“不過是權宜之計罷了。”
    埃利斯偏過頭顱，魂火掃過那些已被屠戮殆盡的河域諸國士兵，頜骨似乎牽動了一下，形成一個近似於上揚的弧度。
    “在我眼中，那些所謂神明，不過是力量更為強大的超凡者而已，並無信奉的價值。”
    對於埃利斯的論調，霍蘭隻是不置可否地挑了挑並不存在的眉毛，果斷將話題引開。
    “行了，不說這個……”
    他微抬下巴，示意一旁費舍爾跪倒的身軀。
    “這具軀殼如何？夠格支撐你的日常活動麽？”
    埃利斯緩緩搖頭，骨骼發出細微的摩擦聲。
    “這片地區的超凡者……實在太過稀少了。”
    他的語氣中帶著一絲不易察覺的失望。
    “即便我如此挑釁河域諸國，也隻引誘到區區三名超凡者……”
    低語過後，他才將注意力轉回霍蘭的問題。
    “肉體強度尚可，但缺乏施法的潛質。”
    埃利斯的魂火掃過費舍爾的屍體。
    “因此，我打算將他用作喚醒範布倫的祭品。”
    “謔！”
    聽到範布倫的名字，霍蘭誇張地張大嘴巴。
    盡管這動作在他蒼白的臉上顯得有些詭異。
    “那家夥可跟我不一樣！他可是位正兒八經的聖武士！咱們當年冒險時，他那股子死腦筋的執拗勁兒，你應該沒忘吧？他要是醒過來，發現你把他變成了亡靈……”
    霍蘭誇張地做了個劈砍的動作。
    “第一個要砍的絕對是你！先說好……”
    他雙手高高舉起，擺出投降的姿態。
    “無論是生前還是現在，我都不是他的對手，到時候可別指望我幫你拉架。”
    “夠了，霍蘭！”
    埃利斯原本淡漠的語氣裏罕見地摻入了一絲不耐的波動。
    看著同伴耍寶的模樣，他低沉道。
    “別忘了，你生前還是位信仰虔誠的牧師呢！我相信範布倫…呃……”
    回想起那位同伴花崗岩般的固執，埃利斯一時語塞，片刻後才發出一聲悠長空洞的歎息。
    “我需要你們的幫助，霍蘭。”
    “待一切終結，我自會將你們的靈魂放歸虛無，重複永恒的安息……”
    “嗬……”
    霍蘭對此隻是報以一聲意義不明的輕笑。
    見狀，埃利斯仿佛深吸了一口氣，轉換了話題。
    “你那邊的情況如何？”
    “遇到個挺有意思的小家夥。”
    霍蘭晃了晃手中邊緣處破碎的銀色盾牌，語氣輕鬆，仿佛在談論一場無關緊要的比試。
    “呼吸法練得相當老道，要不是仗著這副骨頭架子的不死特性，那小子幾劍下來，怕是就能把我劈得魂火潰散了。”
    “意料之中。”
    埃利斯對霍蘭口中關於格拉漢姆的實力評價漠不關心。
    “身為亡靈的你，早已無法調動一絲神聖之力，再加上這具…孱弱的軀殼。”
    他語帶一絲不易察覺的輕蔑。
    “能與超凡職業者騎士近身纏鬥，還能活著回來，已是僥幸。”
    “我就當這是誇獎了。”
    霍蘭毫不在意地聳聳肩。
    “不過嘛，我也用你教的那幾個小法術，讓那小子吃了點苦頭…對了！”
    他原本平淡詼諧的語氣陡然拔高，饒有興致地轉向埃利斯。
    “我在那小子身上，嗅到了一股熟悉的味道！你絕對猜不到是誰的！”
    話音落下，氣氛陷入短暫的寂靜，隻餘下遠方戰場漸漸平息的廝殺餘音。
    “好吧好吧，你還是跟以前一樣無趣。”
    見埃利斯毫無追問之意，霍蘭不滿地撇了撇嘴角，不甘心地說道。
    “是魯道夫那個混蛋！那小子修煉的呼吸法，跟魯道夫的路子至少有六成相似！不過……”
    霍蘭伸出骨節分明的手指摩挲著自己光潔的下頜骨，眼中幽光閃爍。
    “我記得那混蛋消失前，好像沒留下什麽血脈吧？”
    “不過這事兒絕不能讓範布倫知道。”
    “畢竟，魯道夫那個混球…可是和範布倫他們教會的聖女有過一段…嘖嘖嘖！”
    他咂了咂嘴，隨即話鋒一轉。
