斷斷續續的腳步聲，透出聲音主人內心的迷茫。
    但不過瞬息之間，那腳步聲便重新堅定起來，甚至變得急促，直直朝著羅蘭的方向而來。
    在聽到異響的第一時間，羅蘭的身體便繃緊了。
    他無聲地抽出腰間的秘銀長劍，劍刃在昏暗中泛著冷光。
    翠絲則懸浮在他身後，目光如炬，死死鎖定聲音傳來的方向。
    下一刻，稀疏的灌木叢被撥開。
    濃重的霧氣中，一個人形的輪廓緩緩顯現。
    隨之響起的，是一道帶著猶疑的清亮嗓音。
    “抱歉打擾了，請問…您是活人嗎？”
    說話間，那身影雙手高舉過頭頂，在距離羅蘭五步左右的地方停了下來。
    但即使距離如此之近，奶白色的濃霧依然模糊了他的麵容，隻能從嗓音判斷出是一位男性。
    而盡管對方似乎沒有惡意，羅蘭的警惕卻絲毫未減。
    他緊握著劍柄，聲音低沉地回應。
    “我想…如果和那些飄蕩的幽魂相比，我至少還有些溫度。”
    聽到羅蘭的回答，那人影明顯鬆了口氣。
    他依舊高舉著雙手，腳步試探性地向前挪動，語氣陡然變得焦急。
    “請放心先生！我沒有惡意！但您得趕緊跟我離開這裏！”
    話音未落，人影突然發出一聲悶哼。
    而隨著距離拉近，羅蘭頓時皺緊了眉頭。
    清秀的麵龐，墨綠色的短發，皮膚蒼白得近乎透明，以及.
    體內那股濃鬱的負能量波動。
    這張臉，他認得。
    正是在遠洋港登船時，侍立在那位河域諸國貴族子弟身旁的青年，裏昂。
    不……
    想到在趕赴崔佛宴會時，碰巧聽到的訊息，羅蘭雙眼微微眯起。
    或許該稱他為……
    梅森。
    那個勾結真理教會，試圖謀害蒙恩國王的加文男爵之子。
    “是你……”
    梅森低呼一聲，隨即像是咬到了舌頭般戛然而止。
    他清了清嗓子，掩飾住那瞬間的失態，急切地向前靠近一步。
    “這位…先生，夜晚隨時會降臨，留在野外極其危險！”
    他的目光飛快地掃過羅蘭緊握劍柄的手，臉上卻並未顯出慌亂。
    “請您務必跟我來！我目前的落腳點能抵禦迷霧中那些怪物的侵襲！”
    話音未落，甚至沒等羅蘭做出反應，一股冰冷的刺痛感猛然刺穿他逸散的精神力，瘋狂的預警。
    四周粘稠的霧氣中，更多散發著刺骨寒意的陰影輪廓悄然浮現。
    與此同時，原本死寂的叢林和鄰近的沼澤地裏，也驟然響起了窸窸窣窣的爬行聲、沉重的拖遝聲。
    由遠及近，層層迭迭地包圍而來。
    目睹這驟變的景象，梅森臉上的焦急瞬間化為驚懼。
    “請相信我，先生！我以性命擔保……”
    他的聲音因急切而微微發顫。
    “我明白了。”
    羅蘭輕輕頷首，內心已瞬間權衡完畢。
    盡管梅森的動機仍是謎團，但方才的戰鬥已經證明，在這片被迷霧籠罩的危險地域，露宿荒野無異於自尋死路。
    縱然懷疑對方可能設下陷阱，可一個已知的避難所，總好過獨自在這片黑暗中無望地摸索。
    至於陷阱……
    羅蘭的指尖無聲地在冰冷的劍柄上敲擊了一下。
    “那麽.”
    他聲音低沉，目光如鷹隼般銳利。
    “就麻煩您在前方引路了。”
    聽到羅蘭應允，這位身形略顯單薄的貴族青年如釋重負地長籲一口氣。
    他毫不在意羅蘭那審視著他脖頸的冰冷目光，依舊高舉著雙手以示無害。
    而後率先轉身，腳步匆忙地沒入前方更濃的迷霧之中。
    見此情形，羅蘭與翠絲交換了一個眼神，旋即邁開步伐，緊隨梅森其後。
    令人費解的是，那些先前曾主動襲擊羅蘭的幽魂，此刻卻隻在周遭徘徊遊蕩，仿佛是在忌憚什麽，始終與他們保持著一段距離。
    更詭異的是，周圍那些發出各種異響的怪物，似乎也因這層幽魂所構成的“帷幕”，而未能察覺他們的蹤跡。
    一路沉默無言。
    沒過多久，在梅森的帶領下，一座籠罩在死寂中的荒涼城鎮，緩緩映入眼簾。
    斷壁殘垣在濃霧中若隱若現，歪斜的房屋如同沉睡巨獸的骸骨。
    街道空無一人，死寂無聲，隻有剝落的牆皮和破碎的窗欞訴說著往昔。
    穿過空曠的街道，沒過多久，梅森便領著羅蘭來到一座略顯破敗卻異常高大的房屋前。
    “請……”
    停下腳步後，或許是出於習慣，梅森側身而立，擺動手臂，示意羅蘭先行進門。
    但當注意到青年麵上依舊不減的戒備，以及腳下紋絲不動的姿態，他無奈地苦笑一聲，隻得自己上前推開大門，緩緩走了進去。
    隨著大門敞開，屋內的景象頓時映入羅蘭眼簾。
    陳設極其簡陋，布局也異常簡單。
    僅僅站在門口，羅蘭便將整個房間的內部盡收眼底。
    反複探查與感知，確認沒有任何蹊蹺後，羅蘭看向身後的翠絲。
    見皮克精同樣搖頭示意安全，他才跟隨著梅森的身影，緩步踏入屋內。
    “吱呀”
    伴隨著朽木摩擦的呻吟，大門在他們身後緩緩合攏。
    房間正中央的壁爐裏，火焰正熊熊燃燒。
    木柴劈啪作響，暖意頓時驅散了濃霧帶來的粘稠濕冷。
    “請坐。”
    似乎是為了進一步打消羅蘭的戒心，梅森伸手示意後，便在羅蘭視線可及之處，取來清水，將茶葉放入茶壺。
    不一會兒，茶香飄散開來，一杯熱茶被推到了羅蘭麵前。
    “這位…先生，請用。”
    羅蘭輕聲道謝，卻沒有立刻去碰那杯茶。
    而直到此刻，在壁爐跳躍不定的火光下，梅森才注意到漂浮在羅蘭身後，探出半個腦袋的翠絲。
    “這…這是什麽東西？”
    他脫口而出，聲音帶著驚異。
    “喂！你這家夥真沒禮貌！”
    聽到梅森對自己的稱呼，翠絲頓時氣惱地哼了一聲。
    “抱…抱歉，這位…小姐……”
    看著皮克精背後微微震顫的蝶翼，梅森下意識地後退了兩步，目光隨即轉向坐在舊椅子上的青年。
    而羅蘭的目光，此刻也正緊緊鎖定著他的臉龐。
    注意到羅蘭銳利的審視，梅森有些不自在地輕輕撓了撓臉頰，輕聲問道。
    “有…有什麽不對嗎，先生？”
    “不”
    羅蘭指關節有節奏地輕敲著劍柄，聲音低沉地響起。
    “我很感謝你的幫助……”
    在反複確認過這間屋子周圍確實沒有魔物或幽魂活動的痕跡後，他才緩緩開口。
    “梅森先生。”