西郊老宅
    修司帶著紅豆穿過略顯空曠的庭院。
    “婆婆，”修司對著坐在廊下，似乎正在欣賞著夕陽餘暉的千手桃華說道，“紅豆會在這裏暫住幾天。”
    千手桃華緩緩轉過頭，目光溫和地落在有些局促的紅豆身上，輕輕點了點頭。
    而後，她站起身來，對著紅豆招了招手：“跟我過來吧，孩子，給你安排一間屋子。”
    “那個，桃華婆婆，非常抱歉，麻煩您了。”紅豆連忙躬身，語氣帶著顯而易見的緊張。
    桃華婆婆麵上露出淡淡的笑容：“不用這麽客氣，這座老宅子能多些年輕人的氣息，是好事。”
    “以前修司總是去你那邊聚會，沒少給你添麻煩吧？”
    紅豆立刻用力擺手，臉頰微紅：“不，完全沒有的事！一點都不麻煩！”
    奇怪，明明不是第一次來這座老宅，也不是第一次見到這位婆婆，可今天，紅豆卻感到一種前所未有的拘謹。
    老宅的晚餐是簡單的家常菜，三人安靜的用飯，席間隻有碗筷輕微的碰撞聲和桃華婆婆偶爾關切的詢問。
    飯後，紅豆回到了自己的房間之中。夜色徹底籠罩了宅院，她試圖讓自己平靜下來，閉上眼睛，卻總覺得心緒不寧，心髒在胸腔裏不聽話地鼓動著。
    明明之前也在外麵住過，不知為何，這一次卻格外不同。
    ——
    修司靜靜坐在主屋的緣側，沒有點燈，隻有一點月光落在身上。他沒有睡意，感官如同張開的網，過濾著夜晚的每一絲聲響。
    忽然，一陣極其輕微的、不同於自然風聲的窸窣聲，自廊下的暗處傳來。
    下一刻，一條色澤斑斕的毒蛇激射而出，蛇口大張，朝著修司的脖頸咬去。
    然而，就在毒蛇騰空的瞬間，它下方的木質廊板仿佛擁有了生命，數根堅韌的藤蔓長出，自下而上地纏繞住蛇身，迅猛地將其席卷、裹挾，猛地拉入廊下的陰影之中。
    土層之下傳來一陣輕微的悶響和掙紮的蠕動，隨即，一切歸於平靜。
    修司的眉頭微微蹙起。居然是衝著他這裏來的？而且，這一次，隔壁房間的紅豆似乎毫無反應。
    在他的感知中，少女雖然有一些輾轉反側，卻與咒印被激發時的異常截然不同。
    於是，修司有了判斷：這更像是一次針對他個人的、帶著試探意味的邀請。
    如果可以，他真想直接無視，甚至立刻發出警報召喚支援。可這裏是西郊老宅，桃華婆婆住在這裏，這房子也有些年頭了，跟木葉一般大。
    難道要待在這裏不出去了？萬一對方真的闖進來，難道要在屋裏動手嗎？這房子還要不要了？
    村子的增援再快，也是要時間的。
    嘖……
    帶著幾分不情願，修司緩緩站起身，打開宅門，走了出去。
    “剛才那個…是木遁之術吧？”
    一個沙啞而帶著獨特磁性的聲音，從老宅外圍林地邊緣的黑暗中傳來。
    修司抬眼看去，隻見大蛇丸緩緩地從一棵古樹旁走出，月光勾勒出他蒼白的麵容和在黑暗之中閃爍著幽光的雙瞳。
    他饒有興致地打量著修司，長長的舌頭無意識地舔過嘴唇。
    修司看得眉頭皺得更緊了些，看動漫的時候沒什麽感覺。現實中親眼見到，隻覺得這動作多少帶點令人不適的黏膩和惡心。
    “恕我冒昧，大蛇丸先生。”修司語氣平淡，並不因為見到這位三忍中的叛忍而有絲毫波動。
    “您平時是怎麽放那麽長的舌頭的？”
    “還是說您的舌根在更下麵的位置，所以口腔可以容納那麽長的舌體。”
    大蛇丸原本舔舐嘴唇的動作猛地一頓，舌頭甚至有些滑稽地耷拉了一下。
