無。
    不是黑暗，因為黑暗意味著光明的缺席，是一種對比下的存在。不是寂靜，因為寂靜意味著聲音曾經存在，是一種記憶中的回響。
    這裏，是純粹的、絕對的、超越了所有二元對立的“無”。
    燼的意識，像一粒被宇宙風暴吹到盡頭的、冰冷的塵埃，漂浮在這片永恒的虛無之中。沒有時間的長河，所以沒有過去與未來的堤岸；沒有空間的畫布，所以沒有此處與彼方的色彩。他甚至無法感知到“自我”的存在，因為“我”這個概念，本身就是建立在“非我”的參照係之上。在這裏，沒有參照係，隻有……無。
    他隻是……一段殘留的、不肯被格式化的、名為“執念”的BUG。
    這段執念，如同一個被神遺棄的、不斷循環播放的、破碎的夢境放映機。它沒有膠片，沒有電源，隻是憑借著最後一絲不甘的慣性，在虛無的銀幕上，投射著同樣一幅畫麵。
    畫麵裏，是青鸞。
    是她在他懷中消散時，那雙仿佛盛滿了整個春天、卻又不得不迎來寒冬的眼眸。那眼眸裏，有他看不懂的決絕，和他能讀懂的、足以焚盡宇宙的愛意。
    是她化作漫天翠綠光點，融入大地時，那句響徹靈魂、如同最終遺囑的低語：“山川……在等你……”
    是最後，在忘川墟上空，她那雙金翠交織的、冰冷而陌生的瞳孔。那瞳孔裏，沒有他，沒有愛，沒有恨，隻有一片絕對的、如同程序代碼般的漠然。以及那句如同最終審判的話語：“歡迎加入……永恒秩序。”
    “不……”
    一聲沒有介質、沒有振動的嘶吼，在他的執念深處，徒勞地回蕩。這嘶吼，無法撕裂虛無，甚至無法讓自己“聽”見。它隻是一個“不”的“概念”，在無垠的“無”中，誕生，然後瞬間湮滅，如同從未存在過。
    悔恨，如同最濃稠、最沉重的宇宙塵埃，緩緩地、不可逆轉地，沉降、包裹、滲透著他這殘存的意識碎片。他恨自己的弱小，恨自己的衝動，恨自己那被憤怒衝昏頭腦的、愚蠢的“獻祭”。他以為用自己的“存在”能換她歸來，卻隻是親手將她推入了另一個更冰冷、更絕望的深淵。如果他沒有覺醒那該死的燭龍真身，如果他沒有吞噬那顆該死的歸墟之種，如果……如果他能和她一起，在那混沌炸彈的烈焰中，化為最原始的塵埃，那該多好。
    可是，宇宙沒有“如果”。
    他隻能在這無盡的虛無中，一遍又一遍地，重溫著那足以讓神魔都心碎的痛苦。每一次重溫，都像是在他那早已破碎不堪的靈魂上，再用一把淬了毒的、名為“記憶”的鈍刀，狠狠地、緩慢地，割上一刀。
    漸漸地，連痛苦都開始變得麻木。
    他開始忘記青鸞笑容的溫度，那溫度曾是他冰封世界裏唯一的暖陽。他開始忘記她指尖的觸感，那觸感曾是他對抗一切絕望的鎧甲。他開始忘記她聲音的音色，那音色曾是他神魂深處最和諧的樂章。
    那些曾經刻骨銘心、融入骨髓的記憶，在這片虛無的、終極的“格式化”力量麵前，如同被風化了億萬年的古老岩畫，開始一點點地剝落、風化，化為最原始的、無意義的粒子，消散在這片“無”之中。
    他正在被“格式化”。
    不是被宇宙意誌那冰冷的程序，而是被這片虛無本身。虛無，是宇宙的終極法則，是所有“存在”的最終歸宿，是熱力學定律在哲學層麵的最終體現。它沒有惡意，沒有目的，它隻是……存在。它將一切複雜，還原為簡單；將一切有意義，還原為無意義；將一切“是”，還原為“不是”。
    燼的執念，這個宇宙中最頑固的“BUG”，正在被這股終極的法則，緩緩地、不可逆轉地，抹平、修複、刪除。
