一處幽深的密林之中。
    原本參天的古木此刻大半被攔腰斬斷，堅實的地麵布滿蛛網般的裂痕，大大小小的坑洞遍布其間。
    從高空俯瞰，原本鬱鬱蔥蔥的叢林中央，竟憑空出現了一片巨大的空地，無聲地訴說著這場戰鬥的慘烈。
    空地邊緣，羅蘭甩了甩秘銀長劍上殘留的血跡，將鋒利的劍刃深深插入腳下的泥土。
    “呼”
    望著地上那具仍在汩汩冒血的熊地精屍體，他長舒一口氣。
    “難怪有些傭兵和冒險家們，即便完成了無數委托，賺取了平民一輩子都難以企及的報酬，到頭來還是入不敷出”
    羅蘭低頭檢視手中幾乎支離破碎的精鐵圓盾，輕輕搖了搖頭。
    “光是每場戰鬥後的武器修繕或更換費用，恐怕就要耗去大半酬金，更不用說任務期間的其他開銷了.”
    由於河域諸國礦產資源相對匱乏，即便是羅蘭手中這麵普通的精鐵圓盾，售價也高達數十枚銀幣。
    若非有科林這個金主在背後支持，他斷然無法如此“奢侈”地作戰。
    “隨著魔力元素的複蘇，今後遭遇的敵人隻會越來越強。”
    羅蘭暗自思忖。
    “等這次回到王都，得想想辦法，看看能不能獲取像秘銀長劍這樣品質的武器和裝備，否則戰鬥中若是武器損毀，很可能會帶來致命的變數.”
    正沉思間，特蕾莎已完成了對熊地精屍體的檢查，緩步走到羅蘭麵前。
    她的聲音中帶著幾分凝重。
    “羅蘭先生，這隻熊地精和前兩隻一樣，體內也發現了晶簇而且數量明顯增多了。”
    “我明白了。”
    羅蘭凝視著熊地精的屍體，眉頭漸漸緊鎖。
    距離他們第一次遭遇這種生物，已經過去了一個月。
    在這段時間裏，他們依然按照既定的策略行動。
    特蕾莎和艾薇兒負責搜集情報，四人共同製定周密的作戰計劃。
    盡管後續的兩場戰鬥同樣激烈，但憑借先前的經驗以及默契的配合，他們最終還是有驚無險地斬殺了這兩隻熊地精。
    然而，這兩次戰鬥的過程，卻與最初的那一戰截然不同。
    第一隻熊地精狡猾而謹慎，在意識到戰況不利時甚至試圖撤退，其智慧絲毫不遜於人類。
    而後來遭遇的這兩隻，卻更像是尋常的低智魔物。
    凶暴、狂躁。
    一發現羅蘭等人便不顧一切地撲殺上來，攻擊毫無章法，僅憑蠻橫的肉體力量橫衝直撞。
    即便力量和速度比第一隻略勝一籌，卻因戰鬥方式過於原始，很快就被羅蘭等人抓住破綻，一擊斃命。
    正因如此，這兩場戰鬥反而比第一次輕鬆得多。
    “是因為那些晶簇的影響嗎？”
    回想起戰鬥中熊地精那近乎瘋狂的攻擊方式，羅蘭陷入了沉思。
    “羅蘭！”
    正在此時，一道清亮的嗓音突然從身後傳來。
    還未等羅蘭轉身，艾薇兒已經像一陣輕盈的風般掠至他身旁。
    斑駁的樹影間，精靈少女棕色的短發泛著柔和的光澤，隨著她的動作微微晃動。
    “怎麽樣？我剛才那一箭.”
