的證據，那麽周旋起來，空間還是有的。
    “嗬，不過是個失敗實驗品殘留的一點微不足道的聯係罷了。”大蛇丸語氣淡漠，“若你覺得礙事，處理掉就行。”
    “在得到我的下一步指示之前，你就呆在這裏！”團藏轉向身邊的陰影處，“壬，你留在這裏。”
    那名根部忍者領命，守在一旁。
    團藏的身影消失在通道的黑暗之中，他得回去準備一下，應對猿飛日斬可能的詢問。
    大蛇丸似乎對這片廢棄已久的實驗設施產生了興趣，悠閑地踱著步，指尖劃過積滿灰塵的操作台，發出輕微的沙沙聲。
    時間在沉寂中緩緩流淌，隻有通風口投下的幾縷微光中，塵埃無聲飛舞。
    壬如同雕像一般，紋絲不動，全身肌肉保持在最佳的爆發狀態。麵前的忍者是三忍之一的大蛇丸，絕不可以有任何一點疏忽。
    過了一會，大蛇丸忽然停下了腳步，側過頭，目光看似隨意地掃過壬的方向。
    僅僅是一瞥。
    壬全身的血液仿佛被凍結了。
    他眼前的景象猛地扭曲、變幻，身體變得異常沉重，胸口傳來一陣撕心裂肺的劇痛。他難以置信地低頭，看見一隻蒼白的手掌洞穿了自己的胸膛，手中正捏著一顆微微搏動的心髒，溫熱的鮮血汩汩湧出。
    這是，幻術……
    雖然知曉這是幻術，可他依舊連一根指頭都無法動彈。
    壬僵硬地站在原地，身體如同被無形的枷鎖牢牢捆縛。
    大蛇丸的嘴角勾起一抹輕蔑的弧度，似乎對這場無聲的較量感到無趣。他的身體如同融入水中一般，緩緩沉入腳下的地麵，沒有激起一絲漣漪，徹底消失不見。
    ——
    中忍考試會場的熱烈氣氛尚未完全散去，但高層區域已透出幾分不尋常的緊繃。
    宇智波富嶽在比賽中途便已經匆匆離席——大蛇丸可能潛入的消息傳來，身為木葉警務部隊的隊長，他必須立刻回去部署，加強族地以及重要區域的警戒。
    轉寢小春與水戶門炎兩位顧問接替了陪同各國大名與貴賓的職責，確保這場為了這些重要客戶而舉行的中忍考試，不會因為突發狀況而虎頭蛇尾。
    與外村忍者隊伍的交流則不可避免地簡略了許多。畢竟他們全都落敗，哪怕早有心理準備，可看著木葉的宇智波鼬輕鬆取勝，難免心情不佳，也沒有心思與木葉的人多交談。
    決賽是宇智波鼬與雲隱村的希大打的，雷遁的視覺效果不錯，火遁的也不錯。
    兩邊特效碰了碰，鼬的苦無跟希的刀子碰了兩下，然後就是宇智波連招——抓住機會，寫輪眼對視，利用幻術帶來的瞬間僵直，然後帶走。
    簡單、高效。
    雲隱與砂隱的隊伍計劃休整一夜，待傷員情況穩定後便會啟程離開。草隱的無為則會多停留幾日，屆時將有木葉的使者與他一同返回，處理後續事宜。
    團藏回到根部基地沒有多久，猿飛日斬的傳令就已經到達。
    在火影辦公室中，猿飛日斬與綱手都在。
    “日斬，什麽事情？”
    猿飛日斬抬起眼：“團藏，大蛇丸潛入村子的事情，你知道了吧。”
    團藏的獨眼之中沒有任何波瀾：“哪裏來的消息？”
    兩人的視線在空中交匯，辦公室內陷入短暫的沉寂。
    綱手開口：“是紅豆，她身上的咒印產生了強烈反應。”
    “禦手洗紅豆？”團藏輕哼一聲，“一個被大蛇丸拋棄的小姑娘，她的反應能夠說明什麽？僅憑這種不確定的感應，就輕易拔高整個村子的警戒級別？”
