羅芙親自打過交道的定國公夫人，是個慈眉善目、心寬體胖、不問俗務的老太太，但這位老太太連台上哪個戲子多走了半步都能注意到，羅芙便篤定自己醞釀出來的紅眼圈也躲不過老太太的法眼。如此一來，李九郎會不會受到懲罰，就要看國公夫人是偏袒家裏的乖孫，還是更看重李家對子孫的教養。
    羅芙在婆母麵前瞞下了此事，卻沒打算連禍根蕭瑀也瞞。
    慎思堂，單獨用過午飯的蕭瑀正打算歇晌，聽見妻子回院的動靜，蕭瑀重新係好剛解到一半的腰帶，朝外走去。
    羅芙已經跨進了中堂，瞥眼整日潛心讀書仿佛與世無爭的俊逸夫君，羅芙麵露幽怨，再越過他快步去了內室。
    蕭瑀怔了怔，轉身追至內室，見妻子氣鼓鼓地坐在架子床邊，看也不看他，蕭瑀挨著妻子坐下，關心道：“怎麽了，在外受了委屈？”
    羅芙不答，過了會兒才轉過身，指著後背偏上的位置使喚道：“這裏被人拿石塊兒砸了一下，你幫我看看有沒有淤血。”
    蕭瑀臉色一變，哪管它白天黑日禮法不禮法的，三兩下解開妻子齊胸的裙帶，半褪下上麵的襦衣，露出整片雪白的肩膀與圍住中間一片背的淡粉抹胸。
    羅芙背對著他，反手指了指抹胸片上麵的一處。
    蕭瑀仔細觀察著，果然發現一小塊兒發紅的肌膚，談不上淤血，抬手輕輕一按，妻子細嫩的背便是一縮，人也呼著痛朝前躲去，順勢攏起衣裳，攏好了也繼續背對著他，無聲訴說著委屈。
    蕭瑀心頭起火，皺眉問：“誰傷的？”
    羅芙悶悶的：“李家九郎，我與大嫂二嫂好好地逛著園子，他突然從背後冒出來偷襲了我，說是要報你當年打他跟他七哥的仇。我哪知道你們有什麽仇，問大嫂二嫂她們也一概不知，不明內情，我便沒有底氣去抓他理論，隻能認了這個虧。”
    她說話時，蕭瑀一直看著妻子後背挨砸的地方，離後腦也就一掌的距離，萬一砸中的是頭部……
    “多大的石頭？”
    羅芙終於轉過來，用拇指食指圈出荔枝大小給他看，一邊比劃著，一邊猶自委屈地觀察蕭瑀的神色，看這人是要為她出頭，還是有別的什麽想法。
    蕭瑀臉色很難看，後怕妻子差點被荔枝大小的卵石砸破頭。
    “你與李家兄弟究竟有何恩怨？”羅芙拉住他一隻手，疑惑地問。
    蕭瑀回神，先去櫥櫃裏翻出一瓶消腫祛瘀的藥膏，邊為妻子抹藥邊語氣平淡地解釋：“三年前我去郊外賞秋，路過一個村莊，撞見李七郎、李九郎將村童養的土狗拴在樹下用彈弓彈射，村童的長輩得了紈絝的碎銀想抱走孩子，孩子嚎啕不止，我便上前勸說李家兄弟勿以惡小而為之。”
    “他們不聽，罵我多管閑事，我堅持要管，他們便讓隨行護衛動手打我。”
    四個護衛怕惹麻煩，先問他是誰，蕭瑀自報身份後，護衛去勸李家兄弟息事寧人，可李家兄弟不把平民百姓看在眼裏，也沒把蕭榮這個聲名不顯的侯爺看在眼裏，堅持讓護衛動手。
    護衛從李家領工錢，隻能聽命於兩個小主子，他們倒是沒想真揍蕭瑀一頓，想的是比劃兩下把蕭瑀嚇唬走，偏蕭瑀不吃這一套，與青川一起放倒國公府的四個護衛後，蕭瑀還親自動手，將李七郎、李九郎麵朝樹綁在他們拴土狗的樹上，再撿起地上的彈弓，對著兄弟倆的屁股分別彈了兩下。
    兄弟倆又叫又罵的，蕭瑀掏出二兩銀子丟到兄弟倆腳邊：“我給錢了。”
    兄弟倆罵得更難聽，蕭瑀繼續拉彈弓，直到兄弟倆妥協認錯，蕭瑀才放開他們：“己所不欲，勿施於人。”
    羅芙：“……他們回府後，有沒有跟家裏告狀，還有國公府，有沒有找你的麻煩？”
    藥膏已經抹好，蕭瑀幫妻子攏好襦衣：“或是他們自知頑劣不敢告狀，或是他們告了，但家中長輩明辨是非沒有偏袒他們，我猜更有可能是前者。”
    羅芙：“為何？”
    蕭瑀：“如果大郎二郎他們長大了在外為非作歹得到旁人勸阻並小施懲戒，我若知情，必勸父親大哥二哥去拜訪那人當麵道謝，父兄若嫌丟人不願露麵，我也會替他們全了禮數。國公府三代同堂，我不信他們全不知禮，想必是兩個孩子瞞下了此事。”
    羅芙：“……”
    所以她這位夫君在嚴重羞辱了國公府的兩個公子哥兒後，非但沒擔心過會遭到國公府的報複，反而還期盼著人家會攜禮登門當麵向他道謝？