    他即將徹底消失。不是死亡，不是湮滅，而是仿佛……從未在這個宇宙的數據庫中，被創建過。
    “山川……在等你……”
    那句話，最後一次在他意識中響起，但已經變得模糊、遙遠，如同來自另一個維度的、失真的回響。
    山川……是什麽？是隆起的山巒，是流淌的江河嗎？可這裏沒有山，沒有河。
    等待……又是什麽？是一種時間的延續嗎？可這裏沒有時間。
    他……是誰？是燼？是燭龍？還是……一個即將被刪除的錯誤代碼？
    就在他的意識即將徹底消散，化為這片虛無的一部分，成為那永恒寂靜中一個微不足道的漣漪時——
    一絲……微弱到幾乎無法察覺的、如同風中殘燭般的青色光芒，在這片絕對的“無”之中，悄然亮起。
    那光芒，如同在無盡的、永恒的黑夜中，被一個頑童劃亮的一根火柴。它很微弱，很渺小，仿佛下一秒就會被那無邊無際的黑暗所吞噬。但它卻散發著一種……無法被虛無同化的、堅韌不拔的、如同宇宙誕生之初第一縷生命意誌般的“存在”感。
    光芒，緩緩地、溫柔地，如同母親的手，包裹住了燼那即將消散的意識碎片。
    那感覺，不再是冰冷的沉淪，而是一種……被溫暖的羊水包裹的、回歸本源的安全感。光芒中，帶著一股熟悉的、令人心安的氣息——是雨後鬆林的清香，是古老書卷的墨香，是師尊身上那獨有的、混合了風霜、歲月與智慧的道韻。
    “傻孩子……”
    一個蒼老、疲憊，卻充滿了無盡慈愛與包容的聲音，在光芒中響起。那聲音，不是師尊的聲音，卻又比師尊的聲音更古老，更宏大，更接近“道”的本源。那是師尊以畢生修為凝結的道果中，蘊含的“道”本身的意誌。
    “道法自然……何為自然？生是自然，死亦是自然。存在是自然，虛無……亦是自然。”
    “但‘執念’，亦是自然的一部分。是生靈超越生死，對抗虛無的……最美的火花。”
    青色的光芒，如同一個溫暖的、永恒的搖籃，輕輕地、有節奏地搖曳著。它沒有驅散燼的痛苦，也沒有修複他的記憶，因為那也是他“存在”的一部分。而是……全然地、無條件地，接納了它們。它將燼的悔恨、他的不甘、他的愛、他的恨，連同他那些破碎的、關於青鸞的記憶，全都小心翼翼地、溫柔地，編織進自己的光芒之中，如同將一顆顆破碎的星辰，重新嵌入一片新的夜空。
    “去吧……去走完你該走的路。”
    “你的道，才剛剛開始。”
    光芒，開始緩緩地收縮、凝聚。它不再是光芒，而是化作了一顆……青色的、充滿了無限生機與可能性的“種子”。這顆種子，包裹著燼最後的執念，如同一個新生的、承載著整個文明希望的胚胎，掙脫了虛無的引力，墜入了這片虛無的、更深邃的、未知的時空亂流之中。
    “……嘩啦……嘩啦……”
    一陣有節奏的、輕柔的水流聲，如同遙遠的、來自另一個世界的催眠曲，將燼從那無盡的、永恒的沉睡中，緩緩喚醒。
    他感覺到了……“存在”。
    他感覺到了身體的邊界，那是一種被溫暖的、流動的液體包裹的、清晰的邊界感。他感覺到了周圍環境的壓力，那是一種溫和的、如同母親擁抱般的壓力。他感覺到了一種……久違的、舒適的、仿佛回到了生命最初起源的、被包裹在羊水中的安全感。
    他緩緩地睜開了眼睛。
    映入眼簾的，不是青鸞那雙冰冷的、金翠交織的瞳孔，不是師尊那雙慈祥的、充滿了智慧的眼眸，也不是那片冰冷的、由數據構成的水晶牢籠。
