氣氛稍緩下來後，何雨生轉過頭望向妹妹，“最近功課怎麽樣？能跟得上嗎？”
    何雨水乖巧地點頭，小聲答應：“都能跟上。老師誇我字寫得好，說數學學得快。”
    “不錯。”
    何雨生語氣溫柔許多，“繼續努力，將來考高中，有獎勵。”
    這一句話，讓原本低著腦袋扒拉飯粒的女孩猛然抬起頭，兩隻眸子亮晶晶的。“真的？大哥你說話算數？”
    “當然算數。”
    他笑出一點暖意，“家裏條件雖然一般，但你要爭氣，將來肯定比我們兄妹倆強。知識誰也搶不走，好好讀書，是為了自己將來過日子的底氣。”
    這番話說進心坎裏去了。雨水攥緊筷子的指節泛白，卻滿臉堅定。
    “那我一定拚命學，不讓您丟臉！”
    何雨生語重心長道.
    “不用想著為誰爭麵子，都是自家的事兒，你學到多少，以後路寬窄，全靠自己本事掙來的。有啥不會問老師、問同學，該花錢買書買文具就花，不許省這個錢。”
    她鼻尖有些發酸，卻還是倔強搖搖頭。
    “不用獎品啦，大哥，上回您給我買自行車，我已經很滿足了，就當提前獎勵吧……”
    “不行！”
    男人斬釘截鐵否決，“自行車隻是補償你的委屈，高中可是憑本事考上的，該有新獎勵才行。不許推辭！”
    見哥哥態度堅決，她急忙擺手拒絕：“衣服、書包什麽都不用買，現在穿戴挺好的，用壞再換也行。我現在每天都有熱乎飯吃，還有新筆記本，再沒有比這更開心的時候啦……”
    她是真的怕給家裏添負擔。
    可惜遇到的是認死理的大哥。
    “等你考上高中，我就給你買塊女式手表！”他說完便是一錘定音般拍板。
    果然，這一下把小姑娘嚇壞了，她慌亂擺手連連退縮。
    “太貴重啦，大哥，我不要……真的不要……”
    旁邊正埋頭苦幹的傻柱聞言，兩隻耳朵豎起來。
    他咂摸半天，總算忍不住插嘴：
    “大哥，要是我哪天廚師等級升一級，是不是也能混個獎賞？比如……新菜刀，新圍裙啥的？”
    結果迎來的卻是一陣冷風——
    “滾蛋！”
    何雨生毫無留情瞪過去，“二十多歲的人，還卡在十級廚師混資曆，每年評定倒數第一，你還有臉提獎勵？！先把技術練明白再說吧！”
    一句話噎得傻柱直翻白眼，隻能灰溜溜扒拉碗裏的窩頭，自覺閉嘴。
    屋內靜默片刻，隻餘鍋蓋下蒸汽撲騰作響。其實，他心裏清楚：這些年一直混日子，要不是廠領導看父親麵子早踢出去了，如今還能安穩待崗，全仗大哥罩著！
    而此時此刻，沉默中的男人卻已開始盤算下一步棋局——
    易中海那個老狐狸，總覺得哪裏透著古怪。
    當初父親寄生活費回來，為啥兄妹幾個一個鋼鏰沒見過？
    八成就是被易中海扣下私吞！
    想到這裏，他嘴角勾起一道冷笑：保定那攤爛賬遲早要查到底，到時候非讓姓易的一分錢吐出來不可！
    至於那個所謂父親……
    嗬嗬，一個扔下老婆孩子跑單幫的人，有什麽資格談感情？
    他收斂神色，看向傻柱：
    “別琢磨那些虛的不實惠東西。我告訴你，沒有獎勵，不過可以帶你幹件痛快事兒——”
    傻柱愣住，下意識舔舔嘴唇，小聲追問一句：
    “大……大哥，是啥事啊？”
    男人眯起雙眼，一字一句道：
    “揍個人。”
    “第一個，就是何大清——”
    傻柱一聽何大清三個字，手裏的筷子差點掉碗裏，他結結巴巴：“哥，你、你真要揍咱親爹？這……這不合適吧？”
    何雨水也是眼睛睜得溜圓，小臉煞白，聲音都發顫了：“大哥，要是讓院裏人知道，會不會傳出去啊？說我們兄妹忤逆……”
    屋裏氣氛瞬間僵住。
    何雨生冷笑一聲，把筷子往桌上一拍，那力道震得桌麵微微顫抖。
    他盯著傻柱，一字一句擲地有聲：“他配當咱們的爹嗎？跑單幫十幾年，丟下老婆孩子不管，現在倒成了天底下最金貴的老爺子了？”
    傻柱嘴唇哆嗦著，小心翼翼瞄向門口，好像怕有人偷聽。
    他低頭嘟囔，“可易中海總念叨天下無不是的父母，要是動手打了親爹，這名聲還怎麽混……”
    “沒出息！”
    何雨生直接懟過去，“你就活給別人看唄？我告訴你，就算沒人敢動他，我也能去保定把那老東西拎出來上課！別以為我不敢——解放前後那片地方，我閉著眼都認路！”
    傻柱愣住，下意識摸摸自己剛消腫的手心。
    回想起昨晚挨抽時的大哥架勢，再聯想到自家那個隻會裝死躲債的老頭兒，不知怎的竟然有點期待起來。
    “要是真讓大哥收拾他一頓，也挺解氣……”他憋紅脖子小聲嘀咕。
    何雨水卻越聽越害怕，兩隻小手攥緊衣角，擔憂寫滿臉上。
    “大哥，你可千萬別鬧太狠，到時候……到時候別把人打壞了。”
    “放心，”男人眸色沉靜如鐵，“我有分寸，該討回來的賬，一分都不能少。”
    夜色漸深，三人各懷心事，各自安睡。
    第二天天未亮，廚房就傳來鍋鏟碰瓷盆子的響動。
    油燈光影晃悠中，隻見傻柱係著圍裙忙前忙後，大勺攪得糊糊直冒泡。
    何雨生迷迷糊糊醒來，被香味和噪音吵得實在忍無可忍，隻能披衣下床。
    一屁股坐到餐桌旁，還沒等開口，就見傻柱端過來一大碗稠乎乎的小米糊——幾乎能立根筷子的程度！
    “大哥，多吃點補身子！”傻柱殷勤地遞過碗，還特意用勺背刮平表麵，看起來比誰家的份量都足。
    何雨生皺眉掃了一眼，又看看自己胃口，無奈擺擺手。“行了，這麽多吃不完。盛走三分之一，你飯量最大。”
    話音剛落，那邊早餓紅眼的二弟已經樂嗬嗬端起自己的海碗，把哥哥那份又舀走不少。
    這才滿意地堆成個小山包，埋頭風卷殘雲般扒拉起來。
    看著對方狼吞虎咽的樣子，何雨生搖頭失笑，自覺慢條斯理喝粥，卻還是被熱氣熏出了汗珠。
    他夾起窩頭啃兩口，又順便把剩下一塊魚肉推給妹妹：“快趁熱吃，上學別遲到了。”