    “這事，你有跟父親母親大哥二哥說嗎？”羅芙心情複雜地問。
    蕭瑀：“不曾，他們不會理解我。”
    大哥二哥被人嘲笑，他指出那些權貴子弟的嘲笑也是一種無禮，大哥會說算了算了不必計較，二哥更是會繼續巴結過去。同一件事，父親讓他管好嘴巴不要得罪人，母親私底下誇他罵得對，卻還會勸他離那些權貴子弟遠一些，眼不見心不煩。
    次數多了，蕭瑀在外做了什麽，沒必要告知家人的，他都不會多言。
    在蕭瑀說完這句話後，更像聽戲一樣的羅芙忽然在蕭瑀看過來的眼中感受到了一絲期待。
    期待她能理解他？
    羅芙被燙一般避開了蕭瑀的視線。
    說實話，她很難理解，一邊是位高權重與自家是姻親經常來往的國公府，一邊是短暫偶遇這輩子可能都不會再見第二麵的陌生村童，換成羅芙，她雖然看不慣紈絝子弟欺淩弱小的舉動，但她更怕得罪權貴，極有可能偷偷瞪紈絝子弟兩眼，再匆匆離去。
    她難理解蕭瑀為何敢插手此事，可羅芙知道蕭瑀做了一件好事，李家兄弟就是在為惡，無法阻攔的村童很可憐，被綁在樹上挨彈弓的土狗也很可憐，他們需要蕭瑀這樣的人來幫上一把。
    尤其是在今日，羅芙親身領略了李九郎的紈絝之舉，這時候蕭瑀敢叫她白白忍受委屈，羅芙可能會忍不住出手打他。
    可話又說回來，如果國公夫人非要裝瞎偏袒孫子，在她離開後國公府裏依然一片祥和，羅芙也隻能忍了，氣歸氣，公爹蕭榮都沒有實力去跟定國公對著幹，羅芙一個農門出身的小小兒媳婦，哪敢用細胳膊去擰國公府的粗大腿？
    多矛盾啊，她不想忍卻寧可選擇忍，她不想蕭瑀忽視她的委屈，蕭瑀真要替她出頭，她欣慰之後定會忐忑不安。
    歸根結底，還是蕭家的權勢不如人，如果公爹戰功赫赫位居公爵之首，如果蕭瑀官至丞相大權在握，誰還敢給她氣受？
    公爹那裏八成是指望不上了，蕭瑀還年輕，興許……
    羅芙及時把自己從美夢中拉了出來，惦記什麽丞相啊，蕭瑀先考上進士當官再說吧。
    “你這藥膏真管用，好像不疼了哎。”羅芙故作輕鬆地道。
    蕭瑀不後悔自己勸阻李家兄弟的事，卻自責連累了妻子：“都是因為我，讓你受委屈了。”
    羅芙靠到他懷裏，柔聲道：“你又不是故意的，要怪就怪李九郎辜負了你的教導，依舊頑劣，不過仔細想想，他們生來尊貴，習慣被底下人捧著了，你當著村人的麵把兄弟倆綁在樹上羞辱，小孩子心氣高，一直記恨你也能理解，幸好我傷得不重，這事就算了吧，不然二嫂夾在中間怪為難的。”
    蕭瑀沉默。
    羅芙仰頭看他：“對了，你還有別的諸如此類的恩怨過節嗎，連著兩次了，我真怕下次出門做客又要莫名其妙地被人針對。”
    蕭瑀：“……一下子很難全都記起來，下次你外出做客前先跟我說一聲，我再好好想想，不過我可以保證，我從未有過任何非禮尋釁之舉。”
    目前與他過節最深的是左相楊盛，但楊盛一個丞相，已經報複過他了，不至於連累妻子，與其說出來嚇到妻子，不如不說。至於那些與他有過口角爭執的權貴子弟，蕭瑀不信他們個個都如楊二夫人、李九郎一般不思己過、不報複於他卻卑鄙地遷怒於他的妻子。
    根據這兩次的經驗，羅芙心裏也有數了，蕭瑀或許得罪過一些人，但沒有一個不是咎由自取的，所以她可以繼續堂堂正正地在外走動。
    歇了半個時辰的晌，羅芙醒來就去敬賢堂找二嫂李淮雲增進感情，之前是沒有借口冒然走動，今日李九郎鬧了那麽一遭，以李淮雲的性子，肯定正在自責，需要羅芙去幫忙開解開解。有的人就是太守禮了，把娘家人的無禮也算在自己身上。
    哄得李淮雲重露歡顏，妯娌倆帶著二郎、盈姐兒去了積善堂，孩子們玩鬧在一處，妯娌們閑聊家常。
    冬日天短，申正時分天就暗了，羅芙從積善堂出來後順路去前麵的萬和堂陪婆母坐坐，這才回了慎思堂，卻被潮生告知蕭瑀出門了，應該能趕回來用晚飯。
    羅芙覺得稀奇，成親快一個月了，蕭瑀除了讀書還是讀書，她不叫他，他好像就不用出門會友。
    “可知公子去了何處？”
    潮生搖搖頭：“公子沒說，叫上青川便出發了。”
    羅芙隻好去中院等著。
    .