    而是一片……幽藍色的、充滿了神秘、靜謐與原始生命之美的……夢幻世界。
    他身處一個巨大的、深藏於萬丈海底的洞穴之中。洞穴的穹頂高不見頂，垂掛著無數巨大的、形態各異的鍾乳石，如同倒懸的山脈，又如同神明滴落的淚珠。一些鍾乳石的尖端，生長著一種會發出柔和藍光的苔蘚，光芒在清澈得如同空氣般的海水中折射、搖曳，將整個洞穴映照得如同一個用藍寶石和月光搭建的、傳說中的龍宮。
    洞穴的四周，生長著大片大片的海草，那海草並非凡物，葉片寬大如綢緞，隨著水流輕輕搖曳，如同少女在水中舞蹈的秀發。五彩斑斕的、形態各異的、不知名的魚類，在海草間穿梭嬉戲，它們的鱗片在幽藍的光芒下，閃爍著霓虹般的光澤。偶爾有幾隻好奇的、膽大的，會湊到他的麵前，用它們那圓溜溜的、純真無邪的眼睛，好奇地打量著他這個突然出現的“新鄰居”，甚至會用小小的嘴巴，輕輕地啄一下他那漆黑的鱗片。
    這裏……是哪裏？
    燼試圖動一下，卻發現自己完全無法控製這具身體。它太陌生，太……弱小了。他的意誌，是那曾能焚天滅地的燭龍之魂，是那能剝奪一切存在的死寂主宰，但他的身體，卻……隻是一個脆弱的、初生的嬰兒。
    他低下頭，終於看清了自己現在的模樣。
    他……變成了一條龍。
    一條通體漆黑、如同最純粹的黑曜石雕琢而成的……幼龍。
    他的身體，僅有數尺長，比洞穴中那些悠閑自得的、體型稍大的海魚，也大不了多少。他的鱗片，雖然漆黑，卻閃爍著一種奇異的、仿佛能吸收所有光線的、深邃的光澤。每一片鱗片，都像是一塊微縮的、蘊含著星空的碎片。他的腹部，是淡淡的、如同雲霧般的灰白色，從下巴一直延伸到尾巴的末端。他的龍角，短小而稚嫩，如同兩支剛剛破土而出的、墨色的玉筍，頂端圓潤，帶著一種可愛的、無害的感覺。他的四肢，短小而無力，連在水中維持最簡單的平衡，都顯得有些笨拙。
    最讓他感到陌生的，是那股從身體深處湧出的、微弱但純粹的……力量。
    那不是曾讓他陷入瘋狂的混沌之力，不是曾讓他撕裂天地的燭龍之力，也不是曾讓他墮入絕望的死寂領域。那是一種……更本源的、更古老的、屬於“龍”這種生物的、原始的生命力量。它在他的血脈中緩緩流淌，如同初生的溪流，雖然微弱，卻充滿了無限的生機與無限的可能性。
    這是……他的新生。
    師尊用他最後的道果，將他從虛無的深淵中拉了回來，給了他一次……重來的機會。
    燼的心神，如同被投入巨石的湖麵，劇烈地波動起來。他想起了青鸞，想起了師尊，想起了那一切的仇恨與不甘。一股毀天滅地的、狂暴的怒火，從他那浩瀚如煙海的神魂深處，轟然燃起！他想要咆哮，想要怒吼，想要立刻衝出這個安逸的洞穴，去撕裂天界，去踏平歸墟，去將那些虧欠他的人，全都化為飛灰！
    然而，當他試圖調動哪怕一絲一毫的力量時，卻發現自己的身體，根本無法承受他那龐大的、屬於“燭龍後裔”的神魂。他的神魂，如同一個浩瀚無垠的、充滿了風暴與雷霆的海洋，而這具幼小的龍軀，隻是一個脆弱的、隨時都會被撐破的、小小的池塘。
    任何一絲力量的波動，任何一絲情緒的失控，都可能讓他神魂俱滅，再次回歸那片永恒的虛無。
    他……太弱了。
    前所未有的、巨大的、如同山崩海嘯般的無力感，如同冰冷刺骨的海水，將他徹底淹沒。他曾經是能口吐混沌之火、吞噬秩序核心的燭龍，是能揮手間讓萬物凋零、剝奪存在意義的死寂主宰，而現在，他隻是一條連魚都遊不過的、弱小的、隨時可能被天敵吃掉的……幼龍。
