“我以為，咱倆這輩子就這樣了，不死不休。”
    許大茂深吸一口氣，將杯中酒一飲而盡，重重地把杯子頓在桌上。
    “直到何大哥回來。”
    他轉頭看向何雨生，眼神裏是毫不掩飾的崇拜與敬畏。
    “何大哥一回來，我就覺得這院裏有了主心骨，有了天！我就盼著，盼著何大哥能把你這榆木腦袋給敲開，能讓你看清楚誰是人誰是鬼！我還盼著，咱倆或許……或許還有機會像小時候那樣……”
    說到最後，這個在外麵八麵玲瓏的電影放映員，竟像個孩子一樣，聲音哽咽。
    傻柱的防線，在這一刻，徹底崩塌了。
    他呆呆地看著許大茂，又看看自己的大哥，腦子裏亂成一鍋粥。
    難道……難道這些年，他真的都錯了嗎？
    他掙紮著，像是抓住最後一根救命稻草，喃喃自語。
    “可是一大爺說得也沒錯啊……院裏鄰居，就是要互相幫助，男人要有擔當……這……這也錯了嗎？”
    “你還惦記著他那套漂亮話！”
    何雨生終於忍無可忍，猛地一拍桌子，震得碗碟一陣脆響。
    他指著傻柱的鼻子，怒斥出聲。
    “我最後再告訴你一遍！許大茂，這個你嘴裏的壞種，才是打斷骨頭連著筋，在你落難時會拉你一把的兄弟！而你那個一口一個擔當的一大爺，他隻是想把你養成一條聽話的狗，替他養老送終！”
    何雨生一把將桌上的酒杯推開，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。
    他掃了一眼傻柱和許大茂。
    “你們倆啊，本來要是齊心協力，在這院裏橫著走都沒人敢攔。結果呢？一個被人當槍使，一個被逼成了壞種！說出去不嫌丟人嗎？”
    傻柱下意識握緊拳頭，指節發白，嘴唇哆嗦半天，就是一句話也憋不出來。
    許大茂則低頭苦笑，兩隻手在膝蓋上搓來搓去。
    何雨生冷笑，“傻柱，你自己照照鏡子，現在像什麽樣？糊塗蛋、冤大頭！你以為你幫賈家就是有擔當？可他們拿你當什麽——取款機還是免費勞動力？”
    他猛地轉身看向許大茂，“再說你，大茂，你小時候多正氣的小夥子，被逼到今天人人喊打，還不是因為有人背後挑撥離間，把好兄弟拆散了！”
    空氣凝固幾秒，隻聽見窗外風吹樹葉沙沙作響。
    何雨生忽然提高音量。
    “我問你們，咱家怎麽就出了這麽個死心眼兒？”
    他盯著傻柱的眼睛，一字一句，“還不是從小家裏不順，爹跑了娘沒了，就想著抓住點溫情。偏巧易中海那老狐狸趁虛而入，把你捧成寶，其實早算計好了，要用你的命換他的安穩晚年！”
    這一番話，如同刀剜一般紮進傻柱心口，他呼吸急促起來，下意識想反駁，卻發現所有理由都蒼白無力。
    “行了！”
    何雨生擺擺手，不給任何辯解機會。
    “以後，這個家，我管教到底。雨水、傻柱，都歸我管。但記住，我不會替誰擦屁股，更不會慣著誰。”
    他目光如炬地盯住傻柱：“賈家的爛賬，你別指望我出麵。我可以兜底，但前提是——先讓你自己去碰南牆，看清楚那些人的真麵目！隻有這樣，你才會長記性，不會再做舔狗！”
    趙衛國在旁邊點頭讚同，神情肅穆。
    “現在開始，第一個任務。”
    何雨生語氣陡然變冷，“明天一早，你親自去賈家，把這些年借出去的錢、糧食，還有東西，全都討回來。不夠硬氣就別回來了，這是考驗，也是規矩。”
    院子裏鴉雀無聲，每個人都屏住呼吸看向傻柱。
    後者臉漲得通紅，又羞又惱，可對上大哥那雙鐵石般的眸子，隻能重重點頭應下：“……知道了。”
    “還有，下一個目標，是易中海。”
    何雨生淡淡補充一句，讓所有人脊背發涼。
    這時，他轉向許大茂，語調緩和下來，卻依舊帶著不可抗拒的分量。
    “剛才的話，我聽進去了，也信你的真心。從今往後，有三件事交給你辦。”
    許大茂一下坐直身體，兩隻耳朵豎起來。
    他忍不住激動地搓手：“您吩咐，大哥！”
    “第一條——從今天起，你給我盯死這個榆木腦袋。一旦發現他又跟易中海或者賈張氏眉來眼去，被忽悠瘸了，要麽立刻點醒，要麽馬上告訴我。有問題直接拍桌子，不用客氣！”
    許大茂嘿嘿一樂，當場答應下來，還故意朝傻柱擠眉弄眼。
    “放心吧，大哥，這活包在我身上！以後但凡他敢犯渾，我第一個揪出來敲打他！”
    “第二條——你們一起去賈家要賬。這事不能全靠他說狠話，到時候萬一慫了、退縮或者被罵哭，就由你頂上提醒幫襯，該唱黑臉唱黑臉，該抬杠抬杠，總之賬必須收回來，一分不能少！”
    “大哥您瞧好吧！”
    許大茂兩眼放光，使勁拍胸脯保證。
    他甚至已經開始盤算怎麽跟秦淮茹鬥智鬥勇，一副躍躍欲試的模樣。
    “第三條——”
    這次何雨生特意停頓片刻，然後意味深長地看向二人。
    “大茂，還有最後一樣差事：幫咱們這根筋找對象！”
    此言一出，全屋爆炸似的沸騰起來。
    連趙衛國也忍俊不禁，用胳膊肘輕輕撞了一下桌沿，小聲嘀咕：“妙啊……”
    “搞對象？”
    許大茂愣了一下，很快反應過來，兩隻小眼珠亮晶晶直冒光。
    “這個簡單！論談戀愛泡姑娘，我可是祖傳本事！”
    說罷還衝眾人擠眉弄眼，引得大家哄堂失笑。
    “小意思，大哥您放心，以後但凡有合適的人選，無論城裏的還是鄉下知青隊裏的，都先留意著，到時候保準給您整一個漂漂亮亮賢惠能幹的弟妹回來！”
    他說完還特意朝傻柱眨巴眨巴眼睛，那架勢簡直比媒婆還專業三分。
    “不行！”
    傻柱終於繃不住，當場跳腳，滿臉通紅結結巴巴道：“憑啥讓我學他那些歪門邪道？！再說……再說找對象哪輪得到別人插手？”