    “如此興師動眾，隻會讓滯留的各國貴賓和忍村覺得我們木葉內部空虛、風聲鶴唳，平白惹來猜忌與非議。”
    “行事如此莽撞，絲毫不考慮後果啊，綱手。”
    綱手眉毛倒豎，怒視團藏：“你！”
    “夠了。”猿飛日斬中斷了即將升級的衝突，他看了眼怒不可遏的弟子，又看了看團藏，“紅豆的咒印反應是需要重視的信號。”
    “團藏，根部立刻配合暗部，一同排查村子所有可以的地區，尤村子所有可疑區域進行徹底排查，重點是大蛇丸過去使用或可能熟悉的廢棄設施。”
    “我親自帶暗部去查！”綱手立刻接口，目光灼灼地盯著團藏。
    三代火影沒有反對，團藏沉默片刻，隻能應下：“明白了。”
    他早已經安排好，不可能讓綱手查出什麽東西來。
    與此同時，會場之外，人流漸疏。
    修司看著迎麵走來的宇智波美琴和她的兩個兒子。佐助正興奮地圍著鼬，小臉通紅地比劃著。
    “哥哥果然是最強的，那個雲隱的家夥，在寫輪眼的麵前，沒有任何抵抗的力量。”
    鼬溫和地笑著，輕輕拍了拍弟弟的頭。
    “前輩，紅豆前輩。”
    鼬禮貌地打著招呼，卻發現紅豆麵色有些僵硬。
    “恭喜你，鼬。”修司說道，“很精彩的比賽。”
    而後他便帶著紅豆自然而然地加入了宇智波美琴、鼬、佐助的隊伍之中。
    佐助依舊嘰嘰喳喳說個不停，美琴偶爾溫柔地回應幾句小兒子，目光大部分時間放在修司與鼬他們身上。
    一行人朝著宇智波族地的方向走去，修司跟鼬落在稍後一點的位置。
    修司輕聲說道：“最近，哪怕身在宇智波的族地之中，也要多小心。”
    “大蛇丸可能潛入了木葉。”
    鼬腳步一頓：“大蛇丸？那位三忍之一……”
    “嗯。”修司的目光掃過周圍逐漸稀疏的人流，“各國貴賓尚未離去，預警結界無法運轉，想把他揪出來，恐怕沒那麽容易。”
    根部對音隱村的調查結果也說明了現在團藏已經重新與大蛇丸合作。有根部的掩護，再加上大蛇丸的手段。
    這幾天想找到他，希望渺茫。
    團藏之前還試圖以鼬作為突破口，大蛇丸這次進來，說不定會以他為目標。
    “大蛇丸可能對宇智波一族感興趣。”
    “你今天的表現很出色，所以，要小心。”
    鼬的眼中閃過一絲凝重：“我明白了，多謝前輩提醒。”
    其他無需多說，一直到達宇智波族地之後，宇智波美琴向修司與紅豆道謝。
    從富嶽離去後，她就猜測有事情發生，心知修司這一路同行是出於保護之意
    看著宇智波母子三人進入宇智波族地之中，修司轉過身，對著身旁從離開會場開始就有些沉默的紅豆說道：“走吧，今晚先跟我回西郊暫住。”
    紅豆愣了一下：“誒？不、不用了吧？我自己回公寓就好……”
    “你現在的狀態，一個人待著我不放心。”
    雖然說大蛇丸早就放棄了紅豆，隻是留了個後手，但這無法保證這次回來，他不會一時興起，看看天之咒印的效果。
    這個險沒有必要冒。
    “老宅那邊空房間很多，不必覺得打擾。”
    紅豆張了張嘴，還想說些什麽，隻是見著修司眼中的堅持，最後把拒絕的話咽了回去，有些別扭地低下頭。
    “……知道了，那就……打擾了。”