暖閣內，崇禎聽完駱養性的稟報，臉上並無多少意外之色。
    在前前世曆史上，當李自成大軍逼近北京，國庫空虛到極點；
    原主崇禎放下帝王尊嚴，泣血哀求勳戚、宦官、百官“助餉”時，這位好國丈周奎，先是演技精湛地哭訴家無餘財；
    在周皇後變賣首飾湊得五千兩給他做表率後，他竟還暗中克扣兩千兩，隻極不情願地“捐”出了三千兩，企圖蒙混過關。
    諷刺的是，待李自成攻破北京，對其府邸進行“拷餉”時，卻輕而易舉從他家中，搜刮出了現銀五十三萬兩之巨！
    這還不包括那些難以估價的奇珍異寶、古玩字畫、田產地契。
    總資產百萬兩絕不算少。
    “嗬。”
    崇禎帝發出一聲意味難明的冷笑，隔著門扉問外邊的駱養性：
    “你執掌錦衣衛，耳目遍布京城，可知朕這位好國丈，如今有多少家底？”
    駱養性身體不易察覺地一僵，顯是遇上了難題。
    隻因周奎畢竟是國丈，屬於皇親國戚。
    若無明確旨意，錦衣衛深入調查皇後生父，是極為犯忌之事。
    而且，周奎此人看似庸碌，實則精明，家產隱匿極深多有通過代理人、白手套經營的產業，明麵上的賬目做得幹幹淨淨，錦衣衛難以完全查清。
    最重要的一點是，駱養性自己屁股也不幹淨。
    在大明的官場環境下，他亦有類似的生財之道。
    若在此事上表現得過於“明察秋毫”，難保不會引火燒身，被皇帝順勢查問。
    電光石火間，駱養性選擇了穩妥的回答：
    “臣愚鈍，探查不周，嘉定伯家資，實不知其詳。”
    崇禎靈識敏銳，如何察覺不到門外人瞬間的情緒凝滯？
    他並未點破，隻是用陳述事實的平淡口吻，緩緩道：
    “你不知道？那朕告訴你。”
    “若按原本軌跡，不出十五年，闖賊便能從他府中，拷掠出現銀五十三萬兩。
    “其總資產，折合白銀，當在百萬兩上下。”
    他頓了頓，補充道：
    “當然，如今才是崇禎二年，他或許還沒攢到那麽多，想來也相差不遠。”
    崇禎也不解釋何為闖賊，隻隨意地一拂袖袍。
    無形力量湧出，緊閉的門扉被憑空撞開，恰好將門外駱養性那滿臉驚駭、嘴巴微張的愕然表情暴露無遺。
    駱養性慌忙低下頭，心髒狂跳，幾乎要衝出胸腔。
    ‘不出十五年……可是指崇禎十七年？’
    他不僅僅震驚於周奎那駭人聽聞的財富，更駭於陛下方才說話的口吻。
    絕非簡單的猜測或推斷。
    更像是一種……
    洞悉未來的篤定！
    “你說朕這國丈，早年家境貧寒，並無顯赫根基。入京之後，僅憑俸祿與尋常賞賜，如何攢下潑天富貴？”
    一個更可怕的念頭鑽入駱養性腦海：
    陛下若能預知未來，清晰地說出周奎的家底，那滿朝文武，那些在拍賣會上揮金如土的東林“清流”，那些家資豐厚的勳貴……
    他們的真實財力，陛下豈不是也心知肚明？
    這場公平競價、價高者得的拍賣，真的隻是簡單的交易嗎？
    寒意從腳底直竄天靈蓋，駱養性隻覺渾身血液都快凝固。
    這哪裏是拍賣會？
    分明是陛下精心布置的一個局！
    一個用仙丹作餌，讓所有魑魅魍魎自動現形，暴露於光天化日之下的陷阱！
    而自己身為錦衣衛頭子，對此毫無察覺，甚至之前還暗自羨慕那些拍得仙丹之人……
    駱養性隻覺得喉嚨發幹，雙腿發軟，哪裏還敢接話。
    崇禎仿佛能看穿他的心思一般，幫他說出了答案：
    “貪腐搜刮、投機倒把、借皇親身份進行政治投機……快速斂財，無外乎就這三件套。”
    “駱養性，朕說得對麽？”
    駱養性心中已是驚濤駭浪。
    ‘陛下此問，絕非閑聊！’
    而是對他的一次極其嚴峻的考驗！
    是選擇繼續裝糊塗、試圖蒙混過關；
    還是坦誠以對，賭一把陛下態度？
    ‘但凡一步踏錯，我今日恐走不出永壽宮……’
    此刻，朱幽澗也確實在審視他。
    駱養性，崇禎朝最後一任錦衣衛都指揮使，深受皇帝信任，官至正二品左都督。
    然而，在李自成大軍攻城時，他未組織有效抵抗，反而在城破後主動向闖軍上繳三萬兩白銀以示忠心。
    可在此之前，崇禎帝哀求群臣助餉時，他卻僅捐出六十八兩白銀。
    此人先後投降李自成、轉投滿清，成為清廷首位總督。
    最終因“擅迎”南明使者被清廷猜忌，降職罷免，鬱鬱而終。
    典型的利己主義者，首鼠兩端，毫無氣節可言。
    但，那是在原本的曆史軌跡。
    如今，坐在龍椅上的是朱幽澗。
    他連那些道貌岸然、黨同伐異的東林黨都能暫時容忍，將其視為可利用的資源與耗材。
    又豈會不給駱養性，一次重新選擇的機會？
    沉默中，小半刻鍾過去了。
    駱養性臉上的汗水匯聚成滴，順著下頜滑落。
    終於，他下定了決心，猛地雙膝一軟，聲音帶著決絕的顫抖：
    “陛下明察萬裏，臣……有罪！”
    “臣過去這些年，執掌錦衣衛，未能恪盡職守，亦有……亦有收受孝敬、經營私產之行，家中積有浮財約八萬兩。”
    “臣願將此不義之財，全部獻於陛下，充作國用！”
    崇禎帝聞言，不置可否，淡淡追問：
    “還有呢？”
    駱養性仰起頭，臉上淌著的分不清是汗還是淚，咬著牙道：
    “臣駱養性，對天起誓——”
    “從今往後，此身皆為陛下所驅！為陛下效死，肝腦塗地！”
    “若……陛下有意整頓朝綱，清查那幫表裏不一的東林君子，臣不懼被天下士林唾罵，願為陛下手中利刃。”
    “第一個帶頭，查抄各家，絕不容情！”
    這才是崇禎想要的態度。
    “起來吧。”
    無形的壓力悄然散去。
    駱養性如蒙大赦，又重重磕了一個頭，渾身虛脫般地站起身。
    總算……暫時過關了。
    劫後餘生的慶幸讓他情緒稍定。
    隨即，一個巨大的疑問湧上心頭。
    他猶豫瞬息，還是壯著膽子問道：
    “陛下天恩，臣感激不盡！隻是臣愚鈍，有一事不解。”
    “講。”
    “陛下既已勘破那幫清流的真麵目，知其家財來路不正，為何還要將如此寶貴的仙丹賜予他們？這豈不是……助長了他們的氣焰？”
    崇禎聞言，難得地輕笑出聲。
    “誰告訴你，種竅丸是寶貴之物了？”