    他隨即發出低沉而愉悅的笑聲，似乎覺得這個問題很有趣：“如果，想要知道答案的話，不妨先滿足我的好奇心吧，修司君。”
    “剛才的那個，是木遁沒錯吧？”
    “是木遁。”修司坦然承認。
    “真是令人驚歎。”大蛇丸的眼中閃爍著探究的光芒，“這也是經過研究後掌握的術哦。通過對身體的改造，舌頭也好、肢體也好，都能夠依照意誌隨意地伸縮與扭曲…這其中的奧秘，遠比表象看起來更深奧。”
    進行了一輪堪稱詭異的問答後，大蛇丸微微歪頭，重新審視著眼前的人。
    “上學的時候，你可是與現在完全不一樣，修司君，無論是這份出人意料的幽默感，還是麵對我時這份超乎尋常的從容。”
    “沒有想到我也看走了眼，若是能夠看得更清楚的話，哪怕知曉你是桃華大人所在乎的孩子，我也會嚐試將你納入我的麾下。”
    “與紅豆一起。”
    修司沉默地看著他，月光下的臉龐看不出情緒。過了一會兒，他才問道：“既然您能夠控製紅豆的咒印讓她無法感應，在中忍考試會場，又為什麽要任由其發作？”
    大蛇丸輕笑著：“許久未曾關注過了，沒想到她還沒能激發出那份咒印潛藏的力量。”
    “她擁有比許多實驗品更出色的體質，內心卻缺乏與之匹配的、足夠強烈的渴望與執念。”
    “就像如今的千手一族，散落各處，安於現狀，再也難以窺見昔日立於忍界頂點的半分榮光。”
    他感歎道：“初代火影大人的力量，那是如同神靈降世般的偉力。即便在他逝去之後，其細胞中蘊含的生命能量，依舊超越常理，令人著迷。”
    “二代目扉間大人，雖然不及其兄長柱間大人的力量，卻擁有超越時代的智慧與才能，每次閱覽他所留下的忍術，都讓我歎為觀止。”
    “他……扉間大人，是比猿飛老師，更為讓我敬佩的人。”
    “然而，就是這樣輝煌的一族，在主動解散後，血脈散逸，變得如此平庸。實在令人失望。”
    “或許，令人尊敬的那兩位大人，做了一個錯誤的選擇。”
    “原本……我是這樣想的。”
    大蛇丸眼中閃爍著愈發濃烈的興趣：“修司君，你不一樣，雖然隱藏得很好，現在的你所擁有的，所潛藏的那份力量，我能感覺到。”
    “它不該被埋沒在這座日漸腐朽、固步自封的村子裏，在無休止的任務和虛偽的規則下慢慢鏽蝕。”
    “加入我吧，修司君。”大蛇丸發出了邀請，“我能為你提供木葉永遠無法給予你的東西。”
    “毫無束縛的探索自由，通往真理的捷徑，以及……將你體內那份源於初代的偉大力量徹底激發出來的方法”
    “在我這裏，你會變得比留在木葉，比任何人想象的都要強大得多。”
    在他說話的同時，修司靜靜地站在原地，看似隻是在傾聽。然而，周圍空氣之中那些無形無質，卻充盈著能量的自然之力，正源源不斷地向他匯聚而來。
    仙術查克拉調配完成，仙人模式開啟。
    黑色紋路，自他麵上緩緩浮現。
    大蛇丸看著這一幕，笑意更深：“居然，連這份力量也掌握了嗎？”
    難怪團藏會把他跟綱手並列在一起，不隻是木遁，居然還擁有仙術的力量。
    團藏，說起這個人的時候，你就在期待我會對他出手吧。
    “你帶給我的驚喜，真是越來越多了，修司君。”
    “您倒是沒有超出我的預料，大蛇丸先生。”修司平靜地回應，“我若是拒絕的話，要打嗎？”
    “如果不可避免要交手的話，能否請您稍微顧及一下我家的房子？”
    “這棟宅子有幾十年曆史了，算上其作為千手一族在木葉最初的家，綜合起來的價值不菲呢。”