死寂籠罩著宴會廳，仿佛連懸浮的水晶燈都黯淡了幾分。
    “奸細？”
    “這…這怎麽可能？”
    “陛下竟懷疑我們之中有叛徒？”
    短暫的震驚過後，是壓抑不住的、帶著惶恐的低語在貴族之間迅速蔓延。
    每一張華服下的麵孔都寫滿了難以置信與驚疑不定，彼此交換的眼神中充滿了審視與猜忌。
    原本歡樂輕鬆的氛圍蕩然無存，冰冷的懷疑如同瘟疫般擴散。
    就在這片騷動中，盧修斯皇子猛地站起身，蒼老的麵容因暴怒而扭曲。
    他伸出一根顫抖的手指，直指仍單膝跪地的肖恩，聲音尖利得幾乎破音。
    “胡說八道！荒謬絕倫！你這卑賤的武夫，竟敢在神聖的王宮宴會上，當著所有忠誠貴族的麵，散布如此惡毒的謠言，玷汙蒙恩陛下的聖明，動搖王國的根基！”
    他胸膛劇烈起伏，仿佛喘不過氣，但眼中的怒火卻熊熊燃燒。
    “什麽內奸？這根本是你為前線失利編造的脫罪之詞！或是獸人派來擾亂我軍心、離間我君臣的奸細！衛兵！衛兵！立刻將這個滿口謊言的叛徒就地處決！”
    沉重的腳步聲響起，數名盔甲鮮明的王宮衛兵立刻從廳堂兩側快步上前，金屬手套按上了劍柄，冰冷的目光鎖定在肖恩身上。
    眼見此景，站在角落的羅蘭眉頭緊緊皺起。
    他的手掌已然無聲地搭在了腰間的劍柄之上，指節微微泛白。
    肖恩是他的手足兄弟，他絕不可能眼睜睜看著好友因恪盡職守、傳達國王密令而蒙冤死去。
    他的目光急速掃過大廳，計算著衛兵的數量、距離門口的路徑、以及強行救人所必然引發的巨大風波……
    這幾乎等同於與整個金穀王國為敵，後果不堪設想。
    但無論如何，他必須一試。
    宴會廳內的氣氛劍拔弩張，仿佛一點火星就能引爆全場。
    格洛莉婭王女臉色一變，上前一步，紅唇微啟，顯然準備不顧一切地出聲阻止。
    然而就在她開口之前，一個沉穩渾厚、帶著令人心安力量的聲音率先響徹大廳，恰到好處地打破了這致命的僵局。
    “殿下，請您先冷靜。”
    所有人的目光瞬間被吸引過去。
    隻見安諾公爵從人群中緩步走出。
    壯碩的體格猶如一座披著華貴天鵝絨禮服的山巒，麵容一如既往地帶著和藹與寬厚。
    他先是向暴怒的盧修斯皇子微微躬身行禮，姿態恭敬無可挑剔，隨後才用他那慣有的，不疾不徐的語調開口，聲音洪亮足以讓每個人都聽得清清楚楚。
    “我們以聖樹與金穗之名起誓，對陛下與皇室的忠誠絕無虛假，肖恩隊長擅闖宴會，行為確實魯莽，而他帶來的情報是否真實，也仍需謹慎判斷。”
    安諾公爵的話語沉穩有力，如同磐石般暫時遏止了廳內躁動不安的空氣。
    盧修斯皇子胸口劇烈起伏，雖仍麵有怒色，卻並未立刻反駁這位權柄極重的公爵。
    安諾轉而看向依舊單膝跪地的肖恩，語氣緩和下來。
    “肖恩隊長，殿下並非不講道理，但你剛剛的指控，說我國貴族中藏有叛徒，無疑將引發震動，除你之言外，可還有其它證據？”
    肖恩抬起頭，眼中的絕望稍稍褪去，取而代之的是一絲希望。
    他毫不猶豫地探手入懷，從內甲深處取出一枚以暗紅火漆封緘的羊皮卷軸。
    “這就是證據！”
    肖恩高舉卷軸，聲音恢複了部分力量。
    “這是蒙恩陛下親手交付於我，命我務必當麵呈給盧修斯殿下！”
    安諾公爵上前一步，神色凝重地接過卷筒。他仔細檢視著火漆的完整性及其上清晰的印記，片刻後，他轉向盧修斯，鄭重地點了點頭。
    “殿下，印鑒無誤，這確實是蒙恩陛下的親筆信。”
    他當眾掰開火漆，抽出其中的信件，快速瀏覽了一遍，隨後深吸一口氣，麵向所有屏息凝神的貴族，沉聲宣布。
    “信中的指令，確實與肖恩隊長所說一致。”
    “陛下已經察覺，我們的軍事行動多次遭到泄露，內部確實存在叛徒，這封信正是命令盧修斯殿下動員所有可用力量，在王都及周邊區域全麵調查內奸，確保大局穩定的密令！”
    真相大白。
    安諾轉向臉色變幻不定的盧修斯，言辭懇切地勸諫。
