“先不說這個了……”
    感受到四周投來的目光，羅蘭稍稍用力，從達爾科的擁抱中脫身，隨即輕拍了拍這位好友的肩膀。
    “福斯林男爵身體還好嗎？”
    “父親身體好得很！倒是霍克先生經常念叨你，還有他手下的那些學徒……”
    說到這兒，達爾科無奈地搖了搖頭，半帶戲謔地抬手捶了下羅蘭的胸口。
    “真不知道你這家夥怎麽就那麽受歡迎。”
    “哈哈哈哈哈！”
    達爾科那副鬱悶的模樣，讓羅蘭仿佛又回到了在黑水領莊園度過的那段寧靜時光。
    霍克會念叨他，自然是因為兩人之間亦師亦父的情感。
    至於那些學徒嘛……
    大概是因為再找不到像他這樣，自願免費幫忙幹活的人了。
    想到這裏，羅蘭輕笑著搖了搖頭，開口問道：
    “你呢，在這兒沒人找你麻煩吧？”
    “瞧不起誰啊？”
    達爾科不屑地哼了一聲，曲起手臂。
    比起在黑水領的時候，它已經粗壯了近一圈。
    “雖然有些蠢貨總想仗著顯赫的家世壓我一頭，不過……”
    他拍了拍自己結實的手臂。
    “挨我幾拳之後就安靜了，全是軟骨頭！而且……”
    他左右張望了一下，確認沒人注意這邊，才壓低聲音，帶著藏不住的得意說道。
    “倫納德咳，就是我導師，說我天賦不錯，再過幾個月就有資格修煉呼吸法了！怎麽樣，兄弟？”
    達爾科挑眉撞了下羅蘭的肩膀，滿臉寫著“快誇我”。
    “羨慕不？”
    “當然。”
    羅蘭嘴角微揚，輕輕點頭。
    “你這家夥……”
    見羅蘭反應這麽平靜，達爾科頓時有些沒勁，收起玩笑的神色，語氣認真了些。
    “等我正式獲得騎士呼吸法，就可以回黑水領繼承爵位了。”
    “如果到時候你在河域諸國過得不如意，就回來找我，明白嗎？”
    “我或許給不了你想要的，但至少能讓你衣食無憂。”
    望著好友眼中真誠的光芒，羅蘭心中泛起一陣暖意。
    盡管這趟遊學之旅至今仍籠罩著不少謎團，但能重逢如故的友人，終究讓他感到一絲難得的放鬆。
    他正想回應，一道低沉的聲音忽然在場中響起。
    “所有人，回到隊列。”
    循聲望去，隻見一名身穿亞麻粗衫的壯漢站在場地中央，目光如刀鋒般掃過兩側學員，帶著不容置疑的壓迫感。
    “那就是我導師，倫納德……”
    達爾科縮了縮脖子，低聲對羅蘭說。
    “他脾氣可不怎麽樣，要不…咱們晚上，哦不，明晚再聊？我今晚還有課業要完成”
    羅蘭點了點頭，兩人迅速回歸各自的隊列。
    不過片刻，原本還有些喧鬧的場地，便陷入了一片肅靜。
    倫納德隨即宣布演武比試開始。
    河域諸國與金穀王國的學員依次上場較量，羅蘭也在其中。
    他刻意收斂了大部分實力，在與對手的有來有回中，遊刃有餘卻又不過分張揚地掌控著節奏，最終均以恰到好處的優勢取得了勝利。
    完成比試，與下一位上場的學員交接後，羅蘭回到了雷吉身旁。
    “雷吉導師……”
    他瞥見高台上不知何時出現的安諾公爵，迅速移開視線，低聲問道。
    “您和金穀王國那邊對接得如何？我們什麽時候能離開？”
    雷吉正全神貫注地看著場中的比鬥，注意到己方輸多勝少，不由得無奈地搖了搖頭。
    “已經談好了，原本一個月的遊學交流縮短到三天。”
    他緩緩說道。
    “今天是演武，明後兩天是觀光，結束後，我們就啟程返回。”
    “三天麽……”
    羅蘭輕輕舒了口氣。
    盡管目前信息匱乏，他還無法完全理清金穀王國那些怪異之處背後的根源，但隻要遠離這裏，想必就不會卷入什麽麻煩。
    “不過.”
    雷吉的語氣忽然顯得有些猶豫。
    “早先在金穀東部見到土地枯萎的異象時，我就委婉提出過應當提前返回，但當時的負責人態度異常強硬……”
    “可今早我再提起，他卻答應得非常幹脆，總覺得……”
    他說到一半，搖了搖頭。
    “也許隻是我的錯覺。”
    羅蘭微微皺起眉頭。
    但思索片刻，仍不明白那位負責人態度驟變的原因，最終隻能輕聲提醒。
    “無論如何，雷吉導師，在回到河域諸國之前，我們還是謹慎為好，我總覺得…有些不對勁。”
    “你說得對。”
    雷吉鄭重地點了點頭。
    兩人又簡短交談了幾句，隨後羅蘭的目光悄然掃向四周。
    與當初征討迷霧之地時河域諸國竭盡全力才派出十幾名超凡者的情形不同，如今僅僅一場簡單的遊學交流，金穀王國就出動了幾十位超凡者前來護衛。
    並且其中較為常見的騎士，僅僅隻占據了一小半。
    剩餘的超凡者中，羅蘭幾乎無法準確辨認出他們的職業，隻能從氣息中隱晦的感覺出這些人的強大。
    兩國之間的實力差距，可見一斑。
    而就在羅蘭暗自觀察的同時，高台上的一眾貴族也正俯視著場中景象。
    隻是他們的目光並非探尋，反倒更像……
    獵手審視跌入陷阱的獵物那般，帶著一種隱秘的玩味。
    “三天？”
    聽完身旁一名中年貴族的匯報，安諾將一枚鮮紅的果實送入口中。
    “看來河域諸國這次派來的人，倒不全是蠢貨。”
    “那麽，安諾大人，我們接下來……”
    “先去安撫盧修斯那個小家夥，告訴他一切按計劃進行，等這群卑賤的漁民離開王都之後”
    幾道清脆的碎裂聲響起，安諾咬碎果實，甘甜的汁液沿他嘴角滑落。
    “就動手截殺，至於執行的人選……”
    他抬起眼眸，目光在周圍貴族間流轉，低聲問道。
    “我聽說，奧斯頓伯爵昨天和這群漁民起了衝突？”
    “是的。”
    中年貴族眼中掠過一絲輕蔑。
    “他竟想誣陷那些商戶是奸細，真是…無可救藥的蠢貨，差點壞了您的計劃。”
    “無妨。”
    安諾擺了擺手，語氣依舊溫和。
    “截殺的任務，就交給他吧。”
    “可是……”
    中年貴族望向不遠處正與他人交談的奧斯頓，語氣略顯急切。
    “請恕我直言，安諾大人，奧斯頓伯爵恐怕…難以勝任。”
    “放輕鬆，厄爾文。”
    安諾輕拍他的肩，雙眼微眯。
    這個動作讓他和藹的麵容透出幾分陰鷙。
    “他若死在這群漁民手上，倒也不錯，要知道”
    “蠢貨，也有蠢貨的用途。”