    她俏皮地比劃著拉弓的姿勢，嘴裏還模仿著箭矢破空的聲響。
    “‘咻’的一下就射中了這頭怪物的右眼！”
    “做得很好，艾薇兒。”
    羅蘭看著熊地精右眼上仍在顫動的箭矢，毫不吝嗇地給予讚賞。
    但隨即，他的目光中閃過一絲難以察覺的疑慮。
    這一個月來，他們斬殺的兩隻熊地精都有一個共同點。
    那就是它們的巢穴周圍本該盤踞著其他魔物。
    可每次艾薇兒前去偵察時，總會帶回“附近沒有其他魔物”的消息。
    這與羅蘭此前的經驗大相徑庭。
    在完成“運用呼吸法斬殺一百名敵對生物”的任務時，他清楚地觀察到河域諸國的魔物都具有極強的領地意識。
    即便麵對熊地精這樣的強敵，那些低等魔物也應當會誓死捍衛自己的領地才對。
    然而當他們抵達現場時，不僅確實如艾薇兒所說不見其他魔物的蹤影，甚至連打鬥的痕跡都找不到一絲一毫。
    “難道.這也是真理教會的安排？還是說”
    羅蘭的目光不自覺地落在正為得到誇獎而雀躍的精靈少女身上，一個念頭突然閃過腦海。
    “是艾薇兒提前清理了周邊的魔物？”
    就在他思索的時候，一陣清脆的馬嘶聲打破了林間的寂靜。
    加爾維斯輕撫豎琴，悠揚的樂聲中，他駕著馬車緩緩來到眾人麵前。
    這位吟遊詩人像吟誦史詩般的張開雙臂。
    “啊！讓我們歌頌這位劍光如月華般璀璨的勇士！方才那驚鴻一瞥的劍技，就連精靈古樹都要為之震顫，連巨龍都要收起傲慢的鱗爪！”
    “我親愛的英雄，您每一道劍痕都值得譜寫成十四行詩，每一次踏步都該用黃金律來記載”
    “好了加爾維斯.”
    羅蘭無奈地扶額，打斷了吟遊詩人愈發誇張的讚美，隨即利落地拔出插在地上的秘銀長劍，轉身一劍斬下熊地精的頭顱，隨手將其扔進隨身攜帶的囊袋中。
    “嘖”
    見羅蘭對自己的表演毫無反應，加爾維斯悻悻地放下雙臂，撇了撇嘴。
    “對了羅蘭，接下來我們做什麽？”
    “回王都。”
    羅蘭一邊示意特蕾莎和艾薇兒保持警戒，一邊將裝滿戰利品的囊袋拋上馬車。
    “這就回去了？可是.”
    吟遊詩人從懷中掏出一本略顯泛黃的筆記本，遺憾地翻動著書頁。
    “我的《屠魔詠歎調》還差最後一個小節.”
    “隨便編一個不就行了？”
    “嘿！羅蘭！”
    加爾維斯不滿地合上筆記本。
    “我和那些三流吟遊詩人可不一樣！我的故事必須基於真實事件，再稍加藝術加工。”
    “稍加.藝術加工？”
    羅蘭的嘴角微微抽搐。
    他曾經有幸瞥見過加爾維斯以他為原型創作的《英雄史詩》。
    如果不是對自己的斤兩還有清醒認知，他差點以為自己真是什麽拯救世界的天命之子。
    “行了加爾維斯，另一隻熊地精已經被當地衛隊解決了，我們沒必要再浪費時間獵殺普通魔物.”
    羅蘭招呼特蕾莎和艾薇兒登上馬車。
    “現在先去附近的城鎮交接委托，休整之後就啟程返回王都。”
    “好吧.”
    見羅蘭心意已決，加爾維斯隻得歎了口氣，揚起馬鞭。
    不一會兒，馬車便駛離了這片滿目瘡痍的空地。
    坐在顛簸的車廂裏，想到即將從冒險者公會獲得的戰技，羅蘭心頭湧起一陣熱意。
    但更讓他心潮澎湃的是
    【經檢測，宿主已習得一門騎士呼吸法，可解鎖高階職業見習騎士】
    【需求力量20，敏捷18，精神12，Lv.3任意騎士呼吸法，1/1滿級基礎騎術，5/5項滿級短柄武器戰鬥技藝，5/5項滿級長柄武器戰鬥技藝，3/3項滿級遠程武器戰鬥技藝，1/1項滿級盾牌格擋/防禦技藝，運用呼吸法擊殺100/100名敵對生物，在戰鬥中指揮小隊（3人或以上）戰勝實力強於自身的敵對目標3/3次】
    【是否就職】