錢府的門在身後緩緩合上，王陽臉上的恭順謙卑瞬間褪得一幹二淨。
    識字之事，不急於一時。
    當務之急，是蛤蟆！是實力！
    他腳步一轉，拐進了街角的雜貨鋪。
    鋪子裏的老板正打著哈欠，一副沒睡醒的模樣。
    “老板，賒幾斤麥芽糖。”王陽開門見山。
    老板眼皮一掀，瞥了他一身麻衣，嘴角撇了撇，滿是嫌棄：“賒賬？你拿什麽還？”
    王陽不語，隻是退後兩步，在狹小的鋪前空地上站定。
    一套蛇拳打得是刁鑽詭譎。
    老板那昏昏欲睡的眼睛瞬間瞪圓了，嘴巴微張，哈欠打到一半硬生生憋了回去。
    武者！
    雖然隻是外勁，但在這東穀縣底層，也足以讓人敬畏！
    “糖……糖在那邊，您自己拿。”老板的態度一百八十度大轉彎，臉上堆滿了諂媚的笑。
    池塘邊，那群孩子果然守信。
    王陽用甜到發膩的麥芽糖，輕而易舉地換來了三四十隻活蹦亂跳的蛤蟆。
    他甚至沒讓孩子們自己動手，隻是指定了幾個機靈的，讓他們指揮著府裏的下人去處理這些滑膩之物——開膛、去皮、清洗。
    王陽要做的，隻是張嘴吞咽。
    解決了血食的來源，他信步走回武館，徑直找到了那個失魂落魄的身影。
    陳虎正縮在演武場的角落裏，對著一根木樁發呆，眼神空洞。
    看到王陽走近，他猛地跳了起來，一臉警惕和恐懼：“你……你來幹什麽？我不會再幫你處理蛤蟆了！我不想聽你說那些……那些大逆不道的話！”
    王陽卻隻是淡淡一笑，仿佛沒聽出他話裏的驚恐：“想多了。我已經讓下人處理好了，不勞你動手。”
    他頓了頓，話鋒一轉，“我隻是看你一天沒吃飯，想著分你些肉食。畢竟，修煉耗費體力，餓著肚子可不行。”
    肉食？
    陳虎一愣，旋即反應過來，那所謂的肉食是什麽。
    “不必了！”他幾乎是吼出來的。
    王陽聳了聳肩，一臉可惜了的表情，轉身便走。
    “王陽！”陳虎卻突然叫住了他。
    他的聲音沙啞，帶著絕望：“別白費力氣了！武院的名額，早就定下了！我們這種人，不給權貴當狗，連門都摸不到！”他深吸一口氣，像是用盡了全身力氣，“去識字吧，至少……當狗也能當一條會看賬本的體麵狗。”
    王陽的腳步停住了。
    他沒有回頭，隻是留下了一句冰冷刺骨的話。
    “我想站著，誰讓我跪下，我就擰斷他的脖子。”
    陳虎怔在原地，看著王陽遠去的背影，渾身冰涼。
    他知道，王陽不是在開玩笑。
    這個麻衣賤民的骨子裏，藏著一頭比黑虎幫最凶殘的惡徒還要可怕的野獸。
    良久，陳虎像是下定了某種決心，猛地轉身，衝向了趙家內院。
    書房內，趙清雪看著眼前這個臉色慘白、眼神卻異常堅定的少年，將一份墨跡未幹的契約推了過去。
    “簽了它，你就是我趙家的人。這份青鱗散，能讓你在一日之內，蛇拳入門。”
    陳虎沒有絲毫猶豫，咬破指頭，重重地按下了自己的血手印。
    他抓起那份秘藥，看也不看，仰頭便灌了下去！
    藥力如烈火般在體內炸開，筋骨寸寸撕裂般的劇痛讓他險些昏厥過去。
    但他死死咬著牙，眼中燃燒著瘋狂的火焰。
    變強！我必須變強！
    他腦海中回蕩著王陽那平淡卻又充滿魔力的話語。
    先當狗……然後，宰了那個主家！
    ……
    錢府。
    錢有仄撚著自己肥碩的下巴，三角眼裏閃爍著精明的光芒，對著自己的婆娘冷哼：“婦人之見！你以為那小子一聲義母是真心實意？那就是頭喂不熟的白眼狼！你今天給他一碗湯，他明天就敢圖你的金簪子！”
    錢夫人此刻卻是一反常態的強硬，將手中的茶杯重重往桌上一頓：“我不管他是不是白眼狼！我隻知道，我這輩子沒個一兒半女，就認他這個義子了！你給不給錢？你不給，我把我娘家的東西當了也給他！”
    “你！”錢有仄氣得吹胡子瞪眼，但看著婆娘那副豁出去的架勢，終究還是軟了下來。
    “好好好，我給！我給他！”他無奈地擺擺手，“讓他以後常來走動便是，別讓你一個人悶得慌。”
    ……
    與此同時，黑虎堂深處。
    胡一嘯正獨自喝著悶酒。
    一個親信跌跌撞撞地闖了進來，滿臉驚惶：“大……大當家！胡二狗的屍體……在城西的亂葬崗被發現了！”
    胡一嘯握著酒杯的手猛然攥緊，青筋暴起。酒杯在他掌中發出不堪重負的呻吟。
    死了兩個大將，而且死法如出一轍！
    “查！”他眼中迸發出噬人的凶光，聲音如同從牙縫裏擠出來一般。
    “給我查！查胡二狗最後去過什麽地方，見過什麽人！掘地三尺，也要把這個凶手給老子揪出來！”
    第二天，王陽如約而至。
    他在錢有仄那幾乎要吃人的目光中，麵帶微笑，不卑不亢地借走了一百一十兩銀子。
    走出黑水堂，他立刻拐進一家首飾鋪，用其中十兩，為錢夫人挑了一支成色上佳的銀簪。
    當他將簪子送到錢夫人手中時，這位深宅婦人激動得眼眶都紅了，拉著他的手噓寒問暖，親熱得不行。
    傍晚，錢有仄一臉晦氣地回到家中，剛進後院，便看到一副讓他血壓飆升的畫麵。
    他的婆娘，正戴著那支他平日裏都舍不得買的銀簪，滿臉慈愛地坐在王陽身邊，手把手地教他寫字。
    夕陽的餘暉灑在兩人身上，竟有幾分母慈子孝的溫馨。
    錢有仄心裏的無名火一下就冒了起來。
    “王陽，”他沉著臉開口，語氣不善，“你是個武者，精力應該放在打熬筋骨上。”
    王陽放下筆，恭敬起身，臉上帶著恰到好處的謙遜：“義父教訓的是。但孩兒以為，識字明理，能開闊眼界。”
    錢夫人立刻幫腔：“你懂什麽！陽兒這孩子是塊讀書的料！這才幾天，已經認得八百多個字了！”
    “什麽？八百個？！”錢有仄眼珠子都快瞪出來了，滿臉不信。
    錢夫人一臉驕傲：“我親自教的，還能有假？”
    錢有仄死死盯著王陽，心中的驚駭無以複加。
    他原本以為王陽隻是個夠狠、夠聰明的地痞。
    現在看來，自己還是小瞧他了。
    能文能武……
    一個念頭在他腦中瘋狂滋生。
    這樣的人，若是能收服，馴養成一條忠心耿耿的狗……
    那必然是這東穀縣，甚至整個大順王朝，最頂尖、最會咬人的一條好狗！