    “對了，埃利斯……”
    語氣帶上了一絲深沉的困惑。
    “話說回來，我到底是怎麽死的？我腦子裏…好像完全沒有這段記憶。”
    聽到這個問題，埃利斯眼窩中的魂火微微搖曳了一下，沉默片刻，才用那空洞的聲音低語。
    “我和你一樣…自莫名的複生中醒來時，死前的記憶便已消散無蹤，否則……”
    他抬起枯骨手指，輕輕一點。
    下一刻，一層肉眼幾乎難以辨別的，泛著微弱負能量漣漪的薄膜，瞬間將費舍爾單膝跪地的龐大身軀包裹起來。
    “我也不至於至今，都未能尋回我的命匣。”
    提及那失落的，維係他存在的核心，埃利斯的思緒不由自主地飄回了遠洋港的那一幕。
    那在詭異火焰中若隱若現的命匣虛影，開始猛烈地攪動起他那早已沉寂的心緒。
    “安心……”
    霍蘭再次伸出手，拍了拍埃利斯的肩膀。
    不過這次動作倒是輕了許多。
    “你不是說過嗎？”
    他試圖寬慰道。
    “既然那個叫金穀王國的地方沒找到你的命匣，那玩意兒就隻能藏在這片土地上了……”
    說到這裏，霍蘭環顧四周遍布的沼澤與濕地，原本輕佻的語氣不禁染上了一絲唏噓。
    “誰能想到，當年那般繁盛的土地，短短數百年就淪落成如此荒蕪的景象。”
    “走了，霍蘭。”
    埃利斯並未理會同伴的感慨。
    他將費舍爾的軀體處理妥當後，便頭也不回地向遠處走去。
    “盡早了結這裏的一切，我也好將你的靈魂放歸虛無，畢竟……”
    他微微仰起頭，空洞的眼窩望向被濃霧封鎖的天空。
    “如果我的感知無誤，隨著魔力元素的複蘇，那群貪婪的神祇也在漸漸蘇醒，倘若讓它們察覺你違背了生死鐵律……”
    埃利斯的聲音冰冷而篤定。
    “等待你的，唯有徹底的靈魂湮滅。”
    “知道啦，知道啦……”
    霍蘭拖著步子跟上，鎧甲在泥濘中發出沉悶的聲響。
    “話說你不是抓了兩個超凡者嗎？另一個小家夥呢？”
    “他身負暗影傳承，我未能留下他。”
    埃利斯幹枯的手指撫過自己右側那幾根盡數斷裂的肋骨。
    “不過.他掌握的傳承並不完整。”
    “暗影傳承？”
    霍蘭像是想起了什麽，伸手輕輕撫過自己光潔的顱骨，眼中魂火一亮。
    “啊！我想起來了！是有那麽一次，你差點被一個玩影子的刺客給宰了！”
    見埃利斯再次無視了自己的話，霍蘭隻得悻悻地跟在後麵，語氣帶著埋怨。
    “唉，好不容易從長眠裏爬出來，連這個時代的酒是什麽滋味都沒嚐過就要回去…想想真是遺憾。”
    “霍蘭。”
    埃利斯頭也不回地開口，聲音毫無波瀾。
    “需要我提醒你嗎？你所隸屬的教會信條中，明確禁止信徒飲酒。”
    “哈！”
    霍蘭發出一聲短促的嘲笑。
    “那我也得提醒你一下，埃利斯！當年為了給你湊錢買那柄該死的法杖，我可是連盜墓這種勾當都幹過！”
    “你……”
    埃利斯的聲音罕見地帶上了一絲氣結。
    “也不知道太陽之神洛山達當初到底看中了你哪一點，竟會選你這種貨色當牧師！”
    “彼此彼此……”
    霍蘭毫不示弱地反唇相譏。
    “總比你這個愛上自己導師的混球要強！”
    “霍蘭！”
    埃利斯的魂火猛地竄高。
    “好啦好啦……”
    霍蘭連忙擺手，製止了即將升級的爭吵。
    “對了。”
    他話鋒一轉。
    “你成功召喚我的靈魂，是用我的盾牌作為媒介，那召喚範布倫的靈魂呢？你打算用什麽作為媒介？”
    “這你不需要知道。”
    “拜托了，埃利斯，看在……”
    兩人的聲音隨著漸行漸遠，焦灼的土地重陷死寂。
    唯有地麵上那些精心布下的法術陷阱，仍在濃霧中閃爍著不祥的微光。