    “殿下，陛下的旨意已經十分明確。”
    “肖恩隊長不懼危險穿越戰線，將如此重要的命令送達，不僅不應被責難，更應當受到嘉獎！”
    “我懇請您遵照陛下的命令，立刻開始調查，以穩定軍隊和民眾的信心，同時也應表彰肖恩隊長所展現的忠誠與勇氣。”
    安諾的話音剛落，宴會廳內瞬間陷入了一片徹底的、冰冷的惶恐。
    這惶恐並非僅僅源於“內奸”本身，更源於對蒙恩國王即將采取的手段的深刻恐懼。
    幾位年長的貴族臉色霎時變得慘白。
    他們不約而同地交換著眼神，那眼神中充滿了驚懼，仿佛聽到了某個極其不祥的預兆。
    “調查叛徒…陛下親令……”
    一位伯爵喃喃自語，聲音發顫。
    “難道…難道‘血月之亂’後的那場肅清…又要重演了嗎？”
    這句話如同投入死水中的巨石，瞬間激起了在場眾多貴族最深層的噩夢。
    盡管無人詳細描述，但“血月之亂”這個詞本身，就足以喚醒一段血腥而壓抑的集體記憶。
    那場由平民騎士掀起的叛亂雖被鎮壓，但其後蒙恩國王因懼怕動亂再起而發動的大規模清剿，才是真正縈繞在他們心頭的幽靈。
    那段時間，任何一點可疑的跡象都可能招致滅頂之災，無數家族被牽連，甚至老牌貴族的利益也嚴重受損，整個金穀王國都因此元氣大傷。
    蒙恩國王的冷酷與決絕，以及他麾下那些酷吏的“高效”手段，早已成為深植於王國上層心中無法磨滅的恐懼。
    如今，前線受挫，陛下親令調查內奸……
    這幾乎就是在重複當年的信號。
    沒有人懷疑陛下鏟除叛徒的決心，但更沒有人不恐懼這場調查最終會演變成何等的狂風暴雨，會有多少舊賬被翻出，又會有多少無辜者會在鐵律下成為犧牲品。
    在這片壓抑而騷動的不安氛圍中，安諾公爵仿佛才想起河域諸國的使團。
    他臉上重新掛起那慣有的和藹笑容，走到雷吉和羅蘭麵前，語氣十分溫和，帶著恰到好處的歉意。
    “雷吉導師，羅蘭閣下，萬分抱歉，讓諸位見笑了。”
    “王國突逢變故，殿下需處理緊急軍務，今晚的宴會恐怕隻能到此為止，但諸位無需擔心，此次意外絕不會影響兩國的友誼。”
    雷吉導師與羅蘭迅速交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的決斷。
    此地不宜久留，遊學必須盡快結束。
    雷吉深吸一口氣，順勢上前一步，接過話頭，語氣盡可能顯得體貼而識趣。
    “公爵大人言重了，我們完全理解。”
    “而正因金穀王國突遇如此要事，我們更不便在此打擾，依我看，此次遊學交流不如就此……”
    然而，他“提前結束”的話還未說出口，安諾公爵便溫和地抬起手，用一種不容置疑卻又無比親切的姿態，輕輕打斷了雷吉的話。
    “哎，雷吉導師不必多慮。”
    安諾的笑容依舊和煦，但話語中的分量卻讓周圍的空氣都仿佛凝滯了一瞬。
    “正因為王國偶遇風波，才更需要維持與友邦既定的交往，以示穩定與常態。”
    “遊學交流的一切事宜仍將按原計劃進行，這是我金穀王國的承諾，絕不會因內部事務而有所更改，請諸位務必安心在住所休息。”
    他的話語聽起來充滿了善意與保證，但那份溫和之下蘊含的決斷力，卻巧妙地封住了所有推辭的餘地。
    雷吉導師的話語僵在嘴邊，他與羅蘭再次對視一眼，都從對方眼中看到了一絲無奈。
    安諾公爵已將此事提升至兩國交往與王國信譽的層麵，若再強行堅持離開，反而顯得不合時宜，甚至可能引起不必要的猜忌。
    無奈之下，雷吉隻好微微頷首，將未竟之言咽了回去。
    “既然如此，那我們便聽從公爵大人的安排。”
    安諾公爵臉上露出了滿意的笑容，仿佛解決了一個小小的難題。
    “如此便好，那我就不打擾諸位休息了。”
    他微微欠身，姿態優雅，隨後轉身，重新走向那一片惶惑的貴族人群中去。
    而羅蘭一行人則在侍從的引導下，悄然離開了這座依然被緊張和猜疑籠罩的宴會廳。