    洛水自京城中間橫穿而過，將東邊的城牆分成了南北兩段，其中洛水北邊的這段城牆隻開了一座上東門，擔任三大京營之東營統領的定國公李恭住在洛北，早上出城傍晚回城幾乎都會走上東門，這是稍微有腦子的人就能猜到的。
    紅日自西天而落，高聳的東城牆截住夕陽餘暉，在城根下投落大片陰影，寒風呼嘯而過，吹得進出城門的百姓商旅都縮著脖子，能走多快就走多快。
    在這來來往往的車隊人流中，城門外官路東邊，巋然不動地站著兩道身影。
    又一股裹挾著浮塵灰土的冷風吹來，蕭瑀閉眼偏頭避開，有些後悔沒披鬥篷或是坐馬車出來了，可他要在此等候定國公，等得太過舒適，如何在定國公麵前顯示他的憤怒？
    官員們申末下值，在守城士兵們看來，忠毅侯府那位三公子仿佛一棵不畏寒風的傲骨青鬆，直挺挺地在外麵站了快半個時辰，也不知道在等誰……
    幾匹快馬逆風而來，這個時辰又是那樣魁梧健碩的身形，為首者必然是從東營回來的定國公。
    守城士兵們打起了精神，個個昂首挺胸的，做好了迎接國公爺目光檢閱的準備。
    李恭也被寒風吹得夠嗆，隻想快點回家喝口熱湯，哪有閑心檢閱什麽小兵。靠近城門時他減緩馬速，準備排在進城隊伍後麵入城——作為一個幾代貴族出身的國公爺，李恭居功卻不自傲，每日都老老實實地過來排隊。
    駿馬四蹄剛站定，李恭就察覺路邊有人奔著他來了，李恭握著韁繩望過去，認出了蕭榮家的讀書郎，穿一身落了一層淺灰的圓領青袍，清俊的臉被寒風吹得更白了，隻一雙眼古井起波地望著他，讓久經沙場的李恭莫名心中一寒：來者不善！
    寒歸寒，李恭可不怕俊書生，朝蕭瑀笑笑，居高臨下地問：“天寒地凍的，元直為何在此？”
    蕭瑀掃眼李恭身後的幾位東營武官，指著旁邊道：“還請國公借一步說話。”
    李恭到底還是有點怵蕭瑀這張嘴，遂翻身下馬，帶著蕭瑀走出幾十步才停下：“何事？”
    蕭瑀言詞簡練，先講了三年前他與李七郎、李九郎的瓜葛，再提起今日妻子在國公府受的辱：“九郎若怨恨我又怕打不過我，可以托李三叔甚至您老教訓我，為何要從背後偷襲一個弱質女流，難道國公府的文先生就是這麽教他的？”
    李恭：“……”
    不用拐彎罵文先生，直接罵他就是！
    蕭瑀站姿挺拔，憑借繼承自父親的傲人身高繼續平視著李恭：“我埋下的禍根，九郎可以偷襲我，害我致死我都不說一個悔字，但內子無辜，欣然去貴府做客卻受此大辱，蕭瑀當真悔了，悔我當初自不量力得罪權貴，以致連累家中婦人。”
    聽到此處，李恭呼吸之重都快重過臉側呼嘯而過的風，氣的卻不是蕭瑀字字如耳光啪啪啪地連續扇在他臉上，而是氣家中兩個頑孫幹出那麽惡劣又丟人的事！
    “你少在這兒陰陽怪氣，七郎九郎做的醜事我都是今日此刻才知，你且等著，我這就回府還你們夫妻公道！”
    推開跑來跟他瞪眼的小輩，李恭猛虎下山般奔回官道上，上馬後又吹胡子瞪眼睛地排了半刻鍾的隊才策馬而去。
    蕭瑀倒是不急，可他冷，帶著青川匆匆往回走。
    青川不是很明白：“公子，這事有必要鬧到定國公麵前嗎？”
    子不教父之過，公子真想懲罰李九郎，找李九郎的父親李三爺會不會更合適，畢竟官職越高越看重麵子，人家李三爺也不是縱容兒子為惡的糊塗爹。
    蕭瑀頭也不回地道：“李三爺也怕挨老國公的罵，可能隻會在自己的院子裏對兒子小施懲戒，隻有老國公出麵鬧大此事，消息傳出去，才能震懾那些還想通過夫人報複於我的卑劣小人。”
    如果顧全惡人的名聲隻會換來對方的變本加厲，今日蕭瑀就讓那幫權貴子弟知道，他蕭瑀不會忍氣吞聲，誰再挑釁，隻會換來對方的惡劣行徑被揭發被宣揚。