    這種從雲端之巔，瞬間跌落至泥潭之底的巨大落差，讓他幾乎要陷入與在虛無中同樣的、徹底的瘋狂與絕望。
    就在這時，兩段烙印在他神魂最深處的、如同永不熄滅的燈塔般的記憶，如同兩道溫暖的、刺破了絕望黑暗的陽光，照亮了他那片被黑暗與憤怒籠罩的心海。
    一段，是師尊最後的聲音，那聲音穿越了時空與生死，帶著無盡的期許與囑托：“道法自然……尋我同門……”
    另一段，是青鸞最後的囑托，那話語如同最溫柔的烙印，刻在他的靈魂之上：“山川……在等你……”
    師尊……青鸞……
    燼緩緩地閉上了眼睛，強迫自己從那狂暴的怒火中冷靜下來。他深吸一口氣，感受著這具身體裏流淌的、微弱而堅韌的生命力，感受著周圍海水那溫柔的包裹。
    他不能死。他不能再沉淪於絕望。
    師尊用生命為他換來了這次新生，青鸞用真靈為他錨定了存在的坐標。他如果就這麽放棄了，那他們的犧牲，又算什麽？那他承受的這一切痛苦，又有什麽意義？
    他要活下去。
    無論多麽艱難，無論多麽屈辱，他都要活下去。
    他要變強。
    強到足以打破一切枷鎖，強到足以從天界手中奪回青鸞，強到足以……讓那些虧欠他們的人，付出血的代價！
    求生的意誌，如同在幹涸了億萬年的、龜裂的大地上，突然燃起的燎原野火，迅速地、瘋狂地，在他心中蔓延開來。那火焰，燒盡了他的絕望，燒盡了他的無力，隻剩下一種……如同鋼鐵般堅硬的、不屈的執念。
    他開始嚐試著，控製這具陌生的身體。他學著像那些魚兒一樣，擺動自己那笨拙的身體，學著用那短小的四肢，在水中劃動。他一次又一次地摔倒，一次又一次地撞在洞穴的石壁上，撞得頭暈眼花，鱗片都掉落了幾片，但他沒有放棄。
    每一次失敗，都讓他對這具身體的掌控，多了一分。
    每一次疼痛，都讓他那顆在絕望中淬煉過的心，變得更加堅韌。
    每一次呼吸，都讓他對這“活著”的感覺，多了一分珍惜。
    不知過了多久，也許是一天，也許是十天，也許是一個月。在這片沒有時間流逝的洞穴中，他終於能像一條真正的龍一樣，在這片幽藍的海水中，自由地、優雅地、帶著一種與生俱來的高貴，遊弋了。
    他開始探索這個如同聖殿般的洞穴。洞穴很大，深處，有一條狹窄的、蜿蜒向上的通道，似乎通向外麵的大海。但他沒有貿然出去。他能感覺到，通道的另一端，有著讓他感到本能不安的、強大的、屬於“天界”的氣息。
    他將洞穴的每一個角落，都仔細地搜索了一遍。他希望能找到一些關於自己身世，或者關於這個世界的線索。
    在洞穴的最深處，一塊巨大的、如同臥牛般的黑色岩石下，他發現了一個……東西。
    那是一截……木柄。
    一截看起來平平無奇，甚至有些破舊的、拂塵的木柄。
    木柄的表麵，因為常年的浸泡，已經變得有些光滑，但依舊能看出上麵那被歲月磨礪出的、細膩的紋理。木柄的頂端，還殘留著幾根堅韌的、雖然失去了光澤卻依舊柔韌的白色絲線，在水中輕輕飄蕩，如同幾縷白色的胡須。
    是師尊的拂塵！
    是師尊在燭龍口中，為了鎮壓混沌，為了保護他，而徹底消散前，留下的唯一遺物！
    燼的心，猛地一顫。他小心翼翼地遊了過去，用他那稚嫩的、漆黑的龍吻，輕輕地、溫柔地，觸碰著那截冰冷的木柄。
