東林黨這番“限價同盟”的操作，在其內部看來，或許是維護清譽的明智之舉。
    但在洞悉明末曆史走向的朱幽澗眼中，不過一次未來還會反複上演的“又當又立”。
    試想——
    如果換做那個十七歲登基、心懷中興壯誌、最終在煤山槐樹下自縊的原主朱由檢，窺見今晚這一幕。
    這位剛烈而絕望的皇帝，怕不是要氣得肝膽俱裂，連夜頒旨把這幫成事不足、敗事有餘的誤國庸臣盡數綁赴菜市口。
    但，沒有如果。
    此刻藏於這具帝王軀殼中的，是朱幽澗。
    一個在弱肉強食、波瀾壯闊的修真界，掙紮求存數百載，親眼見證過星辰誕生與寂滅、大能翻手為雲覆手為雨的異世靈魂。
    對他而言，做一個被萬民稱頌、在青史上留下賢名的“好皇帝”，吸引力近乎為零。
    凡塵俗世的王朝更迭、億萬生靈的悲歡離合，在他追求個體超脫與長生久視的宏大視野中，不過是轉瞬即逝的泡沫。
    他之所以願意耗費寶貴時間，接管千瘡百孔的大明帝國，是為將這片絕靈之地，改造、升格為修真界。
    為數百年後再次求金做準備。
    大明王朝，連同其億萬子民、萬裏疆域，在他眼中，首先是一個“實驗場”和“資源采集地”。
    因此，當朱幽澗審視東林黨，乃至整個臃腫龐雜的官僚體係時，並不會被輕易激怒。
    也不會單純因為史書上的幾行記載，預先給所有人判下死刑。
    他更像一個上帝視角的建築師。
    將這些活生生的、擁有不同欲望和能力的人，視為可供利用的資源或單元。
    核心思路，是像榨取靈石中的靈力一樣，最大限度地挖掘、引導、乃至壓榨出他們所能提供的價值。
    無論是個人及家族積累的巨額財富、治理國家的行政能力，還是龐大士紳階層蘊含的潛在力量。
    他將驅使這些資源，統統匯入“仙朝計劃”。
    ‘且讓你們多表演一段時間吧。’
    朱幽澗漠然想道。
    待他將尚有潛力、可堪一用的人才識別出來。
    餘下的廢物，應死盡死。
    “回宮。”
    馬車緩緩行駛在寂靜無聲的北京街道上。
    抵達紫禁城側門時，已是月上中天。
    隻有巡夜侍衛的腳步打破沉靜。
    然而，當崇禎在王承恩多餘的攙扶下步下馬車，踏入永壽宮庭院的範圍時，他立刻發現：
    宮內燈火通明。
    他無需邁入殿門，隻將靈識向外延展，便清晰地“看”到了端坐在外間正殿中的身影——
    ‘哦，皇後來了？’
    皇後周氏，祖籍蘇州，後來家族北遷，落戶於順天府大興縣。
    父親是在昨日朝會上率先“哭窮”的嘉定伯周奎。
    天啟六年，時年十六歲的周氏通過選秀，被冊封為信王妃。
    次年，信王朱由檢意外登基，她隨之入主坤寧宮，成為大明母儀天下的皇後。
    史書對她不乏讚譽之詞，稱她執掌後宮後，以身作則，大力倡導節儉，削減一切不必要的開支；
    自己常穿漿洗過的舊衣，還在後宮設置了二十四具紡車，親自教導宮女紡紗織布，操持各項宮內事務，有時還會親自下廚。
    據說，她很少為自己的外戚家族乞求恩賞，對朝臣命婦的賞賜也嚴格依照禮製，從不濫施恩惠。
    作為大明王朝的末代皇後，生前勤儉治家，大廈將傾時亦能深明大義，國破之日毅然殉節，因此在後世贏得了極高評價。
    崇禎麵無表情地揮了揮手，示意一路護衛的駱養性等人退下。
    隻留下王承恩一人跟在身後，緩步走入永壽宮正殿。
    隻見周皇後用手支著下巴，側身坐在外殿的軟榻上，顯然等待了很長時間，眉眼間籠罩著濃重的倦意。
    她身邊侍立的貼身宮女也是昏昏欲睡。
    直到聽見腳步聲，才猛地驚醒，推了推周皇後。
    周皇後抬起眼簾，正好看見身著尋常道袍、麵目清俊的皇帝。
    她連忙站起身，依照宮廷禮儀，姿態優雅而標準地深深道了個萬福：
    “臣妾參見陛下。”
    “嗯。”
    崇禎帝隻發出一個聽不出任何情緒的單音，算是回應。
    旋即，他平靜地看著周皇後。
    不得不承認，這位年僅十八歲的皇後，確實當得起史書上“聖質端凝”的評價：
    肌膚細膩潔白，宛若上好的羊脂玉；
    五官精致且端莊，組合在一起，呈現出一種大氣雍容的美感，以及母儀天下的華貴氣度。
    自朱幽澗穿越附身於此，至今已近一年光景。
    這段時間裏，他完全隔絕內外，一心撲在重新引氣入體的艱難修煉上，與這位名義上的結發妻子許久未見。
    倘若此刻占據這具身體的，是一個普通穿越者。
    驟然麵對這位在曆史上留有賢名、且與原主關係親密的皇後，恐怕難免會心中忐忑，需要小心翼翼地掩飾、扮演，努力作出一番夫妻久別的戲碼，以免引起周皇後的懷疑。
    但朱幽澗完全不屑於此。
    他根本不在乎，這些凡人是否會對他的言行產生疑慮。
    更不在意他們如何在背後議論自己、評判自己。
    前世三百六十多年的求道生涯，朱幽澗遍曆廣袤修真界，見識過的絕色女修如過江之鯽。
    有的清冷如九天玄月，有的嫵媚似幽冥妖蓮，有的英氣逼人宛若戰神臨世……
    皮囊色相，紅粉骷髏？
    於他而言，早已是看慣的風景，再難激起心中半分漣漪。
    因此，他沒有任何想要寒暄、解釋、或者安撫的意圖。
    麵對周皇後期盼的目光，崇禎徑直從她身邊掠過，步伐沒有絲毫停頓：
    “朕出宮了。”
    周皇後保持著行禮姿勢。
    纖細身影在明亮宮燈下，顯得有些單薄和僵硬。
    好在王承恩連忙示意宮女攙扶。
    她這才艱難地直起身，怔怔望著皇帝走向暖閣，眸中閃過一絲難以置信的錯愕——
    以及被深深刺傷的失落與委屈。
    夜半出宮，歸來後竟是如此冷漠？
    ‘一年不見……陛下他，當真變得如此陌生了嗎？’