何雨生轉過身。
    “我已經跟李主任約好了，晚上擺一桌，你跟我去，當麵給他賠罪。”
    “什麽？！”
    何雨柱猛地抬起頭，瞬間炸毛了。
    “我不去！哥，打都打了，你還讓我去給他道歉？那我的臉往哪兒擱？以後在廠裏我還怎麽做人！”
    “臉？你的臉值幾個錢？”
    何雨生嗤笑一聲，眼神裏滿是輕蔑。
    “你今天被保衛科拿銬子鎖著，像拖死狗一樣拖出來的時候，你的臉就已經掉在地上，被人踩進泥裏了！現在，我給你個機會，讓你自己把臉撿起來，擦幹淨了，你還跟我強？”
    見何雨柱還是一臉不忿，何雨生知道，光靠威逼不行，還得給個甜棗。
    他走到何雨柱麵前，拍了拍他的肩膀，語氣裏帶著誘惑。
    “柱子，你聽我說。麵子是屁用沒有的東西，裏子才是實實在在的。你隻要今天晚上，態度誠懇地給李主任把這個錯認了，讓他心裏舒坦了。我保證，下一次廠裏考核，你的廚師等級，必定往上提一級！”
    他頓了頓，盯著何雨柱的眼睛，緩緩吐出下半句話。
    “而且，我讓你在兩年之內，坐上食堂主任的位子！”
    食堂主任？！
    這四個字像一道閃電，劈開了何雨柱混亂的腦子。
    他當廚子這麽多年，最大的念想，不就是有朝一日能當上食堂主任，管著後廚這一大攤子事，威風八麵嗎？
    這個念頭，以前隻敢在夢裏想想。
    可現在，大哥卻說，兩年之內就能實現！
    他看著何雨生那張篤定無比的臉，心髒不爭氣地怦怦狂跳起來。
    臉麵和前途，哪個更重要？
    這個選擇題，對於何雨柱來說，答案幾乎是秒出的。
    “哥……你說的是真的？”
    “我何雨生，說話算話。”
    何雨生的回答斬釘截鐵。
    “但前提是，今天晚上的道歉，你必須拿出十二分的誠意。不是去走個過場，是真心實意地認錯！你要是敢給我耍半點性子，撂半句蹶子，那升級、當主任的事，一個字都別再提！”
    “我明白！我明白！”
    何雨柱小雞啄米似的連連點頭，臉上的倔強和委屈早已被對未來的無限憧憬所取代。
    “哥，你放心，晚上我肯定好好表現，保證讓那個……讓李主任滿意！”
    “嗯。”
    何雨生這才滿意地點了點頭，重新拿起藥瓶，給他處理剩下的傷口。
    “這就對了。柱子，記住今天這個教訓。以後遇事，多用腦子。實在拿不準的，先來問我，別他娘的再跟個炮仗似的，一點就著。”
    這一次，何雨柱趴在床上，雖然背上依舊疼得鑽心，心裏卻前所未有地踏實。
    他覺得，這個離家十五年的大哥，好像真的能帶他活出個人樣來。
    給何雨柱後背上的最後一塊淤青抹上藥酒，一股子濃烈的活絡油味兒登時彌漫了整個屋子。何雨生看著弟弟那副總算開了竅、老實巴交的慫樣，心裏那股火氣才算徹底順了下去。
    這榆木腦袋，總算是被他敲開了一條縫。
    但光敲開縫還不夠，今晚這事兒，必須辦得漂漂亮亮，一錘定音。
    給李貴平道歉，可不是低個頭、說句“我錯了”那麽簡單。
    那是個人情社會，講究的是個排場，是個麵兒。
    你想讓人家把這口氣咽下去，就得把人家的麵子給足了，捧到天上去。
    何雨生不再耽擱，抓起椅背上的外套往身上一披，對著床上趴著的何雨柱沉聲交代。
    “你老實在家待著，哪兒也別去，晚上的事我來安排。”
    說完，他大步流星地出了屋，跨上院裏那輛白鴿自行車，在四合院眾人探究的目光中，絕塵而去。
    ……
    東城區武裝部的灰磚大樓，在午後的陽光下顯得格外莊嚴肅穆。
    門口掛著閃亮的國徽，兩旁站著荷槍實彈的哨兵，眼神銳利如鷹，一股肅殺之氣撲麵而來。
    何雨生剛把自行車停穩，還沒靠近大門，就被一名年輕的保衛幹事攔了下來。
    “同誌，你找誰？有介紹信嗎？”
    那幹事二十出頭，一臉的警惕，上下打量著何雨生這身普通的工裝，眼神裏帶著盤問。
    “我找你們趙衛國副部長。”何雨生站得筆直，聲音平穩，不卑不亢。
    “趙副部長？”
    年輕幹事眉頭一皺，“有預約嗎？趙副部長很忙，不是誰想見就能見的。”
    這官僚腔調讓何雨生有些好笑，但他也沒發作。
    正要開口，從傳達室裏走出來一個四十多歲的中年幹事，手裏端著個搪瓷缸子，看到何雨生，先是一愣，隨即眼睛猛地一亮。
    “哎呦！這不是……何班長嗎？”
    何雨生也認出了他，之前打過交道的文書，老張。
    “老張，還認得我呐？”
    “那哪能不認得！”
    老張幾步迎上來，熱情地拍了拍何雨生的胳膊，又扭頭對著那年輕幹事一瞪眼。
    “小王，瞎了你的眼！這是趙副部長的老部下，上過戰場流過血的戰鬥英雄，也是你能攔的？”
    年輕幹事鬧了個大紅臉，趕緊點頭哈腰地道歉。
    “何班長，對不住對不住，我有眼不識泰山。”
    “沒事，你也是按規矩辦事。”
    何雨生擺擺手，並不在意，轉而問老張，“營長……哦不，趙副部長在嗎？”
    “在在在！我這就去給您通報！”老張把搪瓷缸子往桌上一放，一溜煙兒就往樓裏跑。
    沒過兩分鍾，一陣爽朗洪亮的大笑聲由遠及近，趙衛國穿著一身筆挺的軍裝，大步流星地從樓裏走了出來。
    “哈哈哈！我當是誰呢，原來是你小子來了！怎麽著，還被攔住了？”
    “營長！”
    何雨生一個立正，條件反射般地敬了個軍禮。
    “行了行了，早不是在部隊了，別搞這套！”
    趙衛國上前，重重地一拳捶在他胸口，力道十足，“走！進我辦公室聊！”
    他拉著何雨生的胳膊就往裏走，路過門口時，對著那倆幹事揚了揚下巴。
    “你們倆都給我記住了，這是我親兄弟何雨生。以後他來，直接放行，要是再敢攔一下，我扒了你們的皮！”
    “是！”
    兩個幹事齊刷刷地挺直了腰板，聲音響亮。
    趙衛國的辦公室寬敞明亮，一套老舊的沙發，一張漆麵斑駁的辦公桌，收拾得一塵不染。
    他給何雨生泡了杯濃茶，自己往辦公桌後的大椅子上一坐，翹起二郎腿，饒有興致地打量著他。
    “說吧，無事不登三寶殿，你小子這麽快就找上門，準沒好事。”
    何雨生嘿嘿一笑，也不繞彎子，端起茶缸子喝了一大口，這才把何雨柱那點破事兒給原原本本地說了一遍。
    “……事情就是這麽個事情。我那弟弟，腦子一根筋，被人罵了兩句，就把人家軋鋼廠的後勤副主任給揍了，揍得還不輕。”