    仿佛觸碰到了師尊那溫暖而粗糙的、布滿了老繭的手。
    他伸出前爪，想要將木柄握住。就在他的爪尖，即將觸碰到木柄的瞬間——
    他發現，木柄的底端，竟然刻著一行……極其微小、幾乎無法察覺的、用上古龍文寫就的小字。
    燼的神魂，本能地、如同呼吸般，解讀了那行字的含義。
    “東海之眼，龍族之根。尋我同門，道法自然。”
    東海之眼！
    龍族之根！
    師尊的遺言，竟然不是一個虛無縹緲的安慰，而是一個指向！一個關於他身世，關於他未來的……終極線索！
    燼的心神，如同被投入了引爆劑的火山，劇烈地翻湧起來。他終於有了一個明確的目標！不再是那遙不可及的、空洞的複仇，不再是那漫無目的的、絕望的尋找，而是……一個具體的、可以追尋的、近在咫尺的方向！
    他不再猶豫，伸出爪子，緊緊地握住了那截拂塵木柄。
    木柄入手的瞬間，一股微弱但無比熟悉的、屬於師尊的道韻，順著他的爪尖，緩緩地流入他的體內。那股道韻，如同春雨般，滋潤著他幹涸的神魂，讓他那因為激動而有些不穩的心神，迅速地平靜下來。
    同時，一股龐大的、關於“東海龍宮”的信息，也如同潮水般，湧入他的腦海。那是師尊留在拂塵中的、最後的“禮物”。
    他知道了東海龍族的分裂，知道了以大太子敖廣為首的“親天派”和以三太子敖烈為首的“親魔派”之間，那持續了數萬年的明爭暗鬥。他知道了他身負的“燭龍”血脈，在龍族中，既是至高無上的榮耀，也是被視為“不祥”的禁忌。他知道了“東海之眼”是龍族最神聖的禁地，是連接著混沌初開之地的時空奇點。他更知道了……師尊的“同門”，一位同樣守護著龍族秘密的道門中人，就在東海之中。
    希望的火焰，在他的心中，熊熊燃燒起來，照亮了他那片被黑暗與絕望籠罩了太久的心海。
    他握緊了拂塵，眼中閃爍著前所未有的、明亮而堅定的光芒。他準備離開這個如同子宮般的洞穴，前往東海，去尋找自己的根，去尋找師尊的同門，去開啟他那……注定不凡的新生！
    然而，就在他剛剛握緊拂塵，準備轉身離開的瞬間——
    “嘩啦啦——！”
    洞穴外，那片寧靜的藍色海水，突然劇烈地翻湧起來！
    一陣嘈雜的、充滿了警惕與不善的聲音，由遠及近，迅速地朝著洞穴的方向靠近！
    “稟報隊長！前麵那片‘涅槃之墟’，有異常的能量波動！”
    “嗯？那不是老祖宗下令封鎖的禁地嗎？怎麽會有波動？”
    “不清楚！波動很微弱，但很古怪，不屬於我們已知的任何一種力量！倒像是……某種剛剛誕生的生命氣息。”
    “走！過去看看！奉天承運，龍君有令，任何擅闖禁地者，格殺勿論！”
    幾個身穿閃爍著幽藍色光澤的鱗甲、手持鋒利三叉戟的東海龍族巡邏兵，如同離弦之箭，從洞穴外的通道中，魚貫而入！
    他們一進入洞穴，便立刻發現了盤踞在中央的、通體漆黑的燼。
    為首的一名身材高大的龍族隊長，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲警惕與厭惡。他看著燼那身不屬於東海龍族任何一支的、純粹的漆黑鱗片，以及他身上那股雖然微弱、卻讓他感到本能不安的、仿佛來自太古洪荒的混沌氣息，厲聲喝道：
    “何方妖孽！竟敢擅闖我東海禁地‘涅槃之墟’！”
    “拿下！”